“大人，就是这些树了。”
老张头指着这些橡胶树，眼中充满了好奇。
李子渊激动地走到一棵树前，伸出手指，沾了一点新鲜的乳胶，乳胶粘稠而富有弹性，和他记忆中的一模一样，的确是野生的乳胶树。
他的眼中，闪烁着比发现金矿还要炽热的光芒！
在别人眼中，这或许只是一些没用的树浆，但在他这个穿越者眼中，这片树林，代表着一个全新的工业领域，代表着无数的可能性！
防水雨衣、密封圈、轮胎、弹力带、减震垫……无数的应用场景在他脑海中闪过，这不仅仅是改善生活，更是能引发一场古代军事和工业革命的关键材料！
不过他现在势力还太小，许多想法也只能暂时停留在脑海里，而且弄这些东西，需要大量的人才和钱财，不是他想搞就能搞的，不过现在不行，可不代表未来没有这个机会，反正未雨绸缪总是好的。
“老张头，传我的命令！”
李子渊的声音因为激动而微微有些颤抖。
“从今天起，将橡胶林列为最高等级的禁区，除了核心成员外，任何人不得靠近！另外，组织人手，大规模采集这种乳胶，越多越好！”
“是！”
老张头虽然不明白这白浆有何大用，但看到李子渊如此重视，便知道这绝对是了不得的宝贝。
接下来的几天，李子渊一边养伤，一边在橡胶林里建立了一个临时的秘密实验室。
苏婉、柳芸儿、林红袖三人每天都找各种理由轮流跑来探望他。
苏婉送来的是精美的饭菜和详细的营地工作报告。
柳芸儿带来的是各种名贵的补药和无微不至的医疗关怀。
林红袖则是什么都不说，只是像个影子一样跟在他身后，警惕地扫视着周围的一切。
李子渊对此哭笑不得，也只能由着她们，估计自己一天不回去，她们也会赖在这里不走，好在她们也知道分寸，不会过多地打扰他的正事。
李子渊收集了足够多的天然乳胶，不过天然乳胶虽然有弹性，但缺点也很明显，遇冷变硬变脆，遇热则发粘变形，而且强度和耐磨性都很差。
想要让它成为真正的工业材料，必须进行一项关键的工艺——硫化！
他将苏婉、柳芸儿和王大锤等人叫到了实验室，林红袖则自觉地守在了实验室外面，充当门神。
“今天，我再给你们看一个好宝贝。”
李子渊指着一大盆乳白色的液体神秘地笑道。
他先是让人将乳胶过滤，去除杂质，然后加入少量的氨水，这是他之前让柳芸儿用草木灰和石灰水反应制备的，用于防止乳胶过早凝固。
接着，他拿出了一个从岭南县城高价买来的铜盆，在下面架起了火。
“王大锤，把那包黄色的粉末拿过来。”
王大锤连忙递上一包用油纸包好的硫磺粉。
李子渊小心翼翼地将一定比例的硫磺粉加入到乳胶中，然后用一根木棍不停地搅拌，同时控制着火候，对铜盆进行均匀加热。
“大人，您这是在熬糖吗？但这味儿……也太冲了！”
王大锤闻着空气中弥漫开来的硫磺和橡胶混合的刺鼻气味，忍不住捏住了鼻子。
苏婉和柳芸儿也皱起了秀眉，不过她们知道李子渊不会无的放矢，只是静静地看着李子渊操作，眼中充满了好奇。
随着温度的升高和不断地搅拌，盆里的乳胶开始发生奇妙的变化，开始变得越来越粘稠，颜色也从乳白色逐渐变成了淡黄色。
李子渊的眼神无比专注，温度和时间是硫化反应的关键，温度太低，反应不完全，温度太高，则会烧焦，成为废品，所以时间的控制很重要。
终于，当盆里的液体变成了类似麦芽糖的半固态时，李子渊果断下令。
“熄火！”
跟着他将盆里那坨热气腾腾，并散发着怪味的胶状物取了出来，放在一块大石板上面。
然后拿起一把小锤子，在那坨胶状物上开始不停地敲打塑形，将其制成了一块厚约一厘米的方形胶板。
等胶板冷却后，胶状物发生了变化。
它不再像之前那样发粘，而是呈现出一种坚韧而又充满弹性的质感。
“来，你们看看。”
李子渊将胶板递给王大锤。
王大锤好奇地接过来，然后用力拉扯，只见胶板被他拉长了近一倍，但一松手，又迅速恢复了原状。
他又在李子渊的示意下，开始用锤子敲，用刀子划，发现其强度和韧性，比任何他见过的皮革都要好上数倍！
“神……神物啊！”
王大锤激动得浑身颤抖。
“大人，这……这是什么宝贝？”
“我叫它熟橡胶。”
李子渊的嘴角勾起一抹自信的笑容。
他又当着众人的面，将一块熟橡胶丢进冷水里，再放到火上烤，发现它既没有变硬，也没有融化，性能极其稳定！
苏婉和柳芸儿也上前触摸感受，那奇特的手感和优异的性能，让她们的美眸中异彩连连。
“李大哥，此物有何用处？”
苏婉敏锐地问道。
“用处？呵呵，这东西的用处可太大了！”
李子渊的眼中闪烁着智慧的光芒。
他拿起一块熟橡胶对柳芸儿说道。
“芸儿，你看，如果用它来做成密封垫，用在你的那些蒸馏设备上，是不是就不会再漏气了？如果把它做成细管，是不是就可以用来输送药液，甚至……进行输液？”
柳芸儿闻言，眼睛瞬间亮了！
她一直苦恼于玻璃和陶管的连接处容易漏气，影响实验效果。
这熟橡胶的出现，简直是为她量身定做的，更不用说之前李子渊跟她提出的输液的设想，更是为她的医学领域打开了一扇全新的大门！
李子渊又转向王大锤说道。
“老王，如果用它来包裹我们神龙吐息的输油管，是不是就能防止泄露？如果用它做成我们玄甲军靴子的鞋底，是不是就能防滑减震，大大提升行军的舒适度和持久力？”
王大锤听得连连点头，激动得满脸通红。
作为工匠总管，他比谁都清楚这些改进意味着什么。
最后，李子渊才看向苏婉笑眯眯地道。
“苏娘，如果下雨天，我们的士兵能穿上用它做的不透水的雨衣，我们的粮草能用它做的防水布覆盖，你觉得我们在雨季作战，会比敌人拥有多大的优势？还有我们营地里的温室大棚，若是用来替代布匹和棕榈叶是不是会更好？”
苏婉的呼吸都变得急促起来。