翌日天明，早起的人们忽然发现，守在城门口的兵马忽然比平时多了一倍。
这在地处东南，向来太平无事的梅州城来说，是非常少见的。
有人觉得这跟昨晚飞驰进城的那名骑兵有关，也有人则不知从哪里听来，说是附近山区出现了盗匪，朝廷兵马准备出手打压。
但无论是谁的说法，目前看来都毫无根据，只是有一点是大家都感受到的，那就是城里气氛忽然多了一丝紧张感。
齐砚夜赴勾栏，同贾亨谈妥交换条件之后，心里一直有些不好的预感。
真的只要帮贾亨拿到货款，他就可以放下两人之间的恩怨，一笔勾销了吗？
这件事怎么想都觉得没那么简单，也许这是贾亨的一个陷阱也说不定。
齐砚陪着林承业到明阳书院念书，课间闲暇时听一名同窗提起了今天城中的诸多诡异情况。
这名叫黄绍的同窗告诉大家说，“据我所知，昨夜那名骑兵是从南境前来报信的，必定有紧急军情需要立刻送往京师。”
有人就好奇问他，“你怎么知道得那么详细？”
“就是啊，你还能知道他是从南境过来的，为什么呢？”
黄绍解释道：“我家中有一位叔父，就是在距离乌蒙山不远的官驿做事，我昨天看到那匹战马的马鬃上捆着几束红绳，那是他们官驿特有的标识。”
“所以我猜想，那名骑兵在叔父所在的官驿换了马匹，一路沿官道直接到的梅州城，这是通往京师的必经之路。”
得知黄绍家里有在官驿当差的亲属，于是大家对黄绍所说的话不再有所怀疑。
这时，林承业问黄绍说，“诶，黄绍，那你说到底会有什么紧急军情呢？我们大梁的边境很久没有战事了吧？”
黄绍回答，“大梁的南境跟南齐接壤，两国之间这数十年来虽然没有大战，但一直以来其实边军之间摩擦不断，算不上特别太平无事。”
这么说来，这次莫非是南齐的军队有什么异常调动，否则也不会引起这么大的反应。
听黄绍的说法，昨夜骑兵显然是八百里加急送往京师的，可见在南境发生的事情肯定继续要朝廷做出决策。
“难道咱们大梁终于要跟南齐全面开战了吗？”
“可千万别打起来，我哥还在南境军中效力呢，他不能出事啊。”
“你们说如果大梁和南齐打起来，到底胜算如何啊？”
大家对这个话题产生了浓厚的兴趣，你一言我一语地讨论起来。
这些年轻人肩负着大梁下一代的希望，但从他们的神情反应中不难看出，每个人都对战争缺乏足够的认识。
他们甚至看起来很兴奋，竟有些期待战事的爆发。
齐砚在一旁静静听着，显得格外安静，他在脑海中简单分析了一下，觉得如果战事立刻爆发的话，对大梁来说绝对不是好事。
淮西的旱情非常严重，那里可是大梁的主要产量地区，说是这个国家的最大粮仓毫不为过。
一旦南境爆发战事，就必定需要调集大量粮草辎重，这会对本就捉襟见肘的粮食储备造成严重消耗，甚至严重到会动摇国本的地步。
想到这里的齐砚，忽然有一种山雨欲来的飘摇感，这个建国还不足百年的大梁，恐怕会陷入持续动荡的时局之中。
三日之后，贾亨组织起一支车队，向淮西运送三万石粮食。
齐砚一路同行，心里始终暗暗提防。
“公子心里再想些什么？”
嫣红一脸好奇地看着齐砚。
“我在想该怎么安全地将你救出去。”
齐砚看上去一脸严肃，这不禁让嫣红担心起来。
“公子是觉得贾亨不会信守承诺？”
“我要是信贾亨的鬼话，那就太愚蠢了，哪怕这次贾亨没有撒谎，我也不能保证就一定能替他拿到货款。”
“一旦失败了呢？”
要不是为了嫣红，齐砚这次不会跟着贾亨一道出来，但既然来了，他就要负责到底。
将嫣红平安带回去，就是他此刻肩上的重任，这样做即是报答嫣红在公堂上的仗义执言，同时也算是给前身一个负责任的交代。
淮西距离梅州并不算太远，当运送粮食的车队驶入淮西地界后，每个人都感受到了一股沉重而萧瑟的气息。
这场百年不遇的大旱，将这里的庄稼晒成了枯草，很多百姓食不果腹，只能在家里等死。
一路沿着官道前行，就陆陆续续看到了不少逃荒的灾民，其中也有一些人在半途中倒下，最终再也没能醒来。
朱门酒肉臭，路有冻死骨，这样令人触目惊心的场景，竟然在齐砚的眼前被活生生地演绎了出来。
过了没多久之后，车队终于抵达约定地点，队伍里的人停下里休整，纷纷拿出随身携带的干粮和水吃起来。
嫣红从布包里取出两张饼，递给齐砚道：“公子，请吃吧。”
齐砚看着表面焦黄，裹着芝麻的大饼，却早已经没有了胃口。
他现在一看到食物，想到的都是那些饥肠辘辘，饥瘦到皮包骨的灾民。
那些灾民正在迅速地死去，在这样一个黑暗的世道上，究竟还能期待谁来拯救他们呢？
“我不饿，你吃吧。”
齐砚将饼还了回去，这时马车外传来一阵骚动。
有个披头散发，赤着脚的男人刚才突然扑过来，抢走了车队里一个人手里的干粮，尽管他没命地跑，却还是被追上了。
“该死的乞丐，你敢抢到我们头上来了！”
“找死啊！给我狠狠的打！”
被抓住的男人双手抱头躺在地上，而那些车队里的人则是毫不留情地拿脚往他身上猛踹。
齐砚眉头一皱，快步走了上去，“快住手！”
他奋力挤到男人身前，将他和动手的这几个人分开。
“你这是做什么，难道要护着这个抢东西吃的浑蛋吗？”
面对质问，齐砚淡淡地说道：“抢东西固然不对，但一个人要不是到了走投无路的地步，他也不会铤而走险做出这种事。”
“得饶人处且饶人吧。”