李通对做生意很感兴趣，但苦于出身不好，根本连一点本钱都拿不出来。
现在齐砚愿意出钱借给他，他简直喜出望外，只是不知道到底要怎样向齐砚证明，自己有生意头脑呢？
这似乎是齐砚给他的考验，如果顺利通过考验，就应该能得到齐砚的言传身教了。
李通不管这么多，决定先应承下来再说。
齐砚便紧接着告诉他，“那好，现在你手里有二十两银子了，虽然这点本钱不能算多，但对于普通百姓来说算得上是一笔大钱了。”
“我要你在一个月时间内，将这二十两银子翻四倍，你能做到吗？”
李通陷入了犹豫，实际上他从小到大从没有拿到过这么多钱，他甚至连怎么花都不知道，又如何能让钱翻四倍呢？
那可是足足八十两银子！
李通从来没有做过生意，齐砚对他提出的这个要求，是否过于苛刻了呢？
片刻的犹豫看似短暂，但李通心里却想了很多。
“翻四倍......”
“齐公子，我实在想不出来该怎么做，也许我根本就没有什么做生意的头脑。”
李通的说话语气有些沮丧。
齐砚笑了笑，告诉他说，“你不用感到有压力，如果你选择不接受这个挑战，这二十两银子也已经是你的了，你可以用来买吃穿，或者做任何你想做的事，我都不会干涉你。”
“但如果你选择去试一试的话，说不定就会成功呢？到时候我会指导你怎样经营自己的生意，让你有机会也当上像徐守财那样的老板，甚至要比他更强。”
李通听完了齐砚的话，登时一跺脚，说道：“好，我愿意接受这个挑战！”
尽管脑子里还是一片迷茫，但李通还是下定决心试上一试，如果他连接受这个挑战都不敢的话，以后还怎么有脸说自己要做大生意呢？
齐砚对李通的回答很满意，临走前又告诉他不用太有压力，要是赔了本钱也没关系，他就当是磨炼自己的一个机会。
李通斗志满满地离开了。
齐砚觉得在这小子身上，看到了一股不服输的劲头，因为绝大多数像他这样年纪的孩子，基本上就甘心安于现状，接受自己这辈子只能给人当奴隶的命运了。
李通虽然穷得身无分文，却仍没有放弃心中的理想，光是这一点就比别人强出许多，这也是为什么齐砚愿意帮他的原因。
三天后，由州府组织的诗会如期在梅州城举行。
这两日，已经陆陆续续有一些文人打扮的外地人出现在梅州城街头，他们都是应邀参加诗会的文人骚客。
“忽然说要举办什么诗会，到底是想干什么，我不喜欢那些装模作势的读书人，一个个趾高气扬的，就像是比我们高人一等似的。”
“瞧你这话说的，人家不是举人也是秀才，那比我们的确高人一等。”
“哼，没志气，大家都是一个鼻孔两只眼，谁怕谁啊！”
一间茶馆内，几个男人正聊起这件事。
“听说州牧大人的老婆，娘家就是咱梅州的，他这次特意选在梅州城举办诗会，大概也是想要提携一下梅州的读书人吧。”
“毕竟如果有谁能够在诗会上展露才华，日后考取功名，在官场上也能得到极大的助力。”
他们你一言我一语地谈论着，虽然都是些无事实根据的闲扯，但这也的确是眼下整座城中最热门的话题。
梅州城虽说不小，但地处东南偏远地带，距离大梁朝廷的权力中枢较远，很少有这么多外来面孔集中出现在城里。
而这一次，不仅有州府的官员、文人到场，也有从京师远道而来的贵客，这样的场面在梅州城难得一见。
事实上诗会虽然得到了今晚才正式开始，但早已汇聚了众多目光，谁如果能在诗会上一鸣惊人，那么就能在一夜之间天下扬名。
此时孟山刚吃下两只大肉包子，拿手背抹了抹嘴，问身边的齐砚道：“大哥，这场诗会似乎还挺重要的，那些外来的读书人有你一半的本事吗？”
齐砚悠闲地喝着茶，缓缓开口道：“不知道啊，常言道山外有山，人外有人，也许这次真会遇到几个大才吧。”
“即便这样，我也认为没人是大哥你的对手。”
“不过，州府大人举办诗会的真正用意会是什么呢？如果只是单纯为了提携梅州城的读书人，那就应该限制外地的读书人来参加这次诗会才对嘛。”
这个问题齐砚也想过，除非州府大人本身就是个热衷诗文的发烧友，否则他这样做的动机肯定不是那么简单。
“你之前上州府状告徐辛树的时候，应该见过这位州府大人吧，你觉得他是个怎样的人？”
齐砚忽然开口问道。
孟山想了想，回答说，“州府大人名叫杜冰，年近六旬，看起来斯斯文文，但实际上却是武将出身。”
“我倒没听说他对诗文方面有什么特殊的兴趣，所以才觉得很奇怪，怎么忽然说要在梅州举办诗会。”
齐砚告诉孟山说，“既然是这样的话，那么这位杜大人大概是想遴选出一些可造之材，将来成为自己的门生吧。”
“门生？”
“对，不错，像这种州一级的官员，在大梁朝廷乃是一方大员，至少官拜五品。”
“但地方官和京官相比起来，虽然天高皇帝远，有很多自主权，但也会因为人不在朝廷而吃很多暗亏，所以他们往往很在意结交朋党，在朝堂之上扶植自己的势力。”
“简单来说，在朝堂之上也得有人替自己说话。”
孟山认真地点了点头。
齐砚继续往下说道：“至于这次诗会为什么还要邀请梅州之外的才子参与，我想一方面是来当一个考评的标杆，另一方面也是为了堵别人的嘴，省得有人说州牧大人存有私心。”
“但既然要用自己人，那么往往同乡是最可靠的关系，朝廷的官员当中也多以同乡为纽带，形成一股强而有力的势力，这就是所谓的乡党。”