耐心搜寻着那个皮毛最亮、筋骨最奇的猎物。
他的“牛马”。
就在这时，一阵喧哗从街角传来，打破了市井的和谐。
“小杂种！给脸不要脸是吧！”
一声暴喝如同惊雷，人群像被投入石子的水面，嗡地一声散开，空出一片场地。
场中，一个身穿华服、面色倨傲的青年，正一脚踩在一个衣衫褴褛的少年胸口。
青年身后，还跟着几个狗腿子似的家丁，个个膀大腰圆，一脸横肉。
而被踩在地上的少年，约莫十五六岁，瘦得像根竹竿。
脸上沾满泥灰，嘴唇却抿得死紧，一双眼睛烧着不屈的火焰。
他怀里死死抱着一个粗陋的药罐。
另一只手紧紧攥着一株通体翠绿、散发着淡淡异香的药草。
“张狂！你别欺人太甚！”
少年从牙缝里挤出几个字，胸膛剧烈起伏，显然受了不轻的伤。
“欺你又如何？”
名为张狂的纨绔子弟脚下又加了几分力，狞笑道。
“这株‘青玉涎’，本少爷看上了，是你的福气！”
“乖乖交出来，再磕三个响头，本少爷今天就饶你一条狗命！”
“做梦！这是给我娘治病的救命药！”少年林默双目赤红，死不松手。
“救命药？你娘那种贱民，也配用这么好的药？”
张狂仿佛听到了天大的笑话，他弯下腰，伸手去抢那株药草。
林默猛地扭动身体，张口就朝张狂的手咬去。
“找死！”
张狂没料到他敢反抗，吃痛之下勃然大怒，抬起另一只脚，狠狠踹在林默的肚子上。
砰！
林默像个破麻袋一样被踹飞出去，撞在墙上又滚落在地，怀里的药罐脱手而出。
但他依然没有松开那株药草，反而咳着血，挣扎着想去够那个药罐。
周围的看客指指点点，窃窃私语。
“是城主府的小舅子张狂……”
“这少年也是倒霉，惹上这个活阎王。”
“唉，谁敢管啊，上次有个多嘴的，腿都被打断了。”
冷漠、畏惧、同情，种种目光交织，却无一人上前。
酒楼上，秦峥放下了筷子。
他饶有兴致地看着那个挣扎的少年，像是在欣赏一出精彩的戏剧。
弱小，却不认命。
卑微，却有逆骨。
这种眼神，他见过太多次了。
每一个被他绑定的天命之子，在命运的转折点，都曾露出过这样的眼神。
“系统。”秦峥在心中默念，“扫描下面那个小鬼。”
【叮！扫描成功。】
一道只有他能看见的湛蓝色光幕，悄然浮现在眼前。
【姓名：林默】
【命格：天命之子（丹道）】
【体质：百草道体（未觉醒）】
【气运值：952（金色）】
【近期机缘：身受重伤，无钱医治，母亲病危。三日后，为凑药费，于城南黑市变卖祖传丹炉，偶遇云游至此的丹道大师‘古河’，古河惊其‘百草道体’，感其孝心，收为亲传弟子，开启丹道逆天之路。】
秦峥的嘴角，几不可查地扬了一下。
找到了。
百草道体，天生的炼丹师，未来的丹道巨擘。
啧啧，这可不是一般的牛马，这是能下金蛋的金牛马啊！
只要绑定了他，他以后炼制的每一颗神丹，自己都能获得百倍返还。
这买卖，划算！
楼下，张狂已经失去了耐心。
他见抢不过来，干脆一脚踩向林默死死护住药草的手。
咔嚓！
骨头碎裂的清脆声响，让周围的看客都忍不住缩了缩脖子。
林默发出一声压抑的闷哼，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透了头发，可那只手，依旧没有松开。
“嘿，还挺硬气！”
张狂被彻底激怒了，他一把揪住林默的头发，将他的脸按在地上摩擦。
“我再问你一遍，给，还是不给！”
“给……你……老……母！”
林默的脸在粗糙的石板上被磨得血肉模糊，声音却依然清晰。
“好！很好！”张狂怒极反笑。
他松开手，退后一步，目光落在了那个滚落在一旁的药罐上。
他走了过去，抬起脚，狠狠跺下！
啪！
陶制的药罐应声而碎，黑褐色的药渣和碎片溅了一地。
这是压垮骆驼的最后一根稻草。
林默呆住了。
他愣愣地看着那一地狼藉，眼中燃烧的火焰，在这一刻，仿佛被一盆冰水彻底浇灭。
他可以忍受殴打，可以忍受羞辱，甚至可以忍受断骨之痛。
可那是娘的药……是娘唯一的希望……
绝望，如同潮水，瞬间淹没了这个少年。
张狂看着他失魂落魄的样子，终于感到了满足。
他从林默那只被踩断的手中，轻而易举地抽出了那株“青玉涎”，得意地在手中抛了抛。
“早这样不就完了？贱骨头！”
他啐了一口，带着家丁，扬长而去。
人群渐渐散去，只留下少年孤零零地趴在地上。
对着一地碎片，一动不动，仿佛死去。
秦峥将杯中最后一口酒饮尽。
他没有立刻下楼。
时机未到。
现在出手，只能收获一个感激涕零的小跟班。
要投资，就要在对方最绝望、最无助、认为全世界都抛弃他的时候，如神明般降临。
那样，收获的才不仅仅是感激，而是……信仰。
只有信仰，才能让牛马心甘情愿、毫无怨言地为自己耕耘一辈子。
秦峥慢条斯理地丢下一块碎银子，足够付十桌酒菜。
他起身，整了整衣衫，身影悄无声息地融入楼梯的阴影中。
他没有走远，只是像一个幽灵，远远地缀在林默身后。
他看着少年如同行尸走肉般，一点点，用那只完好的手。
将地上的药渣和陶片捡起，小心翼翼地用破烂的衣角包好。
他看着少年一瘸一拐，眼神空洞地穿过繁华的街道，走进一条阴暗潮湿的小巷。
秦峥靠在巷口的墙壁上，听着从巷子深处传来的、少年压抑到极致的哭声。
以及一个女人虚弱的咳嗽声。
他知道，属于自己的剧本，马上就要开场了。
而他，将是这场戏中，唯一的光。
巷子深处，女人的咳嗽声如同破旧风箱，每一次抽动都仿佛要耗尽最后一丝生命。