小甲端着满满一大盘四君子辣炒鸡丁，兴高采烈地从厨房走了出去，后面跟着眼巴巴的小乙和小丙。
祝云早见状不免失笑，待到外面传来一阵此起彼伏的争抢声和赞叹声后，她才低头继续开始切另一块鸡腿肉。
由于剩下的鸡腿肉不算太多，所以切起来极快。
祝云早将切好的鸡块逐一洗净血水，并放入碗中加盐、糖、酱油、蒜末、葱段、姜片以及黑胡椒粉腌制，旋即又挑开帘子，到花盆里摘了不少片新鲜的薄荷叶。
将薄荷叶作为食材，是21世纪时，祝云早去云南旅游的时候学会的。当地人会用薄荷做各种各样的美食，薄荷炸鸡、薄荷排骨、薄荷牛肉，甚至是将薄荷裹上淀粉直接做成干炸薄荷等等。
原本她在旅途当中尝过几次后就一直说回家尝试复刻，但旅行结束后她便投身于研究当中干得忘我，一直也没抽出时间来做，今日突然想起这道菜来，竟平生一种恍如隔世的错觉。
祝云早用木瓢舀来一些水，将一片片薄荷叶洗得油绿，这个时节薄荷虽说生长得不如春日或夏日时好，但用来做菜也完全够用了。
薄荷叶洗净后先放两片进入腌制鸡腿的碗中，再往里面打上一颗生鸡蛋，经过第二次腌制，鸡块会变得更为入味，而打入生鸡蛋更会使鸡肉变得更为嫩滑且不干柴。
等到将其腌制好后，再将鸡块的各个面都裹上一层淀粉。
灶火比之天燃气，火力更旺一些，但却也更容易将鸡块炸糊，为了确保鸡块口感酥脆，祝云早始终保持着小火，下入锅中反复捞出，共计炸了三遍才算满意。
祝云早刚将鸡块装进盘子里，小丙就拨开帘子探头进来，小声道：“祝姐姐，我的那份薄荷炸鸡可一定得把小甲的那份四君子辣炒鸡丁比下去。”
祝云早一边将清洗干净的薄荷叶放入石臼中，一边好奇问道：“这是为何？”
小丙神秘兮兮的，支支吾吾两声，也没说太清楚具体，只道：“晚些你便知道了，总之拜托祝姐姐了，听说明日祝姐姐要设宴，我必定早点来帮忙。”
这个看起来有几分羞涩的少年居然还朝着祝云早的背影颇为正式地深鞠了一躬，搞得祝云早更加一头雾水了。
或许是干坏事的人都有些紧张的缘故，小丙并没有觉察到不知何时，小甲竟蹑手蹑脚地走到了他的身后，旋即一把搂住了他的肩膀，“好哇，咱们公平竞争，你却想着偷偷舞弊！”
小丙的心思被当场拆穿后难免有些不好意思，他涨红了脸急忙辩解道：“我没和祝姐姐说咱俩打赌的事。”
祝云早笑而不语，傻孩子，原本没说，但现在说出来了。
“方才油锅炸鸡声音太大，我没听清楚，不过既然你俩来了，就过来帮工吧。”她将石臼和药杵递上前，“刚好现在需要将这些薄荷叶捣碎。”
言罢她又拿来一个原本用来研磨草药的研钵，“你们可以分工，一个负责捣碎，一个负责研磨。”
小甲和小丙都比较勤快，况且两人方才已经尝过祝云早的厨艺，均已被一道四君子辣炒鸡丁所折服，所以此时都甘愿为其奔走效劳。
“这种用薄荷叶来做食材的吃法我还是第一次听闻。”
小甲接过石臼和药杵，向祝云早简单询问了一下使用方式后便开始进行捶捣。
而小丙则接过研钵，等待着小甲将薄荷叶捣碎后他再进行研磨。
有了两人的帮忙，进度立刻快了许多，祝云早也腾出时间来开始准备制作中药小汉堡。
常规的汉堡由上下两层面包饼、中间一块肉饼、一片生菜、一片番茄以及一层芝士或者蛋黄酱、沙拉酱构成。
但祝云早做的这个中药小汉堡则是根据现有材料制成的改良版本，即能达到充当主食的果腹效果，又能保证营养好吃。
烤箱这个时代自然是没有的，所以面包做不了。好在祝云早有馒头，只需将馒头切片，裹上蛋液煎至两面金黄，再适当撒上白糖，便可以充当汉堡上下两层的面包了。
而山药蒸熟捣碎做成泥，加入芡实粉制成白酱，与即将完成的薄荷酱一齐抹在馒头胚上，这便可以代替汉堡中的沙拉、芝士、蛋黄酱，成为其中主要的酱料了。
至于最重要的肉饼，采用的自然是豚肉馅，只不过为了使口感不那么单一，祝云早特地在里面掺杂了一些切碎的莲子。
团成圆饼状的莲子肉馅加了各式调料与淀粉后，便放入锅底开始煎烤。
肉香很快便被热油激发出来，而肉饼由生转熟，颜色也开始逐渐发生变化，起初是肉馅本身的鲜红色，约莫十息之后，它便开始由红变白，热油与肥肉处显露出微微的焦色。
由于肉馅剩得不算太多，所以祝云早只煎了三个肉饼，好在掺入莲子碎后，肉饼的个头也不算小，等下全部拼装起来再逐一对半切开，就够六个人吃了。
等到小汉堡稍见雏形以后，小甲和小丙便也将薄荷完全碾碎了，此时再将其与蜂蜜、生蛋黄一起放入锅中加热，并搅拌至微微凝固状，撒入些许白砂糖和盐沫直至完全融化，一份薄荷酱就做成了。
尚未入口，厨房内的三人便率先闻到一股独属于薄荷叶的、雨后草木般的淡淡清香。
小丙眼睛盯着葵口盘里盛放的金黄炸鸡以及旁边放着的一小碟薄荷酱，顿时激动道：“祝姐姐，这薄荷酱和我从前吃到的酱料全然不同，搭配上这炸鸡肉，定然能胜过方才那道四君子辣炒鸡丁了！”
秉承着顾客就是上帝的原则，祝云早还用筷子给炸鸡摆了摆盘，又往最上面放了两小片薄荷叶作为点缀。
金黄酥脆的炸鸡搭配上碎绿清新的薄荷酱，简直堪称一件做工精美的艺术品。
从端出去到摆上桌，再到第一个人拿起筷子夹起一块儿，涂抹上一层厚乳般的酱料，所有人都屏息凝神，目不转睛地看向这位祝云早钦点的“试吃员”小丙。
牙齿咬破炸鸡金黄酥脆的“盔甲”时，声响极为细脆，好似冬日冰面上碎裂开一道裂缝时发出的声响。
此时鸡肉的温度不冷不烫，舌尖甫一碰到里面鲜嫩多汁的肉，立时便能感受到浓浓的油脂香与各种调料的香味在口中炸开。
而当吃到那一层浓浓的薄荷酱料时，这道菜便已经堪称绝佳了，浓香四溢的汁水中混着一股清
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凉通透之感，恰似一缕如水清风般中和了油与腻。
这一块下去，小丙的眼睛变得亮如萤石，他感觉自己此时已然置身于江南烟雨之中，卧眠于小舟之内，徜徉于鸣泉之间了。
只要这一小块，生活中的所有烦恼似乎都被一扫而空。
任务失败了又怎样？
保住性命多吃几次薄荷炸鸡就够了！
雇主不满意又怎样？
请他吃一顿薄荷炸鸡保管就能化干戈为玉帛了。
被李邺罚抄书了又能怎样？
只要吃上这一块，他便有力气再多抄几卷。
......
众人见小丙这一口下去后直直向后跌坐在椅子上，一时间双目失神，半晌也不说话，还当是这薄荷炸鸡不大好吃，他接受不了打赌输给小甲，所以才黯然神伤了。
“我就说还得是祝姐姐方才给我做的那道四君子辣炒鸡丁最好吃吧，你就愿赌服输吧！”
小甲神情得意地撞了撞小丙的肩膀，旋即顺手拿起一块薄荷炸鸡放入了自己的口中。
这一口吃下去，小甲就意识到了不对劲。
这鸡肉表皮怎会是如此酥脆的质感？
这鸡肉怎会如此滑嫩又不失筋道？
而最关键的是这薄荷酱到底是出自哪一本古籍，怎会如此香甜？
他和李二一样出身幽州一带，自幼时起便多食咸辣之物驱寒，因此他平日里也是一个无辣不欢的选手，此前到巴蜀一带执行任务时便爱上了当地的辣椒。
一直以来他都认为，任何食物只有搭配辣椒食用，才是使其口味变为最佳的做法。
却没想到这坚持多年的观念今日竟被这一道完全不辣甚至吃起来味道还有些清甜的薄荷炸鸡所改变了。
这一口下去，小甲一改方才的活力与自信，也直直向后跌坐在椅子上，一言不发了起来。
余下几人都面面相觑，一时间不知这道名为“薄荷炸鸡”的菜到底有何问题，竟谁也不敢轻易动筷了。
祝云早端着切好的中药小汉堡走出来时，看到的正是这一幅场面：
小甲和小丙以相同的姿势坐在椅子上，头靠在椅背的格栅之间，不知所思。而余下李邺、小乙、李二以及小癸四人则一直举箸不定，眼神之间好似在互相鼓励。
祝云早疑惑道：“是这道薄荷炸鸡不合你们胃口吗？”
小丙刚要开口否认，一旁的小甲却飞快地朝他使了个眼色，电光火石之间，两人凭借多年配合行动的默契，当即达成了某种秘密共识。
小甲立时面露苦色转过头答道：“不瞒祝姐姐，这薄荷酱的味道着实有几分怪异，我二人不大吃的习惯。”
众人闻言立刻舒了一口气，眼神里仿佛在说：还好方才忍住没尝，否则定要失望至极。
祝云早也没起疑心，只当是薄荷酱的口味相对独特，难免有的人吃得惯，有人吃不惯，故而将手中盛有中药小汉堡的盘子放在了桌上，“鱼汤业已炖好，那便请诸位就着汤再尝尝这道主食吧。”
众人顿时凑上前去，观察着这个馒头不馒头，包子不包子的食物。