“操！门后是个楼梯间，黑得他妈连脚都看不见！”董楠抹了把脸，粗声骂道，“再往里冲，非摔断腿不可！”
丁诗云立刻从衣服口袋里掏出个巴掌大的手电。
可手电光线刚触到门后的黑暗，瞬间没了踪影。
“搞什么鬼！”董楠伸手在光柱消失的地方抓了抓，只摸到满手凉意。
沈焰掏出手机，开启照明功能。
然而，诡异的事情发生了。
手机的光线也像是被黑暗吞噬一般，根本无法照亮前方区域。
“邪门了！”董楠凑过来，瞪大眼睛，“你这手机怕不是山寨货吧？怎么连个楼梯都照不亮？”
沈焰微微皱眉，他盯着那片浓得化不开的黑暗，指尖轻轻敲着手机边缘，语气冷静：“不是手机问题，是规则限制。阈限不想让我们用现代工具照明，得用这里‘允许’的东西。”
“允许的东西？那会是什么？”董楠再次急躁地问道。
罗安优突然小声开口：“我、我早上在厨房找水时，看见橱柜最底层有两盏旧煤油灯，还摆着一盒火柴……当时以为是装饰，没敢碰。”
丁诗云立刻转身往厨房跑，很快就拎着两盏铁皮煤油灯回来。
灯身是铁皮的，表面坑坑洼洼，玻璃灯罩蒙着层厚灰，灯座里还剩小半罐透明的煤油。
沈焰接过一盏，划亮火柴。
火柴头“嗤”地燃起橙火，刚凑近灯芯，灯芯就“噗”地爆开一团橘黄色的火光。
他把煤油灯举高，刹那间，楼梯的全貌清晰可见。
“果然是煤油灯。”沈焰盯着跳动的火光。
董楠凑过来，盯着灯座底部，突然骂了句脏话：“操！这灯还有刻度！”
众人低头看，灯座铁皮上刻着一圈细密的线，煤油液面刚好降到“15mins”的标记处。
“这意思是，一盏灯只能烧15分钟？”
“嗯。”沈焰低头看了眼手表，又扫了眼灯座“15mins”的刻度，“两盏灯加起来30分钟，现在倒计时还剩33分钟……”
他顿了顿，没有把后半句话说出口，但一股寒意已然清晰，原来每一步都在阈限的算计中。
“30分钟……够吗？”罗安优的声音发颤，指尖捏着灯架，总觉得跳动的火苗在倒计时。
“别磨蹭了！”董楠突然抓起煤油灯，不耐烦地啧了一声，“反正有灯了，老子打头阵！再等下去，煤油烧完了更麻烦！”
他刚要踏台阶，沈焰突然按住他的肩膀，语气加重：“记住两条规则。第一，楼梯上禁止回头。第二，无论听到什么声音叫你名字，都不要回应。”
董楠嗤笑一声挣开手：“老子又不是新人，用你教？”
可脚步还是顿了顿，把规则在心里过了一遍，才举着灯踏上第一级台阶。
木质台阶“吱呀”作响，像要随时散架。
“第9级安全……第10级有裂纹，往左边踩……”
董楠一边在队伍前面引路，一边提醒众人脚下安全。
丁诗云扶着罗安优走中间，沈焰则是提着另一盏未点燃的灯跟在后面。
越往上走，空气中的霉味越重，混着朽木的酸腐气，还裹着淡淡的松节油味。
董楠的速度渐渐慢了，举灯的手也稳了些，显然是怕浪费煤油。
终于，董楠踏上最后一级台阶，举灯的瞬间，众人都愣住了。
挑高穹顶挂着锈迹斑斑的吊灯架，四周立着雕花立柱，墙面挂满盖着红绒布的油画，地上堆着蒙白布的雕塑。
这哪里是阁楼，分明是个被遗弃的画库。
董楠举着灯转了半圈，嘴里骂骂咧咧：“操！这破阁楼怎么比楼下客厅还大？这他妈是给巨人住的阁楼吗？”
丁诗云也皱着眉：“这不对劲，空间尺寸对不上，这更像……把一个房间的内里掏空又重新缝合过。”
“别管合不合理了！先找画要紧！”董楠的目光落在墙面环形挂着的十二幅画上，红绒布在火光下泛着暗沉的光，“这十二幅画长得一模一样，哪幅是我们要找的那幅？”
他说着就往最近那幅盖着红绒布的画冲，粗黑的手指都快碰到绒布边缘了，突然“哎”地一声顿住，手猛地缩回来，还拍了自己大腿一下：“操！差点又冲动了。阈限的破玩意儿没那么好碰，扯错布指不定又弹出什么鬼东西。”
这话让丁诗云和罗安优都愣了愣。
罗安优松了口气，小声说：“董、董哥，刚才……我还以为你要扯了呢。”
“扯个屁！赶紧找线索啊！”董楠瞪了她一眼，却没真发火，举着煤油灯在阁楼里乱晃。
光柱扫过蒙白布的雕塑、积灰的花瓶，最后又落回环形排列的油画上。
丁诗云扶着罗安优，慢慢在阁楼里挪动，生怕碰触发其他机关。
“丁医生，你看这里的灰尘……”罗安优突然停住脚，指着脚下的地板，“这块地方的灰比别的地方薄，好像被擦过。”
丁诗云顺着她指的方向蹲下身，指尖轻轻拂过地板。
“有字！”丁诗云立刻抬头喊沈焰，“沈焰，你过来看看，地板上有刻字！”
沈焰和董楠赶紧围过来，沈焰接过董楠手里的煤油灯，将其贴近地板，橘黄色的火光刚好照亮刻痕。
字迹又细又浅，像是用针尖刻的，内容是：“真相藏在倒影中，选择需凭时之眼。”
“又是这破谜语！”董楠看完骂了句，“‘倒影’？‘时之眼’？阈限就不能把话说明白？”
沈焰蹲在刻字前，没有理会董楠的抱怨，煤油灯的光顺着他的手腕倾斜。
他指尖悬在半空，目光在每个字上细细扫过。
起初没觉得异常，可多看两眼，忽然发现这行字中有个别字的字体异常古怪。
“这字有问题。”他忽然开口，声音压得很低。
“能有什么问题？不就是些鬼画符似的刻痕？”董楠凑过来，粗声粗气地问。
丁诗云也蹲下身，扶着眼镜仔细看。
“这‘时’字的弯钩比其他笔画深，像是特意加深过。还有‘眼’字的横画，中间有个极细的断裂，像是被什么东西凿过……”
沈焰慢慢转动手中的煤油灯，火光在刻痕上漫过，那些字在特定角度的光照下，竟显露出细微的层次。
“是数字！”丁诗云率先叫出了声。
沈焰抿紧嘴唇，持灯的手缓慢移动。
随着光影角度的微妙变化，他的瞳孔微微收缩。
一串数字在地板上渐渐清晰：「15-10-30」。
“操！搞了半天又整出个新谜语？”董楠看得直咋舌，“现在新问题来了，这串数字又是什么意思？”
“难道是坐标？”丁诗云试探性地解读，但马上否定了这个假设，“不会，如果是坐标，那也太无解了。”
“你们看……天花板！”罗安优突然指尖指向穹顶。
众人应声抬头，沈焰也举起煤油灯照向天花板。
在火光映照下，他们这才发现天花板上布满了细如发丝的金属线，这些丝线在阁楼中央汇聚，吊着一面巨大的青铜罗盘。
“这玩意儿怎么之前没看见？”董楠眯着眼凑了过去。
沈焰手中的火光刚触到罗盘盘面，就被盘面的纹路折射开，细碎的光斑落在地板上，随着他移动灯的角度，光斑竟慢慢聚拢。
他盯着那些游动的光斑，目光在光斑与地板刻字间来回扫。
“原来……”
“原来这就是‘倒影’……”第14章倒影