这宫里的日子向来数得快，尤其对孟珏这般由苦到奢的人。
从前还在孟府时，每日她要与贺嬷嬷一起做工赚钱，偶尔还要和墨竹一起上山摘果捡菜。遇上寒冬，一天时间就更不够用。汴京的天虽然不及平夏硬冷，可仅凭冷衾三两和半桶木炭也是决计熬不过的。若是孟珏她们每人不能捡回一捆木柴，那就意味着这一天的后半夜是要挨冻的。
曾经她以为那样的生活就是一辈子……
孟珏靠在桌旁。树荫下，箐兰依旧同贺嬷嬷做着女红，只是如今的她们用不着为生活奔波。决明也照旧倒腾着园中的花草，用她的话说，她必须得弄明白，为什么喜水的红花能养在这般干涸的地方。
孟珏打了个哈欠，香儿瞅得真切，手上的团扇微微一顿，低下身撺掇道：
“公主可是无聊？要不要去御苑散散心？听说前两天从宫外进了许多锦尾，不如咱们去看看？省得坐在这大日头下，还容易犯困。”
孟珏唔了一声，接过凉茶饮了一口。冰凉的液体顺喉而下，顿时解了些许困乏。
“太后还在病中，便是免了侍奉哪里还有游园的道理！”梁司设怼了一句，又替孟珏续上了茶。
“独孤家的小郎君今日倒是没来缠您。”
孟珏微微一笑。
小孩子的兴趣总是来得快去得也快。也不知清华在家是怎么说她的，那风华简直将她视作了全才。几日下来，风华又是叫她作画又是邀她投壶，若不是有宫禁压着，就差带她出去走风跑马了。幸好孟珏从小锻炼的皮糙肉厚，不然这几轮下来，今儿还真不一定能安安稳稳地坐在这儿悠闲的品茗。
不过这等悠闲的时间也没能持续多久，就在孟珏又打一哈欠准备回屋小憩片刻时，庆寿宫的一位宫女突然慌慌张张地闯了进来，她扫视一周，一见孟珏便忙不迭地跪了下来。
“公主不好了，永乐公主受伤了！”
——
待孟珏赶到庆寿宫，太医已经来过了。孟珏跨入宫门，一搭眼便看到跪在当间的庞湘君。
秉着相看相厌不如不看的原则，孟珏快步绕了过去，丝毫没理会身后那吃人一般的目光。钟镜竟然也在，只是那颜色格外的冷，连带那双总是透着润色的眸都含霜带雪。
孟珏眼看他正忙着审问那位叫颜清的指挥使，遂先去瞧卧床的钟霁。
钟霁伤得比她预想的要糟得多。孟珏小心翼翼地坐在床尾，伸手替她掖了掖翘起的云被。
“怎就这样不小心？”孟珏唯恐被钟镜听到，有意识地压低了声量。
钟霁歪着脖子，别扭的姿势叫她小脸涨得通红。
“也是运气不好，偏巧就泼到了我身上。”钟霁面色苍白，但仍勉力维持着笑。她朝外瞧了一眼，用气音悄声道。“看来在演戏这方面我着实是没那天份，不过好歹是没叫庞湘君清闲了。且瞧着吧，以她的性格，只怕不出一周就耐不住了……”
二人正说着，那帐幔却被人大力扯开。钟镜面露厉色，只站在床前，既不落座也不支声，就那么默默盯着钟霁。
两相对峙间，到底还是钟霁先认了输，她朝孟珏吐吐舌头，然后带着一丝讨好地看着钟镜。
“五哥～”
甜丝丝的语气，偏生钟镜不吃这套。他用力勾过一只圆凳，一屁股坐了上去。
“你以为我为什么要调她回京？我看你也真是胆子大了，什么蠢事都敢做！”
钟镜这话可是丝毫没理会孟珏的感觉。这般明晃晃、赤裸裸地点明孟珏的地位，显然是在迁怒了。
孟珏赶紧跪下，钟霁也连忙解释。
“不是的，是我出的主意，和珏娘无关！何况我也没怎么，就是崴了一脚……”
钟霁还要再辩，钟镜却又冷声打断。
“连一点事都做不成，还要累其旁人，可见是个没用的。”
煌煌之威不可直视，孟珏不敢多言，只能连声认错。
钟霁看在眼里急在心上，无奈自己困于榻间，又不敢再劝，只怕自己说多错多。
至此僵局之际，到底还是孟珏先开了口：
“陛下息怒。妾忝居高位，不能为陛下分忧，是妾之错。然既已付了这笔酬劳，如今只能尽力谋得所求才能不枉此行。”
钟霁也急急帮腔：“是啊五哥，如今确是最好的机会了。娘娘是不可能放珏娘离京的。虞山位置险要，前通应天，背靠大营。掌握了虞山，那就相当于看住了庞家的军权和财权。现在不过是河中水患绊着，庞家才无暇顾及，等到水患平息，哪里再去寻隙？你既认我做妹，那便不要护我于身后，不要辜负了我的一番心意。”
钟镜慢舒一口气。
这番道理他又怎会不知？只是……
他站起身，又警告般地瞧了眼钟霁。
“以后再不可这般！”
钟镜对钟霁可以重拿轻放，孟珏就没有这样的好待遇了。钟镜目光一聚，带着孟珏走出廊去。远处，颜清目色凌然，一眼不辍地盯着院外。钟镜冷着脸，一字一句地说道：
“说吧，怎么回事。”
——
钟霁毕竟是从阶上摔下来的，身上又浇了热汤。只好暂住在庆寿宫偏殿，不得擅动。太后虽不想见孟珏出入上下，可到底钟镜发了话，她也不好做得太明显，只得叫孟珏顶替钟霁的位子，接替她看水煮药的功夫。
有了活计，孟珏总算是忙碌了起来。为太后侍药可不是件简单的事，入口舌的东西，若是一个不小心，那这其中的责任，可不是轻易就能饶过的。
好在孟珏身边也有能人。
自从孟珏接了这份活儿，决明就像鱼入大海一般活泛了。她不仅每日盯着药炉，还偷偷抄录了方子，闲裕的时候便对着药书一一比对，口上还不忘念念有词。那番刻苦劲儿，倒是比那学堂里的学生还要更甚。
“殿下，您说这中草药植可真是奇妙。明明都是治病救人的良药，可若是不慎同入，便会生出相克的毒性。可见光懂得药理还不尽也，也要通晓药与药之间相生相克之法才算行哩。”
孟珏正蹲在炉前煽火。独孤风华带过的这药方，药材不仅金贵，做法更是熬人。需一时不刻地盯着炉火，以保火焰一直保持在文火的程度，才能保证药力不散。
其实她本人倒是对医术药理无感，只是见决明看得认真，遂也来了兴致。
“好好学吧，赶明儿我也瞧瞧你的手艺。”
决明睁大眼，只是下一瞬就见她朝天连呸三下。
“殿下这话怎么说的，也不怕忌讳了。”
孟珏失声一笑：“哪里就那么准了……”
虽是这么说，孟珏到底心头一暖。眼瞧泥炉泛了黄气，孟珏赶忙放下扇子。许是药方中有一味甘草之故，别看汤底色重，味道却十分清冽。孟珏正要滤渣，却见门口光线一暗。微风送来一缕暖香，孟珏抬起头，一娇柔女子风姿楚楚地站在门外。见她看来，偏过头俏皮地又叩了叩门。
“庞七娘。”
孟珏站起身，心中闪过一丝意外。庞七娘倒也十分避嫌，朝里望了眼繁杂却不失齐整的屋子，转身在门前的小凳坐了下来。
这几日宫外有许多来看钟霁的人，孟珏习以为常。只是这其中特意来找她，庞七娘确实是头一个。
箐兰入宫多日，也跟着梁司设学了不少礼仪宫规，没等孟珏吩咐便给庞七娘倒了杯茶。庞七娘杏眸弯弯，一颦一笑之间透着说不出的万种风情。
“娘娘正与大姐姐话家常呢，殿下不必着急。”
孟珏刚过完药渣，本想将碗放进冷盅，听罢索性将碗放在了托盘。徐徐蒸汽自碗中升腾而上，孟珏淡笑道：
“既如此，那等我们走过去，这药也差不多晾好了。”
两人脚步悠闲，并肩而行。
因着之前的相遇，孟珏对庞七娘倒也不陌生。不过从前她以为庞七娘能得高平郡主青眼，想必在庞家地位也是不低。没想到一路上庞七娘倒展现出一副初入皇宫的模样，沿途还要孟珏领路。
孟珏并未多话，庞七娘却猜到她心思。她面色如常，倒没表现出丝毫被冒犯后的不适，浅浅解释道：
“珠娘是扬州有名的瘦马，爹爹回京是她恰好身怀六甲，于是就被带回了京。我在家中排行老七，所以取名七娘。”
短短一句话，没带一分起伏，亦没有任何情绪。仿佛再说的……只是一个不相干的人。
孟珏喉间莫名一哽。斑驳的光影浮在庞七娘过分白皙的肌肤，仅观七娘之容，便可窥得珠娘之貌。可惜这份美丽偏生错了地方……
或许是孟珏的目光太过灼热，庞七娘转过头，脸颊两侧泛出两朵小小的梨涡。
“殿下定是好奇，我为什么不陪着大姐姐，反而转悠着来寻您？”
孟珏确实在思忖着此事，可庞七娘就这样直挺挺地说出，反倒叫孟珏卸下些许防备。
她作了个洗耳恭听的姿势，庞七娘便继续道：
“其实，是大姐姐叫我来寻你的。或者说，来调查你。”
孟珏惊异非常。
那位淡漠疏离、目无一切的高平郡主？！
她皱起眉，在脑中快速滤出与庞锦君的只字片影。然后，她想起一道身影。
“魏国公。”
孟珏不由回忆起翠衣坊的那次初遇，庞锦君那过于反差的态度。脸上泛出一丝无奈。
“可我实与魏国公没什么干系。”
即便是有，那恐怕也不过是文骛个人内心深处的自洽行为，与男女情爱缘分尚浅。
“虽未曾经礼，可我早已视自己为妇。如今回京，已是皇恩浩荡，其余旁的不敢奢望。孟珏自知人轻，男女之情于我不过浮烟，魏国公高山仰止，我亦不敢妄自揣念。”
她虽与文骛相交甚浅，可多少也知
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他身上的重担。
匡扶江山？还政于朝？
可她，从前到后……
她所求的……
不过是活着二字罢了。
从前，她想悄无声息的活，可偏偏得声势浩大的死。
如今，她依旧想要活着。只是，她再不要无声无息的活、再不要无能为力的活、再不要浑浑噩噩的活。
她的命，是太婆护下的，是被墨竹救下的。
这条命太金贵了。
她给不起旁人，也不敢奢望新人。
文骛是天边流矢，是水中静月。
可她，不过是泥中凡尘。
她不会想望自己得不到的，也不愿失去自己拥有的。
老天给她的不多，从前收回一点，现在……
她再不想失去了。
孟珏垂眸。她的话并未说尽，可庞七娘却好像已明白了那隐去的未尽之意。
奢望。
是啊……
她们这样的人……
哪怕是一点点小小的期盼，都会是遥不可及的奢望。
而上天赐予她们的，也不过是诸般不幸中的一点吝啬。
亦如长辈的宠爱，又如倾国的容貌。
廊桥环转，正殿近在眼前。大概是高平郡主进宫，孟珏远远便瞧见了一直被拘在殿中的庞湘君。只是她身侧倒还站了个人，模样熟悉，却又想不起来。还是对方先认出了她，丢下庞湘君迎了上来。
“参见殿下。”
孟珏一惊，不敢托大，忙侧身还礼。
“黄内侍快请。”
孟珏余光快速朝殿宇扫了眼。黄内侍在此，也就是说官家也在。也难怪太后会将庞湘君“赶”了出来，原来是在作红璎鹊桥。
黄内侍长着一张大圆脸，巧得是他还有一副大耳垂，整个人瞧着便是那慈眉善目的像，一笑就更甚。
他笑眯眯地接过托盘，一脚碎步朝前走着，期间还不忘和孟珏搭话。
“方才娘娘还说，殿下侍药最是妥帖，每每都是将药汤滤得清清的才会端上。这样吃下去，只怕再有两天这病就见好了。”
孟珏抿唇一笑。
“娘娘慈爱，这本就是永和分内之事。”
二人且上台阶，却不想庞湘君贸贸然拦在门前。她语气酸刻，脸上满是愤懑。
“娘娘入口的东西都需试毒，方可入殿。”
孟珏凤眸一眯。
庞湘君说得不错。庆寿宫凡事进殿的吃食汤饮都是需先过一遍检的。前几日孟珏也见着骊娥拿了银针来测，只是像庞湘君这般当面怀疑却是不曾。
黄内侍皱皱眉，到底还是端着笑脸打圆场：
“湘君娘子多虑了，这光天化日、云清水秀的，哪儿来的什么毒啊！您可别吓奴这把老骨头。”
“是啊六姐姐。”庞七娘也接道。“我是跟着殿下从膳房过来的，一路上这碗就搁在众人眼皮子底下，哪里来得什么毒？再说，娘娘是殿下的阿娘，殿下又有何理由要害自己的阿娘？”
“阿娘？”庞湘君嗤笑一声。“你还真把自己当凤凰了？！”
她目光如炬，直指黄庞二人。
“你们拦着不肯试，若是娘娘真有个闪失，你们是已经准备好了替她砍头还是和她同罪？！”
黄内侍笑脸一僵，一时倒真不敢接话。而庞七娘，更是讷讷地低下了头。
庞湘君冷哼一声，没再理会二人。她招招手，只见平珍儿白着脸，先小心翼翼地瞧了眼黄内侍，然后才哆嗦着端来试毒器具。
庞湘君鼻孔重重喷出一口气，视线扫过一旁各色银针，最后竟拿起了旁边的汤匙。
没等黄内侍阻拦，她快速从碗中舀了几匙汤水，将手中小碟送到孟珏面前，甚至怕烫，她还贴心地给孟珏好好搅了搅。
“湘君娘子这怎么使得？您……”
黄内侍脸色大变，忙拦在孟珏身前。庞湘君却避开他，向前又推了推。
“既然没鬼，何不敢亲自试毒？”
她是诚心要打自己的脸了。
孟珏目光沉沉，单手接过小碟。
庞湘君此人就是这样，小肚鸡肠，睚眦必报。她若是不痛快了，总是要寻一个人出出气，只是今日这个人是自己罢了。
孟珏抽出汤匙，在众人注视下一口灌下了汤药。末了还将碟底展示给庞，好叫她看个清楚。
庞湘君冷哼一声，一扭身，端着汤药走进殿去。庞七娘咬咬樱唇，两手轻轻扶住孟珏身体，本就善睐的明眸被水雾遮蔽，愈发显得盈盈动人。
“太过分……”
庞七娘没再多说，手却愈发用力。孟珏笑笑，原本想拍拍她略作安慰。只是不知怎的，方才尚且清明的眼却阵阵发黑，额间因陡然加快的心跳平白生出了一层冷汗。
来不及撤身，她就这样，带着庞七娘，一同从阶上滚了下去。