且说刚刚遇袭的兰州。
原以为卫夏和亲，平夏总算能迎来久违的宁静时光。可也不知为何，两天前，卫国兵马忽然兵临城下，不由分说便要攻城。镇守城池的将士反应不及吃了大亏，幸亏西凉侯及时回来赶跑了他们，否则此时整座城已经沦陷了。
兰州此地，是卫夏两国之交界。两国相争，首当其冲便是这里。可以说和亲停战，是兰州百姓最为期盼的事。只是如今……这殷殷期盼也随着攻城的铁蹄消失殆尽了……
“唉，也不知这仗打到什么时候才是个头……”
卖布大娘看着自家坍塌的铺子，长声哀叹道。
此次小役，城西的市坊受了大难。不少商贩在此收敛货物，好少受些损失。
“听说盐州也遭了祸，庆州的那个肖灵武，领了三万大军攻打盐城。幸好盐城早有准备，不然就惨了！”
“原以为卫女嫁来咱们也能过两天好日子，没想到……”卖油老翁蹲坐在地，望着自家翻倒的油桶抹着眼泪。
老汉不过一句呓语，没想到却激起一旁屠夫的火气。只见他扔下肉挥舞着刀走出来，怒气腾腾地说道：
“中原人背信弃义也不是一次两次了！当初就应该听大王子的，顺着黄河打下去！”
这话可有埋怨大王之意，卖油翁生怕他祸从口出，连连摆手想要制止。可兰州方遇战火，支持屠夫的也有不少，一时间两方人马吵嚷起来，正好发泄心中的不满。
“姆姆，快关门！”
眼见市坊众人是要打起的架势，大娘的阿女连忙跑了出来，抱起摞放在外的布匹便朝里走。朦胧中，好似有些许蹄声从远处传来。她心里一突，连忙倾耳细辨，只听那嘈杂声中果真混着一串清脆的马蹄声。她大叫一声，手中布匹散落一地。
“不好了！卫人又攻来了！”
她的声音尖锐又利耳，当下便制住了市坊的众商贩。屠夫最先反应过来，扔下刀便要逃命。一旁的妇人适时拦住，颤着嗓子说道：“不是卫人的铁蹄，好像是……”
众人凝视细看，熙光覆面倒是看不清来人的脸，只是为首那人头顶钗冠，姿态绰约，不似寻常人家。
一人看出些许门道，指着来人朱缎提花的婚服大喊：
“这是那个卫女啊！卫国和亲的那个卫女！”
一石激起千层浪。此话一出，市坊众人顿时炸了起来。他们怎么也想不到自己有一天竟能见到这般人物。
“六子，你看错了吧？！”一络腮大汉叼着烟锅子凑上前来仔细观察。“模样倒是周正……”
那个名叫六子的男子唯恐冲撞了贵人，闭着眼重点指了指女子腰间。
“你们瞧那块玉佩！四年前大王出巡兰州时我曾瞧过一面，那块玉佩可与大王腰间的那块一模一样！”
“你记错了吧？”
“怎么可能……”
“没错，我也记得！当时我还给大王献过酒呢！”
“不会吧……”
见已吸引了诸人注意，南枝侧过身朝孟珏看去，看她微微颔首便又大喝一声：
“呔！你们这群刁民！见到王妃怎么还不行礼？”
两人缓缓走进，以叫众人看清她的脸。
“王妃娘娘……”一些人被两人气势所慑，下意识便要下跪。可也有人依旧表示怀疑，藏在人群中大喊道：
“王妃娘娘怎么会来我们这儿？”
“是啊……”另一儒士打扮的人也接过话头，“听说大王为迎新妃特意修筑了新宫，如今新婚燕尔，断不可放娘娘独自来此危地。”
“好啊！你这奸猾卫女还敢现身？！”屠夫不知从哪儿钻露出来叫嚷着。
因着六子一句话，方才还被当成中心人物的他转眼便被夺了注意。或许是方才逃跑叫他失了面子，眼下质疑之声渐起，无形之中给他增了不少气焰。
不过是两个妇孺罢了。
他这样想着，抄起屠刀便朝二人劈来。
南枝眼中闪过犹疑，孟珏却上前一步。不过，两人虽然打了眼色，却没问问那灵物的意见。只听噗嗤一声，半段红纱缓缓飘落，白马长鸣一声，驮着孟珏躲过了那道寒芒。
“大胆！”虽未按孟珏心意，南枝却着实松了口气。只见她轻催马儿拦在孟珏身前，疾言厉色道：
“愚民放肆！”
眼看屠夫仍不服气，南枝指尖轻弹，那厮手中的刀便碎作几片扑凌凌掉在地上。以武力吓得众人安静，才又开口：
“诸位稍安勿躁。王妃此次前来，是来求援的！”
她扫视攒动不安的人群，高声道：
“六天前，拓跋弘连同外戚韦氏于兴庆起兵造反，扰乱婚宴，手刃生父，破坏和亲。娘娘来此，正是来寻求帮助的！”
“大王被杀了！”
“怎么可能？”
“王子杀了大王？”
较之孟珏的身份，显然拓跋恭被杀的消息更叫人心惊。一时间，整座市坊便像入水的油锅噼啪作响。
“否则卫国为何不顾议和之约攻打平夏？”南枝趁热打铁，张口便将兰州遇袭的罪名按在拓跋弘的头上。“拓跋弘婚宴弑父，为封锁消息这才一路追杀王妃。”
孟珏适时拿起玉佩，眼中渗出莹光。
“王上拼死护我出来，只是终究触怒了卫国皇帝。听闻兰州遇袭，我与女使前来，本想解释一二。可到底来晚了……”
孟珏生长至今，人情冷暖自是应达。流言蜚语到底有多大能量，恐怕没有人能比她更为清楚。君民之间，本身便是相互依存之关系。君王之威固然动若雷霆，可这布衣之怒，却也是能叫那九天颤上一颤。
拓跋弘的王位本就不正，如今经她这般“美化”，只观臣民之意便够他吃上一壶，更何况……
孟珏骑在马上，视线理所当然地比夏民更远。视线尽头烟尘滚滚，她嘴角上扬，心脏猛烈跳动起来。
“如若各位依旧怀疑，只听西凉侯之言，一切自然分明！”
漫漫人群的两畔，李郦与孟珏相互遥望，万千心机萦绕两人心头，李郦眉尾一扬，眼底又复现出初见时的异样精芒。
“王妃娘娘所言……”
“自然是真的。”
——
朱荣没想到自己竟能在此见到他本应带回的目标。
他眨眨眼，见李郦孟珏相继下马，忙丢下木板一瘸一拐地跟上前。
要不是婚宴当天肖镇西奇袭李郦，朱荣丢下孟珏领兵支援，他也不会受此大罪……
“你若要投奔将军，大可早来些，我也不至于被卸去一条腿……”
朱荣嘟囔着，心中甚是不满。瞅三人行进殿内，他双眼滴溜一转，索性歪着一条腿趴在门外听墙角。
“没想到你会来找我。”李郦高坐堂前，一双蛇瞳一眨不眨地看着眼前颇为狼狈的女子。“我以为你很乐意能回到卫国。”
李郦语气深沉，似海中游鱼，叫人捉摸不透。南枝鼻翼微动，余光扫向孟珏。
李郦显然话中有话，可孟珏并不接茬。她螓首低垂，举手投足似闲庭信步般自如。
“拓跋弘谋逆向上，吾身为平夏王妃自然要拨乱反正，以正清明。”
“可兴庆来报，是卫国背信弃义，假借和亲之名偷渡兴庆，暗杀王上，拓跋弘不过是临危受命，才不得不继承大统……”
李郦好整以暇，袖剑在他手上宛若白练。
他在等。
他在等她还有何惊喜要交与他。
果不其然，堂下女子缓缓仰头，露出的凤眸如他所想般熠熠生辉。
“我以为将军并不认可这一信报，否则也不会接到调令却滞在此地不肯动身。”孟珏语气试探，眼神中却透着肯定。“不知玉王子一切可好？”
袖剑刹然顿住。
李郦看着孟珏。
熟悉的、只有猩红才能刺激的脉搏正在激烈跳动。
他嘴角带笑，手指一握，剑刃割破了手掌。
孟珏敛目垂首，心中已有了九成把握。
“将军既有摄政之心，岂会不知此刻正需破局之法。又何必与我白打机锋，耽误时间。如今正是天时地利人和，将军为何踌躇不前，不敢用兵？”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”李郦身型向后一靠。“如今卫夏交战，拓跋弘疲于奔命。我为何有渔翁不做，偏要插上一脚，去做那作茧自缚的蚌？”
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李郦自认通透，不料孟珏却嗤笑一声，眼底流露出失望之色。
“我道将军智谋超群，不想竟如此糊涂。”
“渔翁之所以一箭双雕，是因为鹬蚌势均力敌相互制衡，谁也奈何不了谁。可文骛不是呆鹬。拓跋弘其人品才如何，将军明白，文骛更是心知肚明。将军想做渔翁，也不观看局势？将军犹豫，可旁人却不这样想。只怕最后捡漏不成倒落个亡国之将的下场！”
孟珏语气轻柔，言辞却冰冷至极。李郦倏然起身，脸上终于显出她从未见过的森冷面孔。孟珏视若罔闻，眉宇间逐渐生出一抹讥诮。
“那依你之见，如今我该怎么做？！”
香台上的清灰悄然滑落，李郦重新坐下，语气中终于透出一丝认真。
诚然，初见孟珏时，他只把她视为容器——那双眼眸存放的容器。把玩也好，破坏也罢，总是要他说了算的。只是如今……
他倒是要改变心意了……
孟珏正愁他不问，闻言又是一笑。
“将军还记得我方才说过的话？欲成事，天时地利人和皆不可缺！”
“卫国攻打平夏，此为天时。”
“将军身为西凉侯，坐拥七个郡州，手握平夏半数兵马。其封地幅员之辽阔，物产之丰饶何需多言？！仅榆中一郡，便得铁矿三座，别州牧场农田更是不计其数。此为地利。”
“如今我又为将军带来了人和……”
孟珏张开双臂，叫李郦看清她身上的凤冠霞帔。
“拓跋弘谋逆犯上，于卫夏和亲当晚亲弑生父，置臣民不顾。我奉先王遗诏拜请将军，拥真龙，伐逆臣。安国家之社稷，保臣民之安乐！有先王玉佩作证！”
她抬步诵之，每一步都落在他鼓噪的心跳声中。叮当一声，那块玉佩被她置于眼底，其上还残余着一缕女子特有的香风。
“不知此诏，将军可愿接否。”
孟珏退至阶下，眼中写满笃定。
不错，此番她使得便是借刀杀人。
那夜雪地，南枝红豆二人为劝服孟珏曾将朝中局势都细细说与她听。包括文骛绥靖之法、庞氏权衡之策……说到底，以如今卫国的国力，着实撑不起任何一场战事了。
景帝本就未给钟镜积累下什么基业。连年征战、战败求和、再加上庞氏大肆敛财中饱私囊……如今的国库，甚至还抵不过江南首富的私库。
庞若卿当然也想用平夏拖垮河东文家，但逐年减少的军饷和日益丰盈的庞家地库却经不起细查，几番角逐，到底还是默许了和亲之计。俗话说，兵马未动，粮草先行。所以即便如今是伐夏的绝佳时机，卫国也着实动弹不得。
所以，想要复兵，只得智取。
孟珏观看李郦之神情，她自知此番借刀杀人之策并瞒不过他的眼睛。可那又如何？她玩的便是阳谋，只要李郦贪心不死，便不怕他不入局！
果不其然，李郦只犹豫了一瞬便捡起了玉佩。他望向孟珏，脸上再度浮现出往常那般笑容。视线交汇之间，野心与恨意在各自眼中燃烧。李郦大笑一声，半真半假道：
“真想在此办了你……”
这话一出，便是连殿外的朱荣都忍不住瞪大双眼。南枝更是上前，想要护住孟珏。只是还没等她动作，一道银光便携着风，钉在她的脚踝。
鲜血喷涌而出，南枝闷哼一声，倒在地上。
“你这是作甚？！”
孟珏心下大骇，俯下身迅速捂住她涌血的伤口。
此行的风险她早有预料，无论发生什么，她都甘以受之！只是这其中并不包含南枝！
李郦站起身，踱步来到孟珏身侧，弯腰将袖剑捡起，细细欣赏淌下的血光。
“你这个婢子倒是得用，只是如今娘娘有我照料应当也用不上旁人了吧。暂且叫她歇息一下……”
他转过身，绿眸在火光的映衬下竟折射出艳丽的桃色。
“你依旧会是平夏的王妃。”剑刃缓缓向上，划开污浊的霞服，抵在孟珏光洁细腻的下颌。
李郦朗声大笑，漫卷狂气直冲殿霄。
“待我得胜，取下拓跋弘项上人头……”
“你便会是摄政王府唯一的王妃！”