厨房里，空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和被斩断的蛇身散发出的腥气。
朔茂明白了。这是一种主动防御的姿态。
“你想招募人手，组建一支只属于牧场的力量。”
“没错。”豪炎寺将豆腐放在案板上，切成均匀的小块，“但我们不需要那种沾满血腥的杀手。我需要的是另一种人。”
他看向训练场的方向，那里，凯的呼喝声即使隔着这么远也清晰可闻，充满了用不完的精力。
“凯，你去把你的父亲请来。”豪炎寺对着屋外喊道。
训练场上，正在和卡卡西对练的凯猛地停下动作。
“豪炎寺哥哥找我父亲？”他大声回应，绿色的紧身衣下，肌肉因为兴奋而绷紧。
“对，我有很重要的事情想和他商量。”
“是！我马上就去！”
凯没有丝毫犹豫，对着卡卡西和朔茂分别鞠了一躬，然后像一颗绿色的炮弹，冲出了牧场。他的速度快得惊人，卷起一路烟尘。
卡卡西收起木刀，走到厨房门口，看着豪炎寺。
“你找戴先生做什么？”
“给他找点事做。”豪炎寺笑了笑，开始准备配料。
朔茂的眼神里也带着几分探寻。迈特戴，那个村里有名的万年下忍。虽然毅力可嘉，但实力……实在上不了台面。
豪炎寺招募的第一个“园丁”，为什么会是他？
不到半小时，凯那充满活力的大嗓门就在牧场门口响了起来。
“父亲！我们到了！”
很快，两个穿着同款绿色紧身衣的身影出现在众人面前。
走在前面的是凯，他兴奋地挥着手。
跟在他身后的是一个有着更浓密的眉毛和更夸张的西瓜头发型的男人。他就是迈特戴。
迈特戴显得有些局促，特别是当他的目光触及到旗木朔茂时。那可是木叶白牙，传说中的英雄。他下意识地挺直了腰板，对着朔茂和豪炎寺，笨拙地行了个礼。
“旗……旗木大人，豪炎寺君，你们好！”
“戴先生，不用这么客气。”豪炎寺放下手中的活，招呼他，“快请进。”
迈特戴走进厨房，目光被豪炎寺正在准备的食材所吸引。红亮的豆瓣酱，切得细碎的姜末蒜末，还有一旁碗里码放整齐的牛肉末。
“戴先生，我今天找你来，是有一件非常重要的事情，想拜托你。”豪炎寺开门见山。
“拜托我？”迈特戴受宠若惊，连连摆手，“豪炎寺君太客气了。你对凯这么照顾，有什么事尽管吩咐就行。”
他知道，自己的儿子每天都能在这里吃到最好的食物，接受最顶级的指导。这份恩情，他一直记在心里。
“我希望你能成为我们牧场的第一位特聘教官。”
这句话让在场的所有人都愣住了。
朔茂皱起了眉。
卡卡西睁大了眼睛。
迈特戴本人更是张大了嘴巴，指着自己的鼻子。
“我？教官？豪炎寺君，你不是在开玩笑吧？我只是一个下忍……”
“我需要的，不是一个上忍，也不是一个中忍。”豪炎寺的表情很认真，“我需要一个体术的专家，一个能将人的身体潜力挖掘到极致的老师。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“我希望你，能将八门遁甲，传授给牧场的孩子们。”
“什么？”
迈特戴的惊呼声和朔茂的低喝声同时响起。
“豪炎寺！你知道你在说什么吗？”朔茂的语气变得严厉，“八门遁甲是禁术！它的副作用太大了，那些孩子根本承受不住！”
“父亲！我也要学！”凯在一旁激动地喊道，他早就对父亲那传说中的最强体术向往不已。
迈特戴的脸色变得凝重，他摇了摇头，拒绝得十分干脆。
“不行，绝对不行。豪炎寺君，感谢你的看重。但八门遁甲不是闹着玩的，它会严重透支生命。我不能拿孩子们的未来去冒险。”
他虽然只是个下忍，但在这一点上，他有着自己的坚持。
“副作用的问题，我们可以解决。”豪炎寺的语气平静却有力。
他指了指正在旁边眼巴巴看着的卡卡西和凯。
“叔叔，你看看他们两个。他们每天都在进行远超同龄人的极限训练，但他们的身体，有出现过任何损伤吗？”
朔茂语塞。他比任何人都清楚，这两个小鬼的训练强度有多恐怖。换做普通的孩子，早就垮了。但他们不仅没事，反而一天比一天精神。
“我们的食物，可以最大限度地补充他们训练消耗的生命能量，修复身体的暗伤。”豪炎寺继续说道。
“戴先生，我并不是要他们去开死门。我只是想让他们打好最坚实的身体基础，在危险的时候，能多一张保命的底牌。”
他看向迈特戴，眼神诚恳。
“你看看凯。他拥有不输给任何人的热情和毅力。如果因为身体跟不上，而让他这份热情被埋没，那才是最大的可惜。”
“我……”迈特戴动摇了。
豪炎寺的话，说到了他的心坎里。他最大的遗憾，就是自己天赋有限，空有一身热血，却无法在忍者的道路上走得更远。他绝不希望儿子也重蹈覆辙。
豪炎寺看出了他的松动，转身走向灶台。
“我们边吃边聊。”
他热锅下油，放入牛肉末煸炒出香气，再下入豆瓣酱、豆豉、姜蒜末，浓郁的酱香瞬间充满了整个厨房。
然后，他下入豆腐块，加入高汤，小火慢炖。
迈特戴的喉结不自觉地滚动了一下。这个味道，他记得。上次吃过一次，那种酣畅淋漓的感觉，让他回味了很久。
很快，一盘红亮诱人，撒着翠绿葱花的麻婆豆腐就出锅了。
“来，戴先生，尝尝。”豪炎寺盛了一大碗米饭，将冒着热气的麻婆豆腐浇在上面。
迈特戴接过碗，豆腐的嫩滑、牛肉的鲜香、酱料的麻辣，混合着米饭的香甜，一起涌入口中。
一股热流从胃里升起，迅速扩散到全身。训练的疲惫，内心的纠结，仿佛都在这一刻被驱散了。
“好吃！”他含糊不清地赞叹道，大口大口地往嘴里扒着饭。
“戴先生，我知道你的顾虑。”豪炎寺看着他，“你觉得，你是下忍，没有资格教别人。你觉得，你的术很危险，会害了孩子。”
“但我想告诉你，在我眼里，一个能为了守护同伴，创造出八门遁甲这种术的忍者，比任何影级的强者都更值得尊敬。”
“你的青春，你的热血，不是什么需要隐藏的东西。它是一种力量，一种能感染人、改变人的力量。”
豪炎寺的声音不大，却清晰地传进迈特戴的耳朵里。
“牧场里的这些孩子，他们没有显赫的出身，没有血继限界。他们能依靠的，只有自己的身体和意志。而你，戴先生，是唯一能教会他们，如何将这两样东西锻炼到极致的人。”
迈特戴吃饭的动作停了下来。他抬起头，看着豪炎寺。
对方的眼神里，没有同情，没有怜悯，只有最纯粹的认可和信赖。
这是一种他从未感受过的尊重。
在村里，人们提起他，要么是嘲笑，要么是惋惜。从没有人告诉他，他的坚持，是有价值的。
他的眼眶，有些发热。
他又看了一眼自己的儿子。凯正满眼崇拜地看着自己，仿佛在说“父亲，你好厉害！”。
最后，他看向了旗木朔茂。这位传说中的忍者，此刻也对着他，郑重地点了点头。
迈特戴明白了。
他不是被施舍了一个职位。
他是被需要着。
“我明白了！”
迈特戴猛地站起身，因为动作太大，差点把碗打翻。
他对着豪炎寺，深深地鞠了一躬，声音洪亮。
“豪炎寺君！感谢你！我，迈特戴，愿意燃烧我的青春，为牧场培养出最强的战士！”
他的眼角，滑下了两行滚烫的泪水。
【叮！】
【迈特戴对你的好感度+50！当前好感度：75（挚友/守护）！】
【检测到宿主与迈特戴的羁绊之力达到临界点！】
【宿主用真诚与尊重，点燃了迈特戴内心的火焰！】
【解锁条件已满足！】
【恭喜宿主，成功解锁技能——八门遁甲·修炼心得！】
一连串的系统提示在豪炎寺的脑海中响起。
他笑了。
牧场的安保力量，终于补上了最重要的一块拼图。
他看着面前热泪盈眶的迈特戴，将另一盘刚出锅的麻婆豆腐推了过去。
“戴教官，别光说，多吃点。以后，孩子们的伙食，就靠你了。”
“是！”
迈特戴擦干眼泪，拿起碗筷，重新投入到和美食的战斗中，干劲十足。