付云笙眸色转冷，睨着二人，“逞口舌之力，以下犯上，不得不罚。念在初犯，郁选侍的掌嘴便免了，罚跪一个时辰；宋美人亦如此，免了罚跪，站一个时辰即可。
“若是不服，我去请慧妃娘娘做主，慧妃娘娘若是无暇理会，大可一道去见皇上。”
清岚也端肃了表情，正色道：“主子只管先让莫乔服侍着进去歇息，奴婢留下，看宋美人、郁选侍是否领罚。”
付云笙颔首，“也好。”
所谓朝中有人好做官，皇帝给恩宠，给了得力之人，这样庞大的助力之下，她要是还跟谁以和为贵，纵着有旧怨的人，皇帝就得先扫兴不已，看准她没出息。
瞧着付云笙扬长而去，宋美人站在原处，揉着帕子，陷入纠结：皇帝不可能为她撑腰，林慧妃向来躲着是非，也不可能帮她，所以……
这次她只能认栽。
郁选侍位分不过七品，被三品婕妤责罚合情合理，她没有叫屈不服的余地，当即老老实实跪下。
只是，心里别提有多难过了：刚一打照面便是这般狼狈，往后要是算计不成，岂不是要活活地被付云笙磋磨死？
郁选侍的丫鬟夏荷先是要陪着下跪，被清岚摆手阻止后，默默地退后一步，瞥着郁选侍，心里哀叹不已。
自家选侍跟付婕妤浑似生来犯相，前者打小嫉妒后者。
嫉妒或许不需要理由，而嫉妒的时日太久，便化为深浓雪亮的恨意。
夏荷理解不了，究其原由，她觉得纯粹是郁家做的孽。
付家父女与郁家断了亲戚关系，是有缘故的：
付夫人出自郁家，生下付云笙两年后因时疫病故，付大学士膝下只有一女，却不肯续弦。
郁家兴许是瞧着他仕途走得顺畅，不肯放弃这门姻亲，变着法子要将门里的闺秀送进付家，惹得付大学士翻脸才作罢。
付云笙打小便是叫人惊艳不已的容色，郁家不晓得通过她好生维系这门亲戚，倒因着对付大学士无计可施，早早打起了她的主意。
付云笙六七岁起，郁家开始给她撮合亲事，为的是从中获利。
这样的事情出过两次之后，付大学士忍无可忍，单方面断了郁家这门亲戚，连郁家门里只有他亡妻一个明白人的话都说出来了。
闹得这么难看，两个门第的孩子怎么亲近得起来。
也是从那时起，付道长长期将侄女带在身边，付云笙几乎脱离了富贵圈。
夏荷如何都料想不到，付云笙并不曾经历宅门、闺秀间的勾心斗角，进宫来照样应对自如。
不消多久，西爽阁前宋美人罚站、郁选侍罚跪的消息传遍后宫。
林慧妃与李婕妤同住长春宫，李婕妤闻讯后，立刻离了自己的书墨轩，到正殿找林慧妃，开门见山：
“那个付婕妤真是好大的威风，竟然一并罚了两个人。”
“那又如何？”林慧妃漫不经心地问。
“满打满算才进宫几天？未免太沉不住气了，娘娘协理六宫，该出言训诫一番。”李婕妤说。
“罚人的比受罚的位分高，且正得宠，受罚的一声不吭，明摆着自知理亏，那便是周瑜打黄盖的事，何须本宫多事？”林慧妃笑容温煦，“真正沉不住气的分明是你。快坐下，喝杯茶静静心。”
李婕妤一噎，讪讪地落座，喝了口茶，又道：“臣妾只是想着，昨日不论怎么算，都该是娘娘侍寝，却被那人占了先，实在是为您不值。”
“皇上自己去的西爽阁，谁敢阻拦不成？”林慧妃用盖碗拂着茶汤，“这种话不要说了，否则本宫真不知道要听多久。”
李婕妤面上一惊，“娘娘这是何意？难道皇上会独宠付婕妤？”
“但愿不会那样，偏又极有可能。”林慧妃似是而非地笑了笑，“明里不要跟付婕妤不睦，没见太后都特意召见，给了她赏赐么？太后娘娘希望皇上雨露均沾，但比起以往，皇上身边只要有个人服侍着便好，她老人家终归得这么算账。”
李婕妤继昨夜之后，又受了一重打击，双肩耷拉下去，人也蔫儿了下去。
正被表侄女说起的太后，这会儿正在为西爽阁门前的事失笑，“哀家刚刚倒是没看出来，是个有脾气也有胆子的。”
与太后年岁相仿的竹漪道：“正是气盛的年岁，在所难免。”
“你也不劝哀家别动怒？”
“太后本就没生气，奴婢从何劝起？”
“这倒是，小孩子家不闹气才不正常。”太后巴不得付云笙气焰嚣张，从而衬托出安分守己的，这样一来，她那混帐儿子也就能转移心思了。
竹漪对太后再了解不过，递上一盏清茶，婉言道：“要奴婢说，您不用整日里惦记着皇上那头的事，年岁轻轻的两个人，都是罕见的才貌俱佳，蜜里调油一阵是必然，您越是劳心，皇上越会亲近付婕妤，倒不如先由着他们，等皇上过了兴头，您想看到的情形，自然而然便有了。”
太后端茶沉默片刻，“你说的也在理，哀家便再纵容他一阵。”
竹漪暗暗摇头，心说不纵容又能怎么着？叫人天天看你们母子掐架？关键您又掐不过您儿子。
*
这日陆知临比较繁忙，毕竟连日不在宫里，重臣积压了不少不敢做主的事，几乎一整天都在与他们议事，午膳晚膳也是跟他们一起用的。
等到闲下来，已近戌时，陆知临立刻命人去接付婕妤，等她过来的时间里，一面看她写的话本子，一面听杨无尘说她这一天的动向。
见太后、罚人是西爽阁外的事，接下来，打坐一个时辰，亲自清点了小库房，重新安排一番，整个下午闷在布置成书房的西次间里，修改两首曲子。
末了，杨无尘笑：“周无病说，付婕妤的琴声可谓一绝，可惜他们没耳福，婕妤是为着修改才抚琴，只弹了几段，实在遗憾。”
“她赚钱的那些事由只是消遣，琴棋书画四书五经才是真学精了的。”陆知临语气里有着不自知的温柔，“那可是把《周易》当闲书看的主儿。”
杨无尘笑起来，“付道长一身绝学，付婕妤即便青出于蓝也不新鲜。”
陆知临一笑。
过了一阵子，付云笙乘着凤鸾春恩车来到九华宫，进殿后盈盈行礼。
陆知临照例前去扶她起身，握着她的手到御书房里间，“你棋艺好，先前没工夫正经对弈，今儿正经对弈几局。”
“好啊。”付云笙被他摁到软塌上的棋桌一侧，笑着指一指清岚，“臣妾给皇上带了一份薄礼，不要嫌弃才是。”
“哦？”陆知临很高兴，从清岚手里接过狭长的锦盒，“是不是扇子？”
“嗯，扇骨是臣妾做的，扇面儿是臣妾画的，扇坠儿是臣妾选的。”
陆知临笑声愉悦，揉了揉她凝脂般的小脸儿，才打开锦盒。
那是一把湘妃竹扇，扇骨有着天然斑纹，质地细腻，触感温润；扇面上画的是墨竹，笔触舒朗随性，而竹的风骨气韵跃然纸上；扇坠有两块，一为墨玉，一为和田羊脂玉，拼起来是八卦样式。
“都说一寸湘妃一寸金，以往不以为然，形容这一柄却是恰如其分。”陆知临星眸凝着她，闪着熠熠光火，“朕很喜欢。”</
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付云笙歪头笑一笑，“前一阵闲来无事做成的，皇上喜欢就最好了。”
其实她不过是与他礼尚往来。他赏赐不断，她要是什么表示都没有，未免太不晓事了，他也会觉得扫兴。衣食父母么，该哄就得哄。
陆知临当即将折扇拿在手里，换下了先前用的，又摆手遣了服侍在侧的宫人，与她单独相对，安安静静下棋。
“今儿欺负人了？”他故意这么问。
“是呢，这可怎么好？臣妾恃宠生娇了。”
陆知临哈哈地笑起来，“无妨。”
付云笙这才解释：“本就有过节，她们还往臣妾跟前儿凑，索性撕破脸，省得跟她们唱虚情假意的戏。”
“理当如此，八面玲珑的人未必真的广结善缘。”顿了顿，陆知临说，“其实朕一直在等你告那二人的状，可你一直没提。”
“告什么状？”付云笙装糊涂。
陆知临起身，取来一个信封，抽出里面的纸张给她。
付云笙看到了了不得的东西：当日她让莫乔拿给宋四看的评书、唱词，居然到了他手里。
极短暂的意外之后，付云笙只是说：“这不是臣妾的笔迹。”
“写的事情是不是真的？”
“是真的也没用，谁都想过安生日子，必是抵死不认，反过来诬陷臣妾收买宋家仆人。”
陆知临玩味地看着她，“你当日不是说，要进宫告御状？”
“虚张声势罢了，臣妾并没料到宋家会真的认头。”
“要是那样你怎么办？”
“败坏他们家的名声，让戏园子、茶楼、乐坊里都传扬他们居心不良的事，只不过，不会是这上面写的那样，关乎天家，臣妾没胆子宣扬。”
陆知临释然，“知道了。朕一直等着，但也一直头疼，正像你说的，他们如何都不会承认，总不好全关进诏狱，彻查这种事对你也没好处。”
“臣妾在外面的账已经算完了，在宫里的账不愁慢慢算。”付云笙对他投去感激的一瞥，“皇上不要挂心了。”
“成。”
付云笙专心下棋，你来我往地走了一阵，他忽然说：
“关乎生儿育女的事，你可想过？”
“……臣妾该怎么想？”
“位分不低，却还不够高，且手无权柄，怀胎之后，并非你或朕有心就能保胎儿无虞。”
微微摇曳的灯光之中，付云笙望着年轻俊美的帝王，“臣妾想说皇上说的句句在理，但臣妾不敢。”
陆知临轻笑，“数你会耍花腔。”
“皇上一笑，千金难换。”
陆知临笑意更浓，伸手拉她到跟前，安置在怀里，“你不同于寻常女子，进宫必是做了诸多准备。有些话，原本朕说了便惹人误会，但你不会。”
话说的太委婉太隐晦，付云笙索性直接问：“皇上想说什么？”
“一年为期，该给的朕都给你，只望你能站稳脚跟，护得住自己，更护得住我们迟早要来的孩子。”
付云笙微微动容，郑重点头，“臣妾记下了。”
陆知临柔声叮嘱她：“让太医尽心照看，拿捏好分寸，不要损伤了身子。”
付云笙不免猜测，他是不是发现了她做的手脚。
但那不是理所应当么？泡在后宫这个偌大的醋缸里的人怀胎，真不亚于玩儿命，她可没活够。
他就算仔细地查，结果也是别人有预谋地害她，总之，在她站稳脚跟之前，绝对不能有喜。
陆知临捏了捏她的小下巴，意有所指地数落一句：“鬼丫头。”