车队重新上路，气氛却再也回不到之前的轻松。
徐耀祖缩在车厢角落里，胖脸煞白，时不时掀开车帘一角，看一眼外面，又飞快地缩回来，像是林子里随时会再冲出几个黑衣人。
“先生，这……这还没到京城呢，就……就动刀子了。”他声音发颤，牙齿都在打架，“这京城得是什么龙潭虎穴啊？”
苏云靠在车壁上，手里捏着那柄从地上捡来的钢刀，手指在刀柄被锉掉印记的地方反复摩挲。
“不是龙潭虎穴，是名利场。”他淡淡地开口，“有人的地方，就有江湖。有权的地方，就有生死。”
李沐雪骑着马，紧紧跟在马车边上，她的剑一直没有完全入鞘，手也始终搭在剑柄上。
她探头进来，看着苏云，“刚才那支箭，你不好奇？”
苏云把钢刀扔到一边，看向她，“好奇什么？”
“好奇是谁在暗中帮你啊！”李沐雪没好气地说道，“那人是个顶尖高手，他要是想杀你，比这些废物加起来还管用。可他偏偏只射了一箭，就救了我，还吓跑了那帮杀手。”
苏云没说话，只是伸手掀开了车帘。
他目光投向刚才冷箭射出的那片密林，看了一会儿，才对车夫说道：“停车。”
马车停下。
苏云跳下车，径直朝着那片林子走去。
“诶！先生，您干嘛去啊！危险！”徐耀祖急忙喊道。
李沐雪二话不说，跳下马跟了上去。
苏云走进林子，在一棵巨大的槐树下停住脚步。他仰起头，只见一截箭羽还露在粗壮的树干外面，箭身几乎完全没入其中。
李沐雪倒吸一口凉气，“好大的力道。”
苏云没说话，只是用手指扣住那截箭羽，运力一拔。
那支箭被他完整地拔了出来。
箭身是黑铁所制，箭簇的造型很奇特，三棱带血槽。最关键的是，在箭羽下方，刻着一个极小的、用星图组成的纹样。
苏云指尖抚过那个纹样，眼神动了动。
“看出来什么了？”李沐雪凑过来问。
“没什么。”苏云把箭揣进怀里，转身往回走，“一个路见不平的高手罢了。”
李沐雪将信将疑地看了他一眼，终究没再多问。
重新上路，车厢里的气氛更加古怪。徐耀祖看着苏云，几次想问那支箭的事，都被苏云那副波澜不惊的样子给憋了回去。
又行了五日，一座巍峨的雄城终于出现在了地平线上。
“我的天爷啊……”徐耀祖趴在车窗上，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，“这就是京城？这城墙，比我们荥阳的都高了一倍不止！”
马车驶入城门，宽阔的青石街道，鳞次栉比的商铺，川流不息的人群和车马，一股繁华鼎盛的气息扑面而来。
可苏云却觉得，这股繁华之下，透着一股刺骨的冷意。
那是一种混杂着权欲、阴谋和血腥的味道，比路上的刀子，更让人心头发寒。
“先生，我们住哪？”徐耀祖已经从震惊中缓了过来，商人本色显露，“我托人打听了，京城寸土寸金，好点的客栈一天都要好几两银子。咱们人多，长住不划算，不如直接租个院子。”
苏云点点头，“这事你看着办，找个清净点的地方。”
“得嘞！”
徐耀祖办事效率极高，不过半天功夫，就在城南一个叫“朱雀坊”的地方租下了一座三进的院子。
院子不大，但五脏俱全，最关键的是僻静，周围住的都是些小官吏和殷实人家，不惹眼。
安顿下来的第一件事，苏云就把徐耀祖和李沐雪叫到了书房。
“胖子。”
“先生您吩咐！”
“从今天起，你的生意先放一放。”苏云看着他，“我给你一千两银子，你给我去办三件事。”
徐耀祖一听有任务，立刻挺直了腰板。
“第一，去打听清楚，之前在路上截杀我们的那批羽林卫，到底是谁的人。”
“第二，我要京城里所有能叫得上名号的皇子、公主，以及朝中几位重臣的全部资料。他们的背景、喜好、政敌、门生，越详细越好。”
“第三，这次会试的主考官是谁，副主考官是谁，他们的为官风格，学术偏好，也给我弄来。”
徐耀照听得心惊肉跳，但还是咬着牙拍胸脯，“先生放心，就算把京城的酒楼茶馆全包下来，我也把这些消息给您挖出来！”
苏云点点头，又看向李沐雪。
“沐雪。”
“嗯？”
“你对京城比我们熟，这院子周围的安防，交给你了。另外，帮我留意一下，有没有生面孔在附近徘徊。”
李沐雪抱着剑，干脆地点头，“小事一桩。”
“好，都去忙吧。”
打发走两人，苏云一个人坐在书房里，从怀中拿出了那支黑铁箭。
他看着箭羽下方的星图，低声自语：“天策府……女帝……你们到底想让我做什么？”
第二天，徐耀祖还没带回消息，院子却先迎来了一位不速之客。
一个管家模样的中年男人，领着两个家丁，堵在了院门口，指名道姓要见苏云。
“我家主子是三皇子殿下。”那管家下巴抬得老高，眼神里满是倨傲，“殿下听闻苏解元文采出众，特在府中设下文会，请苏解元过府一叙。”
他说的是“请”，可那语气，分明就是命令。
李沐雪挡在门口，手按在剑上，冷冷地看着他。
苏云从屋里走了出来，对着那管家拱了拱手。
“有劳公公代为通传。”他脸上挂着客气的笑，“只是学生奉旨入京，不日将会试。眼下正闭门苦读，实在不敢分心。还望三皇子殿下体谅，待学生考完之后，定当亲自登门拜谢。”
那管家的脸色沉了下来，“苏解元，我们殿下的面子，不是谁都能驳的。你可想清楚了？”
“正因为想清楚了，才不敢去。”苏云的笑容不变，“圣上召我入京，是让我来考试的。若我因赴宴而耽误了学业，岂不是辜负了圣恩？这个罪名，学生可担待不起。”
他把女帝搬了出来，像一座大山，压得那管家哑口无言。
管家脸色青一阵白一阵，最后只能从鼻子里哼出一声，甩袖而去。
“苏云，你把三皇子得罪了。”李沐雪看着那管家离去的背影，皱起了眉。
“不是我得罪他，是他想把我拉下水。”苏云转身回屋，“他要是真有诚意，就不会派这么个狗仗人势的东西来。”
傍晚时分，徐耀祖一阵风似的冲了回来，脸上的肥肉都在抖。
他一进书房，就直接瘫在了椅子上，端起茶壶咕咚咕咚灌了半壶。
“先生……查……查到了！”
苏云放下手里的书，“说。”
徐耀祖喘着粗气，眼神里满是惊恐。
“路上那批人，果然是羽林卫！我花了大价钱，从一个禁军的小头目嘴里套出来的！那批人，是三皇子府上的亲卫假扮的！”
这个答案，在苏云的意料之中。
“还有呢？”
“还有……”徐耀祖咽了口唾沫，声音压得更低了，“这次会试的主考官，是礼部侍郎陈松年。”
“陈松年？”
“对！”徐耀祖一拍大腿，“这个陈松年，就是三皇子还是皇子师时的老师！是三皇子一派的铁杆核心！”