“曹大郎，几日不见，你倒是涨了脾气，一大早堵在我悬壶堂门口找事，是不是想进县衙大牢吃几天牢饭了？”
店内尚未来客，仅有钱掌柜和几名打扫卫生的伙计。
瞥了一眼不请自入的曹德，胖乎乎的钱掌柜半是警告，半是不屑地将手中茶杯用力放回柜台。
区区刁民，也敢跑到这里找茬。
以为弄死了个把人，自己就真是个人物，呸！
这年月，人命不如狗。
别说死个把人。
哪怕整个县城被贼兵屠戮，也不算耸人听闻的大消息。
“钱掌柜说笑了，您是咱们县里出了名大善人，我怎么敢找您的麻烦呢，先前帮贵店收账，您不是跟我念叨着世道艰难，上等药材日渐缺乏嘛，您说者无心，我可是记在了心里，特地进山给掌柜您排忧解难。”
曹德赔着笑脸说明来意。
丁员外是白河县地头蛇，姓钱的也不是啥善男信女。
经营着全县最大的药铺，无人敢来这里打秋风。
手腕可见一斑。
“我说过这样的话吗？”
钱掌柜脸色稍缓。
悬壶堂前不久确实找了一帮泼皮帮着收陈年欠账，却不记得说过名贵药材稀缺这样的话。
曹德笑道：“您贵人事忙，店里每天要接待大量的当地士绅富户，当然记不得曾经说过些什么。”
“你倒是挺有孝心，既然是上门送药，我倒想看看，你一个泼皮能弄到什么上等药材。”
钱掌柜不改轻蔑表情，随口吩咐曹德将药材拿出来悄悄。
“钱掌柜，不是小人故意卖关子，此物一出，只怕……”
曹德瞥向店里的几名伙计。
“装神弄鬼，进来说话。”
见状，钱掌柜又来了几分兴致。
现在也没客人，索性花些时间瞧瞧曹德葫芦里卖的什么药。
当即，钱掌柜将曹德带入后院。
悬壶堂属于典型的前店后家。
三进三出的大院子，阔绰程度不容小觑。
“您请看。”
四下无人，曹德拿下身上褡裢，取出一个小布包递给钱掌柜。
“金胆！！！”
漫不经心打开布包，钱掌柜脸上出现了难以抑制的震惊。
布包里头赫然是一枚黄澄澄的熊胆。
凭着多年经营药材的经验，钱掌柜笃定这枚熊胆取出时间不久。
“这枚金胆从何而来？”
钱掌柜一边问，一边用鼻子嗅着上面的气味。
气味浓郁。
说明这枚金胆精气充盈。
色泽金黄，胆皮薄如蝉翼，绝对是上等的黑熊金胆。
“瞧您这话问的，当然是山里猎来的。”
“放屁。”
钱掌柜骤起贪心，呵斥曹德胆大包天，抢夺他人财物，跑到悬壶堂试图销赃，这要是被官府发现，二人谁都跑不了。
“钱掌柜玩笑了，我这人胆子小，经不得您这么吓唬。”
曹德似笑非笑地告诉钱掌柜，自家祖上乃是猎户，懂得诸多狩猎秘法。
从小好逸恶劳不假。
但是耳濡目染，多少也学了些手段。
说着，曹德又从褡裢口袋里拿出的四只熊掌，若干骨头。
如数家珍介绍着几样东西的药性。
“你小子倒是深藏不露啊，钱某以前怎么没看出来，你还有狩猎的本事。”
曹德这帮混混的主营业务之一，便是给县里各个大户干脏活，收欠款，从中挣几钱银子喝酒，耍钱。
因此，钱掌柜自诩对曹德有些了解。
没想到。
不学无术的泼皮无赖，竟还是猎户后人。
“钱掌柜若是不信，小人再给你露一手，麻烦钱掌柜给小人弄一些硝石，再让人打两盆清水，一盆用铜盆盛放，另一盆用大木盆盛放。”
曹德缓缓道。
钱掌柜闻言沉思几秒，放下熊胆迈步走向前厅。
再次回来，钱掌柜亲自端来一盆清水。
又去隔壁的药材仓库，取来少许用来制药的硝石。
拿来婢女洗衣服用的特大号木盆。
“东西给你找来了，你如何证明你家祖上是猎户呢？”
钱掌柜正色道。
“劳烦钱掌柜借我一间屋子，不出半个时辰，钱掌柜就能知晓答案。”
成功勾起钱掌柜的好奇心，曹德又用一句价值千金，进一步稳住了有些不快的钱掌柜。
想了想，钱掌柜挥手让曹德去身后的药房。
所谓的药房。
乃是伙计们平日里加工药材的工作间。
里头没有贵重物品，也不怕曹德顺手牵羊。
端起铜盆，拿上硝石，曹德满口道谢地走进药房。
曹德前脚刚进去，钱掌柜便迫不及待地继续观瞧金胆，熊骨，熊掌。
三样东西，各个价值连城。
难以想象好勇斗狠，混吃等死的泼皮，竟会有猎熊的本领。
“泼皮就是泼皮，哪怕会些手段，也不知道如何炮制熊胆，花上一个月进行晾晒，起码能有五两胆干，纵然开出两三百两的价钱，也不愁无人购买。”
站在生意人的角度，钱掌柜鄙视曹德不懂经商之道。
新鲜熊胆卖不上价。
哪怕是罕见的金胆，同样如此。
可要是经过一番深加工，保证能让当地富户你争我抢。
与一般的名贵药材不同。
熊胆，人参之类药材不但能用来养生，更能起到救人于危难的神效。
简单来说。
就是能续命，吊命。
若不是看在这些东西的面子上，钱掌柜甚至都不会和曹德多说一句。
“钱掌柜，请您进来一下。”
好东西怎么看都看不透，等钱掌柜听到曹德的招呼声，时间已经过了大半个时辰。
“你你你，你是何方妖人！胆敢装成曹德诱我上钩！”
刚一走进屋里，钱掌柜吓得双腿发软。
铜盆里的清水不见踪迹。
取而代之的竟是一盆冰。
联想到泼皮岂会狩猎，钱掌柜魂都要丢了。
眼前之人必然不是曹德。
很可能是术士，妖道使用邪术幻化了他人模样。
不然。
这么解释点水成冰之事？
“钱掌柜想多了，我真的是曹德，并非是你说的妖人。”
曹德哭笑不得摊手解释。
他所看到的不是妖法。
而是曹家祖传的制冰秘方。
研发这类秘方乃是为了长期保存猎物和兽肉。
有一说一。
曹家祖上真是猎人。
传承数代到了曹德父亲这辈断了传承。
有什么样的爹，就有什么样的儿子。
曹德他爹也是个混混地痞，吃不得进山捕猎的苦。
气死了爹娘，逼死了媳妇。
三十多岁这年。
曹德他爹被债主活活打死。
凶手同样是丁家。