那天傍晚六点多，伍嘉时拧了拧钥匙，拎着刚买的菜回家。屋里没声响，安茉肯定是还没回来。
他思索着要不要打个电话问问她什么时候回来，又怕她觉得他啰嗦、管得太严。
正犹豫着，手机铃声响了。
他看了眼联系人，备注显示：A茉茉
他还没拨号呢，她倒是先打过来了。
伍嘉时勾着唇，心情不错。他问：“在哪儿呢？是不是要让我去接你？”
那端低声“嗯”了下，尾音带颤。
几乎是瞬间，伍嘉时就察觉到她不太对劲。他想要问些什么，那端声音颤颤报了个位置，又说了句，“哥，你快一点来。”
伍嘉时顾不得再多问，抓起钥匙出门。
中途经过两个路口，红灯等得他心焦。约莫过了十五分钟，他到了安茉所说的咖啡店。这地方紧挨着一家连锁书店，他之前也带安茉来买过资料。
透过咖啡店的玻璃外墙看过去，那抹纤细的身影就坐在角落的椅子上，手肘撑在小圆桌上，掌心轻轻拢住脑袋。
是一个很不安的动作。
伍嘉时心里蓦地一紧，推门进去，轻声唤她名字，“茉茉……”
他喊完，安茉先是没反应，跟不太确定是不是幻听似的。过了两秒，她才慢吞吞抬起头看向他。
伍嘉时走过去，伸手在她脑袋上揉了揉，“怎么呆呆的？”
他的掌心宽厚温暖，并没有把她的头发揉乱，只留下踏实的触感，像是将她的不安一点点抚平。
安茉不争气地红了眼眶。
没有落泪，只是红着眼，也不吭声，就那么看着他。
“怎么了？”伍嘉时慌了，“跟哥说说，是不是谁欺负你了？”
店员的视线若有似无看向这边，意味不明。这种打量让安茉感到不舒服，她平复了下呼吸，低声说：“我想回家。”
伍嘉时没有迟疑，也不多问，“好，我们先回家。”
回到家时，天色已暗。伍嘉时把屋里的灯打开，暖色调的光照亮满室，此刻是在家里，一个绝对安全的区域，只有他们两个人。
他语气温和：“茉茉，到家了，现在可以告诉我你这是怎么了吗？”
安茉眨了几下眼睛，顿了片刻才开口，“我今天看见刘震了。”
这个早已被遗忘的名字就这样再度提起，太过猝不及防，伍嘉时几乎以为自己听错。
他微怔，眉宇之间蹙得更深。
他比任何人都清楚，这个名字于安茉而言所代表的是怎样一段创伤性的记忆。
在说完这句话后，安茉绷紧了唇线。关于刘震，关于那些家暴的画面，是她童年最深的阴影，甚至要比乌寨村的遭遇更让她恐慌。
就像是令人窒息的藤蔓，她以为自己早就已经挣脱了，但在某个寻常的下午，他又阴魂不散地缠了上来。
安茉身型微微颤抖，相比害怕，更多的是恶心。这个烂人跟个鬼一样，冷不丁出现在她平静的生活里。
她要吐了。
一股反胃感往上涌，安茉干呕了下。
“别怕。”伍嘉时用手扶住她颤抖的肩膀，“他有没有对你做什么？”
“他叫了我的名字。”安茉回想起他的声音，胸口起伏更明显，“我当时听到后，拉着董乐就跑了。”
“你做得很对。”感受到她整个人还在抖动，情绪很不稳定，伍嘉时犹豫了下，轻轻把她揽进怀里。
他的拥抱和她那天不同，很轻，只用手臂虚虚环着，温柔而又克制。
声音也带着安抚人心的力量，“你安心上学，其他时间哥都会陪着你，如果他再出现，我就报警，打官司也不怕，咱们现在请得起律师。”
安茉在他的怀里逐渐平复下来，她把脸埋在他的胸口，一句话也不说，像个受了惊吓的小动物，竭力地嗅闻熟悉的气息。
伍嘉时也不确定她现在好点没有，想松手又怕她还没缓过来，只能放任她脑袋乱蹭。
他低头，下巴被她头顶的发丝扫过，有些微痒。于是他伸手固定住她的脑袋，果然，怀里的人像被施了定身咒，不再动弹了。
他在这时开口，口吻郑重：“你放心，我不会让任何人把你抢走的。”
怀里的人仍没有动静。
过了会儿，伍嘉时发现她肩膀一耸一耸的，“还在哭吗？”
他稍稍拉开了点距离，能让他看清安茉的脸。
那张脸上并没有泪珠，也没有害怕，只有一丝说不清道不明的懊恼。
安茉很后悔。
她本来想多装一会儿，这样就能在他怀里多待些时间，但这个绵长的拥抱让她雀跃的小心思一点一点飞了出来，她没忍住晃了晃肩膀。
“没哭。”安茉避开他的注视，小声的说。
伍嘉时松开手，没脾气地说她：“没哭也不说一声，害我……算了，晚饭吃什么？”
-
国庆假期，安茉前几天都没有出门。伍嘉时白天要出去干活，她就一个人待在家里，作业写完就做提升卷。
等到最后两天，伍嘉时忙完这一单活，带着她在阳城周边玩了玩，全程寸步不离。他心里其实挺过意不去的，假期也没带着她去别的城市旅游。
安茉倒看得开，“明年再去吧，正好是我十八岁生日。”
明年她的农历生日恰巧撞上国庆假期。
伍嘉时说行，“到时候想去哪玩，我都带你去。”
假期时间像开了加速，一溜烟就没了。等再回到学校，伍嘉时天天卡紧时间接送她，根本不会出现安茉落单的情况。
就这么过了几天，刘震没再出现，一切似乎都回归了风平浪静。
直到周五晚上，夜风凉凉的。
白天下过一场雨，地上还没干，覆着一层湿漉漉的痕迹。
刘震在校门口徘徊了许久，一直到晚自习放学，他就躲在一棵树后边，看着伍嘉时载着安茉回家。
他们前脚刚走，刘震就骑车跟了上去。
放学这会儿人流多，他确信自己不会被发现。就这么一路跟到了小区附近，他看见两人停了下来，走进了一家便利店。
刘震也连忙停车。
他背在墙角，偷偷摸摸朝便利店看，过了几分钟，就看见安茉一个人出来了，往小区的方向走，伍嘉时没有跟着出来。
那段路有个五十多米，旁边有路灯，女孩的身影在昏黄灯光下一晃而过。
终于落单了。
刘震咧嘴一笑，觉得自己的机会来了。
他悄悄跟了上去，女孩的脚步仍是不疾不徐，似乎完全没有发现他。
小区是有门禁的，安茉刷卡进去，刘震想要趁着这个空档紧随其后。但他还没来得及动作，肩膀猛然吃痛。
他本能扭过头，就看到伍嘉时阴沉着一张脸，手掌像钳子死死箍住他这把老骨头。
伍嘉时这些年干得都是体力活，身上不是中看不中用的花架子，全都是实打实的力气，刘震在他的手里根本动不了。
“鬼鬼祟祟干什么呢？”伍嘉时用一种审视的目光看着刘震。
刘震忍着疼扭了下胳膊，没挣开。他此刻才明白过来，站在他面前不再是当初那个单薄的少年，而是一个成熟且具有压迫感的男人。
但现在要是怂了他就输了。
刘震梗着脖子，虚张声势：“姑父来探望一下侄女，天经地义吧
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“姑父？你也配？”伍嘉时冷嗤一声，松开他，顺道嫌弃地甩了两下手，像是碰到什么脏东西。
终于摆脱钳制，刘震活动了下肩膀。
伍嘉时看着他，面无表情，一字一句地说：“我告诉你，茉茉现在只有一个亲人，那就是我。”
“放屁，我才是她真正的监护人，你算什么东西，鸠占鹊巢这么多年真把自己当她亲哥了？”刘震后撤两步，自以为拉开了安全的距离，胆子也变得大了起来。
“你能要点脸吗？”伍嘉时说。
刘震见他没动手，以为他是被这话戳到理亏了，于是继续嚷着：“我告诉你，我现在就要把她带走，我已经给她说好一门亲事了，她现在就得跟我回去嫁人！”
伍嘉时眉目沉下来，“她才十七。”
“那又怎……”刘震的话尚未说完，右脸就传来一阵剧痛，紧接着口腔里充斥着腥甜味道，他想还手，下一拳又落在了他身上。
“你知不知道她有多优秀？知不知道她有多光明的未来？知不知道她这些年有多努力？”
伍嘉时每问一句，就会有对应的拳头落下。
积累的怨憎在这一刻爆发，为了那一年他侵占了安茉父亲的赔偿款，为了他当初想把一个六岁的孩子卖给别人当童养媳，现在又想故技重施。
刘震也不是像木头一样挨打，他连连躲闪，但也有几拳结结实实落在身上。
他被打蒙了，眼前的男人像疯了一样。
“如果你想把她拉进泥里……”伍嘉时又一拳砸下去，被刘震躲开，打在了墙上，指节处的皮肤裂开，渗出鲜红的血珠。
他却不知痛觉，毫不在意，继续说：“我会先拉着你去地下。”
恶人也会怕疯子，刘震最终连滚带爬地跑开了。
伍嘉时垂下眼，看着手背皱了皱眉，不是因为疼，而是怕安茉看到又要担心了。
他把手背在衣服上随意擦了擦，衣服颜色深，看不出来血迹。
回到家里，安茉就站在玄关处等他，一脸着急地问：“哥，怎么样了？”
其实从学校离开时，伍嘉时就发现了刘震，但他不动声色继续骑车，之后去了一趟便利店，他让安茉先回去，一来刘震肯定会跟出来，二来是不想让她看到冲突画面。
整个过程，他都在后边跟着，完全能确保安茉的安全。毕竟如果真是冒险的事，他绝对不会让安茉做的。
伍嘉时用没流血的那只手抚了抚她的发丝，若无其事地说：“没事了，哥说过会保护你的。”
话虽如此，但他心里也没底。
他不确定今天发生的事能不能把刘震吓住，以后不敢再来。也不确定刘震会不会报警，毕竟他确实动手打人了。
然而，之后的半个月都毫无动静。
刘震没有出现，宛若人间蒸发了一样，也没有警察找上门。
又过了两天，伍嘉时接到了一通电话。
号码的备注是安敏。安敏当初给他留过一个电话号码，后来他买了手机之后就把号码存了上去，只是这么多年从未拨打过。
但就在今天，这个号码来电了。
伍嘉时和安茉对视一眼，接通电话开了免提。
那端是一个年轻的女声：“你好，我找安茉，能把电话给她一下吗？”
安茉眸光微闪，眼含困惑，她没听出来对方的声音是谁。她用口型问伍嘉时：我要接吗？
只是隔着电话。
伍嘉时略微颔首，示意安茉接听。
安茉缓缓开口：“我是。”
那端长舒一口气，接着说：“安茉姐，我是刘文心，我爸去世了，你有时间能来参加葬礼吗？”