借着俯身假意整理衣摆的间隙，她瞥见周遭不知何时悄然围上数名修士，而本该被押走的掌门玉忠竟被人搀扶着在不远处，有人悄悄握住了兵刃。
她顿时觉得口中的甜味变得粘腻起来。
这些人，莫非是想把伤员连同他们一并灭口？
“现在跑来得及，”宁瑶压低声音，眼睫半垂，余光扫过地上横七竖八的人，眼神逐渐坚定，“可他们……”
他们只是普通的百姓，年岁都不大。身负灵根之人本少之又少，遭此劫难更是倒霉至极。
若是她和祁淮一走了之，这些修士沆瀣一气起来，他们的活路极为渺茫。
“我们还不能走，起码得拖延到援兵到来。”按那些跑下山的孩子的脚程，哪怕是寻到援手，估计还得有些时辰才能上山。
“主人便不怕？”祁淮垂眸。
“怕，谁不惜命，”她梗着脖子，“再说回来了，我身边这不还有你嘛。”
祁淮听此，俯身凑近，小辫上银色小铃铛擦过她耳垂，“主人，那装到底。”
他眸底阴郁暗涌一丝杀意，面对她时又是标准的浅笑，气息有意拂过她脸颊，“我有一计，到时候看我眼色行事。”
宁瑶点头的瞬间，他已退开半步，音量如常：“主人，糖糕要凉了。”
她望着手里精致的点心，叹了口气：“现在哪还有心思吃这个。”
祁淮垂眸睨着她，伸出指尖抹掉她唇边一点糖屑，动作亲昵得真是个体贴的傀儡。
转瞬即逝的眼神，藏起近乎玩味的审视，给她糖糕，似是看看受惊的小动物会如何反应。
宁瑶心头一跳。
这让她生出了一种，祁淮该不会是为了安抚她不必惊慌，给块甜糕打发。
她咬完最后一口桂花糕，拍去手上的糖屑，伸手在祁淮衣襟上摸索了两下，他半垂的眼睫倏地抬起，眸底掠过一丝讶异。
“桂花糖糕还有吗？”
“主人，最后一块刚刚已经进你肚子里了。”祁淮微微偏头，“我可是偷拿的。”
她讪讪收回手，“别说，衣料下的手感似乎还挺好的。”笑着抬眸，眼眸清澈透亮，那双天生带着浅茶色的眸子漾着笑，看着人会无端地带来几分暖意。
好乖。
祁淮喉结滚动着，倾身凑近：“主人若喜欢，可要再确认下触感？”
宁瑶顺势用指尖戳开他额头。
她倒是紧张，可现下被祁淮转移话题，神经仿佛都松了松，上扬的嘴角泄露了轻松。
“现在不宜转移话题重点，还有人盯着了。”
祁淮垂下眼帘，莫名失落地挪开视线。
宁瑶眸光转向那些修士上，打量着他们的动静。
玉忠气若游丝，拼尽最后力气拽住心腹弟子是衣角：“绝不能让这些人活着出去，清玉观百年清誉……”
心腹弟子是个三十来岁的青年，于心不忍扫了一眼趟地的孩童。
玉忠浑浊的目光紧盯他，暴起掐住青年手腕，“你心软？放走他们，整个儋城再无我等立锥之地！”挤出一丝声音，疼得他眼前模糊了，说完最后一句便断了气。
青年沉默了片刻，捏紧拳头，软剑如蛇出鞘：“为掌门报仇！”
找好一个开战的理由，他的剑锋直指宁瑶身旁抱臂而立的少年。
祁淮漫不经心侧身，衣袂翻飞，对宁瑶挑眉示意。
她立刻猫腰退至梁柱后，还不忘对他说了个“小心”的嘴型。
“真是轻狂……”青年陡然顿足，浑身无力，软剑尖点地。紧随身旁的几名修士却连一招都没使出，一个个绵软地跌坐在地。
“你竟用毒……”看着同门接二连三失去反抗之力，他怒极反笑，“何时下的手？”
少年用靴尖拨了拨不慎碰倒滚落在地的烛台，小辫的银铃随着动作轻响：“从你们掌门断气前。”
一条绳索操纵着如游蛇窜出，倒地修士们被一一缠成粽子。祁淮不紧不慢地拽了拽绳头，将他们都绑个结结实实。
宁瑶松了一口气，仍觉得有些不对劲的地方，“你在烛台下了迷药，我为何没事？”
祁淮指尖指了指他的唇角。
宁瑶看得微愣一下，虽觉得莫名其妙，不理解但照做的上手轻触摸在他的唇瓣。
祁淮的唇不似他偏低的体温，反而透着一股难言的柔软和温凉。
他心口微微一悸，低头唇角微勾，苍唇恰好蹭过她未来得及收回的指尖。
一种陌生的战栗，宁瑶下意识缩手，“笑什么？”
“主人，”他带着一些沙哑的笑，“您方才用的桂花甜糕里掺了解药。”
她干笑两声，耳根却因尴尬悄悄红了，生硬地转移话题：“你这些稀奇古怪的东西，莫非都是傀儡师给的？”
“自然。”祁淮垂下眼帘，语气轻缓却意味深长，“我的一切，都是为了保护主人啊。”
宁瑶咳嗽两声表示赞许，“不错不错。”转眸就看着那些乱动的修士。
不出半日，儋城百姓将这座护佑儋城百年的清玉道观围得水泄不通。
被救出的孩童怯生生指向道观：“就是这里……”
赶来帮忙的修士，将这些被捆的修士一一带回城主府关押，在场有哭喊，有被吓的吸气声。
所谓凶兽作祟，其实不过是一场自导自演的“人祸”。
宁瑶和祁淮在这一刻仿佛成了背景板，她绷紧的肩膀松了松，正打算离开。
城主家小公子白岚，正带着父母在人群中张望，忽地指着他们喊道：“是这个姐姐救了我。”
宁瑶本是隐在人群不愿被过多关注，默默准备开溜，一下子成了大家目光的焦点。
“咳，我就是路过。”宁瑶干笑了一声。
她不太习惯成为人群焦点，从前的“记忆”都在告诉她。聚焦在她身上的目光，能有多么刺痛与扎心。
让她钉死在那“废柴”的耻辱柱上，反复被无声目光“鞭笞”。
百姓围得更紧，诚恳，怀疑，热情，她在一张张陌生的容颜扫过，此刻却不一样了，灼热目光让她浑身有些不自在，但这些目光不刺痛，竟一时脚下忘了挪动。
“恩公务必来寒舍坐坐！”
“我们要设宴答谢二位！”
“你们救了我的孩子，恩公们，你们的大恩大德我们儋城百姓没齿难忘。”
“真是一个修为不高的少女救了人？”
“怎么？这还有假？”忽的一个小姑娘怯生生的语气，却激动得反驳。
多数人在得知少女带自己的属下力挽狂澜，自然将信将疑，不过那群被救的孩子所说，事实胜于雄辩。
“不用了，真不用。”宁瑶笑着摆摆手，无法回应着每一个人的热情，不自觉身形往后缩。
祁淮突然攥住她的手腕，少年指节泛白。
她目光上移，祁淮面上却仍噙着浅笑：“主人。”微微倾身，用仅二人能闻的声音低语，“别看他们。”
意识到她被太多人关注，他心底翻涌着燥郁宣泄不出。
宁瑶顺势被祁淮拉出人群。
待走到僻静处，宁瑶长舒一口气，嘴角噙着笑：“不愧是我的傀儡，懂我应付不来这场面。”
不过今时不同往日，这里无人知晓她真实身份，也不会如以往那般用着有色眼镜看待她。
因她的夸赞，祁淮眼底翻涌的暗潮悄然褪去半分。
两人慢悠悠地下山回客栈。
“祁淮。”她侧眸看着他，轻撞了一下他的胳膊，“人心易变，不过现在唯有
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你，从来不会变。”
少年凝视着她被夕阳镀金的侧脸，喉结轻轻滚动。
——怎么会不变呢，主人。每分每秒，都想把你染上我的气息。
宁瑶大步地往前走，他的视线便紧紧跟随在她的每一个步伐上。
回到客栈，祁淮利收拾好行囊，宁瑶则去马厩牵马。
谁知等她回到后院，刚要抬脚踩镫，却愣了一下。
明明早饭前她亲手拴在这儿的两匹棕马，眼下凭空少了一匹。
“奇怪，我明明牵出来了呀？”宁瑶绕着不大的后院寻了一圈，连根多余的马毛都没见着。
“许是没栓稳，自己跑了吧。”祁淮的声音里听不出半点着急，反倒抢先一步翻身上了马。
深蓝长袍衬得那张本就精致的脸愈发雌雄莫辨，让眉眼中阴郁之气一扫而空，眉梢舒展开来。
发间缀着的银铃随他的动作清脆作响，唇角弯起惯常的浅笑，朝她伸出手，“无碍，一匹也够用。”
宁瑶握住他微凉的手，借力跃上马背，顷刻落入他的怀抱里。
祁淮扯紧缰绳，自然而然地将她圈住，这是一个极度保护欲的动作。
“主人，我们该启程了。”
祁淮俯身说话时，气息拂过她的耳廓，舒朗悦耳的嗓音就贴在她的耳畔似的。
随着他身体前倾，宁瑶后背不可避免地贴合上他的胸膛。
这姿势对她来说，她倒也不算讨厌。
宁瑶下意识侧头想说什么，却微凉的唇瓣不经意擦过他的下颌，留下一抹转瞬即逝的湿意。
“！”
一股说不清道不明的战栗感倏地窜遍全身，她触电般僵直了脊背。
是你分明清楚他不过是个没有心的傀儡，可过分亲密的接触，竟让她心尖没出息地颤了一下。
这一刻是刹那，她几乎要错觉他是个真实存在的，会令她心动的少年。
“祁淮，”宁瑶赶紧坐直身体，背绷得像张拉满的弓，“准备走吧。”
真奇怪，她居然被一个“傀儡”给撩到了。
这跟沉迷二次元纸片人有什么两样。
无非是眼前这个更“高级”：有体温，能触碰，绝对服从，甚至……能满足她所有想象。
宁瑶不敢再往下深想，身体却诚实地向后靠去，安心陷在熟悉的怀抱里。
祁淮晦暗地眸，就这般看着她从警惕到放松，再彻底依偎在他怀里。
像只慵懒异常的橘猫，鹅黄色的长裙衬托出那截露出后颈的肌肤，白皙光滑。
他得逞一笑，粘稠潮湿的目光紧紧牵绕在她周身，阴郁之色在眸底暗涌。
她心底顿时升起说不出的古怪。
这匹棕马速度快，颠簸间，不得不整个人紧贴在祁淮胸前，隔着衣料都能感受到少年胸膛传来的温度。
“得罪了，主人。”祁淮的声音仍是惯常的恭敬。
见她毫无察觉，眼神瞬间变得隐秘的放肆。
微凉唇瓣若有似无地擦过她的发顶，起初只是小心触碰，几次试探后，不着痕迹地向下，轻轻蹭过她的后颈。
酥酥麻麻的感觉窜起，她伸手摸了摸后颈。
“怎么了主人？”祁淮夹紧马腹，手臂自然地环住她的腰，虚虚将她拢在怀中。
“没事。”宁瑶晃了晃脑袋，只当是她错觉。
多想了吧，一个傀儡有什么坏心思了。
一路紧赶慢赶，两人终于抵达下一座城池。
与儋城的粗犷截然不同，云城依山傍水，小巧玲珑，四季如春，湿润的空气里弥漫着花香。
宁瑶坐在马背上，一派温婉的江南风光尽收眼底。
祁淮翻身下马，一手牵着缰绳，抬头望向她，“主人，你现在打算去哪？”