马儿剧烈挣扎，并在场内迅速奔跑，跳跃，欲将洛肃安甩下身来。
洛肃安死死握住缰绳，紧紧靠在悍马身上，任马儿肆意晃动，他都未曾跌下马来。
悍马又使尽各种手段，都未将洛肃安晃下。它渐渐妥协，变得乖顺。
见此，洛肃安脸上露出满意的笑容，抬手便朝一直望着他的皇帝挥去。
皇帝扬声呼喊，赞叹洛肃安果然没辜负他的期待，场上众人也附声为洛肃安欢呼。
就在气氛一片和乐时，变故突生，悍马一个扭身，加之高跳，洛肃安一时不察，眼见要跌下马来。
场上顿时寂静，甚至有了几声抽气声。毕竟，以这马的脾性，洛肃安若跌下马去，必要被它来回踩踏。
幸得，洛肃安握紧了缰绳，并未跌下马去。但马儿既已得逞，又怎会再让洛肃安上身，它左蹦右跳，横冲直撞，洛肃安寻不到上马时机。
人不愿放弃，勾住缰绳，脚踩脚蹬，空出的手搭在马身上，保持半个身体挂于马身，任马如何挣扎，都未将他甩下身来，但马也不愿妥协，仿佛感觉不到疲倦般，一直试图将洛肃安甩下身去。
一人一马就这么对峙抗衡，直到一柱香燃尽，骏马一个狂甩，洛肃安一时失力，被甩下马身。
眼见马儿要抬腿踩上洛肃安，场上众人都屏住了呼吸，马场上马夫们也迅速朝场上跑去，意图阻止悍马。
幸得洛肃安一个翻身，从马儿的蹄下逃出生天，他回头瞥了悍马一眼，叹了口气，不再与其抗衡，松开缰绳，转身离开。
马儿见洛肃安离去，抬腿便要追上他，还是马夫及时牵住缰绳，才制止了它。
洛肃安一脸丧气地朝高台上走来，对皇帝躬身请罪，表示这马太过性烈，难以驯服。
皇帝脸上无丝毫怪罪，他仍带着那副慈爱的笑容，亲自扶起洛肃安，拍了拍洛肃安的肩膀，夸赞道，“安儿尚且年幼，能与这烈马相抗一柱香就已是极限。”
见洛肃安脸上绽开笑意，他拍了拍他的肩膀，真心感叹，“不愧是吾儿！”
洛肃安扑进他怀里，眼含欢喜。
皇帝顺势搂住了他，轻拍他的后背，满眼欣慰。
众人见势，立即齐声赞叹洛肃安英勇无双。每个人面上都是喜色，仿佛所有人都为洛肃安感到高兴。
包括洛肃岚。
然而莳栖桐却冷眼将洛肃安挑衅皇帝身后不远处的洛肃岚的过程完全目睹，并透过洛肃岚脸上的笑容瞥见他长袖之下捏紧又放开的拳头。
两人眼神交汇之间，火花四溢，暗流涌动。
最后是洛肃安避开洛肃岚的视线，回神与皇帝交流，才让两人的眼神交锋停止。
皇帝与洛肃安又说了很多知心话，直到安俟戎一声轻笑，打破了两人之间融洽的气氛。
“哈哈哈，不曾想这马竟如此顽劣，连淮安王都无法将其驯服。”迎着皇帝与洛肃安不善的目光，安俟戎仍就笑容满面，继续说道，“不知陛下可还有人选？若没有，小王不介意给诸位露一手，向诸位展示我北戎男子的马上功夫。”
皇帝的脸色瞬间黑了下去，他抬头环顾场内，似在寻找适合人选。但这场球赛本就只为娱乐，场上只有一群少年，他上哪去寻能控制如此烈马的人选？
莳栖桐本想起身请缨，但有人比她更快一步。
洛肃安拱手垂首，抬手指向一旁静观其变的洛肃岚，对皇帝恳求道，“父皇不妨看看皇兄，皇兄自幼便得定国公真传，他的马术，宫中老师无不赞不绝口。儿臣的功夫在皇兄面前，不过班门弄虎。想来，小小悍马，对他来说，不在话下。”
莳栖桐清楚地看见皇帝的脸色在提及“定国公”三字时，瞬间沉下。
故而，他投向洛肃岚的目光冰冷而挑剔，仿佛洛肃岚并非他的孩子，而是仇人一般。
洛肃岚自然也察觉到了他的视线，他眸光微冷，垂头推辞道，“回父皇，儿臣不善骑射，皇弟所言不过是对儿臣的抬举。至于定国公真传，想来是宫中谣传，儿臣只在幼时短暂跟随舅父学过骑射，但也只得皮毛，又如何能在使臣面前献丑？儿臣实在不堪大用，还请父皇另寻贤能。”
这番言辞可谓滴水不漏，可说自己不善骑射，莳栖桐想起昨晚两人奔逸绝尘，只用两刻便从乱葬岗赶回明光门，若非马术精湛，怎能达到如此速度？是以，他此番言语，实属是无稽之谈了。
但他想要韬光养晦，也属明智之举。以皇帝的态度，若他锋芒尽显，说不定某日他就无故“病逝”了。
她起身请缨，拱手一礼，对皇帝说道，“恳请陛下允许，臣女略通骑射，对马的秉性也略有了解，若让臣女出手，定能驯服此马。”
洛肃宁也紧随其后，走至莳栖桐身旁，拱手一礼，为她争取，“父皇先前也见过栖桐在马场上的发挥，恳请父皇予栖桐一个机会，她不会让您失望的。”
莳栖桐余光瞥向身旁的洛肃宁，她对自己嫣然一笑，眼中满是支持的坚定光芒。
得友如此，夫复何求？
但她们都料错了上意，皇帝直接忽视莳栖桐与洛肃宁，转而看向洛肃安，询问道，“安儿，你看谁更适合？”
洛肃安垂头扫过莳栖桐与洛肃岚，沉吟片刻，正色道，“莳女公子先前已于马场上耗费大量体力，恐无力制服悍马。不如……”
他还未说完，莳栖桐开口打断了他，“大王多虑，臣女既敢主动请缨，便是有九成把握。”反驳完洛肃安之后，莳栖桐再次拱手对皇帝请求，“恳求陛下予臣女一个机会。”
却不料皇帝冷了面色，皱眉看向莳栖桐，“莳太傅以知礼名满越宁，朕竟不知，他还有个如此无礼的女儿？”
莳栖桐连忙俯身请罪，“臣女知错。”
终究是自己关心则乱，言多语失，莳栖桐深深吸了口气，以头伏地，再次请罪。
她忘了，这里不是灵山，这是大越皇宫，是全天下最讲繁文缛节的地方。她面对的，是皇帝。她打断的，是淮安王。
“哼，起来吧。”皇帝冷笑一声，才让莳栖桐起身。
见莳栖桐起身，他冷声道，“安儿话未说尽，你凭何打断？”
见他
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态度激烈，莳栖桐沉默不言，摆出一副知错懊悔的神色，生怕点燃他的怒火。
见莳栖桐脸上露出懊悔的神色，皇帝的怒气稍降，但环顾四周，见无一人主动请缨，他刚压下的怒火又复燃。
他凝目盯着莳栖桐，挑剔指出，“仅仅是获得一场球赛的胜利，你便这般急切，以为自己无所不能，让朕凭何相信你能驯服那匹悍马？”
莳栖桐并非枉自自大，她既已请缨，自然有把握能驯服这匹马。她抬头望向皇帝，正欲为自己求得这个机会。
这时，洛肃岚似乎与她心有灵犀，将她心中的想法表述出来，“陛下不妨予莳女公子这个机会，到时，她能不能驯服这匹马，自见分晓。”
洛肃岚不说话还好，一说话直接激起皇帝的怒火，他趁机斥责洛肃岚，言他身为皇子，却不善骑射，言他毫无本事，否则怎会让一介女子挺身而出云云。
洛肃岚表面垂首接受他的指责训骂，实则却悄悄将眼神落到莳栖桐身上，嘴角无意识勾出一丝笑意。
皇帝斥骂了洛肃岚许久，回头见莳栖桐欲言又止，又要试图获得驯马的机会，他面色愈冷，甚至抬手直指莳栖桐，语含怒气，“你一介闺阁女子，怎会如此冒失无礼，贪功冒进？朕看你当下最紧要的，是先回去好好跟你父亲学习一番礼仪。朕奉劝你，莫要在肃宁的出降礼上失礼。否则，朕不会再看在太傅的面子上对你容忍！”
知道自己今日是不可能获得这个机会了，莳栖桐放弃挣扎，顺从认错。
“是。”莳栖桐垂首再次行礼，“多谢陛下给予臣女改正的机会，臣女回去定好好跟随父亲学礼。”
她怎会不知礼，她只是见不惯安俟戎小人得志的样子，情急之下，一时失态，但她又何至于是皇帝贬的那般无礼？
皇帝对她的恶意毫无来由，若说只是因为莳栖桐打断了洛肃安说话，他的反应又未免太过。
甚至只是替她说话的洛肃岚都遭到他的斥骂，这般激烈的反应，更像是在莳栖桐身上看到了讨厌的人的影子。因为带有偏见，所以厌恶至极。这样，才可以解释他态度为何这样恶劣。
这般想来，便只有一种可能——因着太后的原因，他讨厌任何有野心的女子，此番对莳栖桐如此指责，是在莳栖桐身上那种名为“野心”的东西，透过莳栖桐看到了太后的影子。与其说他是讨厌有野心的女子，不如说，他是厌恶任何有可能涉及政要的女子。
以皇帝这个态度，莳栖桐看不到一点女子参政的可能。
日后若是他执政，莫说女将军，恐怕女官都会被其大肆打压。
想到这里，莳栖桐心中愈冷，更坚定了要女扮男装，谋取权势的想法。除此之外，她心里也涌起了一丝不甘，凭何在他们眼中，女子就该柔顺知礼，凭何身负才能却要藏拙隐忍？她才不愿接受这条规训，她偏要改变，她不仅要锋芒毕露，一展抱负，甚至还打算让更多人也有这个机会！
明明眼下除却她，再难寻驯服悍马之人。但皇帝却要因为她是女子，心怀忌惮，任安俟戎在一旁小人得志，这真真令人心寒。