以洛肃岚的本事，若不是他授意，那群人不可能在他手下找得到黑衣人。
而他此举，无非是以黑衣人为饵，钓背后之大鱼。
四目相对，两人皆已洞悉对方的想法，却又默契地同时转过头去。
莳栖桐斜倚栏杆，垂头望去，黑衣人方已占据上风，洛肃岚的手下败下阵来。
黑衣人被掳走，而无顷被洛肃岚手下带着，朝另一处带去。
许是在她面前已然没有秘密，所以洛肃岚不再端着那幅神秘模样。
他没有再三试探，颇具蛊惑性的的声音从她身后传来，“姐姐，当心你这个侍女。”
莳栖桐回头，皱眉望向洛肃岚，他眯眼一笑，笑容无害。
两人如今，已是一条船上的人，她知道自己亦无须再遮掩。
无顷的异常她早已察觉，既然洛肃岚已然笃定，她顺势提出：“烦请大王替我调查一下她的背景。”
洛肃岚颔首，转眸看向莳栖桐，状似不经意地询问：“姐姐怎么会到这来？”
虽说两人是盟友，无须遮掩，可她目前不知洛肃岚手中到底有多少后手，若要与他真正谈合作，什么都没有可不行。
或许她可以凭借两人之间的信息差，从他手中获取更多助力。
瞬息之间，思绪百转，她豁然开朗。
她微微一笑，眼中流露出狡黠的光芒：“正如大王有自己的算盘，我亦有自己的秘密。”
洛肃岚含笑摇了摇头，静静看着阳光下身覆金光，笑意温柔的莳栖桐，嘴角的笑意终于有了几分实感。
这，才是他最初认识的那个……栖桐姐姐。
但，无论她变成什么样，他认定的，从始至终，都是她。
……
“大王……”莳栖桐连声呼唤，洛肃岚才回过神来。
他轻声抱歉，领着莳栖桐走下高阁，去与无顷会合。
步子移动间，光影透过窗棂洒在两人身上，模糊了两人之间的界限。
莳栖桐跟随着他穿过一个又一个迂道，看着身前的洛肃岚明显心情开怀，她若有所思。
她方才已将他的开怀，失神全然收入眼中，纵使她不知情爱，可洛肃岚不经意中流露的真情却做不得假。
恍惚间，她好像从他的眼中窥见一片深情满溢的海，那般深邃，令她心惊。
她不知他为何会对她有这么深的情感，她亦无心回应，只是形势所迫，她才与他扯上关系。
只是，这般深情，是她能轻易利用的吗？
他从来没有伤害过她，与她亦无怨无仇，换位思考，若是她被这般利用，她真的不会恼怒吗？
她曾听过“因地不真，果招纡曲”，也曾见过许多因为动机不纯而导致的悲剧，扪心自问，她，真的不害怕因果报应四字吗？
“姐姐，姐姐……”
洛肃岚的呼唤在耳边响起，莳栖桐回神，洛肃岚那张眉眼如画的脸庞映入她的眼帘，她连忙转头，环顾四周。
不知不觉间，她已随洛肃岚行至一处孤寂的院落。
无顷眼含热泪，在她三尺之外热切地望着她。
见她的目光落到自己身上，无顷泪如雨下，声音哽咽，“女公子……”
莳栖桐上前安抚她，她就势埋进莳栖桐怀中，无声抽泣。
莳栖桐的双手僵在空中，无所适从，她与无顷还未亲近到如此地步吧？
在灵山上时，师妹们难过时也会这样找她宽慰。
她迟疑片刻，终是放下手，揽住了她，无顷在她怀中微微一笑，满是餍足。
洛肃岚站在远处，静静观望。
莳栖桐抬头时，正好与他的视线对上，四目相对，两人眼中均闪过一丝光芒。
平昌坊，小院，午时
莳栖桐安抚并交代好无顷，抬头朝空中望去，太阳正正挂在空中，午时已至。
快到与洛肃宁约定的时间了，她向洛肃岚借了一匹马，准备赶去鸿胪寺。
洛肃岚将她送到院外，在她即将上马时，洛肃岚唤住了她。
可待她回头时，他又只是叮嘱她注意路人，可莳栖桐明明在他的脸上看出了欲言又止。
究竟是何事，会让他这般迟疑？
但她此刻也分不出时间去探究，既然他有意发问，恰好，她刚好也有一件颇为困扰要问他。
她压低声音，凑近洛肃岚，直视这他的眼睛：“敢问大王，奸细是谁？”
洛肃岚眸光微暗，眼中迅速浮起一丝疑惑：“什么？”
见此，莳栖桐心中也涌起一丝困惑，他这幅模样，竟像是完全不知纸条内容。
可纸条，明明是他亲手交到她的手中。
她疑惑发问：“那张纸条上写了什么？大王不知道？”
洛肃岚思索片刻，深沉的眸光一明，似乎已然洞悉其中蹊跷。
随即，他的脸上也带起一丝愧意，诚恳的目光直视莳栖桐，轻声询问：“许是拿错了，可否麻烦姐姐将纸条给我一观？”
莳栖桐了然，她大抵知晓是怎么回事了。
奸细并非在她身旁，而是，出在了洛肃岚的身边。
莳栖桐颔首，与洛肃岚商讨道：“正好我也有很多困惑，待明日，我亲自去翎王府，与大王一同商榷，大王意下如何？”
洛肃岚微微一笑，温柔的笑意如春风拂面，暖意浸骨。
他神色珍重，仿佛是与莳栖桐许下什么珍重的誓言，缓缓吐出：“好，我会盼姐姐移趾光临敝府。”
莳栖桐微微颔首，转头翻身上马，驭马离去。
看着莳栖桐如花般翻飞的裙角消失在视线以外，洛肃岚收回了笑意，面色阴沉地唤出暗卫。
远处楼阁，洛肃安一无所获，他烦躁地望向窗外，却发现一抹亮色。
少女打马过长街，神采奕奕，意气风发。
虽未看见她的脸庞，洛肃安脑中却浮现了莳栖桐那张脸。
突然，他灵光一闪，脑中零碎的线索瞬间联想到一人身上。
路过朱雀大街时，一名挑着马头竹篮的少女与莳栖桐擦身而过，篮中棠棣芳华灼灼，芬芳的香味浸入莳栖桐鼻尖。
她回头望过，色彩纷呈的花朵含苞怒放，缀在青葱的枝头，格外惹人怜爱。
她想起她曾答应过洛肃宁，以后每次见面都会为她带上一枝花。
棠棣之华，堪配美人，此花最适合献给洛肃宁。
她勒马，唤住少女。
少女轻笑回眸，陈旧的衣裳不掩她开朗笑颜。“这位娘子买花吗？”
今日之事，虽然借了洛肃岚之力，但也顺利地沿着她的计划发
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展。
莳栖桐的心情愈发愉悦，连带着，她的嘴角都上扬了许多，不见往日冰冷愁绪。
她微微一笑，温声回应少女：“给我来一捧吧，最大的一捧。”
少女麻利地从篮中取出一大捧棠棣，快速扎好后，递给了她。
莳栖桐接过，将袖中钱袋递给她后，驭马离去。
少女打开钱袋，瞳孔被震得一缩，随即立即抬头，急忙呼唤莳栖桐，“娘子，要不了这么多，我还没找你钱……”
然而莳栖桐早已打马离去，不曾听见。
看着莳栖桐的身影已消失在长街尽头，少女的声音渐渐小了下来。
鸿胪寺，典客署，午时
盟约与和亲事宜早已在年前定好，此次会面，只是让双方彼此熟悉，以为数日后的出降做个准备。
可事情哪有那么简单。
此时，会客堂内，两国使臣分列两旁，洛肃宁与北戎王子安安俟戎各自端坐上首。
经过许久的争论，两方寸步不让，气氛剑拔弩张。
眼见从众臣口中讨不到好处，北戎使臣与安俟戎对视一眼，张口就要嫁妆再加秘银铸造秘法。
北戎狼子野心昭然若揭，众人定然是一口回绝。
一名北戎使臣突然起身，怒斥：“你国君上就是这么轻视这桩的婚事吗？”
洛肃宁面色一冷，谢舒雅及时察觉，暗暗制止了她。
她气得满脸通红，却碍于礼节，维持着端庄。
身为鸿胪寺卿的怀王猛拍了一下桌子，横眉怒眼地站起身来，“使臣慎言。”
怀王曾戍边十载，是令人闻风丧胆的战神。此刻，他威压全放，堂内瞬间安静，无人再敢多言半句。
“盟约早在数月前签订时就已订立，此刻再提加码，未免令汝国陷入朝令夕改之不义境地。”
怀王抬眸死盯安俟戎，皮笑肉不笑地朝他发问：“王子您说，是不是这个理？”
安俟戎身边面色沉郁的汉子正要起身驳斥，安俟戎将他压下，站起身来。
他爽朗一笑，眼神威慑满脸不服的北戎众使臣，而后换了一张笑脸，先扫视鸿胪寺众人一圈，再看向洛肃宁，扬声开口。
“哎，这不是给公主一个让北戎臣民都敬仰的机会嘛。”
洛肃宁再也抑制不住怒气，直接拍案而起，愤然指责：“敢问王子，您口中的敬重就是让吾背上叛国的罪名吗？”
“公主怎会这么想？众所周知，林旭和为我北戎人所深恶痛绝，我父愿意以他作为俘将交换，难道不是抱有最高的诚意吗？”
说完，他回头看向北戎众使臣，几人对视几眼，均哈哈一笑。
此时提起此事，无非是可以折辱。
林旭和是被北戎人以奸计俘虏，此言，令大越众臣想起了这件事的不堪与北戎人的厚颜无耻。
群臣的怒气早在北戎使臣提出加码时就已难以抑制，此举犹如火上浇油，瞬间点燃了他们积压的怒气。
只见一个脾气暴烈的臣子愤然起身，伸手指向安俟戎，呵斥无礼，而另一名北戎使臣起身相对，斥责他不尊重自己国家的王子。
说着说着，两人就扭打到了一起。
所有人早就心怀怨气，此举恰似打开积压已久的阀门，大家趁机加入混战，场面瞬间凌乱。