沈香晚是被啜炎织抱回沈家来，严氏见状，吃了惊吓，啜炎织匆匆说清来龙去脉。
严氏便请医者把脉，说并无大碍，不过是受惊昏迷。
严氏送医出得门去，他正把铜盆湿帕子绞了绞，坐至床边擦去沈香晚额上汗珠。
啜炎织下手极轻，他暗笑，此次倒是他生平头一遭侍候人。
擦完她额上冷汗。
眼睛向下一瞥，沈香晚衣裙似有血迹，揭开一瞧。
啜炎织眉心突突跳，右腿裤渗出血了，他小心翼翼卷起。
那脚踝及腿上大片擦伤红肿。
这得有多疼？
他不敢细想，取出随身所带药粉，慢慢涂至伤口上。
待一切事毕，啜炎织方才松快一点。
他有些看不懂沈香晚，明明当日喜铎对她出言不逊。
今日她却在山崖陡壁上拼死都要救下喜铎。
啜炎织拂开她鬓角几缕湿淋淋发丝。
指尖触碰到柔软肌肤时，竟不由自主抚上她脸庞，竟可以覆盖住她的半面。
这张脸很小，但眉眼鼻珠与丹唇却如画师用丹青，浓墨重彩描绘。
扪心自问，当初第一眼瞧见她时，沈香晚相貌长在他的心尖上。
不过这性子却和外表大相径庭，并非张扬泼辣，而是温和淡漠。
最初见面时，他敏锐察觉出沈香晚此人对男子有不同常人的戒备警惕。
啜炎织甚至微妙察觉出，沈香晚厌恶意图靠近她的男子。
当时还不晓得是为何？
后来，渐渐从左邻右舍口中得知些信息，再有她大哥常年不在家中坐镇，没个男子把守。
姑嫂相互扶持过日子，大嫂操持家里家外，便是对小姑子事事周全，也总有疏漏之处。
一个自幼双亲病故，被退亲，兄长远在他乡，容貌上乘的女子。
可不是如待宰羔羊，饿狼环伺。
便是跑江湖的，总有一两次栽了，受坑蒙拐骗，更别说是个姑娘了。
得亏是军户之家，念着她兄长官职，大多忌惮畏惧。
却不防一些个男子色胆包天，多的是门路引诱年轻少女，他便是不多想，也懂了沈香晚这些年多不容易。
昏睡中的人似是做了噩梦，双眉紧颦，喃喃自语。
啜炎织附耳倾听，只听一丝微弱声音，“别死，别死……”
他瞧着昏迷中的沈香晚，是在说喜铎？
他忽然抬手抚平那蹙起秀眉，哼唱着幼时娘娘哄他入睡的童谣。
渐渐，沈香晚呼吸平缓，睡得更沉了。
一曲将毕，门口有脚步声响，惊动屋里人。
啜炎织立身，“谁？”
那人艰涩开口：“是我，喜铎。”
喜铎手执长剑，立于屏风后，并不进内卧，啜炎织神色如常，转过屏风，“去我那里，有些事要和你详谈。”
屋外暴雨如注，惊雷划破黑幕，光如白昼。
照映面前匪徒凶恶嘴脸，沈香晚身被暴雨淋湿。
忽有人叫喊着她名字，“香晚！”
歹徒欲要拉扯她。
沈香晚挣扎之中，抽出那人腰间匕首，猛然插进匪徒前胸。
歹徒双目圆睁，似是不敢相信她竟然敢动手。
那人口溢鲜血，喷洒在她脸上，瞬时，她眼前一片模糊。
手中利刃掉落，脸色苍白如纸。
她杀人了？
她杀人了！
沈香晚战战兢兢，却瞧见里霞站在远处。
她向前跑去，慌乱中跌了一跤，身子下坠。
飒然惊觉，沈香晚喘着粗气，抹去额上虚汗，原来是梦一场。
入目是轻纱帐幔，她慢慢坐起，百骨酸疼。
她已有好多年不做那梦，十四岁，她亲手杀了匪徒，那是她第一次杀人。
沈香晚口干舌燥。
她想喝水。
屏风外，严氏端着糕点进来。
沈香晚轻手轻脚穿鞋下床，却才窥见屏风外除了嫂子，还有啜炎织。
啜炎织声音极低，似是怕吵醒屋里人。
沈香晚隔得远，听不清楚二人谈话，便隐在花鸟屏风后，侧耳聆听。
有一刻钟，没了私语声。
严氏不听便罢，一听大惊失色，“这孩子如何不说呢！他那霸道性子都被人欺负了去。”
严氏顿声，“可是相公今早接到上头调令，如今没在家。”
“我代沈大哥去就成。”
“这不成！”
严氏正色道，“你人生地不熟，在别人地盘，讨不回公道，要是折进去，回来我怎么和相公交代，何况听你意思，那边是大人物。”
不说别的，哪有父亲不出面姑丈出面的道理。
本来这门亲事就不真，外头只当他是沈家人。
可啜炎织是外人，此事和他八竿子打不着。
要他为雀儿卷进这场凶事里，平白拖累人，良心不安。
啜炎织淡淡道：“谁栽跟头，我都不可能栽跟头，嫂子你放心，有我出马，事儿没有办不成的。”
“难不成你怕？”
“怕？”严氏语重心长。
“雀儿是我十月怀胎生下来的，做母亲难道不心疼？这件事你别参与进来了，等你沈大哥回来再商量。”
啜炎织沉思，深吸一口气，“既是在外调令，少则十天半月，多则三月，雀儿在家只有半月，等他归家，等不起。要看着雀儿受同窗欺负？”
“嫂子，他说的对。”屏风暗影里，沈香晚身着白衣襦裙缓缓走出来。
这件事来龙去脉，沈香晚在旁听得八九不离十。
沈香晚看向他。
白日里在成衣铺，啜炎织欲要和她说这件事，难怪雀儿拦着他。
“我和宴芝去，这件事必须要有个了结。”
她轻声细语，不容拒绝。
啜炎织三步两步上前，“你醒了！是被吵醒了？可哪有不适？你饿？还是口渴？”
猝不及防的关切。
沈香晚有些招架不住，她后退几步，抿唇一笑：“只是想喝口水。”
一个人拗不过两个人，此事拍板定案。
严氏无奈依从，走出门去。
啜炎织留在房里，又斟水，又走去厨下端来馔食，看顾她吃。
沈香晚看他来回操持，略有些无措。
啜炎织又勒令她坐在床上，一时间摸不清头脑。
未等她深想。
啜炎织左手把住她脚裸，右手去揭罗袜。
“你干甚么！”
沈香晚吓得双脚乱蹬，啜炎织没个防备，一脚踢中右眼。
哀嚎在耳边徘徊，沈香晚瑟缩，她好像下手重了。
啜炎织捂住眼睛，半蹲着，声响传出屋里，外头严氏问道：“怎么了？”
啜炎织一手捂眼，忍痛答话，近乎是断断续续，“我……没事，磕到了。”
沈香晚抿唇：“你还好么？”
他痛苦不堪，缓一会坐起身，委屈得很，“你打我？”
啜炎织刚要坐床沿边，沈香晚没好气，“不准坐床上，坐凳子。”
又不是她相公，又想坐床，简直无礼！
啜炎织已惹她动气了，不敢再犯，二话没说坐在春凳上。
“为何打我？”
他把话复述一遍。
还敢问？
提及此话，沈香晚恨不得撕烂他的脸，心里骂了千遍万遍登徒子。
她厉声质问道：“你为何要碰我腿！”
“我帮你敷药啊。”他丝毫不觉做错，“你昏迷时我只是撒些止血药粉，已过三四时辰，该换药了。”
沈香晚脸色一白，啜炎织帮她上药，那岂不是都瞧见了？
“是在回来路上，你帮我敷药么？”
似是真踢痛他了，啜炎织捂着眼睛，眨眨眼，眸色清明以后，才说：“在这里上的药。”
沈香晚半晌不说话，脸色冷的吓人，“那你为何不去找我大嫂，反要自作主张，替我上药，还是你根本就没和我嫂子说我这伤势。”
他脸色不虞，似是被她这番话刺激了。
啜炎织咬牙切齿：“大嫂出门送大夫，这里又不能没人照顾，我留下服侍你，也是无意中瞧见你腿上伤口，看着渗人，我不替你上药，出门送客的大嫂飞回
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来为你上药么！”
又怕人听见，嗓音低沉，掩不住的怒气。
啜炎织一口气堵在胸膛，难受得紧。
他倒是不该给她上药。
“不识我的好心，又来说我不是！”
沈香晚抿唇，原来是错怪他了。
他似是气得发昏，沈香晚自知理亏了，辩解道：“我不是这意思。”
“我大人有大量，下次再不分青红皂白降罪于我，我可是不干了！”啜炎织神色微松，话锋一转，“这伤口该上药了，你且卷起来。”
“不用了，我自己来便好。”沈香晚额上青筋突突跳动。
却对上啜炎织疑惑不解的神情。
“你的好意我心领了，多谢，自己来就好。”沈香晚支吾其词，再不肯让啜炎织看。
朦胧灯影中，她身着白衣抱膝而坐，裙边堆叠出层层褶皱。
昏黄暗影里，她眉眼柔和，平日里的冷俊荡然无存，恰像蒙上层柔纱，如玉温润晶莹。
啜炎织心里火气早就倾泻出去。
“记得上药。”拿出腰间携带药膏，他轻声轻语，“这药膏除去疤痕，早晚两次。”
沈香晚低声称谢，手掌略有疼痛，她轻呼出声。
啜炎织眉心一凛，连忙牵住她手，右手掌心几道擦伤，不算严重。
沈香晚偷瞄几眼，瞧他面色凝重，开取药膏豆粒大小，在伤处轻柔打圈抹涂。
她问道：“喜铎怎样了？”
手上这伤是拉住喜铎时不意擦碰。
当时她快拉不住坠崖的喜铎，脑子里似有根线紧绷。
恍惚间听身后人声由远及近，喜铎被救上来，便卸了力气。
隐约有人抱着她，喊她名字，那时她眼前有几片黑云。
费力睁眼去看只瞧见一张不停说话的嘴，再后来就不省人事了。
啜炎织停下手，直勾勾瞧着沈香晚，她有几分不自在时，啜炎织开口问：“你不怕死吗？”
“怕死。”沈香晚淡淡道，“我更怕救不了他。”
眼睁睁看有人死在面前不救，她做不到不救，喜铎虽有不好之处。
她不能见喜铎前番出言不逊，在他身处险境时不施以援手。
“谢谢。”啜炎织笑了笑，眼眸里暖意融融，化作一汪秋水，“谢你不计前嫌救了他。”
她突然嗅出了啜炎织那说不清道不明的微妙变化。
他今夜的笑，不同往日里嬉闹中带着疏离冷淡，而是冬去春暖万物生发，生机盎然。
她定了定神，不冷不淡道：“你又不是他，让他亲自来谢我。”
啜炎织此刻的笑颜，她不喜欢也不厌恶，又说不清，她敏锐察觉一些东西正渐渐脱离掌控。
沈香晚难以驾驭这种失控感。
啜炎织两手撑着床沿，眸子出奇地亮，“我不用走了。”
沈香晚沉思片刻，小心翼翼问：“你把人杀了？”
啜炎织扶额，颇为无奈道：“是把人收入麾下了。”
“我没有杀人怪癖。”他两手捧心口，痛心疾首控诉着，“竟不知，在你眼中我视人命如草芥！”
惺惺作态，沈香晚腹诽。
这些天和啜炎织接触，此人比常人脸皮厚且变脸比翻书还快。
她想板起脸来，却瞧见面前男子狡黠透亮的眼眸，脾气烟消云散，另转他话，“和你们缠斗的贼寇死了？”
那些盗贼虽死了，今日所受磨难，提起来也是心有余悸。
“有一事要和你说。”啜炎织袖出一卷画递给她，歪头望着她，“沈家有失散在外的骨肉么？”
“我只有一个哥哥。”
沈香晚缓缓打开图画，里面是张和她有八九分像的女子，女子端坐椅上，微微含笑，眉眼神韵大为不同，画中人楚楚动人，
她喃喃道：“太像了……”
早在马车上，那些匪徒拿这画影图形同她作比较，心中有底，真当亲眼见到，还是吃了惊吓。
“说来也巧，这伙匪徒是渠阳县人。”
她合拢画像，世上竟有这般巧事儿？
窗外凉风习习，沈香晚看去，月光下树影摇摆，沙沙作响。