除了最后一个竹节人，其他都是村里的孩子们熟悉的。
纪宁摆弄着那个竹节人，朝一个小女孩笑笑：“你看，这个衣服裙子可以换的，这个是我做的，你还可以做你自己喜欢的。”
小女孩眼睛都粘在竹节人身上：“这个衣服好漂亮。”
明明只是花瓣和草叶做的衣裙，就是比她见过的衣服好看。
纪宁把那个特别的竹节人递给小姑娘，花瓣粘成的裙摆在风中微颤。
“呵，真能耐啊。”
纪宁抬头，看见小豆子的爹坐在土墩子上，嘴角下撇，眼神在她身上扫来扫去。
“怪不得看不上两颗鸡蛋的进账。”他声音扬高，让周围的村里人都能听见，“摆弄这些花里胡哨的玩意儿，来钱多快，心思都活络了吧？咱们这些土里刨食的人哪里比得上？”
鸦雀无声。
先前围着竹节人的孩子们被大人们悄然往后拽，丰哥儿兰姐儿气得脸通红，想冲上去理论，却被纪宁一个眼神止住。
她低着头，手下意识地揪着衣角，像个被大人吓到的孩子一样，没有立刻反驳，而是沉默着，半晌才抬起眼，眼圈微微发红，声音里还有点委屈：“叔……我，我就是想我娘少熬夜，我爹的扁担能轻一点，捡点没人要的竹子，也能算错吗？”
她年纪小，眼圈一红，又手足无措，旁边的婶娘们立刻护犊子：“老撇子，你没事干就去把田里的粪挑了，跑这儿跟个孩子计较什么？”
“就是，宁丫头多懂事啊，我家孩子要是能跟她似的给家里挣钱，我晚上做梦都能笑醒。”
“哎哟，看老撇子酸的，咱们庄稼人，土里刨食是本分，人家纪松挑货担走四乡，青姐儿在镇上伺候人，哪个不是辛苦钱？宁姐儿也是想给家里添块豆腐、换个鸡蛋，怎么到了叔嘴里，就跟做了见不得人的事一样。”
“那哪是酸？人是恼羞成怒了，小心眼子犯了。”
村里人顿时大笑起来。
“老撇子，你们家小豆子打了人二蛋家里的鸡还不赔，怎么还怪上人宁姐儿了，人还帮了你呢。”
“就是就是，人孩子自己主动干活挣两颗糖吃罢了，你怎么还急了。”
豆子爹脸胀得通红，气得直接扭头就走。
纪宁笑呵呵地把竹节人摆弄了一下，装成腼腆的孩子。
正说了两句话，村口出现了个熟悉的身影，挑着扁担，背着货框，风尘仆仆。
纪宁立马站起来了，朝着他挥手：“阿爹！”
“哟，纪松回来了？”
纪松先和村里人打了个招呼：“回来了。”
然后才和纪宁他们三姐弟说话：“回去跟爷奶说一声，阿爹等会就回来。”
他放下货担，打开货箱，里头还剩了一点货物，是他特意预留出来的。
他朝村人们打招呼：“瞧瞧有什么用得上的。”
村人顺嘴问：“最近有啥消息没有？”
村里头的消息并不灵通，大多数时候都是靠着里正通知，或者有去镇上的人带回来点消息，纪松算是消息灵通的。
听了这话，他皱起眉头：“唉，消息不大好啊。”
这话把村里人吓了一跳：“出啥事了。”
纪松叹气：“我听人说，今年外头有个什么建国的老蛮子，往后说不定要打仗嘞。”
“啥？要打仗？！真的假的？”
“假的吧？”
这消息掀起轩然大波。
村里的人不知道朝廷和朝廷的区别，头顶上坐的人是谁他们也不关心，他们只晓得，要是打仗，他们的生计要受影响。
纪家也在说这个事情。
“这打仗的事真的假的？”薛氏惊诧极了。
纪松摇头：“不晓得呢，我听人说是要打仗，也不知道什么时候打，唉。”
纪爷爷沉默地抽着烟袋锅，半晌才开口：“总要好几年吧？这会儿还早，打不上的。”
“最好是别打。”薛氏嘀咕，“这几年日子够苦的了。”
这几年大大小小打了几回仗了，输赢都有——朝廷是赢了，可百姓的日子越来越苦喽。
纪宁在旁边听了一
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会儿，抓住了重点：“爹，要是要打仗，是不是要加夏税？”
纪爷爷脸更苦了。
纪松也叹气：“可不是么，我记得前两年也是打仗，镇上的差役下来收税，多征了两成。”
纪宁知道他的担忧，朝廷打仗要囤粮，这些负担会一层层地落实到底下的百姓头上。
况且征税也并非只是当年征税，而是提前几年就开始，一征或许要征好几年。
纪家开始犯愁，晚饭时的气氛比以往更加沉闷。
豆粥稀得能照见人影，以往家里桌上还有一碟不见油腥的菘菜，今天只剩了一碟咸菜，切成了细丝，两筷子就没了。
王氏一边喝粥，一边问纪松：“盐价是不是要涨？”
“哪只是盐价，其他那些东西也要涨。”纪松苦着脸，“上回进的货也快卖完了，得囤新的货了。”
活泼的丰哥儿和兰姐儿都感受到了家里气氛的不对，乖乖地扒着碗里的粥。
“爹。”纪宁放下碗，“要是夏税真的加了，咱们家能撑过去吗？”
纪松叹口气：“撑不过去也得撑，真到了那一步，大不了……大不了我把货郎的担子先停一停，专心侍弄那五十亩地，再多开点荒，也够应付的。”
“那怎么行！”王氏急道，“货郎的进项虽然不多，却是现钱，停了货担，安哥儿的束脩、家里的盐钱哪儿来？”
纪松沉默下来。
纪宁连忙说：“咱们想办法攒点钱吧。”
纪爷爷磕磕烟袋：“说得好听，钱哪有那么好挣。”
纪宁看了一眼外面屋檐下阴干的粘土，这几天她一直在做这个，光靠自己做不了多少，但是这几天纪爷爷没事儿的时候总是去山上帮她挑土回来，虽然不知道她弄这些东西有什么用，但还是帮着搬土、滤土、阴干，这会儿院子里都已经摆满了阴干的粘土。
她指了指外面的粘土：“就是那个，咱们光靠竹子玩具，挣的还是村里孩子的零碎，太慢，也容易被模仿，咱们得做点更精细的、更不容易被学到的往外头卖，卖给镇上的有钱人。”