张屠夫不懂酿酒，但他能做的事情却比酿酒本身更重要。
他想给桑梓介绍点货郎，哪怕一个也好，货郎担子里虽尽是针头线脑的零碎，可也有的是人一边做着明面上的生意，一边替人捎带些见不得光的私货。
只是这种人不好找，张屠夫有心给桑梓一个大惊喜，是以揣着明白装糊涂，暗地里把十里八乡的货郎筛了几遍。
专挑那等胆大心细的，又花了四天，这才带着人来了桑梓的小院。
桑梓天未亮就起身，将封坛的湿泥拍得啪啪响，指尖探进泥缝里试那温度，正是一股子温吞劲儿往上顶的好火候。
昨夜里她特意在灶膛埋了炭火，此刻扒开灰烬，还能瞧见暗红的火星子。
然后就听见吴秀娘隔着院墙喊了一声。
“梓丫头，张屠夫领了个生面孔往这边来了！”
自那日漕帮闹过后，吴秀娘就添了新习惯，每日清晨总要借散步的由头，在码头上来回走两遭。
其实也防不了什么，就图个安心。
桑梓应了声，却不急着开门，先净手焚香，将祖母扶到堂屋太师椅上坐稳。
老太太这几日喝着橘酒，脸色红润多了，虽说如今家里光景不比从前，但听说要见外客，礼数却半点不肯马虎。
宋人待客最重长幼有序，便是再窘迫的门户，也得请家中最年长的出来奉第一盏茶，方显门风端正。
另外还有焚香点汤的规矩，虽凑不齐香药，偏赶上这第二批橘酒开坛的好时辰，倒比什么香汤都来得应景。
待一切收拾停当，侧门外就传来张屠夫特有的大嗓门，伴着个清脆的铃铛声。
桑梓去过市集，自然知道这便是货郎担上那铜铃，走一步响三响，雨打芭蕉似的密。
“丫头开门，叔给你带个走百村的活地图来！”
桑梓抽开闩门杠，先见着张屠夫，然后便见他侧身让出个精瘦汉子。
一身青布短褂洗得发白，身上担子还没落地，一头挂着女眷用的木梳、胭脂盒、绣花针，另一头却挂着渔网浮子、猎户用的铁夹子，甚至还有几副磨得锃亮的犁铧头。
真真是把江宁府三百六十行的需用都担在了肩上，最稀奇是还挂着几串风干蟾蜍，这东西在北宋居然是药材，专治小儿夜啼的。
不过桑梓暗忖这东西长得实在是不好看，与其说是治夜啼的良药，倒不如说是专用来吓唬小孩的。
“陈货郎，跑遍江宁府十八乡的活舆图。”
张屠夫拍那人肩膀，震得担子铃铛乱响，陈货郎听了这话也不谦虚，只咧嘴一笑，露出满口黄牙。
他卸担子时手腕极巧，满担杂货竟不晃不摇，目光扫过桑梓酿酒的家伙什，在檐下那排新陶坛上停了片刻。
这便是那小娘子酿出的酒？
如今民生艰难，老百姓没有盘剥别人的门路，倒逼得寻常人家都在官府眼皮子底下讨生活，十个里头有八个都琢磨着怎么在正经营生里夹带些私货。
陈货郎选择的行当便是偷卖私酒，只因这营生油水最厚，寻常一坛私酿转手便是三成利，且那些巡街的公人见了货郎担子，多半只当是针头线脑，懒得细细翻检。
而且和桑梓一样只做熟客生意，每回出货前总要对着暗号递几回烟叶子，验过对方眼底没有躲闪，才肯掀开担底的暗格。
不过他也不是什么酒都收的，得先看酒色清亮，再闻香气醇厚，最后还得用舌尖沾一滴品过回甘，才肯往担子里装。
桑梓看着眼前这精瘦汉子卸担的利落劲儿，心下便知是个常在官府眼皮底下走钢丝的老手。
她也不藏私，只大大方方地引两个人见了祖母，然后就到了放酒的旧柴棚，预备着开坛验酒。
这第二批酒可是鸟枪换炮了。
她不仅放了碎橘叶提香，还添了薄荷甘草压住酒劲，更妙的是掺了少许陈皮，让那酒入口绵软，后劲却足。
北宋酒务虽严，但对这些寻常药草却管得不甚仔细，而且并不昂贵，江宁府药铺里花三五文钱就能配齐一坛酒的用量。
是以酒坛子一开，涌出的不是头一批酒那样直愣愣的酒气，而是层层叠叠的香——
先是陈皮温厚的甘醇，再透出薄荷的清凉，最后才是一股子橘叶揉碎的鲜灵劲儿，像把整个药铺子都收进了坛里。
酒液的状态更是喜人，倾出时泛着蜜色的光泽，挂壁粘稠，盛酒的是桑梓从茶肆拿来的茶碗，可半点儿不减酒色诱人。
陈皮香打着旋儿往人鼻孔里钻，薄荷的凉意却悄悄贴着舌根走。
最后橘叶的鲜活劲儿猛地顶上来，教人喉头忍不住就是一滚。
桑梓先由着他们品了一盏，自己不动声色地瞧着两人的神情，连陈货郎眼角里藏着的赞叹都收在眼里。
看来控温法酿酒，哪怕是古人也是买账的！
控温法，是她在21世纪实验室里学来的精准把式，靠着温度计和恒温箱，能把发酵拿捏得毫厘不差。
在现在这个时代，虽然做不到那般毫厘不差，但靠着灶膛埋炭火，再用手试温的土法子，也能把火候估摸个八九不离十。
这法子的妙处，在于能借着炭火的余温慢慢煨透，让米粮里的甜分一丝丝渗出来，酿出的酒便格外醇厚。
“这酒劲道够足，比你爹当年酿的还够劲儿！”
张屠夫一向是买账的，嘴里一边不住地夸，一边拿眼瞥着陈货郎的反应，分明是在掂量这货郎识不识货。
陈货郎却只慢悠悠地咂嘴，舌尖在牙关上细细刮了几遍，又低头看了看碗里挂杯的酒泪，这才开了口。
“小娘子这酒，按什么价走？”
这是正戏来了。
桑梓却不急着答话，先给两人各续了半盏酒，待那琥珀色的酒线在碗里稳稳停住，才抬眼微微一笑。
“五贯钱，不拆卖。”
这个数是桑梓一早就算清楚的。
屋子里的陶缸是家家户户常用的米缸，一缸能装下一斗八升，若是兑成市面上常见的小酒坛，三缸足足能灌出三十小坛来。
北宋时期的酒分小酒大酒两种，小酒是当年酿当年卖的薄酒，大酒却是腊月下料，等到次年夏天才出的陈酿。<
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眼下江宁府官营酒坊出来的小酒，一坛也要卖到一百五十文，还常常掺水兑料。
桑梓酿的酒虽然属于小酒，但她自认为是小酒里的佳酿，三十升酒报个五贯虽然比市面上贵，可比起那些隔年才出的大酒，这价钱倒也算公道。
更何况这实打实的三缸原浆，如果到了货郎手里，兑上些凉白开或薄酒，轻轻松松能出四十坛好酒！
但价是必然不能一口定下的，这可不是甚么太平年景，江宁府的百姓连买斤盐都得掂量，五贯钱够寻常人家嚼用三个月的呢。
那陈货郎一听这价，眼皮子都没抬，只把舌尖抵着上颚咂摸了两声，这才慢悠悠开口。
“酒是够劲儿，可头水生意总得留些余地，两贯现钱吧，权当探探市价。”
桑梓却不接话，只提起酒坛又给他续了半盏，琥珀色的酒线在碗里打了个旋儿，那香气便又浓了几分。
“头回买卖让您五百文，四贯半的价，我这可是实打实的原浆，您兑上水都能多出几坛好酒呢。”
“三贯！酒坛子我出！”
“四贯，每坛少说卖二百文，这里外里的利头您比我会算。”
陈货郎闻言，眼睛眯成两道细缝，手里无奈地搓了搓酒碗。
他的确是心动的，但舌头却忍不住继续压价，这酒一转手少说对半利，可走江湖的规矩就是见着金山也得先踩三脚试试虚实。
“小娘子这账算得精明，可您不知我们这行当的难处，每回担着脑袋走街串巷，见着巡街的公人就得赔笑脸，遇上黑吃黑的还得赔本钱。您这酒虽好，终究是见不得光的买卖，四贯钱够我跑断半年腿的。”
诉苦是吧？
要论起诉苦，那她可就不怕了！
桑梓闻言把酒碗往桌上一顿，当即就一塌小脸，眼圈说红就红，声音也带上了几分真实的哽咽。
“陈叔这话说的，我们祖孙俩连家都叫人占了去，如今祖母夜里还时常惊悸，需得买安神的药，实不瞒你，这货款到手了就得送去药铺子呢。”
卖惨其实是价格战中的大忌，一旦被对方拿住了你急需用钱的软肋，这价码可就再难抬起来了。
但桑梓赌他吃准了这老江湖既讲义气又识货，断不会真把孤儿寡母往死里压价。
北宋末年这样的时候，小老百姓之间反倒越容易生出些抱团取暖的义气，为的就是合力抵挡官府朝廷一层层的盘剥。
果然就见那陈货郎一声叹息，将空酒碗往桌上一磕：“罢了！四贯就四贯，只当结个善缘！”
然后就见眼前的小娘子嘴角眼尾都漾出笑来，那笑意从眉梢流到指尖，连斟酒的动作都轻快起来。
“陈叔你放心，这酒您担出去，头一个主顾尝了，保准回头来寻第二坛。”
陈货郎听了这话，眼角的细纹倒也慢慢舒展开来，脸上也有了笑模样。
这话倒是实话，老江湖一尝便知深浅，这酒确实比他卖的寻常私酒强出不少。
虽然不知这名不见经传的小娘子如何用土灶瓦罐酿出这等滋味，倒比那些老把式还强上几分！