姜槐佯作些许期待。
与她对视数秒，沈子箫果真默了几分。诚如姜槐乐以见得的模样。
随后，他淡淡背过身，飘来一句，“你说呢。”
这位三殿下倒是爱以问答问，尤擅再把问题抛回来。
姜槐也不含糊，“我道殿下定是提了的。”
“我亦深拜了娘娘。我自李嬷嬷口中，也知晓些娘娘往事。”
“娘娘去了这些年，想来一个人寂寞，也未见过几个生面孔。若她在，定会生疑殿下怎么突然带了个陌生姑娘来看她，自然要说明缘由。”
她滔滔不绝接着。
沈子箫在前冷笑了一声。
这会倒是好一个伶牙俐齿的张槐姑娘。
“殿下笑什么，菩萨真人在上，我说的句句肺腑之言。”
“你急什么，我又未驳你。”
他又这般回。
天寒地冻之时，宫中走动的人并不多。姜槐随着沈子箫一一拜过殿中佛，又见主持递了几本经书与他。
姜槐心中默默记下细节，却还是有许多困惑。自然，凭如今她与这位三殿下的关系，她是套不着什么话的。
家宴前不久定在了夜明池畔，为两位回朝皇子接风洗尘。此乃随祖宗之法，大梁朝向来佳节家宴，或是行功赐赏，臣与天子同乐，都是在这夜明池畔设宴。
不巧天公不作美，又是大雪，便只得改于乾安宫中。
正是酉时开宴，隆丰帝入座后，嫔妃亦纷纷行礼落座，姜槐随着沈子箫，行过大礼后，坐于皇子之列。
隆丰帝十岁打头便即原皇兄隆延帝之位，如今虽年近五旬，声音却仍洪亮如钟。
“此为家宴，不必拘束。”
“李全，开宴吧。”
李全高喊一声，“开宴——”
奏乐于此时乍响，舞娘早已就位，只待丝竹管弦一起，便熟练随着奏乐齐舞。宫娥鱼贯而入，一道道菜按着顺序摆上桌来。
姜槐面上始终挂着浅浅的笑意，眼光却在场中游走。
主座之位，自然是隆丰帝。
她终得以面见这位说一不二的皇帝。她永远记得那道断了父亲死罪的皇旨，使得全府下场凄惨。
隆丰二侧，应一位皇后，一位贵妃，姜槐凭着制服样式，心中也认了一二。
对面一列便坐着贵妃以下的妃嫔，隆丰如今六妃十嫔，倒是近几年未变动许多。若要想真细细辨认起每个人，确是件困难事。
再要看，便是余光所及之处。皇子中离皇帝最近之位，便是太子，沈子耀。身边坐着的，应是太子妃了。二人倒并非穿得夺目，是朴实做派。
姜槐脑中回想起了前几日问李汐的细节。
“夫人若要理清殿下与诸位皇子的关系，倒不难。”
“咱们当今圣上原有八子四女。嫡子太子，乃为先皇后所生，陛下疼爱异常。二皇子，为现皇后所出，亦是风光无两……几位公主也都是颇受宠的。至于六皇子与七皇子，年幼便逝，实乃陛下心头之痛，亦少被提及。”
姜槐正要一一辨认，却见第二席上之人先声夺人。
“父皇，今日众兄弟姐妹齐聚一堂，是许久未有的热闹。儿臣先敬父皇一杯，祝父皇福寿永年，岁岁今朝！”
豪迈之声穿于堂中，隆丰帝笑着举杯，指了指他，“则盛，你确有个二哥模样了！”
原来是二皇子沈昌平。
沈昌平一杯下肚后，又将酒杯环了一圈，正是朝着沈子箫的方向。
“三弟，三弟妹，来来，你们新婚燕尔，我也敬你们一杯。”沈昌平提议道。
焦点便汇聚到沈子箫与姜槐处。
姜槐心中打鼓，她盯着眼前盛满的酒杯，她实则是个一杯倒的酒量，连那日喝合卺酒，姜槐都是含而未咽。
沈子箫端起酒杯，“该我敬二哥与二嫂。”
姜槐亦笑，学着沈子箫的模样举杯，用袖口大幅摆动，将杯口掩饰，实则只抿了半口酒。
又悄悄置于桌上。
沈昌平却是注意到了。
他又仰头灌了自个儿一杯，道，“三弟，多年未见，你酒量倒不减，三弟妹却不似你啊。”
沈子箫抬头，扯了扯嘴角，“二哥，我是个粗人，酒量同粗人有什么好比的。”
沈昌平又大笑，转头望望隆丰帝，又转头望望太子，“父皇，大哥，你们瞧，三弟这些年虽是苦守肃州，性子竟一点未变！”
“你二嫂，说不定能与你比比！”沈昌平更道。
二皇子妃见沈昌平模样，只得对着沈子箫与姜槐一笑，以示礼数。
沈子箫又淡笑一声，“二哥这话，从前我武不如你与五弟，文不如大哥与四弟，得父皇垂怜，允我一差去边疆试炼，唯一酒量拿得出手，你又要来同我一比。”
沈昌平笑意减了些，嘶了一阵，“你小子，怎么倒会堵我话了。”
“我还得替父皇说说，你是不是久在肃州，忘了宫中规矩？怎的叫三弟妹穿得如此素净来面圣呢？”沈昌平还特意压了压声音。
还有她的事。
姜槐下意识抬头，视线便撞上了沈子箫。
她又转眼，见沈昌平已有几分醉意，正笑眯眯看着她与沈子箫。再放远去，这话音虽是压了压，隆丰帝这位置自是听得一清二楚。
这会几人目光全数落在姜槐与沈子箫身上。她若一言不发，只待沈子箫搪塞几句，未免显得不识礼数。
姜槐心跳加速，沈昌平看起来豪爽，却轻而易举出了道难题。
若是答得不好，后果难计。
脑中浮了好多说辞，迅速捋了一遍，她便起身，行了个标准的大礼。
“启禀陛下，诸位娘娘，诸位殿下。”
“妾自闺阁中，便已听闻陛下贤名。陛下自登基始，便倡勤俭美德，大去前朝奢靡之风，百姓莫不仰于陛下威严。父亲亦如此教导，谨遵陛下勤俭之风，定是无误。”
“而妾在闺阁中，便闻三殿下英姿飒爽，在肃州保卫家国之事，心中仰慕。陛下赐婚，妾怀揣万分激动。故而，妾才命人将陛下所赐锦料制为成衣，既想表心中一片感恩之心，亦想效勤俭之风，若有扰于二殿下，实乃妾之过错。”
姜槐如此道完，便磕下一头。
这
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会刚好一曲清平乐奏完，正是管弦余音之时，唯有姜槐声音，细软的声线却显得坚定有力。
隆丰帝未开口，沈昌平只得些许尴尬地站在位置旁。
“怀明啊，你可知朕为何要将顺天府通判的女儿许你作妻么？”隆丰问道。
沈子箫作揖而答：“儿臣愿听父皇教诲。”
“从前幼时，你做事任性顽劣，心气却高，文武之道远不如太子与则盛。如今，你在边疆锻炼了多年，确是沉稳不少。可这文质，还是缺了些。”
“顺天府通判，辅佐了太子与则盛多年，朕亦有观察，家教甚严，于你相补，甚是相配啊。”
隆丰望着二人，十分满意地点了点头。
沈昌平低低哼了一声。
劳什子的家教。出身六品文官，于他这位三弟助力微薄，父皇宠谁，朝堂明眼人谁看不出。
“赏吧。”
沈子箫与姜槐齐齐道，“谢主隆恩。”
姜槐透过袖子的空隙，望见沈子箫的神情，并不带一丝喜悦，始终冷冷淡淡。
她心中有所猜测。他们口中的沈子箫，于她来看，远非如此。
丝竹管弦又热闹起来，沈昌平这才念着“父皇所言极是”般坐下。
姜槐深深吐了一口气，以为这“考试”是通关了。只觉得口干舌燥，小幅度环视了一圈，未见茶水，心中暗暗发闷。
身后宫娥呈着茶，见姜槐动作，便颇有眼色地将茶端到了姜槐的手边。
“只是有一点，朕听闻，婚后你便多日留宿书房，其中有何隐情？”
姜槐喝茶喝到一半，闻言一噎，又默默将茶杯仔细放了下去。
“启禀父皇，此事，许是儿臣过错。”未等沈子箫回话，在第一席沉默良久的太子，终于发了话。
隆丰闻言，转头看向太子，若有所思，“说下去。”
“近年来，边事吃紧，儿臣想着，肃州虽暂且太平，却仍要怀着防范于未然之心。三弟初从边疆回来，手上一应事务尚待呈报，儿臣便以长兄身份，稍加提点了些。”
“怪儿臣，未体谅三弟新婚，他定是忙于公务，一时疏忽了礼数。”太子又作揖。
姜槐瞧着这位太子，果然是以仁慈贤善著称的。心中生了几分思量。
“他久在肃州，洒脱惯，你倒也不识礼数起来，自罚三杯吧！”隆丰沉声道。
太子笑着，礼数作尽，便道，“是！”
姜槐透过茶汤，瞥见自个儿的眼眸。不过是场家宴，几人轮番上场，乱迷人眼。
正要是以为终于尘埃落定，将自个儿提着的心放回胸腔的时刻，李汐却匆匆越过宫娥，来到姜槐身边。
她附在姜槐耳畔，低声道：“夫人，小棠不见了。”
姜槐蹙眉，连忙转过头，看着李汐有些焦急的模样。
她确实嘱咐了李汐，小棠第一次人生地不熟，要李汐务必要多留心，多提点她。
“四处找过了？”
李汐端着手回话，“正是一个不留神，转眼就不见了。奴婢在这四处寻常地方走了，找了一遍，确实没看见小棠姑娘的身影。”