第四十八章
一成把握！失败则万劫不复！
宁王脸上的喜色瞬间冻结，血色尽褪。他嘴唇微微颤动，看看神色淡泊的沈砚辞，又看看垂眸不语的谢长安，如同冰水浇头，让他一时竟失了方寸，不知该如何抉择。
是他一意孤行请动神医，若因此反而将谢长安推入更深的绝望深渊，他岂非成了千古罪人？那份由期望巅峰骤然跌落谷底的失落与恐惧，几乎要将他吞噬。
就在这时，谢长安却忽然极轻地笑了一声。笑声打破了沉寂，也引来了所有目光。
他抬起头，脸上不见丝毫沮丧，反而是一种洞明因果的云淡风轻。
“殿下不必为难。”他声音平和，目光掠过面露忧色的顾青云和感同身受的顾凌云，最终定格在满脸挣扎痛苦的宁王身上，“能得沈神医亲自诊断，明晰症结所在，长安已是感激不尽。旧伤缠身多年，早已习惯。”
说罢，他略一拱手，算是全了礼数，便不再多言，转身，迈着那众人熟悉的一瘸一拐的步伐，沉稳而决绝地离去。
宁王怔在原地，目光紧紧追随着那道略显孤寂却挺直的背影，眼中的沉痛如潮水般蔓延开来。
其他人见状，彼此交换了一个眼神，心知此地不宜久留，便也适时地提出告辞。
书斋内，转瞬间只剩下宁王一人。
灯火阑珊，映照着他瞬间苍老许多的身影。空气中只余窗外蝉鸣，更显空寂。
宁王独自坐在原地，身影被拉得悠长，直至东方既白，亦未曾移动分毫。这位已届花甲之年的老人，仿佛在这一夜之间，又老了几岁。
而另一厢，谢长安的居所内，亦是一夜烛火未熄。
他静坐窗边，望着窗外黎明微光，脑海中反复浮现的，是三年前那场大火，是卢太傅在牢狱中求人递来的血书，是母后临终前的哀许：活下去，你一定要活下去。
最终，是宁王那双带着哀求泪光的眼睛。
皇叔祖为了他，冒天下之大不韪，将他这个已“葬身火海”的前太子隐匿于这寒山书院。
为了他的腿疾，更是殚精竭虑，四处寻访名医……
这份沉甸甸的守护之情，他岂能毫无触动？
最终，在天色将明未明之际，谢长安起身，行至衣箱前，从中取出了顾青云此前所赠的那双特制靴子。
他缓缓穿上靴子，站起身，深深调整了一下呼吸，然后，稳稳地踏出了第一步。
一步，两步……
步履在那巧妙掩饰了缺陷的靴子辅助下，竟显得异常平稳，身姿挺拔，从容优雅。若非深知内情之人，绝难看出他的一腿曾受重创，不良于行。
黎明破晓，晨光熹微。
他就这样，踏着初升的朝阳洒下的第一缕金辉，步履平稳地，走到了枯坐一夜的宁王面前。
宁王怔怔地看着他一步步走近，步履平稳，身姿挺拔。眼前的身影，渐渐与记忆中那个意气风发、备受朝野期待的储君完美地重合在一起。
仪态万方，风度翩然，仿佛从未经历过那些折辱与伤痛。
刹那间，宁王百感交集，两行热泪再也无法抑制地滚落下来。
谢长安在他面前稳稳站定，静默地看着宁王难以自持的激动。
他清楚地知道，宁王此刻的泪，绝不仅仅是为他能“如履平地”而流。
皇叔祖之心，他何尝不知？是不忍见萧氏江山被朝中宵小与幕后之人肆意践踏，是一直期盼着他这个名正言顺却命运多舛的前太子，能够重振旗鼓，廓清寰宇，夺回本属于他的一切。
然而，往事已矣。那个名为萧启元的太子，早已在三年前那场滔天大火中“尸骨无存”。如今活在这世上的，只是谢长安，一个努力活下去的普通人。
谢长安轻声开口，声音低沉舒缓，仅容两人听见，却清晰地带着一抹与过去划定界限的决绝：“皇叔祖，您看，我现在这样，也能走得很好。”
他微微停顿，目光掠过宁王泪湿的脸庞，意有所指：“前尘旧事，如同这腿疾，既已定型，强求逆转，非但徒劳，或许……反受其乱，徒增其扰。”
此言一语三关，既指腿疾难愈，亦指身份不可复，更暗喻如今的大瑞朝局，已非轻易可以扭转。
宁王闻言，身体猛地一震。他抬起泪眼，难以置信地看向谢长安。只见对方面容平静无波，眼神却深邃如同不见底的古井，将所有波澜都掩藏在了那一片沉寂之下。
刹那间，宁王全都明白。
谢长安已然做出了最终的选择。他接受了命运所有的安排，包括这残损的腿脚，包括那再也回不去的尊贵身份，也包括……这看似日薄西山、实则暗流汹涌的大瑞社稷。
一种巨大的、无力的悲凉感，瞬间攫住了宁王的身心。
*
另一边，卢令仪随着苏太医与苏挽月，一路平安回到了金陵。
甫一归家，卢夫人见到离家多日的女儿，虽是心头大石落地，但旋即想起她此番胆大妄为、不顾闺誉跑去黎阳的举动，不由板起了面孔，厉声斥责：“你这孩子，怎可如此不知轻重！谁家姑娘像你这般，只身远行去看未婚夫？若是传扬出去，你的名声还要不要了？”
话语间既是后怕，又是气恼。
卢令仪却早有准备，她亲昵地挽住母亲的臂膀，软语认错，又巧妙地提醒母亲：“表哥也是为了让哥哥脱身才身犯险境，我去看他，也不仅仅是因为那点情谊，也是为了让人知晓卢家并非忘恩负义之辈。”
此言一出，卢夫人脸上的愠色顿时消解大半。说来也是，要不是顾家兄弟挺身而出，落入贼窝的就是她的儿子了。
“只此一次，不可再犯。”卢夫人故意板起脸。
卢令仪自然乖巧应是。
恰在此时，卢湛河走了进来，也从旁帮腔：“夫人，消消气。令仪此番虽是鲁莽，但念在她心系表哥安危，情有可原。逸尘本是自家骨肉，孩子们感情深厚，相互扶持是应当
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他深知女儿心思，也看好顾凌云这个外甥，未来必然前途无量。
见父女俩一唱一和，卢夫人心底那点气终究化作一声无奈的轻叹。她语气软了下来，捏捏女儿的脸颊，嗔道：“罢了罢了，你们父女俩就会哄我。”
沉吟片刻，她转向卢湛河，主动提议：“妹妹一人在云州，难免孤单。不如今年中秋，我们下帖请她来金陵团圆？也让她见见令仪，提前熟悉熟悉。”
卢令仪闻言，眼中顿时漾出明亮的光彩，连连点头：“还是娘亲想得周到！”
她忍不住想起在黎阳临别前，顾凌云说的话。
表哥说，等他出了孝期，便……便正式登门提亲。
光是这么一想，少女颊边已悄然飞上两抹红云。
*
与此同时，苏府。
苏太医与苏挽月归家不过数日，门房便递上了柳府的拜帖。
原来是丁氏近来身子不适，想要请苏太医过府诊治。苏太医因连日舟车劳顿，略感疲惫，苏挽月便主动请缨：“祖父，您且安心休息，柳府那边，由孙女前去便是。”
苏挽月依旧是一袭青衣男装，熟门熟路到了柳府，柳文瑛与柳文鸢兄妹早已在花厅等候。
柳文瑛一见她，便忙问起了顾青云的近况。
原来，柳文瑛在外行走，消息还算灵通。前段时日姑苏与金陵两地守备军异常调动，柳文瑛便敏锐察觉到必有大事发生。
不久后，他收到了顾青云自黎阳寄来的书信，方知他与顾凌云被山匪绑架一事，这才惊觉两地守备军异常调动，竟是因为他们。
虽然从顾青云的信里已经得知他们被困黎阳的始末，但柳文瑛心中依旧挂心不已。
因此，一得知苏太医返京的消息，柳文瑛立刻以丁氏需诊脉为由下了帖子，本想向苏太医探听详情，未料来的却是苏挽月。
不过，苏挽月并未让他失望。她简洁明了地将黎阳之事择要述说，告知顾青云兄弟已然脱险，顾凌云伤势已经稳定，二人如今已经返回寒山书院。
柳文瑛凝神听完，一直紧绷的心弦这才彻底放松，长长舒了一口气：“人平安就好，平安就好……”
顾青云不只是他的朋友，更是他的靠山、他为柳家所选的主家，万万不能出事。
得到了想要的消息，柳文瑛心神一松，柳文鸢便笑着对兄长道：“哥哥，纺织工坊里不是还有事要忙吗？你先去忙吧，丁姨这边，有我在就行了。”
柳文瑛闻言，也没客气，拱手向苏挽月道谢后，便匆匆离去。
兄长一走，柳文鸢也不再掩饰，亲热地挽着苏挽月的手，向东院走去。
路上，她抑制不住兴奋地与苏挽月分享自己的近况：“阿月，你可不知道，我磨了父亲和兄长许久，他们总算松口，答应将我日后嫁妆里的那几个铺子，提前交给我自己学着经营了！”
“哦？”苏挽月颇感兴趣地问，“那你打算如何经营？”