第十四章
书房里，昏黄的油灯跳跃着微弱的光芒。
顾青云平日里是不会在晚上看书的，今日此刻他却捧着手里的竹卷，愣神已久。
指尖轻轻划过粗糙的竹简表面，他忍不住想起现代随处可见的洁白纸张。
造纸术的原理似乎并不复杂，树皮、破布、麻头、渔网……这些廉价易得之物皆是原料，关键在于沤煮、捣浆、抄造、晾晒的工艺流程。
顾青云蹙眉沉思，思路逐渐清晰，造纸术或许可以一试，也许有点难度，但是并非没有可能。
最重要的是，这不仅是条财路，或许，更能撬动些什么。
他越想越觉得可行，甚至没注意到丁氏不知何时端着一碗冒着热气的鸡汤，悄无声息地站在书房门口。
丁氏看着顾青云在灯下“凝眉沉思”的侧影，心头猛地一刺，脸上的羞愧也不安也越发明显。
傍晚书斋外那令人难堪的一幕再次浮现在眼前——傍晚时分，丁氏带着丫鬟去布店买布，恰好路过书斋。
顾凌云冰冷厌恶的眼神，那句句带刺的羞辱，还有她自己因畏惧而缩在街角、不敢上前的懦弱。她下意识地认为，顾青云此刻的“沉思”，定是因白日受了天大委屈，兀自气愤难平。
丁氏深吸了口气，稳了稳心神，才轻步走了进去。
“云儿，”丁氏的声音带着一丝不易察觉的哽咽，将温热的汤碗轻轻放在桌上，“夜深了，喝点汤暖暖身子，早些歇息吧，别……别想那么多了。”
顾青云微微一怔，这才将思绪从造纸术中彻底抽出。他看向丁氏，注意到她脸上那混合着担忧、心疼和羞愧的复杂神情，略微一怔：“您怎么还没睡？我只是在想些事情。”
丁氏却只当他是强颜欢笑，心中的愧疚更甚。她坐在一旁，手指无意识地绞着衣角，低声道：“云儿，今日……今日在书斋外，娘……娘都看见了。”
她的声音越来越低，几乎细不可闻，“是娘没用，没能护着你，让你受委屈了……”
丁氏的眼眶，瞬间就红了。
顾青云这才明白她是误会了。他对于顾凌云的羞辱并未太过放在心上，弱肉强食，世态炎凉，他早已习惯。比起那种无谓的意气之争，如何改善现状、掌握未来才是重中之重。
顾青云摇摇头，语气平静：“您不必在意。他说什么，伤不到我分毫。”
然而丁氏的眼眶红得更厉害，语气也带上了几分恳求：“大公子……他……他如今才是顾家之主，身份尊贵，我们……我们惹不起的。他若是存心刁难，我们往后的日子只怕更难了。”
她深吸一口气，仿佛用尽了勇气，终于将思忖了许久的话说了出来：“云儿，娘知道你不甘心，可形势比人强。我们……我们离开云州好不好？去一个没人认识我们的地方，安安稳稳地过日子……”
“离开？”顾青云闻言，倒是认真思考了一下这个选项，但随即否定。
据他这些日子的了解，自从前太子案后，各方势力暗中汹涌，外面的世道越发乱了。云州地处江南，有长江阻隔，地产富饶，反倒算是为数不多还算太平的地界。
更重要的是，顾青云始终认为，逃避解决不了问题，顾凌云若真有心刁难，除非他们躲到天涯海角，否则未必能彻底摆脱。
他看着丁氏惊惶不安的脸，放缓了声音：“您多虑了。顾凌云再看不惯我，也不会真做出什么太过分的事。即便真要离开……也需从长计议，不必急于一时。”
顾青云想起今日的事，顾凌云与其说是态度恶劣，倒不如说更像是色厉内荏。
他端起鸡汤，温度正好，慢慢喝了几口，随即对着丁氏温和一笑：“您放心，我知道轻重，不会去主动招惹他。但我们也不必畏之如虎。”
丁氏见儿子心意已定，眉宇间的忧色越发浓厚，她张了张嘴，还想再劝，却见顾青云已放下汤碗，目光又重新落回了那卷摊开的竹简上，手指无意识地在桌面上划拉着什么，眼神再次变得专注而悠远，显然心思已经飞到了别处。
丁氏知道，自己是无法改变他的主张，最终只能轻轻叹了口气，起身准备离去：“那……那你也别熬太晚，汤记得喝完。”说完，她悄声退了出去，轻轻带上了房门，而离开前，丁氏最后一眼中，藏着顾青云没有察觉的复杂。
一室寂静，只余下油灯芯子偶尔爆开的细微噼啪声，映照着顾青云沉眉思索的身影。
*
与此同时，顾府花园。
夜色下的顾府比往日更加沉寂，因着顾明舟的去世，处处笼罩着一层压抑的素白。凉亭四角挂着白色的灯笼，映着亭中对坐的两人，茶烟袅袅，却驱不散空气中的冷清。
卢屹轻呷了一口微凉的茶，目光落在对面顾凌云紧绷的侧脸上。月光洒在顾凌云腰间那抹刺眼的孝带上，更添几分肃杀。
“凌云，”卢屹放下茶盏，声音温和却带着不赞同，“今日对青云，是否过于苛责了？他终究是你亲弟弟，如今也已离府，何必再……”
顾凌云猛地打断他，声音冷硬：“我的家事，不劳表兄费心。一个庶子……而已。”
他指尖摩挲着微烫的杯壁，语气斩钉截铁，不留丝毫余地，低垂的眼眸却藏起另外情绪。
卢屹看着他，深知自己这个表弟的性子执拗，并非轻易能劝动，便轻轻叹了口气，不再纠缠此事。
卢屹转而望向亭外沉沉的夜色，话锋一转：“京里又来消息了。”
他路远迢迢从寒山书院而来，不单单只是为了给姑父顾明舟上香。身为寒山书院的学子，卢屹有着最敏锐的政治嗅觉。
顾凌云抬眸，眼神锐利起来。
“东海王与太后在朝堂上又起争执，为了江淮漕运总司使的人选，几乎撕破脸皮。太后那边的人弹劾东海王‘跋扈欺主’，东海王则斥对方‘结党营私，窥伺神器’。”卢屹的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫，“陛下年幼，这擂台，怕是越来越难看了。”
江淮漕运总司使一职，虽仅为三品，却执掌将江南税粮漕
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运至京畿的重任。此位不仅掌控着堪称天下最丰厚的油水，更是扼住了由南向北的漕运水路咽喉，堪称命脉所系。正因如此，朝中东海王与太后两派势力皆寸步不让，势要将这至关重要的棋子纳入彀中。
顾凌云冷笑一声：“岂止难看。西北慕容烈招兵买马甚至已经不再掩人耳目，他麾下兵力已逾十万，朝廷的檄文发过去，如同石沉大海。南边那个所谓的‘盛世朝廷’，听说又攻下了两座县城，打出‘均田免赋’的旗号，流民蜂拥而去，势头不小。”
他顿了顿，语气沉重，“这天下，眼看着就要从根子上烂透了，大乱……不远矣。”
凉亭内陷入短暂的沉默，只有夜风吹过树叶的沙沙声。身为寒山书院的最优秀的学子，卢屹与顾凌云并称“寒山双璧”，他们眼中，有家国，也有天下。
想起自家祖父卢太傅的遭遇，卢屹俊逸的脸上不由染上一抹阴霾，那场突如其来的牢狱之灾和那杯鸩酒，不过是朝堂倾轧中最血腥的注脚。
卢屹声音低沉下去：“树大招风。卢家自祖父去后，已极力收敛锋芒，但依旧是许多人眼中的肥肉，恨不能生吞活剥。乱世将至，如何才能保全家族……我时常夜不能寐。”
顾凌云闻言，握着茶杯的手指微微收紧。他抬眼看向卢屹，嘴角扯出一抹苦涩至极的弧度：“表兄，你以为我顾家就能独善其身吗？父亲一去，顾家便是失了顶梁柱的危楼，看似还在，风雨一来，顷刻便可能倾覆。不知多少双眼睛，正盯着云州这块肥肉，顾家乃云州世家之首，到时候，必要做出抉择……”
一个不慎，便是全族陪葬。
卢屹微微一怔，看向顾凌云冰冷而疲惫的双眼，一个模糊的念头骤然闪过脑海，让他瞬间明白了什么。他失声道：“凌云！你执意将青云赶出家门，甚至今日如此折辱他，莫非……莫非是想……”
是想将他彻底从顾家这艘眼看就要沉没的破船上推开？是想让他以一个“被厌弃的庶子”的身份，远离即将到来的风暴中心，哪怕背负骂名，至少能求一线生机？
顾凌云猛地别开脸，端起茶杯，将剩余微凉的茶水一饮而尽，动作带着一种近乎粗暴的决绝。他没有承认，也没有否认。
卢屹看着他紧抿的唇线和微微颤抖的指尖，一切已不言而喻。他心中巨震，一时竟不知该说什么。
顾凌云放下茶杯，目光却不由自主地投向凉亭外院子的某个角落。月光清清冷冷地洒在那里，空无一物。但他恍惚间，似乎又看到了多年前，那个眉眼精致得过分的小小少年，在那里欢快地抽着陀螺，抖着空竹，笑声清脆肆意，给这沉闷的府邸带来一丝不合时宜的鲜活与热闹。
而今，那里只有一片死寂的月光。
顾凌云喉结滚动了一下，最终什么也没说，只是将目光重新投向深不见底的夜空，仿佛要将所有翻涌的情绪都压抑在那片冰冷的夜幕之后。
凉亭内，两个年轻的世家子对坐着，沉默地面对着眼前山雨欲来的危局。
茶已冷，夜更寒。