“咳……”
随着剑锋的持续深入，一身华丽紫衣的女修呛咳出一大片浓郁的鲜血。
她怒目圆睁看向那逼她入死角的淡色水衣女修，半是恐慌半是威胁地喝道，“宁薇！你敢杀我！？”
“为何不敢？”
宁薇握紧剑柄往前送几分，仿佛屠户宰牛杀羊，连眉头都未动一下。
她俯身露出个古怪的笑，“你觊觎师尊已久，我早就想杀你了，奈何一直没有机会。”
“你果然，咳咳......心思阴毒，大逆不道！”
紫衣女修用最后的力气握住那锋利的剑身，眼白充血如地府恶鬼，“我娘......舅舅，绝对不会放过你的......”
“好啊，”宁薇不屑地掀起嘴角，“你给他们托梦，让他们跟我师尊闹去吧。”
“师尊自会护我无虞。”
她利落地抽剑，只余得意的笑声在洞穴里回荡。
侧躺在地的紫衣女修忿恨地瞪视着她离去的背影，随着血液流淌，脐下丹田忽光芒大盛，不过几息之间，偌大的洞穴便于震天动地的轰隆声中塌陷成一片乌烟瘴气的废墟。
而这自爆丹田的女修尸体，自然也在这动静中化作了渺渺飞灰。
早有准备的宁薇灰头土脸地从石头堆里爬出来，吐出一口混着碎砂和稠血的口涎，神色紧张地翻看系于腰身的几只储物袋。
幸好没破，宁薇松了口气。
若是这袋子破了，她还得折返回去重新搜集邬源要的那些灵草，浪费时间不说，还有可能再遇见个像林莺莺这样难缠的尾巴。
刚刚逼得同门自爆，她不敢在此停留过久，粗略施了个清尘诀便争分夺秒地赶往下一处标记地点。
“九凤须......到底在哪？”
宁薇回忆着书中记载，一路上小心避开同门。
此等秘境试炼，为了争夺机缘和宝物，小磕小碰乃至丢失性命都是常有的事，方才她故意激得林莺莺自爆而亡，周围又无人目击，想来无论如何也查不到她的头上。
她本也不想杀林莺莺的，可谁叫林莺莺跟踪她呢？
林莺莺爱慕玄清那虚伪老怪，嫉妒玄清对她的‘偏爱’，因此在宗门内针对她孤立她，变着法地坏她名声，这些她都可以不在乎，反正她早就习惯了独来独往，也不愿分出精力去纠结那些于修炼无益的身外事。
可要是林莺莺出了这秘境后大肆宣扬她擅自离队，四处采摘珍稀灵草一事——
哪怕有与邬源的灵草交易做掩饰，她也不敢冒这个险。
犹记得当初大师兄江珩向玄清禀报她擅离队伍时，即使有邬源赶来作证，她也吓得几近一月没怎么阖眼，就怕睁眼时玄清在她房内，指着那本写有《斩灵根》的古籍问她，“宁薇，这是什么？”
世人皆以为，灵根为天生所有，如同身体发肤不可更改。
可她自小便有的这本《斩灵根》却颠覆常识，详细记载了修道之人从三灵根蜕变到双灵根，乃至单灵根的办法。
不过想也知道，此等不世功法，其中所需天材地宝绝非她一个无父无母的散修能拿得出来的，所以她才在十六岁时加入了此方天地中势力最大的玄天宗，至今已过了百余年。
这百余年中，她从外门弟子晋升到内门弟子，一举拜入玄清座下，成了他的亲传三弟子。
然而还没高兴多久，她就跟玄清撕破了脸，处处受制于他。
这古籍是她最后的底牌，也是她脱离玄清掌控的关键。
她绝不能让任何人知晓这个秘密。
耳畔唰刷水声渐大，微风送来些许腥湿的潮泥气味。
曲道尽头，一潭闪着幽幽荧光的池水照亮了宁薇紧锁的眉心，她眸色一亮，捏诀提速朝那汪池水飞去。
“九凤须，我来了！”
......
“莺莺！莺莺师妹！”
“莺莺师妹你在哪？”
秘境没有固定的出口，只有提前设置好的几处传送阵。
为了避开江珩的盘问，宁薇满载而归后特意去了离剑峰弟子最远的那处传送阵，却刚好碰见了常与林莺莺结伴而行的几个同门。
林莺莺虽修为不精，但身为内门执事堂堂主林风生的外甥女，平日里本就不乏人追捧，加之模样娇媚声音可人，许多男修更是把她当娇花一样照顾。
此刻他们神色焦急地呼喊着寻找林莺莺踪迹，大抵是因为与她提前约定好了在这处传送阵汇合，却迟迟没有等到她，怕她在秘境里出了事，不敢擅自离去。
宁薇脚步如常，低着头装作与剑峰弟子失散的沮丧模样，暗地里却分出一缕神识仔细观察着几人的反应。
见他们均是一副冷脸不屑，不愿与她过多攀谈的态度，宁薇才稍稍放心。
她眼观鼻鼻观心，踏上传送阵就要掐诀离开此处，却被其中一双刀男修打断，“喂，你看见莺莺师妹了吗？”
在他们的注视下，宁薇抿着唇缓缓摇头，眸子里染上些许胆怯的水光，“我......我没看见。”
双刀男一顿，追问她道，“当真没看见？”
有人拉住双刀男修，语气不耐道，“算了，你跟这废物多什么话？”
此话一出，立马迎来几声阴阳怪气的附和。
“是啊，问她能问出些什么？”
“对啊，她修为那么低，又爱投机取巧，掉了队怕是躲在哪个无人的角落，等到妖兽都被赶跑了才敢出来吧，怎么会知道莺莺师妹在哪？”
此起彼伏的嘲笑声和挖苦声中，宁薇颤抖地低下头，仿似再也忍受不了似的，飞快地掐诀‘逃跑’了。
在她化作一道流光消失后，双刀男修迟疑自省道，“我们是不是有些过分了？”
当着她的面，如此挖苦嘲笑于她，视她如无物。
“哪里过分了？”一腰缠长鞭的男修语气夸张地侧目，不屑道，“修为低是事实，当初拜师大会上作弊不也是事实？”
“就凭她一个从外门挤进来的三灵根女修，要不是利用规则漏洞，靠作弊拿了第一，怎么可能有机会拜入玄清真人的门
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下？”
“有同情她的，还不如多同情同情我们自己。”
缠鞭男修感同身受地啐了一口，“进了内门努力修炼这么多年，还没行过一个像样的拜师礼呢。”
双刀男修的脸色一沉，不再为宁薇说话了。
他们虽已是筑基中期，却还没拜入玄天七十二主峰中的哪怕一峰，仍是名不见经传的普通内门弟子，他又有什么立场去同情玄清真人的座下弟子呢？
他叹了口气摇摇头，将那点莫名生出的同情抛之脑后，催促几人道，“快些找到莺莺师妹吧，出去之后也好跟林堂主交差。”
......
“你要的灵草。”
宁薇解下几只初级储物袋朝邬源递去，“照你的要求，气息相克的分装在不同的储物袋里，不会有损药性。”
看着那灰扑扑的土麻色储物袋，邬源捣药的动作一滞。
他放下手中圆润光滑的白玉药杵，接过储物袋后颇有些嫌弃地拧眉，“玄清峰是不给你发灵石吗？”
宁薇听懂了他的言下之意，微微耸肩坦然笑道，“你又不是不知道我的处境......”
她及时打住不再多言，伸出手，掌心朝上摆在他面前，“好了，作为回报，我的丹药呢？”
“在此稍候，”邬源收好灵草，抬脚往丹室外走去，临出门前不忘回头警告她，“别碰我的东西。”
“知道知道，”宁薇应道，“弄坏了我又赔不起。”
待他走远后，宁薇翻了个白眼，双手后枕，在紫檀木长椅上舒服躺下，等他取丹药回来。
虽然《斩灵根》上所提及的那株‘九凤须’才是她此行的真正目的，此刻正安然躺在她藏于紫府内的九转玲珑匣中；但她不得不承认，邬源炼制的丹药确实是有些用处的，就算她自己不吃，拿出去卖灵石往往也能卖个极好的价钱。
邬源此人脾气有些古怪，在关乎灵草丹药的事上格外挑剔，却也是有真本事在身的。
他的爹娘皆是丹峰的长老，生下的这个独苗可谓丹峰嫡传，据说连字都没认全就开始学炼丹，还未结丹就因出类拔萃的丹术名声远扬，在玄天宗开辟了属于他自己的峰头。
眼下她所在的，正是他常居的小苍峰。
而作为背靠顶级大宗的元婴级丹修，他爹娘留给他的传承不可谓不多，对任何阶段的修士而言都称得上奢靡。
先不说灵石、人脉，仅观此间丹室，丹香浓郁四溢，丹火旺盛不绝，一应制药、炼丹的宝器，随意一件都能令普通丹修垂涎三尺，更别提，邬源这个强迫症似乎还有许多分门别类的丹室，真真是叫人羡慕嫉妒。
远远听见微弱的脚步声，宁薇立刻起身离了长椅，待邬源身形显现时跺脚小声抱怨道，“怎么去了这么久？我腿都站麻了。”
邬源瞥了眼冒着光点的紫檀木长椅没说话，回到碾磨药草的木案前，袖子一扫放出几样东西。
宁薇上前的脚步一顿，看向邬源的眼神多了几分异色。
“这些是......给我的？”