“姑娘！”
苏褚楚刚一进府门，翠琳就眼巴巴地贴了上来，“姑娘怎么这么晚才回来，用过晚膳了吗？膳房的人都替姑娘热着饭菜呢，今天有茄汁豆腐、肉沫蒸蛋、清蒸鲈鱼，还有香菇炖鸡。都是姑娘喜欢的。”
苏褚楚听着她气都不喘地报菜名，眼角漾开笑意，“这么多好吃的啊，你们呢，吃过了吗？”
“还没呢，就等姑娘回来开饭。”
“是我出门时预估错了时间，让你们白等这么久。”
翠琳连忙摇头，“不是的，是我执意要等姑娘，不是姑娘的错。”
苏褚楚笑着看向她，“多谢。那我们现在一起去吃饭吧，”她左右看了一圈，“侯爷呢，也用过晚膳了吗？”
“还未曾。侯爷现在还在后院练刀，说若是姑娘回来了就唤他一道。”
“那你去膳房告诉她们一声吧，我去找侯爷。”
“好。”
苏褚楚轻车熟路地绕路到后院，早上那群成堆的士兵此刻已经不在习武场内。
只有单策一人独立其中。
他背身而立，手持一柄月银长刀。刀长近三尺，但被抓握在他手中时却似乎正好与他挺拔身姿相衬，并不显得累赘。单策向旁跨开半步，右手一拧，长刀直飞，高高扬起，他借力转身抡圆，在空中划出一道圆滑弧线。脚尖一转，奋力侧击，长刀扫过留下一阵冷冽风声。而后猝不及防地反手一打，长刀在他身后转了个圈。双手转刀时极为流畅丝滑，像是无影刀轮闪过，右手承接下转势，破地直杵。他侧翻而起，以压人气魄起刀直直下劈，脚底沙石四溅飞起。他稍斜刀面，数颗小石子被气浪冲击飞远，砸向远处地面如雨滴似地哗哗作响。
最后单手挽刀，凌厉如芒的刀风瞬息间收敛。
单策持刀长立，因动势而扬起的微风吹起他高束马尾，用一缕长发蒙住了他双眼。他轻侧过头，发丝垂落，充满攻击性的眼眸便从乌黑长发里杀了出来。
他抬眸向上，一眼便远远地看见了苏褚楚，浑身冷酷骇人的气势霎时间如冰雪消融，缓缓褪去。
他搁置下长刀，擦了擦手，快步向苏褚楚而去，眉眼带笑，声音温柔，“楚楚。”
苏褚楚就呆呆地站在那里，看着单策洋溢着笑意朝自己一步步走过来，步伐坚毅肯定，仿佛脚下的这一条路是被他亲手开辟，只为她而来。
她猝然觉得心口有一团火焰在隐隐跳动，像是尘封已久的冰面上陡然炸开了一道裂缝，有春日的气息涌进了那片冰冷的湖海。
“楚楚。”低沉醇厚的嗓音再次在耳边响起，那张俊朗脸庞就停留在自己眼前。
苏褚楚怔愣地仰头与他对视，一时间几乎忘了呼吸。
“侯……侯爷，”苏褚楚磕磕巴巴地唤了一声，“我来是想说，可以用膳了。”
“好。楚楚与我一起吧。”
单策开朗应下，自觉走在苏褚楚身侧。
“嗯。”苏褚楚还没反应过来，嘴上已经先答应了。趁着单策没注意大口呼吸，心想：刚才是怎么了，怎么会愣神那么久。
“夫人、侯爷。”
翠琳见两人前来，恭敬地候在一边。
“楚楚，坐。”
单策先将苏褚楚安在主位上坐下，自己才跟在一旁落座。
翠琳上前又替两人介绍了一遍菜色，除了给苏褚楚念叨过的那四道菜，还额外添了五道。她低头给苏褚楚夹菜时道：“这个夫人以前可喜欢吃了，连吃十日都不腻的。还有这个，夫人一向不喜太辣，婢子就没让膳房多放辣，只放了些辣椒圈当作摆饰，味道不重，夫人可以放心吃。这道也是……”
翠琳碎碎念一堆后才退到苏褚楚身后，她看着碗里小山似的菜，往身边一瞥，发现单策也带着期待的神色看向她。
于是苏褚楚拿过竹箸一尝，顿时双眼放光——味道果然不错！
单策看苏褚楚吃得开心，自己也跟着勾起嘴角，同她一道品尝。
苏褚楚余光瞟见满脸笑意的单策，朝身后的翠琳递去一道探问的眼光，从饭里抬起头来，咀嚼咽下后问道：“这桌菜里有侯爷的心意？”
“何止啊。”
还没等到单策回答，翠琳就先一步开了口，“侯爷简直是要把府里的厨子当成犯人审了，膳房就是审问现场。侯爷不光事无巨细地问，还能目光敏锐地抓住膳房里的小细节，猜出府中之人的用膳习惯。婢子也被盘问了两三次呢。”
苏褚楚惊讶地看向单策，虽尚未出声，但明显能从眼神里看出来两个字：真的？
单策无奈解释道：“是我冒昧请教。想着你我同住，不能委屈了你。我没什么忌口，但不确信你是否会有，所以向她们问询过几次。”
“侯爷是担心我生气？”
苏褚楚没什么应对这种关心的经验，只是简单地认为他害怕自己见到不喜欢的菜就会垮脸不喜。
“不，不是担心你生气。是担心你会为我迁就。”
迁就？
苏褚楚从没想过。
她以为在饭桌上遇到不喜欢的菜，只要不吃就好了。哪怕一道菜都不爱吃，也会被一句“哪那么挑食？”给治下，之后就算再不开心，菜也会从不同人的筷子里被强塞到自己碗中。
“这不吃，那不吃，你想吃什么？”
“真是把你嘴养刁了。”
“哪有钱天天做你爱吃的。”
“吃了对身体好，吃了。”
她看着身后面带关切的翠琳，又扭头回望眉眼弯弯的单策。耳边仿佛只能听见欢声笑语，整个人几乎沉溺在一种喜乐洋洋的氛围中，但她却觉得忽然被一阵落寞裹挟。
这种关爱其实并不属于她。
纵使她很喜欢桌上佳肴，对其赞不绝口，但却不是翠琳所说的最爱。
她几乎没有说得上特别喜欢的东西。大概只有教书算一件。
苏褚楚小时候父母离异，自己被当作一个烫手的山芋丢来丢去。游走于父亲和母亲各自组成的新家庭里，看着他们对另一个孩子抱以温和笑意与积极鼓励。饭桌上都是他们一家人爱吃的，她不过是一个只会麻木进食的陌生人。
父亲和母亲一站到自
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己面前便如乌云密布，面色沉沉，十句话里八句都带着叹息，还有两句隐隐带有甩脱不掉她这个小拖油瓶的无奈。
她带着一贯被忽视的需求、被凝视着的目光、被厌弃的语气一直到了大学。
这也算不幸中的万幸。父母还愿意出钱资助她念书。所以她下定决心，拼尽全力发愤读书，成功考到了当地的一所211高校。
因为她清楚目前适合自己并且相对而言轻松的一条路——只有读书。
读了大学之后苏褚楚不仅勤工俭学还到处当家教。在原本仅能维持温饱的生活上稍稍宽裕了一点。也是在这个过程中她明白了知识的力量有多强大，是教育一路推举她走到了这里。
所以她在本就不多的空余时间里又挤了挤海绵，看了看教资考试的内容，打算大胆一试。心想要是能够帮助更多的人逃离所处的恶劣环境，那么学习就是铺垫辉煌大道的第一块砖。
上大学时，在宿舍的夜间闲谈里，苏褚楚极其平静地讲起她的过往经历，甚至还在其中穿插了一点幽默元素。
“哎，就那桌子上总共五道菜，先不说离我八百米远吧，那菜是要有多难吃有多难吃，我有时候都怀疑他们有异食癖。他们的儿子，就是那个耀祖，还在桌上暗暗肘击我，不让我夹菜。我能忍？我当即就站起来了，高他一个头，伸长了手去抢耀祖前面的菜。我爸白了我一眼，我也白回去了，谁怕谁啊真是。”
苏褚楚停顿了一下，面露遗憾但语气仍然嚣张道：“只不过可惜那个月我爸没给我多少钱，我只能求我妈多给点。然后转头就去堵耀祖放学。指定是他告状！我借了个麻袋套头打了他一顿，还把他兜里零花钱拿走了。事后耀祖还哭呢，我当时就在饭局上拍拍胸脯，说有什么事，谁欺负你，姐姐替你报仇去。”
苏褚楚伸出食指晃了晃，翘起嘴角笑道：“耀祖当时就不敢说话了，只在那哭兮兮的，后面我爸就还是照常给钱了。”
说完后苏褚楚又挑了几件自己的英勇事迹，说得绘声绘色。
她自己坐在那里，背着台灯的光亮乐得哈哈大笑，剩下三个室友却出奇一致地沉默不语，满眼心疼地望着她。
苏褚楚对上三人的目光，笑容凝滞一瞬，像是感应到了她们眼神里传递出的那份情绪，转而释然一笑，“干吗呀？我已经走出来了朋友们，我可不是什么会被挫折啊艰难啊一击倒地的温室花朵。我可是……”
苏褚楚神秘兮兮地顿了一下，扫过室友的脸庞，豁达笑道：“铿锵玫瑰！”
她大声说完还以手作麦，压低嗓音故作老沉地开始吟唱。室友们被她的行为逗乐，从略显低落的氛围里抽离出来。
她其实已经不在意了、已经看淡、已经习惯了。
但此刻，有人突然告诉她——你值得被关心，被爱护。你的任何一个习惯都会有人在意，任何喜好也会有人支持。哪怕只是一道果腹的菜肴。
所以苏褚楚迎着两人的目光，莞尔一笑道：“没有迁就，我很喜欢。”
她直截了当地表达了肯定，承认了在这份关心里感受到的喜悦。