烟花燃尽，水灯散去，汴河上人船立时少了许多。
靠岸正对州桥的一所画舫内，杜克柔懒懒倚在软塌上，一手轻摇金丝团扇。
隔着朦朦胧胧纱帷窗，桥上那两位小娘子似在为她演一出栩栩如生的灯影戏。
那小的不知说了句什么，大的登时愣了。
两人四目怔对一瞬，随即齐齐欢呼出声。
下一刻，她们又蛮有默契地掩口噤声。
——可那份由心而发的欢喜根本掩不住，化作粲然笑容漾开在她们脸上，又流于手舞足蹈间。
那年长些的像是高兴得不知如何是好了，竟两手掐上小妹脖子，使劲晃了晃。
杜克柔不由轻笑出声。
也是难得。
难得见到因赚钱这般雀跃的小娘子了。
人总道女子应该温良贤淑，做生意这种事须又争又抢，免不得姿态狼狈。因此这钱啊，还是交于男子赚便好。
杜克柔偏不。
——她不仅要做生意赚钱，还要与男子又争又抢。
钱可是个好东西。像她这般爱财敛财，野心勃勃的女子，合该越多越好……
“姑娘——”
春兰人未到声先至，须臾才绕过屏风走进船舱。
杜克柔瞟了眼小丫鬟手里的提盒，懒洋洋坐起身：“鸭羹买来了？”
“未见鸭羹，那姜娘子今日买的是小饼。”春兰说着，身后小丫鬟已将提盒呈上矮几。
春兰掀开盒盖：“那小饼卖得恁好！仅余这两枚还是原做扑卖的。”
“扑卖？”杜克柔眉心微动，垂眸打量食盒。
温盘内油纸打开，一股若有似无的桂花香气盈鼻而来。
又像是茶香？
两枚圆圆小饼皆如孩童手掌般大小，形制却不相同——酥皮的更饱满些，上面以印着红色“中秋”二字。绿皮的更精细，上面竟是玉兔捣药的纹样。
一小小食摊，做出的东西还挺雅致。
春兰又道：“那娘子说这小饼内含字笺，想是做赌用的。”
杜克柔没说话，拿起那枚青绿小饼轻轻掰开，果然看见卷起的笺条。
她取出来展开，眉心又是一动。
这笔字……琮哥儿再活三世，怕也写不出。
“孔子，孟子有何不同？”春兰念出纸条上的字，蹙眉思索，“孔子主张‘仁’，孟子……则道‘人性本善’。”
“这……有何难解？我这陪姑娘念书的丫头都答得出，若遇上个识文断字的，那姜娘子铁定亏本！”
杜克柔却不觉得：“只怕……这娘子是个剑走偏锋的。”
只是这“偏锋”如何做解，她一时也不得而知……摇摇头放下字笺，杜克柔将掰做两半的小饼递与春兰，又拿起另一枚酥皮的。
这一回，字笺上只有四个字。
“女子本色？”春兰偏偏头，“女子……幽娴贞静？贤良淑德？”
杜克柔没说话，定定看着手上字笺。
眸光微动间，有什么电光石火般骤然击中她心房。
——女子，本为“好”……
“姑娘，姑娘？”
激荡心神被唤回，杜克柔抬眸，见丫鬟示意小饼：“可还要带与二哥儿？”
那混球儿赌气，席面间一口未动。杜克柔本想来瞧瞧这鸭羹是何等琼浆玉露，顺带捎一碗与他。
如今……
“罢了。”她将那四字字笺收进袖中，又将酥皮小饼放入提盒，“你们分食便好。”
“谢过姑娘。”春兰福了福身，手上的小饼却没往口中送。
她向来不喜果子糕点，又或者说，大姑娘早将她的嘴养刁了。
这小摊之物……
她将月饼放入温盘，递与一旁的小丫鬟：“你且慢慢吃。”
小丫头愣了下，受宠若惊：“多谢春兰姐姐——也谢姑娘恩赏！”
到底是年纪小，抵抗不住这香喷喷甜丝丝的，她接过小饼，径直咬下一口。
而后双眸圆睁，石化般一动不动。
春兰欲言又止：“若不合口，也不必勉强——”
“好吃……”小丫头喃喃出声，咀嚼两下又重重点头，“春兰姐姐，好吃的！”
春兰半信半疑：“……当真？”
小丫头顾不得再回答她，小松鼠般啃食吞下半块小饼，手又朝温盘伸去——
赶在人前，春兰眼疾手快地将另半块小饼拿回手里。
小心翼翼咬下小口，她眼睛也倏地瞪大：“好香啊！”
“姑娘你瞧——”她将小饼横给杜克柔看，“这里馅尽是干桂花，外头饼皮一口下去全是绿茶香！”
杜克柔唇叶动了动，没做声，静静睇着两个丫鬟牛嚼般分吃小饼。
直至瞧见春兰将饼渣都拢入口中时，她嘴角抽了下。
这春兰可不是没见过世面的，平日挑嘴得紧，怎的半块小饼便吃迷糊了？
难不成……真是美味？
水葱样的指尖动了动，杜克柔不动声色地瞟向食盒。
不等她动作，一只手就伸过来，嗖地拿走了里头的酥皮小饼——
“春兰！”
春兰顿住，抬头看向自家姑娘。
咦？是错觉么？
她怎的觉着姑娘这眼神，意在她手中这小饼呢……
“姑……姑娘？”
“……”
杜克柔阖了下眼，平静开口：“明日，你明日再去姜娘子那食摊走一趟。”
春兰松出口气：“好嘞！”
她将半块酥皮小饼分给小丫鬟，又在心里腹诽自己多思。
——就是说嘛，她家姑娘惯用顶好的，饮食上头更是食不厌精脍不厌细。
酒楼菜色尚且诸般挑剔，怎么可能破格吃小摊上的东西嘛！
-
按照原计划，姜宝珠本打算中月秋后休息一日的。
先前那五百个月饼做得人筋疲力竭，稀奇的是，如今要做近千个，她倒不觉得累了。
开玩笑，有的赚还累什么啊！
这笔账都不用琦姐儿帮忙算，她心里门儿清：预定的二百盒月饼卖出去，入账便有六十贯。按照先前一百盒成本十三贯钱算，二百盒便净赚三十四贯钱。
加上前头那一百盒的收益，这个中秋节，她们共收入五十多贯。
——这哪里是中秋节，分明是发财节啊！
这五十贯钱仿佛吊在驴子眼前的萝卜，不止姜宝珠，姜家上下都干劲十足——连俩鸭鸭刨虫的精神头都涨了许多。
这两日，姜明远停了抄书，付惜音也放下针线，全家众志成城，齐心协力烤制月饼。
模具无需新做，红豆和面粉还剩下点，姜宝珠本以为这回做月饼的成本还能再省下一两贯，但很快发现不能行。
他们一家四口精力有限，两天做一千个月饼简直挑战极限——即便能做出来，品控也难以把握。
万一到时候食客不满，砸了好不容易攒起来的名气口碑，那可得不偿失了。
于是姜宝珠决定请帮工。
这话一出，她爹爹阿娘异口同声地不赞同。
倒不是舍不得让旁人赚这份钱，两口子还记得外头那邪门小贩仿他们珠儿煎角儿那事哩。
——这小饼比煎角儿还要赚，万一帮工的留心眼学了去，也撑摊去卖，那可如何是好？
姜宝珠听罢一笑，叫爹娘大可放心：想烤这小饼，首先得有个炉窑吧？
她这炉窑也算独一份，不是那么好造的。
退一步说，即便做出炉窑，烤出一样的小饼，旁人怕是也卖不出这么高的价。
——她在包装和营销上都花了大心思，又赶上节庆气氛到那儿，才将小饼卖到三百文一盒的。
中秋一过，谁又会花这么多钱买糕点呢？
女儿这么一解释，夫妇俩便放下心来。
如今论及做生意，姜宝珠在家可是头号权威。想当初爹娘还不同意她摆摊呢，如今她想做什么卖什么，家里一概二话不说，全力配合。
对此姜宝珠还颇有些感慨：她家氛围这么好，父慈母爱的，可话语权和自主权依旧要靠自己努力争取。
唉，可见经济基础当真决定上层建筑啊……
帮工很好找，一日三百文的工费没人不愿意做的。
姜宝珠也没张扬，除了郑婶子，只找来两位邻居嫂子和姐姐。都是做惯灶活家事的大姑娘小媳妇儿，不管是和面，做馅还是包制都能很快上手。
做到第一日太阳落山，姜家人连同帮工共烤出六百余个月饼。
托镖局帮忙送的姜宝珠亲自跑了一趟，其余的交与跑腿闲汉，按照地址一一送去各家各府上。
第二日清早，面包窑继续点火。做月饼的几人比前一日更熟练，不过晌午，四百来个月饼便纷纷出炉。
这一波小饼是食客预定去摊上自取的。于是姜宝珠美美补了一下午觉，醒来填饱肚子后，精神抖擞和琦姐儿推着灶车出门了。
巷中格外热闹。</
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方婶子那嗓门好似喇叭炮仗：“……媒婆早上过门，已合了八字啦！我们明日便去纳吉下聘——”
“赶立冬前啊，就能把大郎媳妇儿迎进门啦！”
闻言，姜宝珠愣了下。
吴大郎要成亲了？
回头瞧见她，方婶子唇边浮起一丝自得，声音更大了：“哎正是！就是城西郊外家郭田主家的二姐儿，去年及笄，身子生得可结实了，家里家外都是一把好手！”
她清了下嗓子，说到重点：“郭田主还给陪嫁二十亩良田呢！”
邻间有人低低呼出一声，议论纷然。
——能拿出二十亩地当陪嫁，家里怎么说也有百亩地，该是二等田户了。
这吴家铁铺赚的不算少，如今和殷实庄户结亲，也算门当户对了。
怪不得卤货生意黄了，方婶子这些天还红光满面的，这媳妇儿娶得值啊。
——陪嫁二十亩地呢！
街坊四邻纷纷出声道喜，方婶子愈发得意：“……可不是，别看我家傻大郎平时总犯蠢，这关键时刻心里头还是明白着呢！”
“娶媳妇儿啊，就该瞧准清清白白，勤快持家的女儿家——那生得水灵无甚用，成日总抛头露面的更不好往家聘！”
“……”
拐弯抹角膈应谁呢这是。
听者无一不心知肚明，不少人往姜宝珠那处瞧，却见她面无波澜，只微微一笑：“婶子说的是，这嫁娶之事可不就是铁锅寻木盖，王八瞧绿豆，卧龙配凤雏。”
“水灵灵的人儿沾不得铁渣碳灰，有福之女自然不进无福之门。”
她推车飘飘然走过：“恭喜婶子了。”
方婶子还在琢磨那句“卧龙凤雏”，片刻才反应过来：“你说谁无福？！”
周遭人交换着眼神，心照不宣，但笑不语。
谁说这抛头露面做生意不好啊？
能赚钱不说，还练就一副伶牙俐齿，一张嘴就能气死个人！
方婶子狠狠剜了眼姐妹俩离开的身影：“待你老在闺中再嘴硬罢！到时且眼红……”
姜宝珠不以为然。
笑话，她有什么好眼红的——这吴大郎只是成亲了，又不是发财了。
再说了，要真能待字闺中和爹娘长久相伴，那还真借这方婶子吉言了。
不成亲是有可能孤苦无依，也有可能枕金蹬银嘛。
所以赚钱，赚钱才是头等要紧事。
如此一想，姜宝珠推灶车的劲儿都足了许多，不一会儿便上州桥。
节过了，桥上人依旧不少，基本都是来取礼盒的食客。
近一百盒小饼没一会儿便分发完毕，为数不多的散装小饼也都零售出去。
灶车空荡荡，钱篓沉甸甸。
姜宝珠心里美得直冒泡。
荷包鼓了，胆儿也大起来——拼一拼凑一凑，她如今共有五六十贯钱。
不知够不够开一间小食铺？
单说铺子租金的话，肯定是够了。普通的门脸铺面月租十几贯，偏僻一些坊角小店的几贯钱就能租到。
可开店的花销远不止租金：得花钱装修吧？灶台，桌椅，各类厨具得置办齐活吧？
即便先不请帮工，每日运营所需的食材，燃料也都是花销。
还要交税，交行会费，免不了要一些打点钱。
看来开食铺的事急不得，还须从长计议。
若她手头现在有个百八十贯，应该能更有把握些。
可惜这月饼是个一锤子买卖，短时间内再想赚这么多，怕是难喽……
姜宝珠这厢正苦心筹谋着，桥上忽而出现一颇眼熟的身影。
腰身挺拔，姿态端庄，正是中秋那日来过的侍女。
待人走近，姜宝珠主动起身，笑吟吟招呼：“姐姐妆安。不知前两日的小饼可还合贵人尊口？”
嘿，奇了。
明明是同一人，却一改上回傲然姿态，竟朝姜宝珠福了福身，笑道：“娘子做的小饼滋味好极了，那般清甜雅致的花茶馅，可谓满京独一份呢！”
合不合姑娘口味不知晓，毕竟全进了她肚子——她可是喜欢得紧。
姜宝珠意外受赞，唇角根本压不住：“能得姐姐这般赞誉，也算那小饼的造化！只是……”
她笑意微滞：“姐姐来得又不巧，小饼方才卖光了……”
侍女摇头莞尔：“我今日并不为贪嘴，只来传话：姜娘子若得空，能否移步潘楼街——”
“我家姑娘有请。”