可行？
可太行了！
姜宝珠满口应下，脑中算盘打得啪啪直响：
一锅鸭血索粉羹利润七百多文，一个月若送去镖局六锅——
能赚四五贯钱呢！
这比摆摊一碗一碗卖方便不少，重要的还拓展了客源：往后和镖队混熟了，有机会搭卖点煎角儿或是旁的什么，更有的赚！
煎角儿生意如今已稳定下来，若加上这鸭血索粉羹“外卖”，她一个月想来能入账二三十贯。
——姜宝珠仿佛看到属于自家的小院和食肆，已经在不远处嘿呀哈呀地挥手了……
头回外送便敲定在中秋当天，好叫风尘仆仆的镖队一回来就能喝上热羹。
镖头付了一贯定钱，抱着汤锅走远了。
姜宝珠瞟了眼沉默的郑婶子：“婶子，你平日可忙？”
不等人回答，她又立刻道：“若得空，帮我一同做这送去镖队的鸭血羹，如何？我与婶子帮工钱！”
郑婶子愣住：“这……怎好意思呢？”
“婶子莫见外。”姜宝珠冲她熟稔一笑，“那镖头说的你也听到了，他们来去不定，这羹随叫随送，要的还多，我和琦姐儿恐忙不过来，婶子若来可是帮大忙呢！”
“左右一月只熬两回羹，绝不耽误你生意！”
郑婶子目光动了动：“一两回……这鸭血羹平日不做了？”
姜宝珠摇摇头：“婶子方才说的是，我合该趁热打铁卖好煎角儿。这羹平日便不卖了。”
她刚才就想好了，这鸭血索粉羹在摊上卖不动，果断撤下——反正镖队那边赚的已足够。
小摊是她目前最宝贵的平台，必须再上个能打的新品。
方才那话虽有意卖郑婶子个好，却也是真需要帮手——每回要做三大锅啊！
听到她平时不卖羹了，郑婶子捻酸的不快一扫而光，又喜笑颜开了：“成，三娘既大方与我赚，有钱不赚是蠢材！”
忽而想到什么，她赶快正色道：“你放心，我只在外间打下手——你那独家秘方，我绝不觊觎！”
姜宝珠噗笑出来：“我信得过婶子！”
两人说定每回帮工钱三百文。郑婶子是个实心眼的，得了人好处，便不吝于哐哐往外拿。
一会儿荐她家两个好大儿跑腿送羹：“那俩夯货旁的不会，力气倒有的是。”
一会儿又说她和鱼虾行有交情：“下回随婶子去买，包你每斤净省十文！”
两人正交头接耳交换市价情报时，桥下有人突然嚎出一嗓子：“二哥儿——”
姜宝珠循声望过去，只见一朵大紫芍药——哦，是簪紫芍药的大孔雀快步上桥来。
——不正是晌午与方婶子拌嘴的富哥儿吗！
富哥儿径直冲姜宝珠而来，一手还在空中点点点：“可算叫我寻到了——”
姜宝珠顿感不妙，又摸不着头脑。
她一安安分分赚钱，老老实实花钱的守法百姓，几时得罪过这等人物？
富哥儿气势汹汹近了，悬空的手顿住，竟规规矩矩叉手一礼：“敢问小娘子，城门镖队抢食那鸭血羹可是你熬的？”
抢食？
姜宝珠怔了下，点头：“不错。”
“果然叫我寻到了！”他仰头又长叹一遍，鬓边的芍药都在洋洋得意，“娘子这羹藏得当真深，我寻得好生辛苦！”
听人细细道来，姜宝珠才知原委：富哥儿姓杜，食不厌精老饕一枚，晌午在巷口嗅着她熬的鸭羹，瞬间香迷糊了。
循味找过去，不想误打误撞吃上隔壁方婶子的卤货。
“如何，润兔？”杜琮扭头问身后的厮儿，“爷这鼻子何曾出过错？分明是那泼婶子冤我！”
“……”
润兔耸拉着脑袋一动不动，似是要将青石桥盯出个窟窿来。
低声些吧我的哥儿！
此等糗事何必说得这般敞亮呢……
杜琮却说得愈发声响：“……方才忽而又闻见了，我跟过去一瞧，嚯——那伙镖师吃得正酣畅！”
“锅早见底了，大勺还刮得直响。三五人抢最后一碗羹，没抢到的恨不得挥枪！”
“见我上前打听，呵，差点连我一起打……最后还是那镖头告诉我，说这羹是打娘子这儿买的，就在桥头。”
姜宝珠听得好笑，又有些说不上来的感动——她不久前才为鸭血羹卖不动而沮丧，转眼镖头便下了长单。
更有人“寻羹千百度”，可见自己手艺确实不差嘛。
“得衙内赏识，奴家在此——”
杜琮摆摆手打断她：“小娘子，我实在好奇你这鸭羹里放了什么料，香气层层叠叠不说，何以还有一缕辛香？”
姜宝珠眉心动了动——好灵的鼻子，连她烹辣油的味道都闻到了！
她莞尔：“衙内果然行家，那辛香并非熬羹，乃我用滚热的鸭油烹调茱萸等几味调料而得。”
杜琮恍然扬眉，兴致更昂：“好巧思，辛香鸭油佐鸭羹，风味相生！如此——”
他往桥墩上一坐，长手一伸：“请娘子速速为我来碗鸭血羹——要多添那辛香鸭油！”
“……”
姜宝珠哭笑不得：“这……对不住衙内了。”
不等她解释，一旁的郑婶子早忍不住笑开：“早卖光啦！”
“连羹带锅都与那镖头端走了！”
-
又跑空一回，杜衙内要闹了。
姜宝珠立马保证中秋当日熬羹时一定将头汤奉上，且捎送一碟招牌煎角儿后，杜衙内才勉强应下，带上小厮儿悻悻离开。
又等了一会儿，镖头打发人送来空锅，姜宝珠才带着哈欠连天的琦姐儿回家。这是她们做生意以来收摊最迟的一日。
坐在梳妆台前将粉丝羹和煎角儿的成本利润又细细算了一遍，姜宝珠才满意地吹灯睡下。
睡得晚，起床便比往日迟了些。
迷迷瞪瞪走出厢房，姜宝珠眨眨眼，困意顺时消散。
院中有人在哭。
轻手轻脚走过去，她瞧见阿娘正坐在堂屋掩面低泣。琦姐儿靠在她身旁，也是一脸愁容。
余光瞥见姐姐，她又轻声安慰了娘亲两句，拎起水壶走出堂屋。
“琦姐儿，这是怎了？”姜宝珠问。
“大哥哥来信了。”姜宝琦回答道，“说他入了漕帮，已随运船出海了。”
姜宝珠一惊：“甚么？！”
她哥哥离家后南下去了扬州，家里得知后心便放下一半——虽说姜家祖父母和琦姐儿生父早不在，到底是故土，不算举目无亲。
他在一家武行落下脚，来信说做学徒不得闲，想回家探亲不容易。
姜宝珠又问妹妹：“你回信时可提及爹爹被冤污免了职，我大病不起之事？”
这哥哥是个嘴硬心软的，虽说和爹还在置气，可若得知家中遭变故，他绝不会置之不顾。<
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“我信中写了。”姜宝琦道，“可今早这封家书来看，大哥哥应该是还未收到回信，便随漕船走了……”
姜宝珠在心里长叹一声。
都说什么从前车马很慢，一生只够爱一人。
如今看来这一点不浪漫——这书信遥遥的世道，不知造就了多少阴差阳错……
“三姐姐，这如何是好啊？”姜宝琦苦着小脸问道——不知从几时起，她愈发仰赖这个姐姐拿主意了，“早起见了信阿娘便一直在哭，爹爹甚么都没说，愁眉不展地出门了……”
姜宝珠默然晌久，摇头：“我也不知如何是好……”
漕船货运四通八达，大哥一上船，便如潮中滴水，音讯全无。
只愿他平安无虞，另有一番际遇罢……
院门从外头打开，来人拎着两只满满当当的菜篮进来。
两个女孩都迎上去：“爹爹怎买这许多东西？”
姜宝珠接过篮子翻了翻，眉梢微动。
家中节省得紧，这还是近来头一回买外食，都是果子蜜饯，酥饼麻团之类的。
——全是她们阿娘喜欢的。
姜明远没回答女儿，径直朝堂屋唤：“娘子，你快来瞧——”
付惜音出来，只见自家官人神秘兮兮地张开衣袖。
袖中窸窣微动，随后探出两只黄澄澄，毛茸茸的小脑袋。
“呀——”母女三人同时惊喜出声，“是鸭雏！”
姜明远这般反应很是满意，笑呵呵道：“一婆子就在巷口叫卖，说是家鸭孵的。如今珠儿做起鸭羹生意，咱自养自卖，岂不便宜？”
姜宝珠撇撇嘴没说话——分明是买来哄阿娘的，偏拿她当托辞。
阿娘很喜欢毛茸茸的小动物，大到猫儿狗儿，小到兔子鸡崽。成亲二十余载，姜老爹什么都肯依娘子，偏偏不让带毛的进家门——嫌鸡鸭污糟，怕猫狗搞破坏。
那日种地，付惜音没忍住又憧憬起来：菜园有了，何不再抓几只鸡崽鸭雏来养？
菜根喂鸡，粪便做肥，再合宜不过！
姜明远连连摆手——他宁可每日去郊外捡肥，也绝不要鸡鸭满院乱飞。
如今看来，呵呵，这鸡鸭乱飞，也远不及娘子眼泪纷飞让人心慌啊……
付惜音拿来吃剩的菜叶喂小鸭崽，喂着喂着又忧心起来：“天渐凉，立冬后不会冻着它们吧？”
姜宝珠摇头：“不会。”
它们有羽绒服啊。
看阿娘嘴角噙笑一脸慈爱，姜宝珠直觉这俩鸭子怕是养到老也上不了灶台喽——再说了，两只能熬几回羹啊。
姜宝珠不介意给两只鸭鸭养老送终，可要说养宠物的话，她还是想养只猫或者狗。
上辈子独居十几年，养猫狗的念头冒出来多少次，就被硬生生摁下去多少次。她工作忙，出差是常事，生活很不规律，情绪还总容易焦虑——如此飘摇伶仃的人生，如何能对另一条生命负责呢？
如今……
姜宝珠扭头看一旁喂鸭崽的阿娘和小妹，又看墙边正垒砖做鸭窝的老爹，最后打量已然发出嫩芽，绿意盎然的菜地。
如今，她再也不是无父无母的“野人”了。
唤做“家”的地方稳稳托住她，她也愿意慢慢敞开心肠和手臂，试着托住或者拥抱旁的什么……
思及此，姜宝珠磨蹭到墙边，试探性地扯了扯老爹衣角：“爹爹……女儿想聘只狸奴回来，如何？”