在城门口耽搁了时间，回到长公主府时已是挑灯时分。齐云姑姑已在门口等她，见小桃枝扶着她下了马车，便要提灯来迎。
晓山青赶紧摆摆手，跳下马车朝她走去：“姑姑怎么在等我？”
“长公主叫我带郡主去大书房，”齐云姑姑领着她往里走，“郡主今日玩得可累？可要回梨落院梳洗一番？”
“不累。”晓山青叹气，“我还嫌有些活动不开呢……不过我确实要回去一趟。齐云姑姑先去便是，我过个一刻就来。”
“好。”
“还有一事。”晓山青又想了想，才道：“今日跟我出来的人是谁？”
“……是我呀，郡主。”小桃枝呆呆地拿手指指了指自己。
晓山青：“……不是说你。”
我难不成还不知道你今天跟了我一天吗？
“应当是枕流。”齐云姑姑意识到了她在说谁，把话接了过来，“是庞统领的疏忽，我回头叫他送一份名单到梨落院去。”
“枕流？”晓山青喊到。
“属下在。”
“刚好这件事你可以与齐云姑姑一起听。”晓山青道，“你出来吧？”
背后传来一身轻轻的落地声。桃枝吓得轻轻“呀”了一声，悄悄往晓山青身边靠了靠。
“今夜梨落院要把小门锁了，齐云姑姑，劳烦你把阿娘那儿的那道门也关了吧。”晓山青走上了垂花溪边小径，一边拿小团扇挡开垂柳的枝条，一边嘱咐道。
“郡主这是……？”齐云姑姑走在她身后，不动声色地问道。
“这几夜我的院子有客要来，可能会有些吵，怕扰了阿娘。”晓山青继续道，“今晚我院子里值夜的是谁？”
这回小桃枝已意识到她说的是谁了，低着头没再吭声。
“是漱石。”枕流道。
“那就让他在院子里等我，我有事情要与他说。”
“是。”枕流淡淡应道，身形一闪就消失在黑暗中。
晓山青转头与齐云姑姑道：“姑姑不必担心我，这事我能自己处理。”
“好。”奇云姑姑嫣然笑道：“不过郡主，此事我会告知殿下与洪统领……毕竟长公主的安危，算得上我们这些下人心里一等一的要紧事。”
“……姑姑都是有品阶的女官，我哪里敢乱来。”晓山青乖乖地点点头，“姑姑只管忙自己的事就是。他若是来了，也只会是冲我来的。”
*
回了院子，换了身家常的罗裙，晓山青才去了阿娘的院子。
昭宁长公主看过了她临的字帖，又看了夫子给她布置的功课，给出了评价：“字进步了，糊弄功课的本事也见长了。”
晓山青盘腿坐在椅子上，拿小签子戳着白瓷盘子的甜瓜：“夫子讲的还没如阿爹生动，我听不进去，再说，我又不用‘治国齐家平天下’去，干什么学那么认真……”
“诡辩。”昭宁长公主随手拾起桌边的册子敲了敲她的脑袋，“我叫你读书可不是让你给我考个状元回来。”
“不爱读那些酸腐书，那就不读。”她红唇一勾，“不过只有一样，你不可不学。”
晓山青奇道：“那阿娘要我学什么？”
“学史。以史为镜，可以知兴替。”
“阿青，你可以不通音律，不练辩才，不做文章，但你不能不读史，不知天下大势。”
昭宁长公主微微一笑：“猜猜看阿娘近日在忙些什么事？”
这个问题不难。
晓山青毫不犹豫道：“平州的战事。”
昭宁长公主没说对，也没说不对，只是继续问道：“答的倒是快……为什么是平州？”
“……前几日阿娘回来的晚，我问了挽霞姑姑，姑姑说阿娘在出宫后又去了英国公府。几位老国公都是军功封侯，都送了小辈去军中，再加上今日曲水畔，我既没见到陈家的姑娘，又没看到英国公府的马车，便猜是平州的军报有了变动。”晓山青如实道，“阿娘，我说的对不对？”
昭宁长公主叹气，“你倒是净会取巧。”
晓山青笑嘻嘻地托腮看向阿娘：“阿娘就说我猜的对不对吧。”
昭宁长公主点点头：“对，平州生乱，英国公第三子战死。”
她的目光飘到了窗外。
“这个冬天比往年更冷，阿青，你知道这意味着什么吗？”
晓山青想到了她刚到长安时见到的人。那些墙根下晒太阳的乞丐，那些穿着单衣在路边等活儿的脚夫，那些带着五六个孩子在粥棚边徘徊等着救济的妇人……他们熬得过这个冬天吗？
她几乎是不假思索道：“有人会死。”
有人会死。也许不会是全部，但其中的一个、两个，一半，甚至一大半，都可能活不过这个冬天。
带着不甘、咒骂、绝望，或者带着恐惧、麻木、疲惫，在饥饿与寒冷里挣扎着，然后在某一个冬夜昏睡过去。直到第二天早上的清晨，有人呼喊他的名字，他再也无法再做出任何回应。
死亡是个恒定的命题，它赤.裸，残忍，又铁石心肠。晓山青惯于见到它，看它扫荡过人间，带走一批苍白的魂灵，再留下了一片血淋淋的哭号。
“是，有人会死。”昭宁长公主轻声道，“阿青，你看不到的地方有人正在成片地死去。”
“寒风会收割人的性命，契丹人的刀也会收割人的性命。长安在这个冬天冻死了多少人，在平州只会翻倍。”
“过去的五个月，我们把寒衣送到那里，把军饷送到那里……可是平州的春天还没有来。”
春天还没有来，所以靠掠夺来过冬的契丹人还没有走。
平州还在死人。
这片土地上已经死了多少人，又还有多少人要死去？这其中有多少将士，又有多少手无寸铁的百姓？
再拖久一点呢？
战事越久，平州只会被践踏得更彻底。那么还会有多少流民南下？国库还撑得住吗？军饷与抚恤还发的出吗？
“阿娘是在想该怎么打这一仗吗？还是……”晓山青迟疑着问道。
“昨日早朝，户部侍郎崔温茂上书国库空虚，为平州百姓请和。”昭宁长公主望着窗外，平铺直叙道，“这一次，圣人犹豫了。”
晓山青：“！！！”
她砰地一下站了起来。
户部侍郎是谁？崔家的！崔家是谁的人？太子的！
她那个梦里着墨最多的是陆瑶光的少女心事，对甘宁十六年这场平州战事几乎是毫无提及，唯一相关的蛛丝马迹是太子出城安抚长安城外聚拢的流民，添了一笔仁德的名声。
她寻思哪儿来的大批流民呢？
原来太子已早早地就想好要放弃平州了！不仅想弃平州，他还想榨干平州的最后一丝价值，用从平州南逃下来的流民给自己换一个好名声！
难怪，难怪。陆开仪这样的人宁做个孤臣也不愿被太子招揽，又在陆瑶光嫁入东宫后果断辞官隐退，带着陆家离开了长安。
“阿娘！”晓山青喊道，“那平州的人怎么办……！”
议和必然要让渡一些东西，契丹难不成会满足于不能填饱肚子的金银吗？他们难道不会想要拥有一片肥沃的土地，想要这片土地上的女人当他们繁衍的工具、男人当他们的奴隶吗？<
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p>那些——那些已被填进去、被碾碎、被永远留在那里的人命又算什么？
昭宁长公主带着疲惫的目光转了回来。
“别怕，太祖打下来的基业不会被契丹人分走一厘一寸。”她缓慢、坚定地说道。
晓山青呆呆地站在那里，看着阿娘。恍惚之间，她看到了阿娘背后的东西。那庞然大物在迷雾之中现出了身影，她光是看着，光是看着，就已觉得无法喘息。
*
晓山青回到梨落院的时候已是累的很了，实在懒得再管谢歧，只想扑到床榻上好好睡一觉。然而她一推开梨落院的门，就见到了站在院中的漱石。
还是那副没什么好脸色的样子。
晓山青在原地沉沉地呼出了一口气，才抬脚往里面迈。
漱石早听见了她的动静，一回头就见她叹气，忍不住恼道：“什么意思！不是你叫我来的吗？”
“首先，你得叫我郡主。”晓山青冷冷道：“其次，我现在也算是你的主子。你若是不想喊我郡主，就得喊我主子。”
“我的主子只有长公主一人！”漱石被她噎得涨红了脸，气得一下就蹦了起来。
行吧。认阿娘一个就认阿娘一个吧。
晓山青懒得再计较这个，转头嘱咐小桃枝：“你先进屋子，嘱咐白云她们今夜不要留人守夜，便是外间也不许留人，若是夜里听见什么响动，只管继续睡就是，不准出来看。后几日也是一样。”
她实在是怕谢歧发起疯来场面失控，到时候这群婢女白白丢了一条小命。
“还有你。”晓山青又回头道，“接好这个。”
她从袖子里摸出一个小瓷瓶子丢给他：“省着点用。”
“这是什么？”漱石伸手抓住了瓶子。
“避虫丸，捏碎了以后能让蛊不近你身。”晓山青埋头往前走，“今夜有人要来，若是不想死就收好这东西。”
“等等，你什么意思？”漱石下意识地伸手拦住了她。
晓山青不耐烦地拍掉了他的手：“字面意思，枕流不是跟你交代过了吗？”
“你倒是说清楚……”
“今日下午，明德门，京兆陆氏那辆马车边的那个苗人，他是我的旧相识。”晓山青叹气，“我不知道他怎么来的长安……不过他既然来了，必然是会来找我的。还得劳烦你千万不要死在他手下了，不然我又多了一件麻烦事要处理。”
“……算了，你防不住他。”她又停住了脚步，回头上下打量他：“你怕蛇吗？”
“我不是枕流，我不怕。”漱石警惕。
然而还是晚了一步，晓山青已从袖子里把白仙拎了出来，丢到了他身上。
“……！！！”
“你不是不怕吗？在我院子守夜时又不是没见过它。”晓山青奇道。
因为白日里有小桃枝在，白仙只能在夜里出来玩，她也没想着避开洪统领手下的那些暗卫，想来他们也该把白仙看眼熟了。
“我，不，怕！”漱石直挺挺地站着，继续嘴硬。
晓山青：“……”
“那就好。”晓山青看着白仙攀到了他的手臂上，头也不回地走进了屋内：“不用留手，随便打，不要打到梨落院外就是。若是你实在应付不过来了再叫我出来。”
“放屁，我打架还从没输过！！！”
呵呵。那你最好能打得过谢歧。晓山青在合上门的前一刻想。
……但她没想到她确实低估了漱石。
齐云姑姑说“那孩子很厉害”并没有夸大，漱石的身手确实是已入化境。
但显然，谢歧也不是什么好惹的东西。