李嬷嬷见两人之间气氛微妙，她陪着笑打破沉默：
“殿下……菜凉了，您和将军稍等，我这就去热热。”
李元澈回过神来，他看了眼霍清弦默默地让开道，李嬷嬷和侍女们赶紧端去热菜。
霍清弦清洗的功夫，菜就热好了，李嬷嬷带着下人们识趣地离开了。
两人看着热腾腾的饭菜，李元澈抿了抿嘴，他看了眼霍清弦：“将军……快趁热吃吧。”
霍清弦心想，如今菜名也不介绍了，她想着端起碗吃了起来，李元澈磨磨蹭蹭地也吃起来。
这顿饭，全程只有两人筷碗相碰和咀嚼的声音，李元澈时不时看眼霍清弦，霍清弦神色如常，李元澈从她脸上看不到任何波澜。
霍清弦吃完放下筷子，她一脸淡然，看向李元澈。
李元澈被她盯得发毛，他吃了两口索性放下饭碗，他欲言又止，瞥了眼霍清弦目光又移开，两人就这样静静地坐了会。
“殿下……可是有话要说。”霍清弦问
李元澈看了她一眼，便垂眸沉思，他一时不知该如何开口，他是要问霍清弦这两日不在府里，是不是已然相信了云溪的话，难道在霍清弦心里他真是那样轻浮之人。
“既然……殿下无话可说，我倒是有些话想与殿下说。”
李元澈猛然抬头，心里忐忑不安地看着霍清弦。
他故作镇定，抿了抿唇，挤出一丝若隐若现的笑：
“将军有话尽管开口。”
霍清弦眸光微转，她眼里的冰冷逐渐变得柔软，眉眼里似乎含着几分温柔的笑意，李元澈受宠若惊，心也剧烈地跳动着。
霍清弦：“我与殿下成亲已有些时日，当初你我成亲实属无奈之举，你我成婚虽是陛下御召，但殿下大可放心，我并不会由此束缚殿下一生，你我无夫妻之情，亦无夫妻之实，殿下正值盛年，终日与我在一起是浪费了大好年华，这些日子实属委屈了你。
请殿下再给我一些时间，此事我会处理好，给殿下一个交代。”
李元澈怔怔地看着霍清弦，霍清弦话里有话，只是没有挑明，她是相信了云溪的话，才要和自己这般拉开距离。
原来刚才那变得温柔的眼神，是不在意，疏离，是客气。
细细想来，霍清弦一直以来都对他是这般的客气，不曾与自己亲近半分。
从开始的忐忑和满心期待，到现在的失落他心里自嘲一番，他到底在想什么，在奢求什么答案？
霍清弦跟他甚至都不提及云溪的事，想来，她根本不在乎，李嬷嬷说的在意，大概是霍清弦怕他出了什么意外。
他明白霍清弦说的“处理”，或许是霍清弦想要查清对霍家不利的阴谋，他现在还有些利用价值罢了。
从始至终，她从未害过自己，但也从未在心里重视过他。
重视……李元澈心里涌过一股酸涩，他想要的重视到底是什么？
心里原先的期盼消失的无影无踪。
既然他还有利用价值，便让霍清弦好好利用吧。
他成为炮灰皇子这么多年，演技早已到了炉火纯青的地步，他故作轻松，挤出一丝笑，像霍清弦对他那般客气。
“将军多虑了，我终日在府中游手好闲，只钟爱于一些琐事，将军要做什么，慢慢来好了，我不急的。”
霍清弦薄唇紧抿，她未直接告知李元澈将来会和离之事，但李元澈应该是懂了，她竟看不到李元澈一丝别的情绪。
两人谈话间，外面传来李嬷嬷的声音。
”将军……殿下……魏国公府有人送请帖来了。”
霍清弦起身去开门，心想这么晚了，魏国公府怎会送帖子来，难道是有急事？
她从李嬷嬷手中接过帖子。
李嬷嬷说：“魏国公府的人就在外面等，国公大人带话说，如果明日将军和殿下另有安排，可改日再说，不可勉强。”
霍清弦拆开信，她眼中掠过一丝诧异，她将信交给李元澈。
“此事……还是殿下定夺吧。”
李元澈努力从刚才的失意中缓过神来，霍清弦明明不在意他，为什么又要这样尊重自己的意愿？
他接过信先是诧异，随后心里的那点失落逐渐消失，魏国公信中，因询问过霍征远，霍清弦明日休浴，他对上次李元澈的手艺念念不忘，想请他和霍清弦去府中一叙，也让国公夫人品尝其美味，寥寥几句，便无其他。
李元澈没想到，魏国公竟会如此看得起他。
上次在霍府听闻魏国公来时，他努力回想书中的情节，这么多年过去，霍家只是恍惚存在他的脑海中，他记得国公在朝中地位非同小可，受朝堂上下拥戴，地位极高。
他本以为……自己会有很多时间。
可霍清弦几乎是给他下了最后的通牒，他能陪在霍清弦身边的日子不多了……
魏霍两家交好，如果他能做到让国公大人满意，对霍家也是有利的。
他眉眼的温柔蔓延开来：“国公大人的面子，我自然是不敢驳，不过……我都听将军的，将军怎么安排，我就怎么做。”
霍清弦垂眸沉思片刻，便让李嬷嬷给国公府的人回了话。
两人不曾像往日那般闲聊几句，一夜竟都没怎么睡。
清晨的寒风凛冽刺骨，马车缓慢前行，传来马蹄声，李元澈穿着一件月白银裘衣，他修长的睫毛垂着，手里紧紧地抱着的手炉，白嫩的脸上浮着一圈暖意带来的红晕，他始终一言不发，不知在想什么。
霍清弦两手搭膝，她时不时看向李元澈，昨夜李元澈虽亲口答应了去国公府。
这一路来，李元澈一句话未说，他最喜之事莫非就是做饭。
可现现在她在李元澈脸上看不出一丝愉悦，不知是李元澈有压力，还是因为她昨晚的那番话。
那番话，她经历了数次的思想斗争，原本的计划是等冬天到了，李元澈死了，便请命离京，可如今事态有变，她心生朦胧。
却时常想起李元澈说过的话，他不会对自己有非分之想。
没想到，那句话，她会一直记在心里。
想来李元澈对自己的细心照顾，李元澈待谁都很贴心，他说过他只是想活下去，他那样照顾自己，也许只是为了活下去。
他在自己这里，竟也会有那样的担忧。
她深知自己和李元澈不是一路人。
云溪的事提醒了她，他们的命运本是被阴谋捆绑在一起。
她说那番话，是想李元澈放宽心，终有一日，她会将属于李元澈的自由还给他，让他找到属于自己的幸福，也许有一天，李元澈会自由找到心爱的女子，过上平凡普通的生活……
两人各怀心事，不知不觉马车在国公府前停下，
霍清弦先下了马车，李元澈一手拦起裘衣，小心翼翼地踩在凳子上，霍清弦伸出手去
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，李元澈一怔，看到国公府向前迎接的下人。
他嘴角浮现一丝浅浅的笑意，他没再犹豫，将热乎乎手放在霍清弦的手上，霍清弦的手冰冷至极，李元澈不觉握住那只手，霍清弦眉头轻颤，随后便很快恢复如常。
国公大门前立着两只威严的石狮，朱漆大门敞着。
魏国公和国公夫人已在高阶上等候，看到来人，他们忙上前迎接行礼。
魏国公：“老臣参见殿下，皇妃。”
国公夫人端庄优雅，脸上挂着温柔大方的笑容，她福身行礼。
“臣妇拜见殿下、皇妃。”
李元澈松开霍清弦的手，上前一步，扶住魏国公的手臂：“国公、夫人快免礼。”
魏国公站直身子，他脸上的喜悦抑制不住，侧身让路。
“府内已备好酒宴，快请入内。”
国公府虽大，里面的陈设却异常简洁，并无奢侈之物，一切整洁大方。
四人坐于茶间，一股清香的檀木沁人心脾，国公夫人差人上了茶水和点心。
魏国公捋着胡须，一脸欣慰地看着眼前的一对佳人，国公夫人亦细细打量着，霍清弦长发高束，干净利落，不失女子的美貌，又不失男子的英气。
李元澈生得白净，娇气不失贵气，虽是男子，却拥有惊为天人的美貌，那双眼睛灵动有神似乎会说话，她从未见过这般俊俏又贵气的男子。
魏国公注意到夫人的姿态，他忙招呼霍清弦和李元澈喝茶。
“殿下，皇妃快尝尝，这是我自己种的茶叶，是我夫人亲手炒的。”
国公夫人回过神来，笑道：“让二位见笑了，快尝尝吧。”
霍清弦和李元澈移至鼻下，随后各自品尝一口，此茶醇香暖喉，入肠间香味余韵饶舌，一杯下肚，瞬觉神清气爽。
两人惊叹茶的美味，默契地对视一眼，又想到什么移开眼神。
李元澈嘴角挂着柔软的笑，霍清弦放下茶杯，嘴角难得也挂上一抹淡淡的笑意。
国公期待地问：“如何？”
李元澈心知边境日子苦寒，霍清弦或许并未尝过如此上等的茶叶，他从前虽也未曾喝过如此美味的茶，但他所幸养过一些花，经过加工后也用它们泡水喝过。
他怕霍清弦为难，忙说：
“此茶醇厚绵长，似乎有一股淡淡的兰花香，顺着喉咙而下，已经扩散了周身的寒气，想必此茶是国公和夫人特意为我们驱寒养气的。”
国公夫人投去赞许的目光。
“我听夫君说殿下厨艺了得，不想对茶的了解也如此入木三分。”
李元澈笑笑客气道：“夫人过奖了，国公和夫人是大行家，我只是略知一些皮毛，让夫人见笑了。”
几人闲聊几句，国公夫人解释说国公对李元澈的手艺赞不绝口，认为整个京城没有胜过李元澈的厨子。
如此了得的手艺，国公必然不想错失机会，也想让夫人尝到其中的美味。
“真是叨扰二位了，夫君多次在我耳边念叨，若不尝尝殿下的手艺，我真怕他在我耳边吵一辈子。”
魏国公在一旁笑道：“我这还不是为了让夫人尝到世间美味，殿下这样的手艺要是错失了，我怕夫人会后悔一辈子。”
夫妻二人情投意合，举案齐眉，夫唱妇随，对面二人看着眼前情形，嘴角不觉浮现笑容，又自悯各自在其内心的地位，心中难免有几分失落。