外面正值仲秋好时节，酷暑褪去，御花园里各色桂树漫漫洒洒了馥郁的香。
赶上了个艳阳天，秋高气爽的，风带着香气在整个皇城里头晃晃荡荡，着实是个好光景。
可栖荷宫的殿门却关的死死的，里头隐隐能够听到些声音，好容易有几个路过的宫人也都低着头匆匆离开，生怕里头的晦气沾染到身上半点。
谁不知道里头被陛下厌弃的贵妃久病不愈，自从边关大捷，可她那驻守边关的兄长却为救边陲百姓被困敌营之后，更是连宫门都没有力气踏出半步了。
“还没有回信吗？”
一声沙哑的嗓音隔着纱帐击碎了整座栖荷宫的落寞，外头那日头高悬着，照在那张生的极美的脸上。
贵妃李芷荷的脸色苍白却仍旧挺直了那纤细的腰背，未施粉黛的容颜带上了久病的憔悴，外头艳阳高照的，身上穿着的竟是冬日里御寒穿的朱红罗绮锦华服，袖口上点缀了金丝纹路，只是在暗沉沉的屋里头看上去，竟无半分华彩。
见到自家曾经的小姐不过入宫五载，便已经被折磨到这般模样，出去打听消息回来的冬燕忍着泪，摇了摇头。
李芷荷那瘦削的肩头颤了颤，最后只是嗤笑了一声，眼眸中最后那点光亮也不见了，残存着的只剩下了灰败。
如今朝堂之上文臣一脉要偃旗息鼓求和的声音，比她年少时见过最利的弩箭都要狠毒的多。
他们李家守住了边关击退了北方的匈奴一族又如何，擅自出兵的罪名被死死按在了兄长的身上，现下被困在敌营，生死未知。
得知消息的那日，她弃了钗环跪在御书房的门外，将昔日将门李家长女的尊严悉数丢下，只求陛下能够下旨派兵营救兄长。
她膝下跪着的地砖又冷又硬，最后听到的话，却远比这深宫的乌金砖贴近皮肉时候更刺骨剜心。
又是一阵剧烈的咳嗦，口中的血腥气再也忍不下，李芷荷素白的脸被激的通红，她朝着外头又看了看，像是知道她在等什么，一旁冬燕再也忍不住，哽咽出声。
“小姐，让奴婢再去试一次出宫吧！”
不时南飞的大雁自晴空中掠过，隐隐能够听得到声响，片刻之后却又归于沉寂。
李芷荷怔怔朝着外头望了望，她年幼的时候总是盼着大雁朝着南方飞去，之后便能够见到随着粮草到边陲的赵瑾行。
那时候他还是太子，总是紧绷着一张脸，对着她的时候却会偶尔流露出些许温情。
关外灰蒙蒙的天色中，细细白雪漫漫洒洒让天地之间裹上银色，沉沉的暮色里，那人撑着伞朝着在旷野中贪玩迷路的她走来。
大约是身体越发撑不住了，故而不过片刻，又是一阵剧烈的咳嗦让李芷荷硬生生从回忆中扯了出来，她微不可见的苦笑了一下，唇角溢出些暗红，只得不动声色地侧过身，用手中的帕子拭去了。
“冬燕，你又忘了规矩了。”
略一迟疑，李芷荷探出手从身侧暗匣中取出了一支碧荷翠玉簪，原本触手温润的玉石，在此时她的手心里只觉得又冷又硬。
“出宫？”她唇角的笑比手中的玉簪还要冷，身上沉沉的死气衬得那翠色带了点艳，“哪里还能出得去呢？”
见到自家小姐取出了这碧荷翠玉簪，等待在身侧的冬燕眼眶不由得更红了。
此物一直是小姐最心爱的东西，曾是太子的那人将其作为定亲的信物赠予了小姐，可拖到婚期到了，最后到了他们边关的圣旨却也只是让小姐入宫为妃……
“本宫撑不到兄长回来了。”
只不过这一点动作，李芷荷便又忍不住咳嗽了起来，久病的身体早已是强弩之末，可仍旧勉强撑起端庄得体的坐姿。
“冬燕，此物你替本宫拿好，若是兄长回来，你一定要亲手把东西给他。”
陪自家小姐一路走到现在的冬燕眼圈一热，眼泪再也不受控制的往下掉。这宫里头究竟是有什么样吃人的妖怪啊，才过去多久，她都记不起自家小姐笑起来到底是何种模样了。
宫女冬燕心痛不已，却只能带着哭腔劝慰：“小姐——不，娘娘，您再等等，就让奴婢再去试一次，小将军他从来都是吉人天相，这次一定能平安回来的。”
李芷荷何尝不想再见兄长一面，可那次求情又再度让她侵染了寒毒的心脉再次受创，现如今恐怕活不过这两日的光景了。
五年了，她在这宫里头过得日子，即便是边陲最刺骨的风雪，都淬炼不出这样多的苦痛和悲凉。当今那位陛下，同他那位可以称得上荒唐的父皇可谓是云泥之别，励精图治，才华横溢却又生的丰神俊朗，无人不为之折服。
可这些都不是她李芷荷所求的，当初愿意奉旨进宫，皆是因为这位的一句承诺。
他说，若是日后有了孩子，便亲自下旨封她为后，做他赵瑾行独一无二的妻。
李芷荷进宫的那一日心中甚至有几分窃喜，她喜欢这个替自己撑伞的郎君，更向往他口中许下为妻为后的承诺。
但进了宫里她才明白，朝堂上势力涌动，文臣武将还有世家之争，各方利益纠葛在一起，即便身处在后宫，也躲不过这些暗潮汹涌。
初时她还不懂这些，热热切切奉了羹汤，大张旗鼓地就要去御书房，给那位忙起朝政便忘了顾忌自己身体的陛下。
可门外奉旨的女官却冷冷将她拦下，更是借着后宫不得随意出入御书房的由头，狠狠在那位世家女子出身的太后面前告了一状。
区区一介女官，却叫李芷荷这个贵妃彻底在宫里头丢了颜面，更是让太后对她原本和缓的脸色冷了下去。
偏偏赵瑾行也觉得她是该好好学一学这皇城里规矩，派来的嬷嬷明里暗里给她使了不少的绊子，让她吃了好些苦头。
李芷荷最初还不想忍气吞声，可见到赵瑾行直到深夜才处置完朝政那疲惫的模样，素来不愿委屈自己她，学会了什么叫做忍气吞声。
还好，这样的日子熬过了两年，她总算是有了喜讯。
抚摸着自己腹中还不曾显怀的骨肉，李芷荷只觉得这一切都值得了。
回忆被窗外忽起的大风打乱，李芷荷又是咳了几声，却拦下了想要去关上窗的冬燕，只一动不动地靠在那榻上，朝着那紧闭的宫门直愣愣地看着。
这样的风声，她在另一个秋夜里也曾经这样听过。
同样的浑身冰冷，只不过那时候的李芷荷还会流泪，心里头还有着期待，她同样就这样听着外面的风声夹杂着雨声，淅淅沥沥的就像她的眼泪一样，怎么也停下不下来。
太医说她体内寒毒过剩，不但这个孩子保不住，甚至于以后她也不能够再有孩子了。
暗红色的血怎么都止不住，可李芷荷却麻木的忘记了疼，她浑身冰冷地躺在床上，朝着窗外使劲望着，只盼着那个曾经给她撑过伞的人，能够不顾一切地出现在自己面前。
可直到天色大亮了，她觉得身下的血冷的像块冰了，那个人依旧没有等来。
李芷荷闭了闭眼睛，幸好，那一夜至少教会了她，什么叫做帝王无情。
等到殿内的血气都散尽了，外面才传来迟疑的脚步声，李芷荷已经没有了哭的力气，更没有半分责问对方为何此时才过来，她头一回那般守规矩，启唇便是替自己请罪。
“请陛下恕罪，是妾身无能。”
她想哭又想闹，可边关战事吃紧，听闻父亲受了重伤，兄长一个人扛下了这一切，这个时候的李芷荷，彻底认了命。
此后的光阴里，她替生病的太后侍疾，亲尝汤药，遵从孝道，克己奉礼，宫内大大小小的事情，皆落在她一人的肩上。可即便如此，依旧要忍受宫内频繁进出后宫的世家女子们在太后面前的含沙射影，嘲讽她名不正言不顺的越俎代庖。
李芷荷不敢再展露出半分潇洒和肆意，恭恭敬敬在这深宫皇城里，渴求着那人对自己展露出的些许爱意。
可这也是她身为将门之女的责任。
有她在宫中一日，边关掌兵的父兄便也能够在这动荡的朝堂，再多上一道筹码。
可现在呢？她等来了什么？父亲旧疾复发无力再带兵出征，兄长被困敌营生死不知，整个朝堂之上却开始彼此歌功颂德，大力主张答应匈奴的求和。
整个赵国，除了她们李氏一脉，甚至无人能够再掌兵出战。
朝堂上的党派之争越发明显，尤其是丞相为首
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一脉，更是毫不掩饰对他们李家军的敌意，分明是想趁机将他们李氏一脉赶尽杀绝。
李芷荷即便看透了这些，除却自己在这些世家女——尤其是这位王丞相长女王时薇入宫陪伴太后之时，更加委屈求全之外，除此之外别无他法。
可即便如此，却仍旧到了如今这绝境之中，她要死了，父兄却还有活下去的希望。
攥紧了手中的碧荷翠玉簪，李芷荷深吸一口气压下口中的腥甜，递给了身侧的冬燕。
“这是李家在陛下面前最后的筹码了，希望他能够看在……”
她顿了顿，想要说情谊二字，却又想起这些年的日子有些无奈的苦笑了下。
“冬燕，记住我的话。”
“活着见到兄长。”
说这些话又动了她的心火，李芷荷只觉得眼前的景象有些重影，耳边甚至也传来些许细碎尖锐的声响，她缓缓吐出一口气，却好像真的听到了外面传来的脚步声。
久闭的宫门吱呀作响，尖锐讨人厌的抱怨声便在栖荷殿外吵了起来。
“小姐，可得小心些，这里头晦气着呢！”
这个声音——王丞相的长女王时薇早就有入主中宫的传言，现下能够出入此地，倒也不是什么稀奇。
李芷荷眯了眯眼睛，泛白的唇角稍稍翘了翘，旋即给冬燕使了个眼色。
明白了她的意思，冬燕含泪咬了咬牙，转头就朝着外面跑去。
“小姐你快看，这宫女都不乐意在这晦气地方待了呢。”
眼前又是断断续续重合的阴影，李芷荷闭了闭眼睛，撑在榻上深深呼吸了一口气，却再度忍不住重重咳嗦了起来。
不多时，清脆悦耳的声音带着点笑意出现在殿内，那人莲步轻移，姿态妙曼地走到了塌前附身道。
“贵妃姐姐怎得病的这么重？这外头李将军父子一同战死沙场的消息，可如何叫姐姐能够承受的住啊。”
王时薇那双漂亮的杏眼中含着一抹笑，轻轻捻了捻手腕上挂着的佛珠，浅浅冲着身后跟着的宫女们摆了摆手。
这姿态端的已经是中宫之主的架势了。
李芷荷强忍着不适，尽量让自己在对方面前更体面一些，可来人接下来的话，却让她再也没有办法维持表面上的平静。
“也是，贵妃姐姐要是知道，你们李家已经举族被安上了通敌叛国的罪名，恐怕更是接受不了吧。”
“你胡说！”
他们李家人怎么会通敌叛国！
不对，李芷荷猛然抬头看向王时薇唇角那抹笑意，只觉得怒火在五脏六腑之中灼烧的喘不上气，可一开口却又是沙哑疲惫的声音，接着就是一口暗红色的血猛地吐了出来。
似乎知道她想要说什么，王时薇轻柔地放下自己手中的佛珠，姿态优雅地将一旁灯盏拨的更亮了一些，对着她笑吟吟地说道：“倘若不是我的父亲早就和楼兰首领商议好，怎么会刚好将你兄长俘获呢？”
“哦，忘了告诉贵妃姐姐，你这寒毒，可是长期服用避子汤所致，太医们又怎么敢治好你呢。”
避子汤？
李芷荷只觉得自己耳边嗡的一声，原本还寄托在那定情信物之上的希冀此时全部熄灭，她喝过的，只有那位陛下亲自下旨给她奉来的养身汤。
她明白，从一开始入宫的那日起，那位高高在上的陛下，便已经将这一切谋划了个彻底。
难怪他总是要求她遵规守矩，更是在她面前克己复礼，一举一动都维持着帝王姿态，拒她于千里之外，原是如此。
谁会对一枚棋子动心。
或许她早就该明白，却愚笨到愿意相信那一句帝王的承诺，多可笑。
李芷荷再也撑不住，摇摇欲坠地跌落在榻上，眼前的一切慢慢笼罩上一层黑色的雾气，她却又听到自己耳边王时薇那再也不肯掩饰得意的笑。
遥遥的，好像有北归的雁鸣声又响起，唤起昏沉之中的李芷荷。
她咬了咬自己舌尖，用疼痛强迫身体撑起最后的清醒，枕下早就磨利的发簪攥紧在了掌心，下一瞬李芷荷猛地起身，朝着对面那人的脖颈便划了过去。
“啊！你个贱人，你要干什么！”