乾清帝有些意外，他凝视坐在旁边的皇后。清明的月色落在皇后精致的面容中，愈发美艳动人。
立魏鸣之为太子？他本以为，皇后会借此机会让自己免除魏鹤之的责罚，随即顺水推舟，立魏鹤之为太子。
魏鸣之回到皇宫，不过短短两月左右。虽说他着实比魏鹤之聪慧，可要立为太子还需几番考量。
见乾清帝有些犹豫，皇后莞尔一笑，解释道，“臣妾知晓陛下的顾虑！这立太子一说，不过是烟雾弹，目的便是试出宁王的真心。”
乾清帝恍然大悟，带着怒意的愁眉微微放松。
皇后继续道，“陛下与宁王多年手足，如若贸然行动，只怕会落得一个狠辣无情的名声，这有损陛下的清誉！”
乾清帝执政多年，力求名垂青史。可这么多年过去，依旧是无功无过。
他也终于认命，如今不求有功但求无过。若是因着宁王一事，损了最重视的清誉，那当真得不偿失。
乾清帝笑了笑，为皇后撩上被晚风吹得凌乱的碎发，道，“朕对知耀仍是存有希望！如若知耀能迷途知返，朕可以既往不咎。”
皇后红唇微微上扬，看着眼前这上演兄弟情深的君王，胃中翻江倒海过几番。
可时势逼人，皇后也成为自己最讨厌的人。
“所以陛下只要一试，便知晓宁王到底有无逆反之心。待试了之后，陛下再慢慢挑选太子人选亦是不迟！”
乾清帝觉得有道理，脸上浮现出淡淡的笑意。
他轻轻拍了拍皇后的手背，柔声道，“朕就知晓，阿蕙一如既往，聪慧过人！”
翌日清晨，阳春殿伺候的宫女们很快便得到了消息。听闻在养心殿值守的宫人们说，陛下有意立小皇子为太子。
虽说如今小皇子年纪尚小，可如若有幸被其看上，日后便是成为万人之上。
宫女们卯足了劲，个个花枝招展的，静候魏鸣之。
魏鸣之苏醒以后，看着相较于从前更加热情的宫女们，一头雾水。
自魏鸣之与乾清帝滴血认亲以后，宫女们不敢怠慢他，只本分地当他是主子。
可今日却是不同，个个围在一团，年轻貌美的宫女花团锦簇。
魏鸣之没有见过这阵仗，很是不适应。待更衣之时，几位宫女因着争抢谁为魏鸣之更衣而发生争吵。
此举，惊动了阳春殿大宫女珠儿。
珠儿走进殿内，看着魏鸣之站在雕刻蟠龙的红柱前手足无措。成为皇子不过短短两月，以至于魏鸣之根本不知该如何管教宫人。
这便使得宫人们愈发放肆。珠儿在时，不敢造次，可珠儿不在，却是这番模样。
珠儿大步走到她们面前，厉声呵斥。一时间，针落可闻。
常在深宫禁苑，风华正茂，容易生出心思。男子如是，女子亦如是。
魏鸣之年龄虽小，可一副谦谦君子模样，唇红齿白，身影瘦削，与宸妃的容貌有九分相似。
更何况，如今又有意被乾清帝立为太子，更是让宫人们生出别样心思。
珠儿将宫人们训斥一番以后，这才缓缓走到魏鸣之的身旁。望着魏鸣之那清澈不解的眼眸，珠儿笑着解释道，
“如今宫中盛传，陛下有意立殿下为太子。加上，殿下也快到成亲的年龄，所以她们才会这般热络。怕是吓到殿下了！”
太子？魏鸣之微微一颤，他终于明白为何今日的宫人们比起之前更加热情。
他不解地问道，“珠儿姐姐，你说得可是真？为何父皇会突然立下太子？”
珠儿为他拂去额角上的汗珠，温柔笑道，“这自是陛下的心意，无人可以揣测！”
是啊，他怎么就这么好命呢？刚入宫两个月，便成了乾清帝亲子，如今又是成了东宫的最佳人选。
珠儿笑魇如花的脸上，心中遽然一痛，这世间为何这般不公？
……
顾乘渊知晓消息以后，很快便传了一封书信将京城中的消息一一告知宁王。
约摸三日后，便收到宁王的回信。顾乘渊快速翻阅一遍，脸上压抑着狂喜。
他正欲出门，转头便看到顾淮序从房门走了出来。一丫鬟正毕恭毕敬端着一鲜美的柿子站在顾淮序的面前。
顾淮序笑了笑，随即婉拒了丫鬟的好意，可那丫鬟却是不以为然，依旧站在那处大有顾淮序不吃柿子不罢休的模样。
顾乘渊站在廊庑下，双手负背，笑看顾淮序为难的模样。
自顾相恒从江南回来以后，顾淮序彻底失宠。府中下人最是会见风使舵，明里暗里给顾淮序使绊子。
如今便是一个小小的丫鬟，亦是有意无意地刁难顾淮序。
“这是老爷的一点心意，还望大公子尝些吧！”丫鬟不依不挠，阻拦在顾淮序面前。
顾乘渊这时候大步走了上前，凝视着丫鬟手中的柿子，讥讽道，“成了顾家大公子，毅然而然有了底气！”
素日顾乘渊根本不把顾淮序放在眼中，便是搭话也不愿意。今日倒是难得讥讽，顾淮序觉得稀奇。
自脚底生出一股寒意，随后蔓延至五脏六腑。他何尝不知道这柿子的用意？
如今，他又成了一颗弃子，再无利用价值。顾相恒自然不会再给他好脸色。
柿子与今日食用的青蟹相克，若是因着饮食让他悄无声息地暴毙而亡，只能怪他时运不济，与顾家人没有任何关系。
看着顾乘渊那咄咄逼人的模样，顾淮序悔不当初。如若当初没有贪恋那一点点关怀，又怎么会落得龙潭虎穴？
他犹豫片刻，终是拿下一颗圆润的柿子，用衣袍擦了擦，咬了一口饱满多汁的柿子。
那端着果盘的小丫鬟如释重负，扬长而去。
眼见顾淮序不能如愿活在顾府，顾乘渊很是满意。望着他吃下那柿子之后，他才恣意离去。
曾经惦记着顾家这一亩三分地，所以才会仇视顾淮序。
但如今，他不必再困于这囹圄之地。
只要宁王成功以后，那么他便是有着从龙之功的大臣。届时，一人之下万人之上，就连他的父亲，亦是要对他俯首称臣。
顾淮序，便在这儿自生自灭吧！
……
燕宅。
宁楹泠今儿总觉得眼皮在跳，似是有什么不祥之兆发生一般。
她将支摘窗打开，望着窗牖外月明星稀，柳条在月光的照映下犹如垂下的瀑布。
可想着与顾
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阁老见面以后，燕陵潇似乎神思不宁。她泡了一杯蜂蜜茉莉茶，朝着东边的厢房走了进去。
里头灯火明亮，窗牖虚掩着，一道清冷颀长的身姿立于窗牖旁边。
宁楹泠敲门而入，转眼便看到身穿水色竹影睡袍的少年，明黄色的烛火辉映，在木色的地板上牵扯出一条长长的斜影。
燕陵潇转身看向她，笑意盈盈，“岁岁，怎么还不歇息？”
晚风阵阵，将支摘窗吹得做响。宁楹泠索性将支摘窗打开，一阵清爽的晚风袭来，将少年的衣袍吹开，结实的胸膛若隐若现。
宁楹泠将冲泡好的蜂蜜茉莉茶盏掀开，一股芬芳袭来，晕染了整座厢房，
“我见与顾阁老相见以后，你总是出神，似是有心事。所以我才来看看你！”
少女的话甚是贴心，像是一泓清澈的泉水，驱逐少年心间那浓厚的雾霭。
加了蜂蜜的茉莉花茶清香且甜滋滋，燕陵潇很是喜欢。望着那有些凌乱的秀发，他走到她身旁，轻轻为她梳理乌黑的发丝。
“我无事！”燕陵潇眸中盛着烛光，修长如玉的指尖慢慢整理少女柔顺的发丝，“只是想到日后要打一场恶战，有些担忧罢了！”
宁楹泠将他手中的牛角梳接了过来，随后在他身下放下一铺着垫子的锦杌。
“我在想，若是负隅顽抗，最终不得善终，连累岁岁该如何？”
少年的眸柔情似水，此刻竟覆盖着一层淡淡的忧惧。
顾家权势六部皆有涉及，这也是为何顾相恒屹立多年不倒的缘故。
当然最重要的是，他深得乾清帝的心，很多事情只要不触碰到逆鳞，乾清帝便由着他。
与之相比，燕陵潇实在太渺小。
翰林院修撰不过是一个闲职，当真能与在朝堂扎根多年的顾家相庭抗礼吗？
可他知晓，必须得有人站出来，否则朝廷愈发腐朽，百姓依旧活在水深火热之中，难以自拔。
这美好的盛世清曲，终于要有人将其破灭，告知昏庸的帝王，眼前的一切，不过是百官为了讨好他，而做出的这一番假象。
宁楹泠靠在他宽大的肩头上，轻轻嗅着他身上那淡雅的木兰香，莞尔一笑，“从前是我怕连累你，如今又是你怕连累我！燕陵潇，我们真的很像！”
随后她坐直身板，严肃道，“从前的宁楹泠只是一心情爱的女子，从未牵挂家国之事。可如今，我亦是希望能换来真正的盛世。
若是有朝一日，当真不得善终，也愿是因着家国之事而死，至少也死得其所。”
两人的命运，愈发想象。
燕陵潇笑了笑，随即将她紧紧搂在怀中。
从前，他身后并无人，可如今他身后有了值得让他牵肠挂肚之人。
无形中，便拥有了对抗天地的勇气。
安静的庭院，忽而出现一阵细微的脚步声。
一股刺鼻的味道从青黛色墙壁那处传了过来，宁楹泠脸色微微一变，终于明白为何今日眼皮会跳得这般快。
燕陵潇亦是敏锐察觉到外面的异样，他将宁楹泠护在身后，一股悲悯自少年清隽的脸上生出，他回头看向宁楹泠，
“岁岁，我们又有一场硬仗要打了！”