坐在龙椅上养尊处优的乾清帝脸上浮现一抹杀意，笑意不在，他让魏鸣之退下以后。
看着那空空荡荡的碧绿色藤蔓茶盏，用力扔到墙角那处，茶盏破碎，留下一地碎片。
“阿铮！”乾清帝唤来在一旁伺候的楚铮，冷冷道，“去查一查，魏知耀到底在干嘛！另外，去将虎符收回来。”
因着魏鸣之的话，乾清帝很多便起了猜疑。
皇位，他可以传给儿子，传给兄弟。但是，皇子与王爷们却是不能觊觎！
望着堆积如山的奏折，皇帝毫无耐心地随意抽出一本，然后看到奏折的内容之时，竟是气得冷笑。
他将奏折丢下龙案，不怒自威，“传顾相恒！”
顾相恒赶到之时，只看到乾清帝清瘦的身影背对着他。知晓他到来，也没有任何表示，只是一味看着窗牖外晴朗的天空。
跟在乾清帝身边多年，顾相恒自是明白，眼前的天子生气了。
位极人臣多年，顾相恒已然许久未曾跪这么久。待半柱香以后，乾清帝才缓缓转过身。
他冷冷扫视顾相恒一眼，随即朝身边的小太监瞥了一眼，那小太监便将乾清帝方才丢下的奏折递给顾相恒。
顾相恒身上冷汗直流，伴君如伴虎，更何况，他伴的还是一只阴晴不定的老虎。
在官场浸淫多年，顾相恒还称得上镇定，然而打开奏折映入眼帘的，便是弹劾顾乘渊！
上头写着，宁知韫贩卖私盐一事，与顾乘渊有关。
贩卖私盐已然动了乾清帝的利益，为此哪怕宁知韫死后，皇帝亦是命人着重调查此事。
原本还没有什么眉目，直至看到这一封奏折，上面罗列顾乘渊买通关卡门卫，通过权势，使得宁知韫能顺利贩卖私盐。
两人丧心病狂，抓来免费劳工，逼着他们日以继夜开采盐，终是酿成大祸。盐井坍塌，死伤惨重。
“顾相恒，这便是你教出来的好儿子！枉费朕这般信任你们父子，顾乘渊年纪轻轻便让他入内阁。”乾清帝讥讽道，眸中皆是冰渣，冷得骇人。
皇帝的话，惊醒顾相恒。因着皇帝的默许，所以顾相恒的暗中操作，才换来顾乘渊的顺利仕途。
可他只不过是前去江南几月罢了，顾乘渊便背着他干出这等株连九族之事！
贩卖私盐，利润巨大！这些钱财去向何处，顾相恒自是能猜到。
他恨恨咬了咬牙，面对着皇帝那审视的目光，他虔诚说道，“陛下，这其中必然有隐情。微臣跟在陛下多年，忠心耿耿，日月可鉴！”
“至于犬子，亦是一心为君父。或许，是因着奸臣陷害，目的是离间微臣与陛下。”
若是小事，念在顾相恒自乾清帝登基以来便跟着他，乾清帝还愿睁一只眼闭一只眼。
可私盐一事，已然动了他的逆鳞。更何况，顾相恒父子利用权势谋利颇多，乾清帝不是不知晓。
近些年，他颇为纵容，只因顾相恒父子甚是识相，会将谋来的私利上贡给他。
可时间久了，他们手中的财富亦是越来越多。加上顾乘渊与宁王两人关系这般密切，一种恐惧的心还是不自觉涌上心头。
乾清帝忽视感情牌，步步紧逼，呵斥道，“奸臣陷害？这新晋状元翰林院修撰燕陵潇与你有何仇恨？要这般陷害你们父子？”
燕陵潇！
顾相恒想起那身穿青色长袍在翰林院任职的少年，一种后怕自心间生出。
登上一人之下万人之上的位置以后，顾相恒承认，他并没有把谁放在眼中。
可今日，便是一个小小的翰林院修撰敢参顾家一本。
更凑巧的是，这翰林院修撰竟然也姓燕！
压下满腹疑惑，顾相恒恭恭敬敬朝着乾清帝磕了几个响头，再三保证，“陛下放心，微臣自会彻查此事！如若当真是犬子造孽，微臣定然会清理门户！”
看来，他需得会一会那小小的翰林院修撰！
……
姜庭屹知晓，他不愿听到宁楹泠的答复，他心想，或许于宁楹泠而言，他们之间可以成为朋友，却是再也回不到从前那种两心相许的时候。
这些时日，在镇国公府闷闷不乐。镇国公夫人看得心疼，心中暗暗念叨儿子无福。
如若当初直接了当告知宁二小姐自己的心意，又何苦会沦落到今时今日的模样？
想起当年的遗憾，姜庭屹心中像是空缺了一块。
可越是在何处跌倒，便是要在何处站起来。
姜庭屹一改愁容，梳理一番，玉容风姿惊艳旁人。他骑着骏马，想起魂牵梦萦的踏着骏马驰骋沙场的红衣少女，终是鼓起勇气。
他同镇国公夫人说道，“娘，儿子要去圆五年前的梦。”
镇国公夫人看着丰朗俊貌的儿子，高大威猛的身姿与当年显得稚嫩的身板截然不同。他立于那处，那处便是一副画。
同为女子，她亦是明白少女心事。她很想劝姜庭屹，不愿让他再受到伤害。
可是转念一想，唯有彻底感受撕心裂肺之痛，或许才能犹如凤凰涅槃，重获新生。
她苦笑，祝福道，“娘愿扶砚能心想事成，抱得美人归！”
鸟雀鸣叫，乌金西坠，竹叶发出沙沙的声响。姜庭屹站在燕宅门扉台阶上，手中的玉珏遽然掉落。
那站在柳树下的少年少女如胶似漆，紧紧相拥。红云涌动，为大地万物镀上了一层光。
那趴在燕陵潇宽大肩头的少女，面容含春，潋滟的星眸柔情似水，那是从前独属于姜庭屹的眼神。
可如今，却只有在燕陵潇身上，才能重现这种目光。
姜庭屹心如刀割，他强撑着笑意，俯身去将那碎成两半的玉珏捡了起来。
无论他如何拼凑，那破碎了的玉珏，都不可能再和先前一模一样，始终有着难以消除的裂痕。
亦如他与宁楹泠，哪怕她如今再次唤他小屹哥哥，可这不过是姜庭屹自欺欺人罢了。
他心底犹如明镜一般清澈，她心心念念的小屹哥哥，或许早早便在岁岁与燕陵潇成亲后便逝去了。
原来，遗憾永远都是遗憾！无论是五年前，亦或者是五年后，命运的齿轮都是如此，根本不会眷顾姜庭屹。
他望着残缺的玉珏，心中一片荒芜。直至看到那日思夜寐的倩影逐渐在眼前变得清晰，宁楹泠一脸歉意地望着姜庭屹。
她根本不想伤害姜庭屹，
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却是让他心中仅存的希望如同汪洋上的泡影，彻底幻灭。
正欲道歉之时，却听见玉身长立在灰白色石阶上的少年倔强地笑道，
“岁岁，小屹哥哥很开心！”不知是残阳映衬，亦或者是沙子入了眼，姜庭屹眼尾通红，“辗转反侧，岁岁终于觅得良人！既然是燕大人，我便放心！”
身穿玄色墨花长衫的少年徐徐走来，姜庭屹长叹一口气，“燕大人，好好对岁岁！否则，我不会放过你！”
“燕某定然会如姜大人所愿，定不负姜大人所托！”燕陵潇回道，眸中亦是闪过一丝悲戚。
他甚是理解姜庭屹的处境。
宁楹泠眸光闪烁，迎着晚风上前，含泪笑道，“岁岁，亦是祝福小屹哥哥，能万事胜意！”
姜庭屹望着真诚的少女，半响才点头接受她的祝愿。
转身离去那一刻，泪水夺眶而出。沉稳的少年在此刻俨然哭成了泪人，泪花模糊了视野，晕染了衣袍。
可姜庭屹他知晓，他应当是感到高兴的！
爱，便是放手！只要能看见她笑颜长驻，若是余生皆是愁容，他亦是甘之如饴。
而在街头角落，一身形窈窕的少女躲在墙壁后，手执手帕，眸中同样闪烁着豆大泪花，她捂着嘴，不敢哭出声。
沈昭容知晓，余生，她皆因着姜庭屹的一动一举而成为提线木偶。可她，却是心甘情愿。
原来，爱，亦是能让人变得麻木！
……
翌日，顾相恒身着便服，坐在马车上掀开车帘看着地锦覆盖着青黛色墙壁的燕宅，心中不以为然。
或许，这翰林院修撰，不过是想要与之做交易罢了！
他从前，不也是如此？
思及此，顾相恒愈发傲慢。直至马车停下以后，小厮去叩响燕宅的门，透过虚掩的门扉，顾相恒看到那面容清冷的少年。
似是早有预谋一般，那少年站在庭院中央，静候顾相恒的到来。
四目相对，燕陵潇缓缓一笑，“燕某何德何能，竟然能让顾阁老屈尊降贵，特意来找寻燕某？”
宁楹泠看着两人无形碰撞的火花，端上茶水以后，很快便退后。
偌大庭院，很快便只剩下顾相恒与燕陵潇。
茶盏向蔚蓝的天空冒着白气，顾相恒打量了面前的少年一番以后，这才抿了一口茶，“燕大人不是在此等候老夫许久了？若是细细想来，或许，不止几月，而是数年了？”
四周静谧，海棠花香自邻家小院传了过来。
燕陵潇笑了笑，修长的指尖摩挲着茶盏，“人常言，贵人多事忘！原来也不一定对，至少，顾阁老这个贵人还是有记性的！”
这一番唇枪舌战，让顾相恒的傲慢渐渐放缓。本以为，看到他，这翰林院修撰会阿谀奉承。
竟不成想，竟是丝毫不畏惧。
“燕大人过誉了！如若老夫没有记错的话，自燕大人入仕以来，顾家与大人似乎并无交集。可大人却是冒着风险，硬是要与顾氏一族作对，燕大人到底想要什么？”
燕陵潇松开捏着茶盏的手指，略微可惜地叹了一声，“方才燕某才称赞大人记性好，可大人却不如我所想！”