宁知韫不学无术，眼高手低。本想着跟着宁盛意在工部历练一番，然而却是三天打鱼两天晒网。
宁盛意无解，只能让宁知韫再静心学习。
只是，宁知韫以为自己天资聪颖，家中靠着安国公府这颗大树。以为安国公宁盛意是有意刁难他。
为此，想要走捷径，让宁盛意等人刮目相看。
得知顾乘渊乃神童，家中势力强盛。为了巴结顾乘渊，可是吃了不少苦头。
可到头来，顾乘渊却始终是看不上宁知韫。只把他当做笑话罢了。
而望着身着水蓝色绣金蜀锦面料长衫的宁知韫，脖颈上圈着昂贵的金如意项链。宁楹泠便知晓，宁知韫说得不假。
那老鸨一听宁知韫的话，当即谄媚笑道，“只要宁大爷开心，一切都好说！老身这边派遣去与他们告知！”
宁知韫醉醺醺，被人送走。
待他走后，那先前温柔似水、娇媚百艳的妓子们脸色沉了下来。
“这宁知韫当真不知走了什么狗屎运？以前安国公府还在之时，他也不敢这么放肆！而如今，攀上顾乘渊以后，愈发嚣张！”
“谁说不是呢？每每到咱们院子来，非要挑事！弄得乌烟瘴气的，要不是因着他出手阔绰，我才不会黏他这么近。”
“难道你们没有听说吗？宁知韫如今这般富裕，那自是做一些要杀头之事！当初能攀上小阁老，那也是听闻是做了昧着良心的事。”
昧着良心的事？
回去的途中，宁楹泠一直思考着那几位风尘女子的话。
宁知韫此人，她甚是了解。为了利益会不择手段。可他到底是做了什么，以至于让顾乘渊重用他？
少女怀着心事，不知不觉便走到燕宅。
燕雀安然，蔚蓝色的天空中盘旋着一道又一道轻快的黑影。乌金西坠，将红光洒落在燕雀那柔顺的羽毛，折射出七彩光芒。
燕宅中传来一阵着急忙乱的脚步声，只听闻姜庭屹派遣来的婆子们手忙脚乱。
待见到推门而入的宁楹泠之时，有一小丫鬟低眉顺眼，支支吾吾道，
“二小姐，您可算回来了！我们试过各种法子了，可终究不能让燕大人喝药。”
宁楹泠的心事因着丫鬟的话悄然消散，她小跑进书房。
软榻中的少年依旧昏迷不醒，窗牖透过的天光变得细碎斑驳，落在少年如玉的面容，竟是增添了几分苍白。
他身上的月牙色暗纹水波长衫因着药汁的晕染，胸膛那处湿透一片，绣着的仙鹤颜色变得更深。
不用药，又如何会好呢？
宁楹泠又让婆子去煎一副药，待放温以后，才将那浓稠的药汁用缠枝莲羹匙一点一点地喂给燕陵潇。
芳香的乌沉香悄然而至，似是一把温柔的镊子，悄无声息撬开燕陵潇那紧紧关闭的嘴唇。
婆子丫鬟们见状，纷纷一喜。
她们亦是不愿见到那躺在软榻中犹如画中人走出的少年就此陨落。
于是，皆识趣地退下，生怕扰了宁楹泠。
夜幕降临，明月星辰如约而至。月光似寒霜，透进窗牖，洒落一地。
宁楹泠面前燃着蜡烛，少女神情严肃，手中提着狼毫墨笔，烛光将其精致的下颌勾勒出一条优美的弧度。
她在宣纸上写着宁知韫三个字，随即又写在顾乘渊这个名字。
顾乘渊自诩文曲星下凡，在顾淮序未出现前，时常以顾家独子身份而高高在上。
这样一个自负的人，又怎么会看得上宁知韫愿意做小伏低的做派？这些年，宁知韫多次想融入顾乘渊的团体中，皆无疾而终。
昧着良心的事？宁知韫亦是做了不少，前世便恩将仇报，折磨在天牢的宁盛意。
蓦然间，一个名字自心间生出。
宁王，魏知耀。
宁楹泠依稀记得，前世魏知耀虎视眈眈龙位，在魏鹤之被打入宗人府以后，愈发明显。
甚至以为，皇位唾手可得。
只是魏鸣之适时出现，打破了魏知耀的计划。
她知晓，魏知耀与顾乘渊关系匪浅。在魏鹤之没有犯事之前，魏知耀收敛锋芒。
而魏鹤之，便是由姑母抚养，虽不得乾清帝欢喜，可到底是名正言顺的长子！
莫不成，因着皇位之争，安国公府莫名卷进他们争斗的漩涡。
而宁知韫，便是让安国公府陷入万劫不复之地的罪魁祸首？
……
养心殿。
乾清帝听着太傅的话，心情愉悦，轻轻扣着紫檀蟠龙圈椅扶手的手指微微一顿，朝魏鸣之投向赞许的目光。
“小皇子深得陛下真传！”
魏鸣之站在乾清帝面前，这是他头一回看到面前这阴晴不定的帝王，头一回对之露出真心的笑意。
肩头传来一阵温热，魏鸣之微微一颤，只看到皇帝看向他的眼神中多了几分深意，浑厚的嗓音响起，
“鸣儿，国库空虚，朕有意改稻为桑。依你所见，这该如何？”
在场之人，无不倒吸了一口冷气。
因着倭寇的侵犯，改稻为桑一拖再拖。工部尚书宁盛意因着通敌叛国一事，治理河道也因此搁置。
如今旧事重提，可见乾清帝当真想要做出一番作为，日后垂名青史。
谭鸣之想起那夜身姿颀长少年说的话，一股寒意自脚底生出，随即蔓延至四肢五骸。
他缓缓抬着头，见乾清帝脸上那点儿笑意俨然消失不见，取而代之的则是帝王的不怒自威。
太太傅闻言，将近花甲之年的他乌纱帽下已然是冷汗涔涔。
魏鸣之咽了一口唾沫，缓缓走了上前。这宫中每走一步，都如此艰难，步步惊心。
“以儿臣所见，所谓改稻为桑，只是一盘死局！”
众人闻言，皆战战兢兢跪了下来。
乾清帝坐在龙椅中，漫不经心地转动大拇指上的紫玉龙纹扳指，一张脸沉溺于夜色之中，难缠情绪。
针落可闻，魏鸣之的汗水顺延喉结滴落，直至将浅黄色的牡丹花纹地毯晕染一片。
“噗通”一声，魏鸣之利落跪了下来。
“工程浩荡，父皇远在京城，一层一层下去，拨下的财政难以真正落实。民以食为天，若罔顾百姓，只怕民怨积天，损害父皇声誉……”
魏鸣之将眸紧紧闭上，按照燕陵潇同他分析的利弊一一告知后，便引颈受戮，像是待宰的羔羊，等候乾清帝的发落。
乾清帝站了起身，手中的紫玉龙纹扳指滚落在地。他走出阴暗，长身立于明
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亮的灯火中，脸色铁青。
倏忽之间，大手拍向案几上，几欲看见案几上出现一道裂缝。
……
乾清帝盛怒，很快便波及到朝堂之中。文武百官无一幸免，只是皇帝因着魏鸣之一番话幡然醒悟，如今苛责朝廷大臣。
顾乘渊亦是在从中。
这使得顾淮序终于可以歇一口气，他带着谢礼，终是来到燕宅中。
见到宁楹泠之时，顾淮序将精心细选的桃花金钗塞到宁楹泠的手中，
“那日，多谢二小姐出手相助！小小一点心意，望姑娘莫要嫌弃。”
天光涌现，那一支做工精致的桃花金钗闪着金光，桃花栩栩如生，春风吹拂，似乎能嗅到一阵清香。
若是从前的宁二小姐，一支金钗自是算不得什么。可对于如今的宁楹泠，这一支金钗却是显得格外贵重。
虽说对于顾家而言或许算不得什么，可是宁楹泠很清楚，顾淮序在顾家的处境。
见她将桃花金钗推了回来，顾淮序笑了笑，亲手在少女茂密的青丝中插上那桃花金钗。
清风徐来，金钗上头的流苏缓缓碰撞，发出清脆悦耳的声音。少女欺霜赛雪的肌肤吹弹可破，有了金钗的点缀，自是有着雍容华贵的气质，恰如盛世太平中那最惊艳的牡丹。
“我并没有做什么！”宁楹泠伸出手，欲拆下金钗。
顾淮序犹豫片刻，只笑道，“二小姐已然救了我两次！”
宁楹泠握住金钗的手一顿，怔怔看向顾淮序。
顾淮序站在庭院中，石灯屹立在两侧，像是防守的侍卫。在庭院的最右边，一颗硕大的柳树蓊蓊郁郁，柳条垂下，宛若曼妙少女那柔顺的青丝。
“回府那一日，竟遇上爆炸！”顾淮序自嘲笑笑，眼底皆是无尽的悲凉，“那时候的小姐还派遣安国公府之人，将我护送回顾府！小姐大恩大德，云深……淮序不知如何报答。”
云深？难不成，是顾淮序的字？宁楹泠如是想。
那一日，宁楹泠原先是想要就此离开。她不喜欢顾府之人，得知那人竟是顾府失踪许久的公子，更是没有什么好感。
然而，到底是不好受。只因她想起了苏婉儿，苏婉儿和他一样，皆是流落在外。
如若在回府那一日，遇到那样可怕的事情，心有多寒？
由己度人，她的小小善意，竟能让顾淮序记这般久。
顾淮序见她不再推辞，脸上挂着淡淡的笑意。
那日在胡同处，顾淮序甚是狼狈。与今日谦谦公子截然不同，透过树影浅浅光芒落在顾淮序身上，宁楹泠关切问道，
“他可是还没有放过你？”
顾淮序无奈摇了摇头，道，“他要做的是，顾家唯一的公子！又怎么能容忍，突然出现的大哥？况且，如今他权势滔天，一切尽是他掌握之中。”
他已然看出他的结局，如今他再无利用价值，等待他的，只有顾乘渊的怒火，以及顾相恒的审判。
“既如此，为何不回到你从前生活的地方呢？”宁楹泠建议。
顾淮序轻咬唇畔，本就无血色的唇生出青白之色。
他整个人像是秋后的鸣蝉，了无生机，“回不去了！二小姐可还记得，我先前说的，我由始至终，都是一颗弃子。”