雨后正午，日光明媚，落在地板上的水珠被蒸发。走到绿油油的小道中，甚是闷热。
听到珠儿的话，魏鸣之身上被一层黏腻的汗珠而浸染。他小心翼翼看向珠儿，见珠儿再无昨日的亲和，
“敢问珠儿姐姐，这可是皇后娘娘的意思？”
珠儿点了点头，“依着娘娘的意思，这件事情越早处理，便能越早结束风波！今夜，还请殿下跟着奴婢一同前往养心殿！”
望着珠儿逐渐远去的身影，魏鸣之不知该如何是好？他让人送去给陵潇哥哥的书信，却始终不得回应。
很快便到了夜晚，下了雨的缘故，养心殿显得有着寒凉。敞开的窗牖被晚风吹拂，像是覆了一层寒霜。
魏鸣之赶到之时，只见皇帝皇后以及小阁老顾乘渊等一行人都在养心殿。
望着这些陌生的面孔，魏鸣之不自觉地缩在珠儿的身后。
回到皇宫之后，魏鸣之与皇帝皇后并没有见过几回。皇帝随意打量了魏鸣之一眼，随后坐在龙椅上闭目养神。
顾乘渊见宫人忙前忙后准备滴血认亲，笑着道，“殿下放心！此举只是为了让宗亲放心，以此堵住悠悠众口。”
皇后脸上浮现出亲切的笑，她拉着魏鸣之的手，衣袖中散发着馥郁的花香，
“鸣儿莫要担心！很快便结束了。”
魏鸣之听着他们的话，这才从珠儿的身后缓缓站了出来。
这偌大的奢华宫殿，竟像是会噬人的坟墓一般。魏鸣之终于明白，为何宸妃会告知他，一入宫门深似海！
面前的每个人脸上都噙着笑意，可又有几人是真心？每个人都各怀鬼胎，只为权衡利弊。
看穿了他的担忧，珠儿轻轻扯了扯他的衣角，宽慰道，“殿下莫要怕！”
太医这时候端着装满清水的金盆缓缓走了进来，为表明这水没有被人动手脚。
楚铮率先用银针扎破手指，一滴鲜红的血液很快便融入清水之中。
顾乘渊也做出表率，往盆里面滴血。
两股血液并不能相融。
太医轻轻吸了口气，抹了把汗，“陛下，可以开始了！”
乾清帝缓缓睁开双眸，在楚铮的搀扶下慢步走下玉阶。他快速地扫视了金盆中无法相融的两滴血液，无悲无喜往另一盆清水中扎破手指。
魏鸣之看着那滴在清水中格外显眼的血花，额角的汗珠顺延而下。眼角瞥到珠儿那浅浅的笑，终于走上前用，用银针挑破手指。
一滴鲜血也缓缓流下。
顾乘渊见那两滴血花都滴在水盆中，眸中精光混杂着凶光。
他笑看魏鸣之那紧张的模样，少年清瘦的身板微微颤抖，像是要被晚风刮倒。
随即，他压下心中的欢喜，运筹帷幄望向楚大人楚铮，
“敢问大人结果如何？”
垂着的手指已然微微弯曲，只要楚铮宣布结果，便命人当场抓捕魏鸣之。
楚铮站在梨花木雕花案几前，看得一清一楚。待揉了揉眼睛以后，楚铮跪了下来。
顾乘渊唇角的笑意再也压不住，这天下终究是宁王的！
“回禀陛下，皇后娘娘！”楚铮脸上一喜，大声说道，“小殿下当真是陛下与宸妃娘娘失而复得的亲子。”
怎么会如此？
顾乘渊大步跨过魏鸣之，趴在案几边看得仔细。只见那两团血液已然凝聚在同一处。
皇帝板着的脸终于多了几分笑意，他慢悠悠地走到魏鸣之的身旁，摸着他的头颅，柔声道，
“鸣儿，这些年当真委屈你了！你放心，朕日后必然会加倍补偿你！”
金盆中倒映着顾乘渊扭曲的面容，覆在案几上的手指曲成一团，青筋凸显。
顷刻之间，他转过身，毕恭毕敬地跪了下去，“恭喜陛下！”
其他宫人见状，纷纷附和道，“恭喜陛下！”
皇后站在乾清帝身边，看着顾乘渊那紧紧低垂着的头颅，心中生出一丝快感！
魏知耀，注定要失望了！
……
燕宅。
宁楹泠微蹙着眉头，强忍着将那碗苦涩的药汁喂给燕陵潇，直至碗底见空。
瓷碗上还残余着药渣，嘴上依旧苦涩。可在碰到燕陵潇那柔软的唇瓣之时，那本应可怕的苦涩，也并不是不能接受。
似乎，还生出一点甜。
她拿着瓷碗，转身欲离去，便看到姜庭屹杵在门扉上，眸中尽是失落。
清冷冷的月光像是一层寒霜，落在少年的天青色长衫。长身玉立，举手投足，像是下凡的仙人，让人挪不开眼。
带着浓浓的醋味，姜庭屹将目光转移到宁楹泠身上，缓缓道，
“岁岁，你对燕陵潇真好！”
宁楹泠红润的唇珠上还沾有苦涩的药汁。
像是做了错事的孩童一般，宁楹泠低下头颅，支支吾吾道，
“他府中没有下人，我只是出于好心，不忍心看他病得迷迷糊糊。所以才……”
想到了什么，宁楹泠抬头问道，“小屹哥哥为何会在此处？”
她，明明没有告诉任何人，她想着在燕宅照顾燕陵潇，直至他康复为止。
姜庭屹心中酸涩无比，语气像是一泓温润的清泉，“我担心你！所以问跟着你的暗卫，这才找到这儿。”
暗卫？宁楹泠莫名想起当年顾家暗卫判主一事。
夜幕中明亮的月光被乌云遮蔽，姜庭屹抬头望了眼苍穹。厚重的黑云遮天蔽日，只听到庭院外的蝉鸣声。
孤男寡女，共处一室！
姜庭屹建议道，“岁岁不若先回去？燕大人这儿，我自会请专人照料！”
宁楹泠婉拒了他。
“小屹哥哥的心意，我明白！只是，我到底亏欠燕陵潇许多。如若在其最需要帮助的时候，决然离去，心中必然不好受。所以，我想做一些力所能及之事！”
姜庭屹无奈，回到镇国公府以后，连忙将府中的丫头婆子都调去燕宅。
宁楹泠看到这架势，吓了一跳。
只见姜庭屹脸上含着笑，解释道，“岁岁，有她们在你大可放心！如若你当真不愿离开，那去偏房休息也是好的。这儿，交给她们！”
宁楹泠见这是姜庭屹一番苦心，不好再拒绝。加上身心疲倦，很快便走去偏殿。
看着燕宅从冷冷清清到如今热热闹闹，姜庭屹很是满意。
至少，如此一来，燕陵潇与岁岁单独相处的时候便更少了！
……
顾乘渊的密函很
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快便被送到身在江南的宁王魏知耀的手中。
快速查阅密函以后，宁王将那单薄的宣纸揉成一团，随后凑到烛火跟前，烧成灰烬。
本以为，一切都尽在掌控之中，可却是不曾想又杀出一个魏鸣之。
眼下除了击退倭寇之外，还有另一件要紧的事情。
顾相恒此时已然到了江南，宁王命人去将他请了过来。
看到宁王，顾相恒知晓或许并没有什么好事。还没有等他开口，宁王魏知耀便开口问道，“顾阁老，容氏一族那边如何了？”
提及此事，顾相恒脸色微微一变。
魏知耀心情不太好，一双阴鸷的眼被淡青色给笼罩。
顾相恒抿了一口茶水，无奈叹气，“不如何！如今容氏一族对我防备极深，哪怕我多次请见都禁闭大门！”
魏知耀难得见顾相恒吃瘪，忽而来了兴致。他伸出指节，轻轻揉捏酸胀的太阳穴，笑问道，
“顾阁老当年到底做了些什么？能让容氏一族这般记恨？就连找寻到与容氏血脉相连的嫡长子，亦是不能让他们为之改观？”
到底是浸染多年的老狐狸，顾相恒皮笑肉不笑，解释道，“只不过是误会罢了！若是误会解开，自然再无隔阂！”
眼见顾相恒不愿再谈及此时，魏知耀便不再追问。
他看着头发生出银丝的顾阁老，叮嘱道，“本王筹备了多年的心血，还望顾阁老亲力亲为，莫要再让本王失望了！”
顾相恒应允，待走出宁王的府邸以后。冷着脸同身后的人说道，“告知渊儿，莫要将所有筹码押注在宁王身上！”
眼见燕宅中有许多丫鬟婆子伺候昏迷不醒的燕陵潇，宁楹泠倒也放心。
想起大夫的叮嘱，宁楹泠还是去多抓了几服药。
在回燕宅的路上，看到宁知韫搂着怡红院的姑娘们，醉醺醺地走了出来。
其中一个年纪较大的打扮得庸脂俗粉的老鸨面露难色，犹豫片刻才走到宁知韫旁边，
“宁大爷，随靖侯家的小世子被你暴打了一顿以后，如今嚷嚷着要去官府告您！这让老身特意前来告知。”
宁知韫不以为意，旋即从钱包中掏出一大把银两撒向天空。那被他左拥右抱的姑娘们见状，纷纷松开了手去捡地上的银两。
见老鸨脸色依旧，宁知韫又掏出一大把银两洒在地上。打了个响嗝，笑着问道，“这些银两可够？如若不够，让他尽管来找我！”
在怡红院之时，宁知韫与人抢花魁，故大打出手。只是下手没个轻重，得罪的都是达官显贵，老鸨也是感到无奈。
见他想用银两息事宁人，老鸨摇了摇头，“随靖侯朝中有人，宁大爷得罪了他们，日后只怕有麻烦了！”
朝中有人？
宁知韫笑得癫狂，他凑在老鸨面前，只笑道，“有人在朝中为官？那又如何？你可知，我如今替谁做事？”
路过的行人纷纷聚在一处。
宁知韫双眼迷离，站都站不稳，“我如今可是替小阁老做事，得罪了我便是得罪了小阁老！如若他真的不服，你大可让他来找寻我！”
为小阁老顾乘渊办事？宁楹泠躲在角落，听着宁知韫的话，心中甚是不解。
顾乘渊何时看得上宁知韫了？