翌日清晨,鸟语花香,阳光和煦。宁楹泠是被一阵喧闹的声响给吵醒的。
刚走出房门,便看到辰砂星罗二人脸上很是惊喜,对着门扉外窃窃私语。
见到她醒来以后,星罗与辰砂拉着她,指向门扉那处。
只见一匹浑身漆黑唯有四足雪白的骏马立于屋外的竹林影子下。直至看到宁楹泠的身影,这才缓缓走了过来。
“这乌云踏雪怎么会在此?难不成可是特意找寻小姐?可安国公府被抄,乌云踏雪又是怎么逃出来的?”
“我今日刚想着出门采购,便看到乌云踏雪站在门外栖息。听侍卫们说,乌云踏雪似是昨晚便来了。”
星罗与辰砂看着乌云踏雪,皆充满了好奇。
宁楹泠按捺住心头的喜悦,她缓缓走了上前,揉了揉乌云踏雪柔软的鬃毛。
见到是她,骏马很快便将头颅低下,亲昵地贴着她的手心。
摸着摸着,宁楹泠眸光一暗,“如若我能将你留下便好了!”
乌云踏雪摇了摇耳朵,亲密地贴在宁楹泠的怀中撒娇。
正此时,身着月色墨竹锦缎长衫的少年玉质天成的脸上红润,修长的脖颈上聚集着细小的水珠,待见到乌云踏雪的身影,这才停住了脚步。
宁楹泠抚摸着乌云踏雪的手缓缓松开,她怔怔望向燕陵潇,而燕陵潇亦是看向到,见到她见到乌云踏雪这般欣喜。
燕陵潇脸上隐忍着笑意,他轻轻拍了拍乌云踏雪的脊背,温柔道,“走吧乌云踏雪!我们回去吧!”
乌云踏雪,如今成了燕陵潇的马?
宁楹泠为乌云踏雪担忧的心渐渐放下,她惊喜问道,“燕大人,乌云踏雪如今在燕宅?”
看到燕陵潇那肯定的神情,少女脸上的笑又逐渐转换成一股晦涩。
她本就不想再与燕陵潇牵扯,可又实在是舍不得乌云踏雪。
看着她进退两难的模样,燕陵潇牵着马绳,淡淡道,“如若岁岁喜欢的话,可随时来燕宅找寻乌云踏雪。”
燕陵潇的话语像是一道清冷皎洁的月光,拨开宁楹泠心头那一片浓厚的黑雾。
她欣然点头。
燕陵潇正准备牵着马绳离开之时,可乌云踏雪却是耍起了脾气,蹲坐在草地中,无论燕陵潇如何牵都不愿离开。
“乌云踏雪?”燕陵潇轻声呼喊,可那骏马却是不为我动。依旧我行我素,甚至在竹影下打起了盹。
阳光普照,将茂密的竹林拖出一条长长的斜影。清风徐来,那竹林摇曳,发出沙沙的声响,以及一股沁人心脾的清香。
燕陵潇无奈地看向乌云踏雪,见马儿已然呼呼大睡,擦了把汗,
“清淮还有些事情,不若岁岁先照料乌云踏雪?”
宁楹泠毅然点了点头,待燕陵潇离去以后,惬意地躺着乌云踏雪软绵绵的腹上。
然躺了不过一炷香的时候,宁楹泠便恋恋不舍地离去。
芸娘在小院中还留有一些银钱,但那些银钱到底支撑不了多久。
所以,还是得找寻一份糊口的工作。
来到京城之时,还未开口,便有掌柜认清她的身份,当即将人请了出去。
得知这学堂急需女夫子,工钱给的也厚道,宁楹泠很是心动。看着掌柜那铁青的脸色,斟酌片刻,她还是小心翼翼问道,
“娘子,我亦是学过几年私塾。虽算不上精通,可教授稚儿却是游刃有余!我当真很需要这份工作,还望娘子您能录用我!”
那女掌柜看着宁楹泠真诚的模样,心一软。同为女子,她何尝不知晓这世间女子要立足有多么不容易?
她将人请出门外,语气软和下来,“姑娘,我明白你的难处!可我着实是怕……”
女掌柜欲言又止,脸上充满了同情。
学堂中传来稚童们欢快的笑声,宁楹泠仿佛看到一张张喜悦的笑脸。
她明白女掌柜的顾虑,只因她曾是宁家女。而如今战事告急,国库空虚,百姓们遭受沉冗的赋税。
将一切都怪罪于通敌叛国的安国公府身上。
宁楹泠苦笑,旋即失魂落魄地离去。
……
夜幕降临,繁星闪烁。宁楹泠踏着星光缓缓归来,她今日找寻了几户人家,可却是都没有得到满意的结果。
只因她乃安国公府曾经的小姐,商户们唯恐因着她的身份而受到牵连。
星光漫射,乌云踏雪听到动静,站了起身,迎了上前。
宁楹泠甚是惊讶,她交代星罗辰砂暂且照料乌云踏雪,待燕陵潇来之时,便将乌云踏雪归还。
可一日过去,却还是不见燕陵潇的踪迹?
看着乌云踏雪圆润的肚皮逐渐变得干瘪,宁楹泠很是心疼。顾不得精疲力竭,又找寻新鲜的青草喂乌云踏雪。
待乌云踏雪吃饱喝足以后,已然是戌时。宁楹泠喘着粗气,蹲在门扉旁的小石墩歇息。
她往小院探头望去,只见里头一片黑暗,不见烛火的痕迹。
直至街头那忽而闪动着人影,灯笼散发着光芒。石灯闪烁,才看到两个垂头丧气的人影。
辰砂与星罗面面相觑,慢慢走到宁楹泠身旁坐了下来。
三人眉无喜色,望着在夜空中闪烁的萤火虫,沉默不语。
辰砂看萤火虫看得头晕,率先打破了寂静,“我与星罗一同去找活,可却因着我两曾经是宁家奴仆的身份,遭人拒绝……”
星罗叹气,“世人怕祸及自身,如此谨慎,也是无可厚非!只是,这着实过于凉薄!我们不能坐吃山空。”
宁楹泠听到她们的话,心生感动!
星罗辰砂在为她们的未来一同做了打算。
雾霭从竹林深处飘来,模糊了视野,宁楹泠的惆怅因着雾霭的出现缓缓消失。
她拍着星罗与辰砂的手背,鼓励道,“谋事在天,事在人为!我相信,咱们会克服这个难关的!”
这个消息很快便传到了燕陵潇的耳畔。
谭鸣之将宸妃留下的手镯用布条包裹起来,望着站在窗牖边失神的燕陵潇,不解问道,
“陵潇哥哥,咱们当真要这么做?倘若……倘若失败了,他会不会严惩咱们?”
燕陵潇回过神来,看着一脸担忧的谭鸣之,他慢步走了上前,揉捏谭鸣之滑嫩的软脸。
“鸣儿,如今是最好的时候!”燕陵潇认真说道,目光看向黛色的竹林,“只要他认出了这块玉镯,届时你便不再是谭鸣之,而是皇室遗失许久的小皇子——魏鹤之!”
谭鸣之似
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懂非懂,攥紧了手心上的玉镯,郑重地点了点头。
或许,流离失所的日子将不复存在了!
……
养心殿,皇帝听着钦天监的话,叩着紫檀木椅扶手的手指缓缓停了下来。
望着那八角熏笼飘渺的白雾,乾清帝伸出手指将那在半空中形成的天路搅乱,
“依爱卿所言,朕只要在东方微服出访,便很快便能找到当年朕与宸妃生下的小皇子?”
钦天监看着那喜怒不形于色的帝王,弓着身恭恭敬敬回道,
“依微臣之见,着实如此!”
乾清帝脸上渐渐浮现笑意,钦天监看到那抹笑意,不着头脑,里衣俨然被汗水打湿。
待钦天监走后,乾清帝看着站在身旁为自己端茶倒水的太监总管楚铮,忽而问道,
“阿铮,你说朕当真要将他找寻回来吗?”
楚铮跟在乾清帝身边多年,最是清楚他的脾性。
他将七分热开水浸泡的碧螺春端到乾清帝面前,见他轻轻抿了一口,脸上有着平时自然的舒展,这才回话,
“陛下这般问奴才!想来,陛下已然有了主意!”
乾清帝这时候倒是来了兴趣,他转动着扳指上的白玉扳指,似笑非笑地看向低着头的楚铮,先问道,
“既如此,阿铮,你可知朕的心意如何?”
伴君如伴虎,楚铮知晓,眼前的帝王的真实想法。他将衣角掀起,跪在绣着金龙的蜀锦地毡上,双手抱拳,
“回陛下,奴才不敢揣测圣意!”
乾清帝已然将手上的玉扳指摘了下来,放在龙案上借助天光慢慢观赏。
白玉扳指成色极好,除却扳指内部那几条细微的裂缝。
帝王眉头微蹙,将那枚白玉扳指丢向地上,不偏不倚便落在楚铮的额角。
额角霎时间便红肿起来,楚铮吃痛,却是大气也不敢出。
乾清帝摩挲着紫檀木龙安上的纹理,慢条斯理地说道,“跟在身边的老东西,当真是一件不如一件了!以及这般,还不如及时丢弃,至少不会扫了朕的雅兴。”
楚铮看着落在腿旁的白玉扳指,三个月前,皇帝还视若珍宝,可三个月后,便被之弃之如履。
他知晓,或许他的下场也快了。
楚铮咽了口唾沫,喉头滑动,“依奴才之拙见,陛下是想要找寻小皇子!”
乾清帝闭目养神,那微微皱起的眉头也逐渐舒展。
借助着眼角的余光,楚铮看出帝王情绪的变化,他继续说道,
“从前宁王与大皇子分庭抗礼,两者谁也不让谁!可如今,局势俨然发生变化,大皇子被关押在宗人府,宁王一家独大,势头正盛!”
宁王一派的党羽已然上谏,愿皇帝早日立下储君。
话里话外,只怕是没有明确告知让乾清帝立宁王魏知耀为皇太弟。
乾清帝看着那封奏折,当场晋升那名官员,只为博得好名声。
可楚铮知晓,转头他便让人将那官吏乡下的老母屠杀。
乾清帝不允许,有人敢骑在他头上办事。
楚铮眨了眨酸涩的眼眸,又开口道,“可如若找寻到小皇子,朝中格局必然再变!”
“大胆!”乾清帝不怒自威。