“我儿……我儿竹竿他是不是出事了？他是不是……是不是已经没了？”
竹竿娘的话，让我和胖虎直接愣住了。
我本以为我精心编织的谎言，已经把竹竿娘哄骗了过去。
可谁曾想，那些看似精美的谎言，早就被竹竿娘给识破了。
我没有说话，只是默默低下了头。
但我的沉默，对于竹竿娘来说，已然是无声的答案。
她没有再哭，也没有再追问。
“喽喽喽……”
竹竿娘佝偻着腰，拿起簸箕，将里面的玉米粒，一把一把洒向了鸡圈那群相互争食的小鸡。
就仿佛刚刚那些事从未发生过一样。
可我却看到，竹竿娘那双布满老茧和皱纹的手，在无法控制地微微发抖着，她洒出去那些玉米，有一大半都没有散开。
她就静静的站在那里喂鸡，一把接着一把。
这种无声的沉默，在我看来，远比嚎啕大哭更令人难过。
“大娘……”
我嘴巴张了张，却不知道该如何开口。
良久。
我看竹竿娘依旧没有停下的意思。
我终于鼓起勇气，低声说道：“大……大娘……那……那我和胖虎就先走了，下次……下次我们再来看您！”
竹竿娘的动作，停顿了一下。
她并没有回头，只是‘嗯’了一声，然后又恢复了喂鸡的动作。
我拉了拉还在发愣的胖虎，朝着那个仿佛凝固了的背影，深深地鞠了一躬，然后离开了院子。
走出很远后，我忍不住回头望去。
只见那棵歪脖子枣树下，身形佝偻的竹竿娘仍旧静静的站在那里，一动不动。
……
黄土塬上的北风，卷着黄沙不断肆虐。
告别竹竿娘后，我和胖虎谁也没说话，顶着风沙沉默着踏上了返程。
来时，
我的心情本就有些沉重，此刻心情更是五味杂陈。
我知道竹竿娘已经猜出了一切，只是碍于我们在那里，她才一直强忍着悲伤罢了。
原路搭班车返回需要翻过秦岭，实在是太费时间了，我和胖虎合计了下，决定该走水路，从渭北搭乘牛车向南直行。
只要能在天黑前赶到华州古渡，便可乘船过河抵达大荔，然后返回秦川，这一趟下来，能节省好几天时间。
花钱找了辆牛车，我们一路紧赶慢赶，总算在天黑前看到了大河，也看到了华州古渡。
只是，
眼前的景象却让我的心里一沉。
渭河里的水较之以往，明显上涨了许多。
渭河的河水也变得浑浊起来，奔流间，携带着大量的泥沙和树枝丫，浑浊的浪头，一个接一个拍打着河岸，发出‘轰隆隆’的响声。
“糟糕，不会是黄河汛期提前到了吧？”我心底一紧。
渭水是黄河最大的支流。
虽说每年汛期大概在7到10月份，但我在秦川住了十几年，早就摸清楚了黄河汛期的规律，一般来说，都会集中在‘大暑’之后。
可如今，
小暑还没到，这渭水就已经开始泛滥了……
“秦哥，渡口有船呢！”
我顺着胖虎指的方向望去，只见冷清的渡口前，绑着一条半敞篷的木船，那木船随着水面的波动而摇晃着。
一个皮肤黝黑，带着草帽的老艄公，正蹲在不远处的一块石头上，望着河面吧嗒吧嗒的抽着旱烟。
“大爷，现在能过河不？”我上前问。
“过甚河？”
蹲在石头上抽旱烟的老艄公瞥了我跟胖虎一眼，摇摇头，用浓厚的陕北口音说道：“后山，你莫瞅见这水都大成球咧……”
“可是老人家，我们着急回秦川……”
我不想耽搁继续争取，“您是老把式，能不能载我们过去一趟，我们可以多出些钱！”
艄公抽了口烟，连连摇头：“今年黄河汛期提前来了几天，如今渭河上的水又浑又急，水底哈都是璇儿，这时候还过个甚？你这俩后生可真是老寿星上吊嫌命长！”
“那啥时候能过河？”我又问。
“再等个几天吧，等这渭河的水稳当些再说！”
“要等几天？”我急了。
距离小暑就剩下不到十天了。
我不仅要去一趟坐地虎的堂口，还要回秦川给铺子里那些伙计发工钱。
以前师父在的时候，都是按时按地准时发工钱，如今我接手了铺子，自然不能坏了这个传统。
“老汉额也急的很，可有甚用？”
老艄公望了眼奔涌的渭水，叹了口气，“每年到了汛期，能不能过河，全得看龙王爷的脸色，以老汉额的经验来看，少则三五天，多则六七天才能再次过河！”
说完，老艄公吐出一口烟，不再理会我们。
瞧着天色越来越黑，我只好带着胖虎，按照老艄公的指引，顺着河岸往上走了两里地，在一个名叫‘赤沙镇’的地方住了下来。
赤沙镇只有一条主街，两侧的房子，也多是掺了稻草的黄泥砌成。
这镇子不大，但因为紧挨着华州渡口，南来北往的人不少，因此倒也显得格外热闹。
不过镇子上的居民，似乎对外来人并不热情，反而显得有些警惕。
我跟胖虎刚走进镇子，几个在两侧闲聊的汉子，立刻停下了话头，他们用审视的目光打量着我们，看的我心里有些不舒服。
这些汉子，他们皮肤个个黝黑，身材精瘦，显然常年与水打交道。
我带着胖虎，在镇上唯一一家旅店住了下来。
店老板是个沉默寡言，眼神有些阴郁的干瘦老头，姓薛。
大家都叫他老薛头。
他总是用手撑着下巴，一幅怎么都睡不醒的模样。
等我在登完记，交了房钱后，老薛头从抽屉里摸出一把钥匙，看也不看就丢在了柜台上，“二楼左转，最里头那间！”
胖虎面色不悦，正欲说话被我用眼神阻止。
“晚上没事，莫要出门。”
等我拿起钥匙准备离开时，老薛头突然抬起耷拉的脑袋，没头没尾的补了一句。
突兀的警告，让我和胖虎都为之一怔。
“晚上不能出门？”
我心底一紧，下意识追问，“老薛头，你刚刚那话啥意思？这镇上，晚上不能出门是有啥特殊的说法吗？”