三日时间转瞬即逝。
这三天里，秦昭并未放松。她绘制了更多的敛气符和清心符，并将之前剩余的蚀灵鬼菇粉末精心调配，制作了几枚威力更强的“迷神烟丸”。同时，她也利用现有的材料，加班加点制作了三套简易的“警示阵盘”和一套效果更强些的“小金刚阵”阵旗——后者能在短时间内形成一个防御光罩，是她目前阵法造诣的极限。
丹药方面，回元丹、固元丹备足，那瓶珍贵的玉液丹则小心收好，以备冲击瓶颈或极度危机时使用。
她反复检查了墨渊剑，确认其状态完好。那截焦黑木棍和黑色碎片依旧沉寂，但被她贴身收好，直觉告诉她，此行或许能用得上。
第三日清晨，天光未亮，山间弥漫着淡淡的雾气。
秦昭一身利落的灰色劲装，墨渊剑用粗布包裹背在身后，准时出现在坊市北门外。
锦袍弟子和另一人已等候在此。那人身材矮壮，皮肤粗糙，穿着一身土黄色的短褂，腰间挂着几个皮袋，眼神灵活中带着一丝狡黠，修为在炼气五层巅峰，应该就是韩姓弟子所说的精通土遁之术的朋友。
“秦师妹果然准时。”韩姓弟子笑着迎上来，目光在秦昭背后的墨渊剑上扫过，眼中闪过一丝不以为然，显然觉得这柄看似笨拙的厚剑有些寒酸。“这位是土行孙，孙道友，一手土遁术在外门散修中颇有名气。”
“孙道友。”秦昭微微颔首。
土行孙嘿嘿一笑，露出一口黄牙：“秦道友有礼了。韩道友可是把道友夸得天上有地下无，说道友阵法精妙，手段了得，这次探索可就多倚仗道友了。”
话语看似恭维，实则带着试探。
秦昭面色不变：“孙道友过奖，尽力而为。既然人齐了，是否该立下誓言了？”
韩姓弟子眼中闪过一丝不耐，但还是依言，三人各自逼出一滴精血，以心魔起誓，在本次黑风矿脉探索期间，不得互相加害，所得资源按贡献公平分配。
誓成，精血消散，一股无形的约束力萦绕在三人心头。
“好了，出发吧！”韩姓弟子似乎松了口气，率先祭出羽扇，化作一道流光向黑风矿脉方向飞去。土行孙则是一拍腰间皮袋，一股黄风裹住自身，沉入地下，速度竟也不慢。
秦昭没有飞行法器，只能施展御风术，配合神行符，在地面疾驰，速度虽不及前两人，但也勉强能跟上。
黑风矿脉位于青岚宗势力范围的边缘，是一片连绵的黑色山峦，据说因常年刮着带有矿物粉尘的黑风而得名。越靠近矿脉，空气中的灵气越发稀薄混乱，反而多了一丝若有若无的阴冷煞气。
两个时辰后，三人抵达矿脉外围。放眼望去，山体上布满了大大小小的矿洞，如同蜂巢一般，不少矿洞已经废弃，洞口被碎石半掩，透着一股荒凉死寂。偶尔能看到一些零散的修士在较浅的矿洞附近活动，都是些炼气低阶的散修，试图碰碰运气捡些残渣。
韩姓弟子收起羽扇，落在一处不起眼的山坳里。土行孙也从地下钻出。
“就是这里了。”韩姓弟子指着一个被茂密藤蔓几乎完全覆盖的狭窄洞口，“我上次偶然发现这里，用神识探查过，里面通道很深，而且那股限制修为的力场就是从里面传出来的。”
秦昭凝神感知，果然，洞口附近弥漫着一股奇异的波动，对灵力有着明显的压制效果，修为越高，感觉越强烈。她炼气五层的修为，只是觉得灵力运转稍显滞涩，而韩姓弟子炼气六层，眉头已经微微皱起。
“我先下去探探路。”土行孙自告奋勇，身上黄光一闪，便如同泥鳅般滑入了洞口，气息瞬间消失。
片刻后，他钻了出来，脸上带着兴奋：“没错！里面岔路是多，但灵力反应很活跃！绝对有好东西！而且那力场只是入口强，进去十几丈后就弱了很多，不影响行动。”
韩姓弟子闻言一喜：“好！秦师妹，看你的了。我们在前面开路，你注意警戒和破除可能存在的禁制。”
秦昭点了点头，没有多言。她取出一个警示阵盘，在洞口附近隐蔽处布下，算是留个后手。随后，三人依次钻入了那狭窄的矿洞。
洞内阴暗潮湿，空气浑浊，带着浓重的土腥和金属锈蚀的气味。通道仅容一人通过，四壁是粗糙的岩石，上面残留着开采的痕迹。正如土行孙所说，深入十几丈后，那股压制修为的力场果然减弱了大半，只是让灵力运转比平时慢了半成左右。
韩姓弟子手持羽扇，扇面散发着柔和的白光，照亮前路。土行孙则如同地老鼠般，不时钻入墙壁或地下探查一番，确认没有隐藏的危险或陷阱。
秦昭跟在最后，【洞察】能力全开，仔细感知着周围的灵气流动和岩壁结构。她发现，这矿道并非天然形成，也并非完全人工开凿，某些地方岩壁异常光滑，仿佛被什么力量侵蚀过，残留着极其微弱的、混乱的能量痕迹。
“这边！”土行孙在一个岔路口停下，指着左边一条更为狭窄、向下倾斜的通道，“这边的灵气反应最强，还有……好像有种特别的波动。”
韩姓弟子看向秦昭。秦昭凝神感知片刻，点了点头：“这边灵气确实更活跃，但那股混乱的能量痕迹也更明显，小心些。”
三人小心翼翼地向左侧通道摸去。这条通道越发难行，有时需要弯腰匍匐前进。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一个不大的天然石窟。
石窟中央，生长着几簇闪烁着幽蓝色微光的晶体，正是寒星铁！而且品质看起来比秦昭在坊市买的还要好上几分！在寒星铁簇的根部，还零星点缀着几块鸽子蛋大小、通体漆黑却隐隐有流光闪动的矿石——墨晶玉！
“发了！果然有墨晶玉！”韩姓弟子眼中露出贪婪之色，快步上前。
“小心！”秦昭突然出声提醒。
几乎在她话音落下的同时，石窟四周的岩壁上，突然亮起数道扭曲的、暗红色的纹路！一股暴戾、混乱的气息瞬间充斥整个石窟！
嗡！
暗红纹路光芒大盛，形成一个简陋却充满煞气的困阵，将三人笼罩在内！同时，地面微微震动，三具浑身覆盖着黑色岩石、眼窝中跳动着猩红火焰的
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傀儡，从地下缓缓爬出，挥舞着沉重的石臂，向他们扑来！
“是煞气傀儡！还有残存的煞阵！”韩姓弟子脸色一变，羽扇挥动，数道风刃斩向最近的傀儡。
铛铛铛！风刃斩在傀儡身上，只留下几道白痕，竟无法破防！
土行孙怪叫一声，身形一晃就想土遁，却发现脚下的地面也被阵法力量禁锢，遁术失效！
“秦师妹！破阵！”韩姓弟子一边狼狈地躲闪着傀儡的攻击，一边焦急大喊。
秦昭早已行动起来。在阵法启动的瞬间，她的【洞察】就已捕捉到阵法能量流转的几个关键节点。这阵法并不高明，更像是仓促布置或年代久远后残存的部分，但其核心驱动力量，却是那浓郁而混乱的煞气！
她没有试图去硬撼阵法结构，而是目光锐利地扫过那几具煞气傀儡。傀儡眼中的猩红火焰，正是煞气的凝聚点，也是与阵法连接的枢纽！
“攻击它们的眼睛！”秦昭低喝一声，同时身形如电，避开一具傀儡的扑击，手中墨渊剑带着沉浑的力量，并非刺击，而是如同重锤般，狠狠拍向另一具傀儡的头颅！
她没有动用多少灵力，纯粹依靠墨渊剑本身的重量和她的肉身力量，以及那蕴含在剑势中的“拙”劲！
砰！
沉闷的巨响在石窟中回荡。那具傀儡被拍得一个趔趄，头颅歪斜，眼中的猩红火焰剧烈晃动了一下！
与此同时，秦昭左手一扬，一枚迷神烟丸精准地射入那晃动的火焰之中！
噗！
烟雾爆开，混合着蚀灵鬼菇粉末的迷神烟瞬间扰乱了那团精纯的煞气！傀儡眼中的火焰猛地一暗，动作顿时变得迟滞、混乱起来！
有效！
韩姓弟子和土行孙见状，精神大振，纷纷使出手段，集中攻击傀儡的眼窝。
秦昭则如同穿花蝴蝶，在另外两具傀儡的攻击间隙中游走，墨渊剑或拍或砸，不断干扰着它们的煞气核心，为另外两人创造机会。
她的剑法看似笨拙，毫无美感，却总能在最恰当的时机，以最小的力量，干扰到傀儡最关键的部位。这是《守拙剑意札记》与无数次实战经验结合的结果。
不过片刻功夫，三具煞气傀儡眼中的火焰相继熄灭，化作三堆普通的碎石瘫倒在地。
随着傀儡被毁，石窟周围的暗红色纹路也迅速黯淡、消失，那股压抑的煞气随之消散。
三人都松了口气，韩姓弟子和土行孙看向秦昭的目光，少了几分之前的轻视，多了几分真正的忌惮与信服。刚才若非她迅速找到破阵关键并牵制住傀儡，他们恐怕要费一番手脚，甚至可能受伤。
“秦师妹果然厉害！”韩姓弟子收起羽扇，赞了一句，随即目光火热地看向那些寒星铁和墨晶玉。
“按照约定，分配吧。”秦昭平静地说道，目光却并未离开那些矿石，她的【洞察】感知到，在墨晶玉矿脉的深处，似乎还隐藏着什么东西，散发着一股与那黑色碎片同源，却更加隐晦的波动。
这次探索，恐怕远不止找到些矿石那么简单。