小队搀扶着伤员，快速向驻地返回。经过这次短暂的遭遇战，小队成员看向秦昭的目光已然不同，多了几分信服和依靠。
秦昭默默跟在队伍中，握着凡铁剑的手心微微出汗。第一次实战检验，这把普通的铁剑没有让她失望。而宗门外的威胁，显然已经不再是传闻，而是化作了实实在在的、会钻地偷袭的嗜血妖虫。
她抬头望了望黑沉沉的、仿佛隐藏着无数危险的山林方向，眼神越发沉静。
变强的渴望，从未如此强烈。
回到驻地，上报了地行尸蹩袭击事件后，引起了执事们的重视，巡逻路线和频率立刻进行了调整。秦昭所在的小队也被允许休整一晚。
她没有休息，而是继续在院中练剑。这一次，她的剑招不再是单纯的重复，而是融入了刚才战斗中的些许体悟，对时机、步伐的把握似乎又精进了一丝。
【挥剑（6543/10000）】
【挥剑（6544/10000）】
……
月光下，沉重的凡铁剑呼啸着，仿佛在为她坎坷却坚定的道途，奏响一曲无声而坚韧的乐章。她知道，未来的路只会更加艰难，但她手中的剑，将一如既往，为她斩开荆棘。
外门的战备状态持续了半月有余。地行尸蹩袭击事件后，巡逻队伍又遭遇了几次小规模的妖兽骚动，大多是一些被更深处的混乱惊扰、逃窜至边缘的低阶妖物。紧张的气氛如同绷紧的弓弦，让所有外门弟子都心神不宁。
秦昭的生活则在巡逻、照料灵田、练剑、修炼中艰难地维持着平衡。新买的凡铁剑在她手中愈发得心应手，虽然材质普通，但那份沉甸甸的实在感，以及每日万次挥砍锤炼出的极致掌控，让她即使面对突发状况，也能有一搏之力。她的实战经验在缓慢而稳定地增长着，对《青岚宗基础炼气诀》和《凝元术》的理解也越发深刻。
然而，五行伪灵根的桎梏如同无形的枷锁，修为的提升依旧慢得令人绝望。炼气三层（45/100）的进度，像是一个无声的嘲讽。
这一日，紧张的态势似乎稍稍缓和。有消息灵通的弟子传言，内门派出了一支精锐小队，清剿了外围几处活跃的妖兽巢穴，暂时压制住了邪修的窥探。宗门宣布，战备等级下调，外门弟子逐步恢复正常职司。
笼罩在头顶的阴云似乎暂时散去，众人都松了一口气。
但就在恢复正常职司的第一天清晨，秦昭来到她的丙字一百零三号灵田时，却发现了一丝不寻常。
田埂边，她精心培育的那几株用作试验的固元草，竟然枯萎了两株！剩下的也显得蔫头耷脑，失去了往日那种顽强的灰绿色光泽。
她心中一惊，立刻蹲下身仔细查看。不是缺水，也不是虫害。枯萎的植株仿佛被某种力量瞬间抽干了生机，叶片一碰就碎。
她立刻运转【洞察】能力，聚焦于枯萎的固元草和周围的土壤。
【枯萎的固元草：生机被强行汲取殆尽。土壤中残留极其微弱的阴煞气息及……微量金属锐气。】（可尝试追踪气息来源...）
阴煞气息？金属锐气？这绝非自然现象，也非普通妖兽所为！
秦昭的心猛地提了起来。她想起黑雾林中蚀骨藤的异常增生，想起地行尸蹩的异常活跃……这些看似孤立的事件，背后是否有着某种联系？这诡异的汲取生机的手段，又是什么东西留下的？
她尝试着根据【洞察】提供的微弱指引，追踪那残留的气息。气息非常淡薄，断断续续，指向灵田后方那片更加荒芜、人迹罕至的丘陵地带。
去，还是不去？
上报？可证据如此微弱，仅凭几株枯萎的固元草和她的片面之词，执事们会相信吗？大概率会被当作小题大做。
犹豫片刻，秦昭眼神一凝。她不能放任这种未知的危险潜伏在附近。至少，要弄清楚到底是什么东西。
她回到小屋，将凡铁剑挂在腰间，带上了那包粗盐和驱虫药粉，又揣了几张之前任务剩下的、效果最普通的辟邪符——虽然知道可能没什么大用，但聊胜于无。
她没有告诉任何人，独自一人沿着那微弱的气息指引，向着丘陵深处走去。
越往深处，道路越是难行。灵气越发稀薄混乱，树木也变得稀疏歪斜。那丝微弱的阴煞气与金属锐气时隐时现，若非【洞察】能力对能量痕迹格外敏感，根本无从追踪。
走了约莫一个时辰，前方出现一个废弃的矿洞入口。看痕迹，似乎是很多年前青岚宗开采某种低级金属矿后遗留下来的，早已荒废，洞口被乱石和枯藤半掩着。
而那股诡异的气息，到此变得清晰了不少，源头似乎就在矿洞深处！
矿洞内漆黑一片，散发出阴冷潮湿的气息，还夹杂着一股淡淡的铁锈味和……若有若无的血腥味？
秦昭握紧了剑柄，深吸一口气，没有贸然进入。她捡起一块石子，用力扔进矿洞。
石子撞击洞壁的声音在幽深的矿洞内回荡，渐渐消失，除此之外，并无任何异常动静。
她又等待了片刻，最终一咬牙，取出一张劣质的照明符拍在身上，散发出微弱的光芒，小心翼翼地踏入了矿洞。
洞内曲折向下，空气污浊。走了没多久，前方豁然开朗，是一个不大的矿坑。而就在矿坑中央，秦昭看到了令人毛骨悚然的一幕！
一具庞大的、类似穿山甲般的妖兽尸体倒在血泊中，尸体干瘪，显然已被吸干了精气。而在尸体旁边，生长着一株诡异的植物！
那植物约半人高，通体呈暗金属色泽，叶片如同锋利的刀片，顶端开着几朵惨白色的、仿佛金属打造的花朵。它的根茎竟然深深地扎在那妖兽的尸体上，如同血管般微微搏动，汲取着残存的养分。植株周围散发着浓郁的阴煞之气和金属性的锐利气息！
【发现变异妖植：‘煞铁妖兰’（未成熟）。以金属矿脉及生灵精血为食，能释放微弱煞气与金属性攻击，其根系对金属及地脉波动敏感。】（可查看弱点...）
煞铁妖兰！竟是这种妖异的植物！它不仅能汲取生灵精血，还能吸收金属矿脉的精华！难怪附近的蚀骨藤会异常增生，地行尸蹩会躁动不安，恐怕都是被这株妖兰散发的阴煞气息和地脉变化所影响！它甚至能微弱地影响灵植生机！
而就在这时，那株煞铁妖兰似乎察觉到了秦昭的存在，顶端的金属花朵猛地转向她，花瓣震颤，发出极其细微、却直刺神魂的嗡鸣！
秦昭只觉得头脑一晕，仿佛有无数细小的钢针在扎刺她的神识！同时，几片锋利的金属叶片脱离植株，如同飞刀般带着破空之
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声，向她激射而来！
危险！
秦昭几乎是凭借本能，身体猛地向侧后方一倒，同时凡铁剑向上格挡！
叮！叮！
两声脆响！两片金属叶片被剑身挡开，溅起两点火星，巨大的冲击力震得秦昭手腕发麻！另外几片叶片擦着她的身体掠过，深深钉入后方的岩壁中！
好强的力道！好锋利的叶片！
这妖兰的攻击，绝对达到了炼气中期的水准！
秦昭就地一滚，拉开距离，心脏狂跳。她不敢怠慢，立刻将灵力注入手中凡铁剑。虽然此剑无法承受太多灵力，也无法施展剑气，但加持了灵力的剑身，坚固和锋利程度能暂时提升少许。
煞铁妖兰一击不中，似乎被激怒，更多的金属叶片开始震颤，眼看就要发动第二轮攻击！它那扎在妖兽尸体上的根茎蠕动得更快，似乎在加速汲取养分！
不能让它继续攻击！
秦昭眼神一厉，脚下发力，【御风术】残篇带来的微弱速度提升爆发，身体如同离弦之箭，主动冲向妖兰！
她知道，对付这种妖植，必须近身，毁其根系或核心！
似乎是察觉到秦昭的意图，煞铁妖兰根部猛地一甩，那具干瘪的妖兽尸体被甩向秦昭，同时，数十片金属叶片如同暴雨般射来！
秦昭瞳孔一缩，前冲之势不减，凡铁剑舞动起来！
基础剑法——绞！
剑光化作一团密不透风的铁幕，护住身前！
叮叮当当！一阵密集如雨打芭蕉般的撞击声！大部分叶片被绞飞的剑光磕飞，但仍有漏网之鱼！
嗤！一片叶片划破了她的手臂，带出一溜血花！
但她毫不在意，身体猛地一矮，从飞来的妖兽尸体下方滑过，瞬间逼近了妖兰本体！
就是现在！
秦昭眼中寒光一闪，全身力量集中于手臂，凡铁剑带着一往无前的气势，狠狠地刺向妖兰那暗金属色的主干！
噗嗤！
剑尖艰难地破开坚硬的植株表皮，刺入其中！一股暗绿色的、带着浓烈铁锈和血腥味的汁液喷溅而出！
“吱——！”
煞铁妖兰发出了一种类似金属摩擦的尖锐嘶鸣，整个植株剧烈地颤抖起来！顶端的白花疯狂摇曳，更多的金属叶片不顾一切地射向近在咫尺的秦昭！
如此近的距离，根本无法完全躲闪！
秦昭咬牙，不拔剑，反而双手握紧剑柄，用力向下一压！同时体内那缕经过千锤百炼、无比凝实的五行灵力，毫无保留地顺着剑身灌入妖兰体内！
她不知道这有没有用，但这是她能想到的唯一办法！
五行灵力虽弱，却中正平和，更兼具一丝【微量煞气】的凝练和《凝元术》带来的纯粹，此刻如同烧红的烙铁，猛地灌入阴煞的妖植体内！
煞铁妖兰的颤抖骤然停止，仿佛被掐住了脖子！那些射到一半的金属叶片也无力地坠落在地。
它体内的阴煞之气与秦昭的五行灵力猛烈冲突、湮灭！
轰！
一声闷响从妖兰内部传出！它的主干猛地炸裂开来！暗绿色的汁液和破碎的金属碎片四散飞溅！
巨大的冲击力将秦昭掀飞出去，重重撞在矿洞岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。