盛望舒的死，瞬间让南巡路上所有浮华与喧嚣戛然而止。那些精心粉饰，那些觥筹交错，在她无声无息的离去面前，都显得如此苍白而虚伪。
谢清裕的悲痛，超出了所有人的预料。
他没有立刻主持大局，没有下达任何诏令，只是将自己待在在行宫的寝殿之内，一整日不眠不食。
你在谢清裕的寝殿外驻足过，清晰地听到紧闭的门扉后，偶尔会传出极力压抑却依旧无法完全掩盖的呜咽声。
当他再次出现在人前时，似乎一夜之间被抽走了十年的精气神，眼窝深陷，面容憔悴，最刺目的是，他向来一丝不苟的鬓角，赫然添了几缕华发，触目惊心。
他亲自为盛望舒拟定了谥号——孝贤。
孝贤……
孝悌忠信，贤良淑德。
我默念着这两个字，心中一片涩然。
确实是一个无比契合她一生的谥号。
盛望舒将“孝”与“贤”刻入了骨血，为了家族的荣耀，为了夫君的江山，为着国母所该承担的一切责任，她耗尽了自己全部的心力与生命力，直至油尽灯枯。
可这用一生隐忍换来的身后哀荣，对她而言，虚无的“孝贤”二字，究竟有何意义？
能慰藉她生前无数个孤寂而压抑的夜晚吗？能弥补她接连失去爱子的剜心之痛吗？
我看着谢清裕几乎无法自持的哀恸，看着他仿佛瞬间苍老了十岁的背影，心中却涌起一股巨大的费解。
他此刻如此难过，如此不舍，可为何在她活着的时候，不能多给她一丝属于丈夫的真切温情，少给她一份属于帝王的无情压力？
为何要让她独自一人，在空旷的椒房宫里，咀嚼丧子的绝望，被遵从本心的良善和符合他期望的贤德勒得喘不过气，最终在身心俱疲中一点点耗尽了所有的生机？
难道帝王的爱，只能在彻底失去之后，才能如此毫无顾忌地宣泄吗？
我的心口也堵得难受，为盛望舒那被规训、被消耗、最终无声凋零的一生，也为这笼罩在所有人头上无法挣脱的命运之网。
但我没有时间沉溺于无用的悲伤与质疑。
谢清裕哀不自胜，几乎无法理事，将操办孝贤皇后丧仪的一切重担，都交给了我和兰殊。
我和兰殊对视一眼，都在彼此眼中看到了深切的疲惫与不得不为的坚毅。我们强压下各自翻涌的心绪，打起全部精神，主持着这场规模格外宏大的国丧。
我穿着一身沉重的孝服，跪在灵堂一侧，看着跪伏在地、哭声一片的妃嫔与宫人。
她们的悲伤，大多是真切的。
孝贤皇后生前待下宽和，处事公允，从未刻意刁难过谁，时常暗中回护，在凉薄的后宫之中，这份仁厚实属难得。
此刻满堂哀荣，是她应得的。
可站在哭声的中央，我却感到一种莫名其妙的抽离。
悲伤之下，每个人又在想些什么呢？
死去的人已经得到了解脱，而活着的人，还要继续留在金碧辉煌的牢笼里，为了生存，为了微末的恩宠与前程挣扎下去。
那些正哭泣的、娇俏的、或年轻或不再年轻的容颜背后，是否已经在思量，新的皇后会是谁？脾性如何？是否会比宽厚的孝贤皇后更严苛？自己的命运，又将在权力的更迭中，飘向何方？
我性子向来沉静，不喜交际，除了兰殊等寥寥几人，与后宫许多妃嫔都不过是维持着表面礼仪的点头之交。
可如今，跪在这灵堂之中，我能清晰地感受到，无数或明或暗的视线，已经从四面八方投射到了我身上。
后位，大概率要落在我身上了。
目前宫中，有我与兰殊两位贵妃。兰殊虽有皇子谢瑢，健康可爱，但她最不喜俗务，早已明言无心后位，并多次表示尊重我的一切选择。
嘉妃金沉璧育有深受陛下看重的谢珹，正着力培养，但索伦部的出身是她永远无法逾越的障碍，注定与后位无缘。
至于舒妃叶云歌……
不知为何，自与慕容舜华最后的交锋后，她便彻底沉寂了下去，形同槁木，心如死灰，此次南巡甚至主动称病避宠，主动退出了这场无声的角逐。
盘算下来，竟只剩下我了。
有资历，有能力，有陛下这些年积累下的信任与倚重，在这风云变幻后，成了别无选择的、最合适的人选。
南巡因孝贤皇后的离世戛然而止，回銮的队伍，气氛比南下时沉重了百倍。
盛望舒生前用惯的贴身侍女，依制都被送到了京郊的行宫，为先皇后守灵，青灯古佛，了此残生，意味着她们从此远离了宫廷的权力中心。
在我看来，不过是一场体面的放逐。
让我没想到的是，卫秋棠私下来求见了。
她穿着一身素净的衣裙，脸上还带着未褪尽的哀戚，眼神却异常坚定。
她跪在我面前，声音清晰而平静：“贵妃娘娘，奴婢不想去行宫为先皇后守灵。奴婢想留在宫里，继续侍奉。”
我看着她，想起盛望舒临终前紧紧抓住我的手，将卫秋棠托付给我时的眼神
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“她像我，又不像我……定要护她周全……”
我心中第一个念头是拒绝。
远离毓金宫这个是非之地，去行宫守着先皇后的灵位，虽然清苦，但至少安全，不必再卷入新一轮的纷争，对于像她这样性子纯良又曾得先皇后重用的女子来说，或许是最好的归宿。
我叹了口气，温言道：“秋棠，你可想清楚了？行宫虽远，却也清净。留在宫里……”
我顿了顿，没有说下去，但其中的意味她应该明白。
卫秋棠抬起头，目光没有丝毫游移，反而更加坚定：“娘娘，奴婢想清楚了。先皇后对奴婢恩重如山，奴婢想留在她曾经生活过的地方。宫里虽有纷扰，但奴婢不怕。”
我凝视着她，仿佛在她身上，真的看到了几分盛望舒当年的影子——一种外柔内刚，被责任和信念支撑着的坚韧。
但正如盛望舒所言，她们很像，却又不一样。
她的眼神里，还有一种未曾磨灭的、属于她自己的东西。
我沉默了许久。
盛望舒的托付是让她平安，可我也能理解她想要留下的心情。
是忠诚，是不舍，或许，也有她自己都未曾明晰的、想要在这片宫墙内继续走下去的念头。
最终，我点了点头，尊重了她的选择。
“既然你心意已决，本宫便依你。”我沉吟片刻，“纯贵妃性子淡泊，与世无争，瑢儿也还年幼，需要细心照料。你便去未央宫，侍奉纯贵妃吧。她素来仁厚，必不会亏待于你。”
兰殊那里，向来是后宫中最远离纷争的所在，既能庇护卫秋棠，又全了先皇后的嘱托，也全了她自己的心愿。
卫秋棠眼中满是感激，深深叩首：“奴婢谢贵妃娘娘恩典！奴婢定当尽心竭力，侍奉好纯贵妃娘娘与小殿下。”
看着她退下的背影，我心中感慨万千。
这宫里的每一个人，似乎都在以自己的方式，挣扎着，选择着，走向未知却又或许早已注定的命运。
刚回到毓金宫不久，一道石破天惊的旨意便颁了下来——
晋封娴贵妃景氏羲和为摄六宫事皇贵妃。
摄六宫事皇贵妃……
我跪在地面上，听着内侍尖细的声音宣读旨意，心中波澜起伏。
前朝从未有过这样的位份，摄六宫事四字，赋予了我统摄后宫、决断大小事务的绝对权力，距离凤座，仅剩下一步之遥。
我依礼叩首，谢恩，声音平稳。
来了，终究还是来了。