盛夏的蝉鸣，原本聒噪得令人心烦意乱。然而，就在某个闷热的午后，一声沉重悠长的钟鸣，豁然划破了这片喧嚣，让整个京城瞬间陷入了一种死寂般的凝滞。
笔尖在账册上猛地一顿，一滴浓墨不受控制地坠落，在宣纸上迅速洇开。
是丧钟。
紧接着，第二声，第三声......
钟鸣次第响起，连绵不绝，碾过每一个人的心头，宣告着一个时代的终结。
皇帝，驾崩了。
我怔怔地看着那团墨迹，耳中是连绵不绝的钟声，心中掀起的却是滔天巨浪。
陛下驾崩了，而正院里的盛望舒，刚刚生产后出月子。
这意味着什么不言而喻——裕王谢清裕，即将继承大统，登基为帝，而我们这些困于府邸的女眷，也将就此被卷入真正的波谲云诡的权力中心——毓金宫。
一时间，未来如同笼罩在浓雾中的远山，茫然未知，却又散发着令人心悸的诱惑与威压。
对权力顶峰的天然敬畏，与一种强烈的、几乎要破胸而出的、想要抓住这翻天覆地之机遇的冲动，在我心中剧烈地冲撞着。
初始位分。
这四个字从未像此刻这般，带着冰冷的重量和灼热的渴望，如此清晰深刻地刻入我的脑海。
一个足够高的起点，能让我未来在更为复杂的后宫之中，少走许多弯路，避开许多明枪暗箭，也能更好地积蓄力量，保护我想保护的人，乃至，掌控我自己真正的命运。
府内几乎是在瞬间就陷入了压抑的忙乱，仆从们面色仓皇，匆忙翻找出早已备下的素服换上，手脚麻利地撤下所有鲜艳的装饰，挂上白幡，点上素烛。
谢清裕早已被紧急召入宫中，王府暂由长史官和内廷派来的首领太监共同接管，筹备国丧及新帝登基的一应繁杂事宜。
混乱之中，我强迫自己定下心神。
略一思忖，便知此刻最艰难的人是谁，我第一时间整理好仪容，带着沉香，快步赶往正院。
踏入正院时，我明显感到这里的气氛比外面更加沉重。
药味尚未散尽，混合着新点燃的檀香，形成一种奇异而压抑的气息。盛望舒虚弱地靠在暖榻上，脸色苍白得几乎与身下的素色锦被融为一体，眼下是浓重的青影。
她怀中紧紧抱着不久前刚刚降生、尚在襁褓中的嫡子，那小小的婴孩似乎也感受到了外界的不安，睡得并不安稳。
盛望舒显然已经得知了噩耗，那双总是沉静如水的眼眸，此刻盛满了震惊、巨大的忧虑，以及一种几乎要将她单薄身躯压垮的沉重负担。
国丧、新帝登基、自身极度虚弱、幼子需要呵护...千头万绪，如同一张无形的大网，将她牢牢困在中央。
“国丧...大行皇帝...陛下他...”她张了张嘴，声音气若游丝，带着产后的虚弱和巨大的茫然，甚至一时不知该如何称呼自己那即将登上至尊之位的夫君。
我看在眼里，心中明了。
以盛望舒如今的身体状况，莫说操持府内应对国丧的诸多琐事，便是之后那更为庞大复杂的迁宫入毓金宫的准备工作，也足以要了她半条命去。
而这，对我而言，无疑是一个绝佳的机会——一个展现能力、承担责任，同时也能在即将成为皇帝的谢清裕和未来皇后盛望舒面前，极大加重自身分量的机会。
我没有丝毫犹豫，上前一步，屈膝行了个极郑重的礼，声音沉稳而坚定，刻意压过了窗外的蝉鸣与心中的鼓噪：“娘娘，您刚生产，元气大伤，凤体为重，万不可再劳神伤身。府中一应丧仪布置、人员调度、迁宫准备之繁琐事宜，妾身愿斗胆请命，代为操持。”
我抬起眼，目光恳切而笃定地迎向她，“妾身必当恪尽职守，依制而行，务求周全，不出半分纰漏。请娘娘务必安心静养，保重自身与小殿下。”
盛望舒抬眸看我，眼中情绪复杂翻涌，有意料之外的感激，有更深沉的审视，但最终，都化为了一丝如释重负的疲惫。
她深知此刻身边无人可用，慕容舜华指望不上，苏兰殊性子清冷不耐俗务，我的主动请缨，于她而言，无疑是雪中送炭。
她缓缓地点了点头，伸出那只未抱孩子的冰凉的手，轻轻拍了拍我的手背，指尖的寒意透过肌肤传来。
“好。羲和，有劳你了。”
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，已恢复了些许属于正妃的威仪，“此刻也唯有托付给你，我才能稍许安心。一切便依你所言，务必周全，谨慎。”
“妾身领命。”
从那一刻起，我便开始高速运转起来——指挥调度全府素膳，核对送往宫中的各类祭品清单，与内廷派来的太监、女官交接事宜，安排仆役轮值守夜，检查各处白幡香烛是否齐备...
我穿梭在素白一片、气氛肃杀的王府中，声音因不断发号施令而渐渐沙哑，但条理始终清晰，指令明确，不容置疑。
慕容舜华对此等繁琐事务毫无兴趣，只按规矩在哭灵时出现片刻，其余时间依旧我行我素，甚至私下对着贴身侍女抱怨素服寡淡难看，饮食清淡无味，难以入口。
苏兰殊则一如既往地安静，按我的安排行事，在她力所能及的范围内给予我无声的支持。
我事无巨细，皆亲自过目，反复斟酌。无论是香烛纸钱的供应是否充足，还是负责守夜仆役的班次是否合理，都力求完美，不出丝毫差错。
在盛望舒虚弱无法出面主持大局的情况下，我俨然成了这潜邸内眷的实际主心骨，稳住了这后方宅院的阵脚。
而我的沉稳、干练和顾全大局，也确实通过这些内侍的汇报，传到了正在宫中忙于主持大行皇帝丧礼、筹备自己登基大典的谢清裕那里。
我清楚地知道，眼下所做的一切，早已超越了后宅争宠的范畴。
这是立身，是表态。
我要让陛下看到，我景羲和并非只会争风吃醋、依附家族而生的藤蔓，我有能力在他面临巨变时，为他稳住后方，分担烦忧。
盛夏的酷热与国丧的肃杀冰冷地交织在一起，汗水悄无声息地浸湿了素服下的衣衫，黏腻而难受。
终于到了出殡的日子。
大行皇帝的灵堂，庄严肃穆，白幡低垂。悲声阵阵，或真或假，空气中弥漫着香烛与某种说不清的、属于死亡与权力的冰冷气息。
出殡的时辰将至，沉重的孝服裹在身上，闷得我几乎喘不过气。
连日来的殚精竭虑、奔波操劳，让我面容显而易见的憔悴，眼神却比任何时候都更加清明。
在礼官低沉的指引声中，我随着缟素的人流缓缓移动。心中早已反复推演过无数遍——按照潜邸的位分，正妃盛望舒，未来的皇后，自然毫无争议地领头。她之后，便是我与慕容舜华这两位侧妃。
而在此次国丧期间，我代掌府务，协调内外，稳定后方，于情，于理，于功，我都觉得自己理应紧随盛望舒之后，站在慕容舜华之前。
不仅仅是一个前后脚步的差别，这是对我能力的肯定，更是我即将迈入那深似海的毓金宫前，一次至关重要的地位宣示。
我要让所有人都看见，新朝伊始，谁才是更有资格辅佐在帝后身旁的人。
队伍在压抑的寂静中缓缓成型，准备随着哀乐启行。就在这紧张肃穆、无人敢大声喘息的时刻，一个身影，带着她一贯与这哀伤氛围格格不入的力道，毫不客气地侧身挤到了我的前面。
是慕容舜华。
即便一身素缟，也难掩她眉宇间那股仿佛与生俱来的骄矜与张扬。
慕容舜华侧过头，用只有我们两人能听到的音量，声音清脆，却带着一种理所当然的语气：“景羲和，你让开。”
她下颌微扬，目光灼灼，“今日哭灵送葬，我当站你前面。”
我的心猛地一沉，一股混合着荒谬与怒意的情绪瞬间冲上头顶，几乎要让我失态。
都到了这个时候，国丧当前，新帝即将正式临朝，她竟还在执着于争这区区一步的前
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后？
她脑子里难道装的尽是北境的风沙吗？
我连日辛劳，稳定潜邸，处理繁杂庶务，让陛下在前朝无后顾之忧，这份功劳与苦劳，难道还比不上她这般只知争风吃醋、丝毫不识大体的行径？
她慕容家的军功是资本，我景羲和此刻展现出的理政之才，难道就不是为新朝效力、稳固根基的资本吗？
礼官和内侍显然也注意到了这边突如其来的微妙对峙，却无人敢在此时贸然出声，干涉我们两位侧妃的“次序”。
盛望舒被两名宫女小心翼翼地搀扶着，站在最前方，似乎也察觉到了身后不和谐的涟漪，极轻地侧了侧首，苍白到近乎透明的脸上没有任何表情，只有那深不见底的眼眸深处，似乎极快地掠过一丝无奈，仿佛早已料到会有此一出。
所有人的目光，或明或暗，都聚焦在这小小的方寸之地。
这一步，我让，还是不让？
让，我多日辛苦建立的威信顷刻便会受损，日后在宫中，只怕更难立足。
不让，在此国丧场合与她公然争执，虽有理由，却也难免落得个不识大体的口实，若传到陛下耳中，不知会作何想。
我看着她倔强而骄傲的背影，心中忽然有了决断。硬碰硬并非上策，尤其是在这众目睽睽之下。
但退，也要退得有技巧，退得能彰显我的气度，同时，也能让该看到的人，看清是非曲直。
我极轻地吸了一口气，非但没有如她所愿地后退，反而微微向前倾了半步，用同样只有两人能听清的声音，低声道：“舜华妹妹，此刻乃国丧大典，万众瞩目，陛下与娘娘皆在前方。你我姐妹，同为侧妃，本无不可商量之处。只是今日站位，关乎礼制体统，亦关乎王府旧例与陛下新朝的颜面。妹妹若执意要站于此，姐姐我让你一步，亦无不可。只是...”
我顿了顿，目光似无意地扫过前方盛望舒的背影，以及周围那些竖着耳朵的内侍，“只是望妹妹知晓，今日我等言行，皆在天子眼中。望妹妹稍敛性情，一切以大局为重，莫要因一时意气，徒惹非议，令陛下与娘娘烦心。”
我说得恳切，字字句句都将自己放在了顾全大局、忍辱负重的位置上，反而将她推到了“一时意气”的边缘。
慕容舜华显然没料到我会如此回应，预想中的激烈对抗没有出现，反而一拳打在了棉花上。
她漂亮的眉毛拧起，瞪着我，似乎想反驳。但我的话句句在理，又是在这种场合，她张了张嘴，一时竟不知该如何应对那顶“不顾大局”的帽子。
我知道，慕容舜华骄纵，却并非完全愚蠢，自然也知此刻闹大绝非好事。
她狠狠剜了我一眼，终究还是顾忌着场合，没有再说出什么更过分的话，只是冷哼一声，僵硬地转回了头，算是默许了这种微妙的平衡。
她站前了半步，我却并未真正后退，只是用言语“让”了她，而这“让”之中，包含了多少无奈与高明，明眼人一看便知。
这场无声的序位之争，在哀乐奏响的瞬间，悄然开始，又在这压抑的寂静中，暂时落下了帷幕。
我垂眸，掩去眼底所有的情绪，只剩下满脸合乎时宜的悲戚与庄重。
我知道，这灵堂上发生的一切，尤其是这看似微不足道的站位风波，都会通过那些内侍、礼官，甚至可能通过盛望舒身边之口，以各种详略不同的版本，汇入即将执掌天下的新帝耳中。
他会听到慕容舜华的骄纵与不识大体，也会听到我景羲和的顾全大局、隐忍与清醒。
脚下的路还长，这毓金宫的门槛，我定要踏得稳稳当当。
我知道，一个时代，随着那连绵的丧钟声，已然彻底结束。
而另一个属于谢清裕，也属于我们的新时代，正伴随着旧时代的哀音与无法抗拒的权力诱惑，缓缓地、却又无可阻挡地，拉开了它沉重而华丽的帷幕。
而我，景羲和，必须在这帷幕完全升起的那一刻，让自己站到一个足够醒目、足够有利的位置上。