第九章
正月十二日，年味散了，街上那些渡江来贩货的年货摊子渐渐变少。
裴府摘下各色油纸糊的福禄花灯，撤下门楣上挂的红绡灯笼。
管事们也将去年的账目，呈到大夫人沈氏面前，让她过目。账面上大差不差，沈氏便也轻拿轻放，不予苛责。
年初对账是高门大院里最难熬的一关，如今平顺度过，各院管事脸上俱是喜气洋洋。
裴老太太是个慈善人，知道诸事顺遂，还特意将那些吃不完的糖瓜枣栗送去祭灶，再分发给各院的丫鬟小厮，让阖府的仆从们沾沾喜气。
就连林蓉也分到了两条黑糖年糕、一袋炒瓜子。
下午阳光正好，春花晒衣时，和赵婆子闲聊。她说起林蓉接连几夜讲梦话、睡不好的事情，赵婆子讳莫如深，赶紧送了林蓉两根芝麻杆，让她插到窗台上，也好收一收灾年乱窜的瘟鬼。
又过了两天，裴府备好明天出行的箱笼。
此次上普陀寺进香，实是顶好的差事。
每逢裴老夫人入寺礼佛，内院的嬷嬷们都会给下人们散一笔赏钱，因此裴家的奴仆无不想跟着老太太出门上香。
只是出行的人数有限，若非林蓉和赵婆子关系亲厚，恐怕也得不到这样的机会。
林蓉知道赵婆子出了大力，心里感激。
夜里，她特意蒸了糯米，捣成甜糍粑，再煎得焦香，淋上崖蜜，送去给赵婆子下酒。
赵婆子就爱吃这口绵软弹牙的煎糕，得了林蓉的孝敬，喜得见眉不见眼，连声夸她乖巧。
林蓉伺候好赵婆子入睡，又踅身出了门。
没等林蓉走两步，刘管事的儿子刘青山气喘吁吁跑来，将她堵了个正着。
刘青山是刘管事的独子，今年二十岁。虽长得不算丑陋，但个子不高，贪财好色。
前些日子，刘青山偷了灶房里的鱼翅燕窝，又倒手卖给酒铺，害得裴老太太的年宴上凑不齐十多盅鱼翅汤，险些丢了大脸。
刘青山的恶行败露，气得沈氏拿人发落，差点打断他一双腿。
还是刘管事哭天抢地力保儿子，方才留下刘青山一命。
刘青山贪图林蓉的美色，之前官司缠身，消停了一段时间，如今刑满释放，又出门蹦跶。
林蓉不欲理他，转身要走。
刘青山见她绝情，忙上前来与她拉扯：“蓉儿！蓉儿！你等等我！”
林蓉被他拉扯衣袖，气得胸腔起伏，骂了声：“你做什么？！小心我和阿婆告状！”
刘青山知道林蓉是赵婆子罩着的人，不敢同她硬来，只叫唤了一声：“蓉儿，你这人也忒不识好歹了。你去普陀寺礼佛的机会，可是我专程和我爹求来的。若非我执意要带你去，恐怕你还得不到老太太的赏赐呢。”
林蓉知道刘青山在胡说八道，她懒得理他，作势要走。
刘青山见林蓉不领情，又急急追来：“我和我爹说好了，你要是嫁我，聘礼给二十两银子，而且他还会去老太太跟前，为你讨个进内院做事的恩典！”
刘青山自觉此番安排，有钱又有权，当真是体面至极。
奈何林蓉压根儿就没有在裴府久留的心思。
先不说她少时差点被刘管事打死在雪地里，多亏裴瓒路过，方能捡回一条小命；再者，两个奴才生下的孩子，顶破天也是家生子，她好不容易有了赎身的盼头，又怎愿子孙后代继续为奴为婢？
林蓉受够了那种任主子摆布的无望日子，她就想出府，像个人一样自在生活。
况且刘青山这人奸滑，他已经不是第一次纠缠府上丫鬟了，嘴上说喜欢林蓉，私下勾搭小姑娘，还有外院的小姑娘不识人心，真被他骗了身子，险些怀了胎。
林蓉又不蠢笨，怎可能和他纠缠不清。
但刘青山到底是管事的儿子，林蓉不敢真的和刘青山撕破脸，只加快脚程，一溜烟跑回奴仆们休息的后罩房里，栓好了房门。
-
翌日，各房主子呼奴唤婢，闹闹嚷嚷坐上马车，启程前往普陀寺。
林蓉也挤在下人坐的堆货牛车，一路浩浩荡荡上山。
这次正月参拜神佛，裴老太太专程带了三牲熟食、糟鹜时菜，还请僧人取来莲花灯，供在普陀寺里祈福。
裴老夫人听完法事讲经后，谢知府携妻带女，亲自来接裴家人去山中别院小住。
裴家有官身的男人，唯独裴瓒一人。
谢知府的品阶又低裴都督那么多，自然要携礼拜谒，恭敬有加，不敢摆什么远亲舅父的谱子。
此次赏梅宴，有大都督裴瓒镇场，江州官场的官吏翻不出什么浪花。在场的众人各个提心吊胆，厚着脸皮上前，殷勤讨好裴瓒。
就是见了裴家的仆妇，那些衙门官署里的老爷也得笑脸相迎，口颂新年新禧，不敢有丝毫的慢待。
官眷们那几根神气的尾翎被裴瓒剪了，下人们伺候起宾客，便极为舒心称意，不会受什么磋磨。
只是林蓉实在有点背时运，竟被东道主的女儿谢依棠盯上了。
上次谢依棠在除夕官宴上丢尽颜面，回家还被谢知府罚跪一夜，甚至禁足半月。
她越想越气。
谢依棠不敢怨裴瓒，自然要千方百计折腾那个让她当众出丑的小丫鬟。
若不是林蓉心机深沉，非要把一盏茶水泼她裙上，谢依棠怎会当众罚人，还被裴瓒逮个正着？
因此，谢依棠故意半道拦下林蓉，点着她的脑门，命令：“你……过来伺候本小姐！”
谢依棠是裴家二夫人的亲侄女，也就她有胆子使唤裴府的奴仆。
林蓉吃过教训，知道这位目无下尘的谢小姐实在不好惹，纵然心中惊慌，但也强行镇定下来，跟着谢依棠来到远处庭院的烧肉宴。
林蓉心知肚明，谢依棠再愚钝，也知道赏梅宴人多眼杂。
就算谢依棠心里存气，至多折腾两下林蓉，却不敢要林蓉的性命。
免得谢依棠当众打杀裴家奴仆，又要与裴瓒撕破脸，挨父亲的骂。
不过谢依棠手上漏下的一点小折腾，也足够林蓉吃不了兜着走了。
谢依棠自己要吃羊油串子，等林蓉烤好了，她又把那肉签子往雪堆里一扔，怒气冲冲地道：“这般腻味，你是想噎死我么？！倒是个刁奴，心思深沉，瞧着就讨厌！滚去雪地里跪着！”
林蓉不敢抵抗，她利落地起身，低眉顺眼地跪到雪堆里，连头都不抬。
这样一个逆来顺受的木头人，倒让谢依棠满腔怒火无处发，仿佛一拳打进棉花里。
谢依棠心气不顺，但她看着风雪中冻得瑟瑟发抖的小姑娘，又觉得林蓉不过一个奴婢。
奴仆本该如此低贱，她又怎敢给主子甩脸子？
谢依棠懒得搭理林蓉。
她要陪着阿娘打牌，急忙撩裙离开，任林蓉被风雪吞没。
林蓉在雪地里受冻，她的肩头披满了雪絮。
可没有主子吩咐，她又不敢起身，只能盼着外院缺人手，赵婆子能奉老太太的命，过来传唤奴仆，往各院送菜。
许是林蓉的祈求当真撼动上苍，冯叔路过烧肉的庭院，恰
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巧看到林蓉像一只冻伤了的雀子，蜷在角落里瑟瑟发抖。
“这是怎么了？”冯叔多看了两眼，很快就有小厮给他解释来龙去脉。
敢情是谢家小姐装大尾巴狼，打压裴家的奴仆来了。
冯叔跟着裴瓒走南闯北，又是都督府唯一的老管事，自然眼高于顶，连这些官家小姐也不放在眼里。
他冷哼一声，想到近日送膳的奴仆不够尽心，老是躲懒，甚至在收拾碗碟的时候，还会偷吃饭食……倒不如抬举林蓉一回，积一积阴德。
于是，冯叔朝林蓉招了招手：“蓉丫头，大少爷快跑马回来了，你去院子里送膳伺候吧。”
林蓉当然明白，冯管事是随意想了个由头，救她于水火间。
林蓉感激地点头：“嗳，冯管事，我这就去送膳。”
说完，林蓉扶着冻肿了的膝盖，颤巍巍站起。
冯叔见她一瘸一拐走远，走路的姿势僵硬，分明是冻伤了双腿。
庭院角落又没有人看着她跪地，何必这般老实受罚……这丫头的心眼，倒是真实诚啊。
-
林蓉方才在雪地里跪了半天，衣裤沾满雪絮。屋里火盆一烘，湿泞泞的全浸到小腿，腿肚子登时既痒又冷。
但给裴家主子送膳是大差事，林蓉不敢有丝毫怠慢。
只能忍过这一遭，再回房里换衣衫。
等林蓉提着食盒来到裴瓒备膳的花厅，她看到整个花厅都铺满了贵重的波斯地毯，一时间愣在原地。
贵人主子们敢穿鞋入内，可她不过是个人微言轻的奴婢，倘若她踩脏了这块毯子，也不知会不会被主人家责罚。
林蓉犹豫不决。
既担心褪鞋入内，不够雅观，又怕耽搁太久，手里饭菜变凉……
没等她想出个两全其美的法子，屋外已然传来了笃笃的马蹄声。
月洞门外的一道幽径，无数雪泥飞溅，一袭胜雪广袖翩跹，迎风猎猎作响。
没一会儿，清隽俊逸的男人策马临近。
来人正是裴家话事人裴瓒。
林蓉吓了一跳，不敢拿乔儿，急忙跪地请安：“奴婢林蓉见过大少爷……奴婢奉冯管事之命，特来给大少爷送膳。”
裴瓒下马，松开缰绳。
裴瓒没应林蓉的话，他如斯冷淡，仅仅看了林蓉一眼。
随后，裴瓒抚摸马鬃，任那一匹名唤“墨云”的战马自行回去马厩吃喝，又与林蓉错身而过，入花厅解衣，净手，什么话都没说。
林蓉见惯了各家贵主轻慢的态度，自然明白裴瓒这般做派，是默许她入内布膳的意思。
只是，她盯着自己那双脏污的绣鞋，还是小心谨慎地问了一声：“大少爷……”
裴瓒眼皮微撩，“何事？”
林蓉咬了下唇，“奴婢的鞋履沾泥，怕是会污了地毯……您是否要奴婢脱鞋入内？”
此言一出，裴瓒取帕子擦手的动作一顿。
男人望向林蓉的寒漠目光，莫名带了一点微妙的审视。
“你若想脱，我不阻你。”
裴瓒的声音幽冷沉肃，无可，无不可。
闻言，林蓉微微一怔。
很快，林蓉脸色发白，反应过来……她故意在裴瓒眼皮底子下，露出女子最为金贵的赤足与脚踝。
此举一点都不像是尽心竭力伺候主子用膳的奴婢，倒似、倒似蓄意勾引裴瓒的通房丫鬟。
难怪裴瓒方才看她的那一眼，略有些意味深长。
他以为林蓉居心不良，自是心存鄙薄，低看她一眼。