“我们不是突厥人！是大景人！”张猛朝着前方黑暗处喊道。
对方的回应依旧冰冷：“我说了，不管你们是谁，再往前一步，格杀勿论！”
“你这人怎么不讲道理！”张猛怒火上涌，“西境都乱成这样了，自己人还要对自己人动手？”
陈昭伸手按住他的肩膀，示意他冷静，随即扬声道：“这位兄弟，我们是镇西军的人！被突厥追兵所迫，不得已才逃至此地，绝无恶意！”
前方沉默了片刻，再次传来的声音少了几分杀气，多了几分探究：“你们……真是镇西军？”
“千真万确！”陈昭坦然道，“若你不信，大可上前查验，我们束手就擒。”
黑暗中又是一阵寂静，随即，几点火光由远及近，四个身影谨慎地走了出来。
其中三人手持镇西军制式大刀，为首者则握着一张弓。
那持弓的汉子目光扫过陈昭一行人，忽然定格在李金宝身上，带着几分不确定：“李金宝？”
李金宝也认出了对方，惊喜道：“崔鹏！是你小子！”
确认了身份，崔鹏立刻收起敌意，连忙将众人引入村中。
“陈什长，方才多有得罪，还望海涵！”他从李金宝处得知陈昭的职务后，立刻抱拳致歉，“这里是堡山村，我们几个是戍守此处烽火台的弟兄。如今这世道，不得不加倍小心。”
陈昭摆摆手：“谨慎些是好事，何罪之有。”
“陈什长。”崔鹏急切地问道，“如今镇西军情况如何？自突厥人打进来，我们这里的烽火台就与主力彻底断了联系。”
他们在此戍守，按律应在见到敌军入侵时点燃烽火，却迟迟未收到来自主帅的任何命令。
陈昭等人的到来，是他们这段时间见到的唯一一批“外人”。
陈昭简要说明了西境目前的严峻局势和镇西军的困境：“……如今我军仅剩数千人，难以与突厥正面抗衡。但若宋将军知道你们这些烽火台的弟兄还坚守在此，必定欣慰不已。”
崔鹏本是伍长，麾下应有五人。
但一人前去联系主力后杳无音信，不知是死是活还是当了逃兵；另一人则因病得不到医治，死在了这偏僻的岗哨上。
如今虽只剩四人，但对于兵力捉襟见肘的镇西军而言，每一份力量都弥足珍贵。
即便如今无需点燃烽火，天下人也皆知突厥已占据西境两州十二城。
但崔鹏等人绝不会弃堡山村而去，这里的百姓需要他们守护。
陈昭理解他的坚守，但指出堡山村已不再安全：“此事因我们而起。若突厥人循迹追来，我们一同应对，然后协助村民转移至阳州城。那里，总比这孤村安全得多。”
崔鹏重重点头：“好！我这就去安排村民隐蔽，早做准备。”
那队突厥士兵很快便会沿着脚印和马蹄印追踪而至，时间紧迫。
当务之急是让疲惫不堪的张猛等人尽快补充体力，崔鹏连忙拿出食物分给众人。
敌众我寡，装备亦处劣势，陈昭决定利用堡山村周边的复杂地形打一场伏击。
他迅速部署，崔鹏、李金宝、李辉三名弓箭手占据制高点，负责远程压制。
张猛、杨开俞等几名力气大的队员则充当“投手”，从山坡上向下投掷石块，制造混乱和杀伤。
陈昭亲自带领其余人马，埋伏在小径两侧的密林中，静候突厥人进入伏击圈，届时将截断其退路。
几刻钟后，小径尽头果然出现了晃动的火把光芒，突厥人来了。
陈昭仔细观察，发现追踪而来的约莫十五人，看来对方是分兵数路搜寻，这一支是找到了正确路径。
高处的崔鹏三人见到林中火光，悄然张弓搭箭，但箭矢宝贵，他们需等待最佳时机。
战斗序幕由张猛等人拉开，大小不一的石块从山坡上呼啸而下，砸得下方的突厥兵一阵惊呼混乱！
就在敌人阵脚大乱之际，陈昭一声令下，伏兵尽出，如猛虎般从后方扑向突厥士兵，瞬间截断了他们的退路！
与此同时，崔鹏三人的箭矢离弦，精准地射向被困在狭窄小径上的敌人。
张猛等人投完石块，立刻怒吼着冲入战局。
突厥士兵因地形不熟又遭突袭，顿时陷入混乱。
“你们这些突厥杂种，不是仗着力气大吗？再来跟你张爷爷比比！”张猛毫无章法地挥舞大刀，这种不要命的猛攻反而让习惯正规搏杀的突厥兵难以招架。
“杀！”
战斗结束得很快，陈昭手起刀落，解决了最后一个顽抗的敌人。
但众人不敢有丝毫松懈，这仅是追兵的一部分，其余突厥人发现同伴失踪后，必定会大规模搜山。
陈昭立即下令，张猛等人迅速收缴突厥人的兵甲装备，并将尸体拖入丛林深处掩埋，消除痕迹。
突厥弯刀虽不如镇西军兵器顺手，但用来以战养战却十分实用。
如今镇西军极度缺乏装备，这些缴获的军械堪称雪中送炭。
“这就是突厥人的铁弓？果然是好东西！”李金宝爱不释手地摆弄着一把缴获的强弓。
此弓力道强劲，射程远超镇西军标配。
突厥箭矢也颇为奇特，一部分是常规铁簇，另一部分竟以兽骨打磨为箭头。
装备虽不多，但足以增强小队战力，应对接下来的恶战。
陈昭让队伍先回村休整，并安排两人一组轮流值守，以防突厥人趁虚而入。
几个时辰后，天刚蒙蒙亮，一声惊呼划破了黎明的寂静：“突厥人来了！突厥人又来了！”
陈昭瞬间惊醒，立刻指挥众人依计行事，利用熟悉的地形再次设伏。
崔鹏、李金宝和李辉占据制高点，箭矢毫不吝啬地射向试图沿小径推进的突厥兵，有效阻滞了他们的脚步。
与此同时，陈昭亲率张猛等精锐，借密林掩护迂回至敌军侧后。
此次来犯之敌约十余人，加上昨夜歼灭的十五人，这队突厥斥候应已全部在此。
陈昭见时机成熟，一声令下：“杀！”
前方箭如雨下，后方刀光乍现，突厥兵腹背受敌，顾此失彼，很快便被全部剿灭。
此战再次缴获十几件精良的突厥军械。
彻底解决追兵后，陈昭立即协助崔鹏组织村民转移。村中有几辆牛车，虽行动缓慢，却能将缴获的军械和从狼头山带回的财物一并运往阳州。
为防途中遭遇不测，陈昭命张猛等人换上突厥甲胄，伪装成押送奴隶的突厥小队，以迷惑可能的盘查。
路途上，杨开俞难掩兴奋地对陈昭说：“什长，您这次又连立数功烧敌粮、缴军械、救百姓！回到阳州，将军必定重重有赏！”