维多利亚女王又一次，因为帝国的繁衍而“光荣坐月子”去了。
而林亚瑟这位“帝国最强保姆”兼“超级工头”，却没有闲着。
他把目光，重新投向了自己那个已经蛰伏了许久的、真正的“大招”——
——第二次工业**。
这些年，虽然他在外面搞外交、打海战、分家产，忙得不亦乐乎。但他从来没有放松过，对“未来工业集团”旗下那个保密级别最高的“皇家研究院实验室”的投入。
从第一盏白炽灯的微弱光芒，到第一部有线电话的“喂，喂，你能听到吗？”，再到那台已经能够自动计算炮弹轨迹的“电动分析机”。
这些看起来零散的“小发明”，就像一颗颗散落在地的珍珠。而现在，林亚瑟，已经准备好了那根线，将它们全部串起来，变成一条足以勒死整个旧世界的……项链。
……
伦敦，白金汉宫，亲王书房。
新上任不久的自由党首相，约翰·罗素勋爵，正一脸拘谨地，坐在林亚瑟的对面。
虽然他是靠着辉格党的支持和自己的演讲才华，才坐上了这个位置。但他心里很清楚，如果没有眼前这位年轻亲王的“默许”和“点头”，他那个看似稳固的首相宝座，随时都可能变成……电椅。
“罗素勋爵，”林亚瑟放下了手中的一份最新的《关于伦敦城市交通拥堵及解决方案》的报告，开门见山地说道，“我觉得，我们现在的蒸汽火车，太慢了。”
“太……太慢？”罗素勋爵一愣，“殿下，我们的火车，时速已经能达到四十英里了！这已经是世界上最快……”
“不，还不够快。”林亚瑟摇了摇头，“更重要的是，它太吵了，太脏了。每次一下雨，那冒出来的黑烟，能把半个伦敦的人都熏成黑人。”
“所以，”他的眼中，闪烁着一种让罗素勋爵感到不安的、疯狂的光芒，“我决定，要淘汰它。”
“淘汰？！殿下！您不是在开玩笑吧？我们已经在铁路上投入了数千万英镑……”
“以前的那些铁路，确实不错。但它们是属于过去的。”林亚瑟指了指天花板上的那盏明亮的电灯，“未来，是属于……电的。”
他从抽屉里，拿出了一份厚厚的设计图纸。
“我计划，联合‘皇家促进协会’，在伦敦，修建人类历史上第一条，也是最快的一条……‘电气化铁路’！”
“不再需要烧煤的锅炉，也不再需要冒烟的烟囱！我们用纯粹的、清洁的、无形无声的‘电力’，作为动力！”
“而这条铁路的第一份订单，就将是——供女王陛下和我，以及所有尊贵的王室成员专用的……”
“——‘维多利亚号’皇家电气专列！”
罗素勋爵看着图纸上，那个造型流线、充满了未来感、没有烟囱却跑得飞快的钢铁怪物，他的大脑，如同被电击了一样，一阵发麻。
电气化铁路？！
这玩意儿，光是听名字，就觉得……好贵啊！
“殿下，这……得花多少钱啊？”他小心翼翼地问道。
“钱不是问题。”林亚瑟摆了摆手，露出了他那标志性的、资本家特有的微笑，“技术成熟之后，这东西的运行成本，比烧煤的火车要低得多。而且，你知道的，只要我开口，伦敦城里的那帮银行家，会排着队，求着给我送钱的。”
“但是，”他话锋一转，“这就带来了一个新的，也是更本质的问题。”
他站起身，走到窗边，指着不远处，那个正在为了给白金汉宫供电，而日夜发出轰鸣和黑烟的小型燃煤发电站。
“我们现在的‘电’，太少了，也太贵了。”
“要想让我的‘电气专列’跑起来，要想让我们的工厂，都能用上那种不会把工人熏死的‘电动马达’，要想让整个伦敦的夜晚，都变得像白天一样明亮……”
“我们，需要一座……真正的，巨大的，源源不断的……”
“——超级发电厂！”
罗素勋爵觉得自己今天受到的刺激，已经足够多了。但林亚瑟接下来的计划，还是差点让他当场心脏病发作。
林亚瑟要建的，不是那种小打小闹的、只能给几栋大楼供电的小电厂。
他要在泰晤士河下游，巴特西地区，也就是后世那个著名地标“巴特西发电站”的那个位置。
建造一座，拥有十二根巨**囱（这次烧的是精炼煤，经过脱硫处理），装配了数台由他亲自“指导”设计的、拥有着恐怖功率的“巨型蒸汽轮机发电机组”的……发电怪兽！
这座即将被命名为“普罗米修斯”的中央发电厂，其发电量，将足以供应当时整个伦敦城三分之一的电力需求！
“这将是，我们为这个庞大的帝国，安装的一颗全新的……‘心脏’。”
林亚瑟看着罗素勋爵，用一种不容置疑的语气说道。
“罗素勋爵，你需要做的，就是让议会，通过一份《国家电力基础设施建设法案》。我要获得，在这座岛屿上，建设所有大型发电厂和输电网络的……独家特许经营权。”
“至于怎么说服那些老古董议员？”林亚瑟笑了笑，“告诉他们，有了这个，他们家的豪宅，晚上就不用再点那些容易引起火灾的煤油灯了。而且，他们还能通过购买‘皇家电力公司’的股票，每年，躺着数钱。”
罗素勋爵呆呆地看着眼前这个男人。
自己除了照做，别无选择。
因为，这不仅是一笔生意。
这更是一种……“大势”。
一种由钢铁、蒸汽、特别是“
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电力”所驱动的、无可阻挡的历史洪流，正在这个年轻人的手中，咆哮着，奔涌而来。
“我，明白了，殿下。”
罗素勋爵深深地，鞠了一躬。
“那么，除了电力，我还能为您，做些什么？”
“有。”林亚瑟点了点头，“还有一样东西，比电更重要，也更……坚硬。”
他从桌上，拿起了一块沉甸甸的、闪烁着冷冽光泽的金属块，抛给了罗素。
那是……一块钢锭。
但这块钢锭，明显跟市面上常见的那些有些不同。它更纯净，更坚韧，敲击起来，声音也更加清脆悦耳。
“这是，我们实验室改良后的林氏（其实是剽窃的西门子-马丁）平炉炼钢法，生产出来的……特种合金钢。”
林亚瑟的眼中，闪过一丝骄傲。
“之前的‘转炉钢’，虽然产量大，但杂质多，不够硬，只能用来造铁轨和船壳。但是这个……”
他轻轻地，敲了敲那块钢锭。
“这种钢，可以用来造更高压的锅炉，更精密的机床，更细的电缆，以及……威力更大的炮管！”
他看着罗素，郑重地说道：
“勋爵，我需要你，批给我一块地。一块足够大的、靠近铁矿和煤矿的地。”
“我要在那里，建立一座全新的、世界级的……‘皇家钢铁联合体’！”
“这座钢厂，不仅要满足我们国内的需求。更要，把我们的钢铁，卖到全世界！卖给正在打仗的美国人，卖给正在修铁路的俄国人，卖给正在搞工业化的普鲁士人！”
“我要用我们的‘钢铁’，去换回他们所有的……黄金！”
罗素勋爵握着那块冰冷的钢锭，却感觉自己的手心，都在发烫。
他仿佛已经看到了，无数座高耸入云并没有黑烟的烟囱，无数条通了电的铁轨，将整个大英帝国，连成了一个坚不可摧的……钢铁巨人！
“是！殿下！如您所愿！”
他大声地回答，语气中，第一次，充满了作为帝国首相的、真正的豪情与自信！
因为他知道，跟着这样一个“变态”的幕后老板混，想不赢，都难！
至此。
伴随着“普罗米修斯”计划的启动，和“皇家钢铁联合体”的诞生。
那场在历史上，本该在几十年后才会到来的、由电力和内燃机（林亚瑟的下一个目标）所主导的“第二次工业**”。
就这样，被林亚瑟，用他那双“除了换尿布不太行，其他都行”的大手，硬生生地，提前拽到了1848年的伦敦！
而那个曾经被世人所熟知的“蒸汽时代”，它的黄昏，已经来临。
取而代之的，将是一个更加辉煌、也更加疯狂的……“电气与钢铁”的新纪元。