与利奥波德国王之间那场充满了“算计”和“交易”的“亲家会谈”,最终,在一种“你好我好大家好”的、极其虚伪的和谐气氛中,落下了帷幕。
利奥波德国王半推半就地,承诺签下那份《英-比-普三国联合铁路开发备忘录》。而林亚瑟,也“欣然”同意,将自己那位“不省心”的小维琪公主,列入未来小利奥波德王子的“重点玩伴观察名单”。
更晚一点的时候,在拉肯宫那间更私密、也更具家庭氛围的小餐厅里,利奥波德国王,为他的外甥女和外甥女婿,举办了一场真正意义上的“家宴宵夜”。
没有了大臣和侍从,气氛,也变得轻松了许多。
桌上,摆放着精致的比利时特色菜肴,比如用樱桃啤酒炖煮的法兰德斯牛肉,和搭配着蛋黄酱的炸薯条(对,就是后世风靡全球的薯条原型)。
他的孩子们,也在一旁的长桌上,由专门的保姆照看着,叽叽喳喳地,吃着儿童餐。
“维多利亚,”利奥波德国王在喝了两杯酒之后,看着自己这位,褪去少女青涩却还是保养得一如当年绝美,浑身都散发着成熟魅力的外甥女,眼中,闪过了一丝真正的、属于长辈的温情和感慨。
他犹豫了一下,还是问出了那个,他一直想问,但又怕触及她伤心事的问题。
“你母亲……我的姐姐,她,最近……还好吗?”
维多利亚听到“母亲”这个词,握着刀叉的手,不易察觉地,微微一顿。
她抬起头,看到舅舅那双关切的眼眸。她知道虽然舅舅是个精明的**家,但他对自己和母亲的亲情,是真挚的。
她缓缓地,放下刀叉,用餐巾,擦了擦嘴角,脸上,露出了一个平静而又释然的微笑。
“舅舅,您放心吧。”她的声音,很轻,但也很坦然,“我跟我母亲,这些年,关系……也算好起来了。”
她没有说谎。
自从林亚瑟,在她登基之初,用雷霆手段,清算了康罗伊那个“**”,并将她的母亲肯特公爵夫人,也一并“软禁”起来之后。
她们母女之间的关系,一度降到了冰点。
但是,随着时间的推移,随着林亚瑟在背后,悄悄地,用一些“润物细无声”的方式,进行着“调解”。
比如,他会“不经意”地,在维多利亚面前,提起肯特公爵夫人当年,一个人,带着年幼的她,在异国他乡,所遭受的排挤和艰难。
“……你想想,亲爱的,一个寡妇,还是个德国人,在当时的英国宫廷里,有多难?”
他又会,时不时地,让小维琪和小爱德华,这两个最能融化人心的“小可爱”,去外祖母的宫殿里,“请安”、“玩耍”,用孩子那天真无邪的笑声,去融化肯特公爵夫人那颗早已被权欲和嫉妒所冰封的心。
渐渐地,维多利亚,也开始慢慢地,理解了母亲当年的“身不由己”。而肯特公爵夫人,在彻底失去了所有权力,并真正地享受到了“含饴弄孙”的天伦之乐后,她那颗曾经充满了野心和不甘的心,也终于,平静了下来。
她们之间那道厚厚的冰墙,并没有完全消失。但至少,已经不再是那么的……针锋相对了。
“毕竟,过去那么多年了。”维多利亚看着自己的舅舅,眼中闪过一丝成熟的释然,“很多事情,也都该放下了。亚瑟他也……很尊重她。每年她的生日,都会亲自挑选最贵重的礼物送过去。甚至,比对我还要上心呢。”
最后一句话,她说得,带着一丝小小的、连她自己都没察觉到的“醋意”。
利奥波德国王看着外甥女这副模样,又看了看对面那个,正一脸无辜地,对着自己眨眼睛的“好外甥女婿”,他在心里,只能发出一声长长的叹息。
这个叫亚瑟·林的魔鬼……
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他不仅征服了世界,也征服了,她们母女,两代人的心啊。
……
“对了,舅舅。”维多利亚像是想起了什么,又说道,“我这次来,也为您和路易丝舅妈,带了一份,我们英国的‘土特产’。”
说完,她对着身后的侍女,使了个眼色。
侍女立刻,呈上了一个极其精美的、由丝绸包裹的盒子。
利奥波德国王好奇地打开。
只见盒子里面,放着的,不是什么珠宝,也不是什么艺术品。
而是一套……一套,由纯棉和蕾丝制成,设计得极其贴身、也极其……性感的……
——情趣内衣套装。
维多利亚看着舅舅那瞬间就涨红了的老脸,和旁边舅妈那又羞又好奇的表情,她忍不住,露出了一个和林亚瑟如出一辙的、狡黠的坏笑。
“这是,亚瑟,我们那里的‘最新发明’。”她用一种极其“纯洁”的语气,一本正经地胡说八道,“他说,这是一种,能‘增进夫妻感情’的……健康理疗产品。能促进血液循环,还有助于……睡眠。”
利奥波德国王看着手中这块,布料少得可怜的“健康产品”,他感觉,自己今晚,受到的冲击,比白天看到那艘铁甲舰时,还要大。
他看着自己那个,早已被丈夫“带坏了”的、古灵精怪的外甥女,只能在心里,再次,无奈地,哀叹一声:
“造孽啊!”
……
在布鲁塞尔,又待了几天,在和同样闻讯赶来的、路易丝王后舅妈(利奥波德国王的妻子)也进行了愉快的“时尚与潮流”交流之后。
女王夫妇那辆豪华的皇家马车,终于,在一片“依依不舍”的送别声中,缓缓地,驶离了布鲁塞尔。
它们的下一站,是那座充满了铁血与纪律的城市。
——普鲁士,柏林。