就在“波尔多神药”的光辉，即将“普照”整个爱尔兰大地，所有人都以为，这场由土豆引发的危机，就将以这样一种“科学救世”的方式，完美解决的时候。
林亚瑟，却在一次内阁的紧急扩大会议上，当着所有人的面，给那些还在为“神药”而欢呼雀跃的大臣们，兜头，又泼了一盆冷水。
“先生们，”他的声音，依旧是那么平静，但内容，却让所有人的心，都凉了半截，“杀菌剂，只能‘预防’，而不能‘治疗’。”
“我的‘皇家一号’，确实可以保护那些，还没有被感染的健康植株。但是，对于那些，已经腐烂了一半的土地，我们……无能为力。”
“根据我们农业委员会最悲观的估计，”他看了一眼手中的报告，沉声说道，“即便，我们现在，就将‘皇家一号’，大规模地推广到爱尔兰的每一片土地。今年，爱尔兰的土豆产量，也依然会比去年，锐减……至少百分之五十！”
“也就是说，”他做出了那个最残酷的总结，“饥荒，依然会来。而且，会比我们想象的，更猛烈。”
“什么？！”
这个消息，在会议室里轰然炸响！
“那……那怎么办？！”财政大臣的脸都绿了，“百分之五十的粮食缺口！那至少需要数百万吨的粮食啊！我们……我们就算把国库里所有的金子都拿出来，去欧洲大陆买粮，也根本来不及，也买不到这么多啊！”
恐慌，再次，笼罩了整个唐宁街十号。
就连之前最淡定的首相墨尔本勋爵，此刻的额头上，也冒出了细密的冷汗。
然而，就在所有人都陷入一片绝望和混乱的时候。
林亚瑟，却缓缓地，站起了身。
他走到那副巨大的，挂在墙上的世界地图前，脸上，露出了一个，让所有人都看不懂的、神秘的微笑。
“先生们，”他用指挥棒，轻轻地，敲了敲地图上，那片代表着“欧洲”的区域，“谁告诉你们，我们的眼睛，要一直盯着，欧洲这点小小的‘菜园子’了？”
他将指挥棒，缓缓地，横跨整个大西洋，最终，重重地，点在了那片广袤无垠的、代表着“美利坚合众国”的……中西部大平原上！
“难道，你们都忘了，我们大英帝国，在大洋的彼岸，还有一个……储量丰富的、巨大的‘粮仓’吗？”
……
当天下午，利物浦港。
这座大英帝国最繁忙的工业港口，今天，迎来了一支，它历史上，从未见过的、极其壮观，也极其“寒酸”的……特殊舰队。
说它壮观，是因为，这支舰队，由超过五十艘，悬挂着星条旗的、千吨级的快速货轮组成！它们排成一条长长的队伍，如同海上长城一般，遮天蔽日，场面极其震撼！
而说它“寒酸”，则是因为，这些船上装载的，既不是英国人喜欢的棉花，也不是丝绸，更不是什么金银珠宝。
而是……
一船又一船的，黄澄澄的，甚至还带着一股子“廉价”味道的……
——美洲玉米。
当这支被《泰晤士报》戏称为“黄金玉米舰队”的船队，缓缓靠岸时。
一个脑满肠肥、穿着一身剪裁极其考究的定制西装、嘴里叼着一根巨大雪茄的身影，第一个，在无数保镖的簇拥下，走下了舷梯。
他，就是如今，在美国东北部，权势滔天，几乎垄断了所有铁路和航运的“地下皇帝”——
科尼利尔斯·范德比尔特。
“范德比尔特先生！欢迎来到利物浦！”早已在此等候的，林亚瑟的首席秘书汉森，微笑着迎了上去。
“哈哈哈哈！我亲爱的汉森！”范德比尔特给了他一个热情的熊抱，然后，指着身后那看不到尽头的船队，用一种充满了“暴发户”气息的、自豪的语气，大声说道，“怎么样？我没让亲王殿下失望吧？”
“五十万吨！整整五十万吨，产自我们中西部大平原的、最新鲜的‘黄金玉米’！”
“这，只是第一批！后续，还有一百万吨，正在来的路上！”
“我们未来，就是大英帝国的后厨！”
他看着汉森，眼中闪烁着一个精明商人特有的光芒
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，压低了声音问道：“就是不知道……亲王殿下，允诺给我的那条，‘巴拿马运河优先通行权’……？”
“放心吧，范德比尔特先生。”汉森推了推眼镜，脸上露出了一个“一切尽在掌握”的微笑，“我们殿下，从不亏待自己的‘朋友’。”
“关于巴拿马运河未来‘美洲航线’的联合运营合同，殿下，已经亲自为你，准备好了。”
……
当“五十万吨美国玉米抵达利物浦”的消息，通过电报，传到正在议会里，为了“粮食缺口”而吵得不可开交的大臣们耳中时。
整个威斯敏斯特宫，再次陷入了一片死一般的寂静。
所有的人，都用一种看“神明”的眼神，看向了那个，从始至终，都只是坐在那里，安静地喝着红茶的……林亚瑟。
他们终于，想起来了。
他们那位无所不能的亲王殿下，早在几年前，在所有人都还没意识到“粮食安全”的重要性时。
就已经，用一份充满了“远见”的《英美农业合作协议》，为帝国，也为今天这场必将到来的饥荒，提前，布下了这个……最关键，也最致命的“后手”！
他，又一次，走在了所有人的前面。
走在了……时代的，前面。
首相墨尔本勋爵看着自己这位，总是能在他最绝望的时候，像个真正的“圣诞老人”一样，从一个谁也想不到的口袋里，掏出一份“惊喜”的“年轻女婿”。
他只能，无力地，靠在椅背上，发出一声长长的、充满了敬畏、感慨，还有一丝丝“家里有个这么变态的女婿，压力好大”的……复杂叹息。
而林亚瑟，则缓缓地，放下了手中的茶杯。
所有的牌，都已经打出去了。
现在，是时候，去爱尔兰那片已经“病入膏肓”的土地上，进行那场，他酝酿已久的、最后的……
“外科手术”了。
一场，以“救灾”为名，实则，是要彻底敲碎旧的社会结构，并建立起一个，完全由他的“资本”和“工业”所主导的……新秩序的手术。