美国，弗吉尼亚州，马纳萨斯。
空气中，弥漫着一股浓烈的、混合了**、鲜血和泥土的刺鼻气味。
一场决定着两个“美国”未来命运的、大规模的会战，在这里，正式拉开了它的序幕。
战场的一边，是身穿蓝色军服的、由**组织的“北方军”。
他们的总司令，温菲尔德·斯科特将军，一位参加过1812年战争的、极其看重传统和仪仗的老派军人，正骑在一匹高大的白马上，用望远镜，骄傲地，审视着自己那“军容严整”的部队。
数万名士兵，排着整齐划一的、如同教科书般完美的“线列步兵”方阵。在军官们“一、二、一”的口令声和激昂的军乐鼓点中，迈着优雅的、如同在参加阅兵式般的步伐，缓缓地，向着南方的阵地，逼近过去。
“看啊，先生们！”斯科特将军，对着身边的年轻军官们，自豪地说道，“这，就是我们美利坚的军队！纪律严明！斗志昂扬！那些南方的叛匪们，在这如同铜墙铁壁般的蓝色战线面前，将不堪一击！”
他身边的军官们，也纷纷点头称是，脸上充满了对即将到来的胜利的轻松和自信。
他们觉得，这场所谓的“平叛战争”，不过是一场轻松的武装**罢了。
……
而战场的另一边，是穿着五花八门、灰色、土黄色什么都有的、由南方邦联组织的“南方军”。
他们的总司令，是一位同样德高望重、但在战术上，却明显更“狡猾”一些的将军——罗伯特·爱德华·李。
他因为在美墨战争中表现出色，能力突出，军衔不断提升，现在也成功提前当上了南方军的总司令。
李将军，此刻并没有选择，像个傻子一样，让自己的军队也排成方阵，去和北方军玩“排队**”。
他正躲在一处由矮石墙和土垒构成的、事先挖好的防御工事后面，用一架同样是英国产的“林氏”高倍望远镜，冷冷地，看着远处那片正在缓缓逼近的、看起来很唬人的“蓝色人墙”。
“将军，他们进来了。”他身旁的一位同样留着大胡子的将军——“石墙”杰克逊，沉声说道。
“不着急。”李将军的脸上，没有丝毫的紧张，反而露出了一丝猎人般的、残忍的微笑，“让他们再走近一点。让我们的伙计们，把**都上好膛了。”
他身后的阵地里，数千名南方士兵，正紧张而又兴奋地，趴在掩体后面，将他们手中那些崭新的、同样也是从英国人那里高价买来的“恩菲尔德1842式”后膛**，稳稳地架在胸墙上，黑洞洞的枪口，对准了那片越来越近的蓝色。
……
“八百码！”
“六百码！”
“四百码！”北方军的军官们，还在大声地报着距离。
按照他们的战术操典，要等到进入两百码之内，才能进行第一轮齐射，以保证最大的杀伤效果。
然而，就在他们，刚刚踏入四百码这个距离的瞬间！
“开火！！！”
李将军的令旗，重重地挥下！
“砰砰砰砰砰砰砰砰——！！！！！”
一瞬间，南方军的阵地上，爆发出了一阵如同炒豆子般、密集到令人头皮发麻的**！
数千支后膛**，在同一时间，喷出了致命的火焰！
正在行进的北方军那密集的蓝色方阵，就如同撞上了一堵由**组成的、无形的墙壁！
冲在最前排的士兵，连惨叫声都没来得及发出，就像被割倒的麦子一样，成片成片地，倒了下去！血花，瞬间就染红了他们那崭新的蓝色军服！
“什么情况？！”
北方的指挥官们，彻底懵了！
四百码？！这个距离，他们手里的“春田”**，连打中一头牛都得靠运气！对方是怎么做到的？！
还没等他们反应过来。
“砰砰砰砰砰砰砰——！！！”
第二轮，更加密集的弹雨，又来了！
后膛枪那远超**的射速优势，在这一刻，展现得淋漓尽致！
南方军的士兵们，甚至都不需要站起来，他们只需要趴在掩体后面，熟练地，拉开**，塞入一颗新的纸壳定装弹，然后，再次扣动**！整个过程，不到十秒！
而北方军呢？他们还傻乎乎地，站在原地，遵循着他们那可笑的操典，用通条，一步一步地，进行着那长达半分钟的、该死的……前膛装填！
“撤退！快撤退！这是个陷阱！”
斯科特将军看着自己那引以为傲的“蓝色战线”，在短短几分钟之内，就被打得千疮百孔，尸横遍野，他终于意识到，自己犯下了一个多么愚蠢的、致命的错误！
他声嘶力竭地，下达了撤退的命令。
然而，已经晚了。
就在北方军，开始阵型混乱，准备向后溃逃的时候。
在他们阵地的侧翼，一支早就埋伏在那里的南方骑兵，突然杀出！他们高喊着“为了迪克西！”的口号，挥舞着马刀，像一股灰色的旋风，狠狠地，凿穿了北方军那已经崩溃的侧翼！
马纳萨斯会战，第一天。
以北方联邦军的，一场史无前未有的、耻辱性的大溃败，而告终。
……
马纳萨斯会战，以北方联邦军的耻辱性惨败而告终。
这个消息，像一记响亮的耳光，狠狠地扇在了华盛顿所有“主战派”的脸上，也彻底震碎了泰勒总统那仅存的一丝幻想。
他们终于，痛苦地认识到了一个残酷的现实——
在“武器代差”面前，光靠人多和“爱国热情”，是根本没用的！
“**！我们需要更先进的**！”
“大炮！我们需要能轰开南方佬那些该死乌龟壳的大炮！”
泰勒总统看着那份伤亡数字触目惊心的战损报告，感到了一种深入骨髓的无力。
光靠北方自己那些效率低下的兵工厂，想在短时间内，生产出能和英国“恩菲尔德”**相抗衡的武器，是根本不可能的。
他们必须，寻求外援。
可是，能找谁呢？
找英国人买？别开玩笑了，人家现在不仅不卖给你，还巴不得你死，天天在报纸上呼吁“和平”，给你上眼药。
找法国人？他们和英国人穿一条裤子，卖给你的，恐怕都是些淘汰的、比春田**还不如的破烂货。
就在这时，国务卿韦伯斯特，给他出了一个“主意”。
“总统先生，”他小心翼翼地说道，“我听说……欧洲大陆上，比如，奥地利和普鲁士，他们的军事工业，最近也发展得不错。而且，我估计，他们和英国人，也一直……不太对付。”
“或许……我们可以，试着，和他们接触一下？”
泰勒的眼睛，瞬间就亮了！
对啊！
敌人的敌人，就是朋友！
然而，还没等他高兴超过三秒钟。
一个比马纳萨斯惨败，还要让他感到愤怒和**的“坏消息”，从西南方，传来了。
德克萨斯共和国，那个被英国人武装到了牙齿的“忠犬”，趁着联邦
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主力在东线与邦联军打得头破血流、无暇西顾的这个“天赐良机”，悍然……出兵了！
萨姆·休斯顿总统，在发表了一通充满了“德州牛仔式”粗鲁言辞的“讨逆檄文”（檄文内容由林亚瑟亲自润色，核心思想是“我们代表自由的美洲人民，去讨伐华盛顿那个被北方工业寡头所控制的****政府”）之后。
他率领着他那支装备了全套“英械”的、士气高昂的德克萨斯游骑兵，以“解放被压迫人民”的崇高名义，浩浩荡荡地，越过了边界，直接攻入了尚属于美国联邦的……新墨西哥地区！
他们的目标，极其明确——
直指圣达菲！那个贯通东西的、极其重要的商业和交通枢纽！
而驻守在新墨西哥地区的联邦军队，不仅人数稀少，装备也极其落后。在德克萨斯游骑兵那“打了就跑”的骑射战术和“后膛枪”的精准火力打击下，几乎是一触即溃！
“混账！一群趁火**的无耻之徒！”
泰勒总统在得到这个消息后，气得又一次，差点当场吐血！
他感觉自己就像一个正在和村霸打架的农夫，打得鼻青脸肿，结果回头一看，发现自己家养的那条狗，非但没来帮忙，反而趁机跑进厨房，把他家最后一块熏肉给叼走了！
这简直是奇耻大辱！
屋漏偏逢连夜雨！
现在，他面临着一个比马纳萨斯惨败，还要致命的战略困境——
两线作战！
东边，要面对南方邦联军那坚固的防线和犀利的反击。
西边，要抵挡德克萨斯那帮神出鬼没的“英械牛仔”的疯狂骚扰和蚕食。
而他自己手里，却只有一支士气低落、装备落后、刚刚才打了败仗的……残兵败将！
“我们必须，立刻，从东线战场，抽调至少两个军团，去支援西部！”一位陆军部长，在紧急军事会议上，焦急地提议道。
“不行！”另一位将领立刻反驳，“东线才是主战场！一旦我们抽调兵力，李将军那个狐狸，绝对会趁机发动**，甚至……直接威胁到华盛顿的安全！”
“那你说怎么办？！难道就眼睁睁地看着德克萨斯那帮强盗，把我们整个西部都给抢走吗？！”
“这也不行！那也不行！那到底要怎么办？！”
整个白宫的会议室，吵成了一片，所有人都像无头苍蝇一样，拿不出任何一个可行的对策。
泰勒总统痛苦地，闭上了眼睛。
自己，和他所领导的美利坚合众国，已经陷入了一个由那个英国魔鬼，精心为他们设计的、最完美的……死局。
……
而就在华盛顿，为了“先保东线还是先保西线”这个问题，吵得快要头破血流的时候。
始作俑者，林亚瑟，正悠闲地，陪着他那女王妻子，在白金汉宫的花园里，给他们那已经会满地乱跑的小王子——爱德华，换尿布。
“亲爱的，”维多利亚看着报纸上，那幅由战地记者画的、描绘着马纳萨斯战场惨状的素描，脸上露出了一丝不忍，“他们……打得好惨啊。到处都是尸体。”
“战争，本来就是这个世界上，最残酷的事情。”林亚瑟头也不抬，熟练地，给扭来扭去的小王子，换上了一条干净的“皇家天使”牌婴儿护理垫，手法专业得，像个干了二十年的金牌月嫂。
“我只是在想，”他的眼中，闪烁着一种旁人无法理解的、深邃的光芒。
“我们这个小爱德华，未来，需要统治的这个世界，可能……会比我们想象的，要‘和平’得多啊。”