皇宫宴会后的几天，顾夜寒的生活陷入了一种微妙的“平静”。
他依旧待在边境疗养星，深居简出。皇室那边，夏无尘的试探之后便没了下文，仿佛那晚的对话只是随口一提。但顾夜寒清楚，这不过是暴风雨前的宁静。皇室、政敌，无数双眼睛都在暗中盯着他，等待着他露出破绽，或者……等待着他“瓜熟蒂落”的那一天。
这种无形的压力，加上孕期带来的各种不便和情绪波动，让这位习惯了掌控一切的元帅时常感到烦躁。虽然任务系统的奖励能缓解生理上的不适，但精神上的孤寂和那种命运被无形之手操控的无力感，却难以驱散。
这天夜里，他处理完一批紧急军务，感到一阵强烈的疲惫和腰酸。孕中期的身体负担越来越明显。他习惯性地看向脑海中的任务列表，完成了今日的“温和运动”和“营养摄入”，但那个“保持情绪稳定≥6小时”的任务，因为刚才一份关于边境摩擦的报告而失败了。
【每日任务‘情绪稳定’失败。惩罚：轻度头晕1小时生效。】
一阵轻微的晕眩感袭来，顾夜寒烦躁地闭上眼，靠在椅背上。这种被精确惩罚的感觉，让他无比憋闷。
就在这时，任务面板突然闪烁了一下，一条从未有过的、格式不同的信息弹了出来，并非任务，而像是一条……简讯？
【温馨提示：检测到孕体身心疲惫，能量水平偏低。特此反馈少量生命能量，助您缓解疲劳，晚安。】
【附带能量传输中……】
随着这行字浮现，一股微弱但异常精纯、温和的能量，悄无声息地融入顾夜寒的精神和身体。那感觉，如同干涸的土地遇到甘霖，疲惫和晕眩感竟真的快速消退，取而代之的是一种难得的舒适与宁静。
这……这不是任务奖励！顾夜寒猛地睁开眼，眼中闪过一丝错愕。这种能量的质感，与他平时完成任务后获得的奖励有些相似，但更加纯粹、直接，仿佛……是某种本源的力量？而且，这条信息的语气，也不同于系统平时冰冷的口吻，带着一丝……生硬的关怀？
是那个“豌豆”？它这是什么意思？打一棒子给颗甜枣？还是……另有所图？
顾夜寒心情复杂。他厌恶被控制，但这突如其来的、不带任何条件的“馈赠”，确实让他舒服了很多。他下意识地抚上腹部，那里的胎儿似乎也因为这股温和能量的注入，传递出满足和安宁的情绪。
“你……到底想做什么？”顾夜寒对着空气，或者说对着脑海中可能存在的那个存在，低声问了一句。当然，没有得到任何回应。
但一种微妙的变化，已在他心中滋生。对这个神秘“系统”或者说它背后的存在，除了愤怒和忌惮，似乎多了一丝……难以言喻的好奇。
2.
星耀集团，深渊星基地。
林若看着模拟器界面弹出的提示：【已向孕体顾夜寒反馈10 LEP能量，缓解其疲劳状态。孕体情绪波动：错愕、疑惑、轻微好感度+1。】
她嘴角微扬。很好，第一次“主动关怀”尝试，效果不错。这10点LEP是她刚刚从日常积累中省出来的，虽然肉疼，但看来投资是值得的。让顾夜寒感受到“系统”的善意（虽然是伪装的），有助于降低他的抵触情绪，长期来看，有利于“稳定产粮”。
她现在的主要精力，都放在了那枚“空间密钥”碎片上。通过模拟器的不断解析，她又从星耀集团庞大的数据库中找到了一些与之相关的古老传说和零碎记载。
似乎，在帝国早期甚至更久远的年代，存在过一种擅长空间力量的稀有种族。深渊矿坑第七区，可能曾是他们的一个据点或试验场。那种“虚空掠食者”，或许是空间能量泄露后催生出的扭曲怪物，也可能是那个种族留下的守卫。
而“空间密钥”，就是开启他们真正宝藏的钥匙。
“需要更多碎片……”林若沉吟着。再下矿坑风险太高，陆景轩也不会同意。那么，目标就只能锁定在已经被击杀的“虚空掠食者”残骸上。
她找到墨寒，提出了一个请求：希望调阅所有关于击杀“虚空掠食者”的战斗报告和残骸分析记录，特别是残骸发现地的具体位置信息。
墨寒虽然疑惑，但还是答应了。现在林若是项目的重要顾问，她的任何要求都会得到优先满足。
通过对大量报告的分析比对，林若发现，几乎所有发现过特殊能量结晶（可能是密钥碎片）的地点，都集中在隧道深处某个特定的能量节点附近。那里似乎是一个“孵化巢”或者能量汇聚点。
“模拟器，能否根据现有数据，模拟推演那个能量节点的具体空间坐标，以及是否存在其他方式间接接触或影响它？”
【数据不足，无法精确推演坐标。但可尝试进行远程能量共鸣。若宿主能靠近矿坑入口一定范围内，消耗LEP及空间本源能量，可尝试激发密钥碎片，与能量节点进行微弱共鸣，或可吸引残留的‘虚空掠食者’或触发其他反应。】
远程共鸣？这倒是个相对安全的方法。林若看了看自己的LEP，经过几天的积累，加上顾夜寒那边“辛勤任务”的分成，已经回到了320点。空间本
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源能量也还有少量储备。
可以一试！
3.
帝国最高军事学院，基因工程研究所。
三皇子夏无尘的到访，引起了不小的轰动。他名义上是进行学术交流，但所有人都心知肚明，他的目标很可能与最近风波不断的顾夜寒元帅有关。
研究所所长亲自陪同，一众高级研究员小心翼翼地跟在后面。夏无尘气质清冷，话不多，但提出的问题都直指基因工程的核心难题，显示出极深的学术造诣。
林若作为研究所的一员，也被安排在了接待队伍中。她低调地跟在人群后面，暗中观察着这位三皇子。夏无尘的精神力凝实而纯净，确实如传闻般强大。他的基因潜力是A级，虽然不如顾夜寒的SS级，但也属于顶尖行列，而且皇室血脉，或许隐藏着特殊之处。
在参观到高精度基因序列分析实验室时，夏无尘看似随意地在一台设备前停下，手指轻轻拂过冰冷的金属外壳，状似无意地问道：“听说贵所最近在生命创造和基因优化领域，有一些突破性的设想？”
所长心里一紧，连忙赔笑：“殿下说笑了，我们一直在帝国指导下进行常规研究，谈不上突破。”
夏无尘淡淡一笑，目光扫过在场的每一位研究员，最后在林若身上微微停顿了一瞬。那目光清澈，却仿佛能穿透人心。
“是吗？”他语气平淡，“可我听说，贵所有位研究员，提出过一个非常有趣的‘生命信息干扰’理论，甚至对深渊矿坑的能量异常都有独到见解。不知是哪位才俊？”
众人的目光，不由自主地看向了站在后排的林若。
林若心中凛然，该来的还是来了。她上前一步，不卑不亢地行礼：“回三殿下，是下官的一些粗浅想法，不敢当殿下谬赞。”
夏无尘看着林若，眼中闪过一丝极淡的兴味：“林若研究员，不必过谦。你的报告，我看过。思路很新颖，跳出了固有框架。不知是否有幸，能与你单独交流几句？”
单独交流！所有人都愣住了。三皇子竟然要单独和一个初级研究员交流？
所长连忙道：“殿下，这……”
“无妨，只是学术探讨。”夏无尘摆了摆手，语气温和却带着不容置疑的威严。
林若知道，躲不过去了。她深吸一口气，点头道：“是，殿下。”
在众人各异的目光中，林若跟着夏无尘来到了实验室隔壁的一间小会议室。夏无尘挥手布下了一道隔音精神屏障。
会议室里，只剩下他们两人。气氛，瞬间变得微妙而紧张起来。