1.
帝国皇宫，灯火辉煌，觥筹交错。
皇帝寿辰庆典是帝国最高规格的社交盛宴，帝都星所有有头有脸的人物几乎悉数到场。贵族、政要、军方将领、商业巨子……人们衣着华美，谈笑风生，但在和谐的表象下，是无数道暗中交织的视线和无声的较量。
当顾夜寒出现在宴会厅门口时，原本喧闹的大厅出现了刹那的寂静，随即响起一阵压抑不住的嗡嗡议论声。
他来了！那个据说已经怀孕、躲到边境去的帝国元帅，竟然来了！
更让人震惊的是他的样子！墨蓝色的元帅礼服熨帖笔挺，勾勒出劲瘦的腰身和宽阔的肩膀，腹部平坦如初，丝毫看不出任何怀孕的迹象。他容颜冷峻，眼神锐利如常，周身散发着久居上位的威严和SS级强者的压迫感，与传闻中那个“大腹便便”的形象判若两人！
这……这是怎么回事？传言是假的？还是……已经生了？不可能！这才几个月？
无数道目光，惊疑、探究、难以置信，齐刷刷地聚焦在顾夜寒身上。皇室成员、几位大公、还有军中的宿敌，眼神都变得深邃起来。
顾夜寒面无表情，对周围的议论和目光视若无睹，迈着沉稳的步伐走进大厅。只有他自己知道，这看似正常的体态，不过是脑海中那个任务系统提供的“形态伪装”。一种视觉上的幻象，维持着他不容侵犯的尊严，但也像一层脆弱的琉璃，需要他时刻用精神力小心维持，避免被看穿。
【挑战任务‘帝国的觊觎’已开始。请孕体保持镇定，应对试探。当前伪装稳定度：100%】
脑海中冰冷的提示音，让顾夜寒的心神更加凝聚。他直接走向皇室主位，向皇帝行礼祝寿，举止无可挑剔。
皇帝是一位面容慈和但眼神深邃的老者，他看着顾夜寒，笑容和煦：“夜寒来了，很好。听说你在边境静养，看来恢复得不错。”话语平常，但目光却在他腹部停留了一瞬。
“劳陛下挂心，已无大碍。”顾夜寒语气平淡，滴水不漏。
简单的寒暄后，便是各种应酬。不断有人上前打招呼，言语间无不带着小心翼翼的试探。
“顾元帅，气色真好，看来静养果然有效。”
“是啊，听说边境风景独特，元帅倒是会选地方休养。”
“不知元帅对近期边境虫族的异动有何看法？”
顾夜寒游刃有余地应对着，或冷淡回应，或直接无视，或一语中的地指出对方话语中的漏洞，将SS级强者的气场展现得淋漓尽致。他不能露怯，不能给对方任何深究的机会。
然而，这种高强度的精神集中和情绪控制，对他而言也是一种消耗。尤其是要维持那个“形态伪装”，精神力在持续流逝。他能感觉到，腹中的胎儿似乎也因为周围嘈杂的环境和他紧绷的情绪，而有些微微躁动。
【警告：孕体情绪紧张度提升，伪装稳定度下降至92%。建议进行短暂精神力安抚。】
顾夜寒心中暗骂一声，找了个借口走到相对安静的露台。他背对着喧嚣的宴会厅，望着窗外的星空，尝试按照任务系统的指导，分出一丝温和的精神力安抚腹中的小家伙。
就在这时，一个略带阴柔的声音在他身后响起：“顾元帅，好久不见，怎么一个人在这里欣赏夜景？”
顾夜寒转身，看到的是帝国三皇子，夏无尘。他穿着一身白色镶金的礼服，容貌俊美，气质出尘，脸上带着恰到好处的微笑，但眼底却是一片清冷，仿佛世间万物都不值得他入眼。这位三皇子是皇室中有名的修炼天才，据说精神力已至A级巅峰，离S级只有一步之遥，平日里深居简出，很少参与这种俗务。
“三殿下。”顾夜寒微微颔首，态度不卑不亢。
夏无尘走到他身边，与他并肩而立，目光也投向星空，似是无意地说道：“星空浩瀚，总有些我们无法理解的存在和现象。就比如……生命孕育的奇迹，有时会以超乎想象的形式呈现，顾元帅以为呢？”
顾夜寒的心猛地一沉！夏无尘这话，几乎是明示了！他知道？皇室知道了多少？
顾夜寒眼神瞬间变得冰冷如刀，周身气息骤然凌厉，锁定了夏无尘：“三殿下想说什么？”
夏无尘仿佛没有感受到那迫人的压力，依旧淡然微笑：“元帅不必紧张。我只是感慨生命的奇妙罢了。或许……这也并非完全是坏事？毕竟，一个拥有超S级潜力的帝国继承人，对帝国的未来，意义非凡。”他话语轻柔，却像重锤敲在顾夜寒心上。
皇室不仅知道了，甚至还知道了“超S级潜力”！是那个“豌豆”泄露的？还是皇室有自己的渠道？
顾夜寒强行压下心中的惊涛骇浪，冷声道：“殿下的话，我听不懂。”
夏无尘笑了笑，不再纠缠这个话题，转而说道：“我最近对古基因学有些兴趣，听说元帅麾下基因工程研究所人才辈出，不知是否有机会交流一番？”
基因工程研究所？顾夜寒心中警铃大作。夏无尘的目标，是研究所？还是……那个可能藏在研究所里的“豌豆”？
2.
星耀集团，深渊星基地。
林若坐在安排给她的临时办公室里，仔细回味着矿坑下的经历，尤其是模拟器吸收到空间本源能量后的变化。
她能清晰地感觉到，自己的身体似乎发生了一些微妙的变化，对周围空间的感知更加敏锐了，甚至能隐约捕捉到空气中极其微弱的空间涟漪。这应该是空间能量淬炼的效果。
而模拟器界面也发生了变化，能量储备显示为【空间本源能量：少量】，旁边还有一个灰色的【短距离空间闪烁】功能图标，等待解锁。
“模拟器，分析吸收到的空间本源能量，除了解锁新功能，还有什么用途？”
【空间本源能量为高阶能量，用途广泛：】
1. 直接强化宿主：可持续淬炼肉身与灵魂，提升空间亲和力。
2. 加速模拟器功能解锁：可替代或大幅减少LEP消耗。
3. 解析空间奥秘：有助于理解矿坑能量印记的本质，可能发现更多秘密。
4. 高级应用：未来可用于构建空间通道、开辟亚空间等（需相应权限与知识）。
看来这次冒险收获巨大。当务之急，是尽快解锁“空间闪烁”能力，这将是保命和行动的利器。解锁需要1000 LEP，她现在的LEP因为构建通道已经归零，但顾夜寒那边应该还在持续提供。
她查看LEP余额：85/1000。嗯，虽然慢，但确实在增长。顾夜寒那边应该没出什么大问题……吧？
刚想到这儿，模拟器突然弹出关于顾夜寒的提示：
【警告：目标顾夜寒遭遇高强度精神试探，情绪波动剧烈，伪装稳定度下降至85%！胎儿状态受到轻微影响！】
【紧急任务发布（自动）：稳定心神】
【任务内容：立即进行深度冥想，平复情绪波动。】
【任务奖励：快速恢复伪装稳定度，轻微提升胎儿精神抗性。】
【任务失败：伪装可能失效，孕期反应加剧。】
林若皱了皱眉。顾夜寒那边遇到麻烦了？看来皇宫宴会果然是龙潭虎穴。希望他能稳住。
她的注意力回到眼前。陆景轩因为矿坑的意外，加强了对第七区的封锁和研究力度，同时也给了林若更高的数据访问权限，希望她能尽快拿出更深入的分析结果。
林若乐得如此，她正好可以借此机会，利用星耀的资源，深入研究那种空间能量印
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记。她有一种直觉，如果能完全解析这种印记，或许能找到进入那个“异空间”或者联系上那个“神秘源头”的方法，那里可能藏着更大的秘密，甚至是……新的“优质基因”？
就在她沉浸于数据分析时，办公室的门被敲响了。进来的是墨寒。
“林顾问。”墨寒依旧是那副冷冰冰的样子，将一枚指甲盖大小、散发着微弱空间波动的黑色晶体放在她桌上，“这是在清理隧道时，在一个被击杀的‘虚空掠食者’残骸附近发现的。陆总让我拿来给你看看，或许对你的研究有帮助。”
林若拿起那枚黑色晶体，入手冰凉。模拟器立刻传来了强烈的反应：
【检测到高度凝练的空间能量结晶！内部蕴含部分未知信息结构！疑似为‘空间密钥’碎片！】
【分析：此物可能与矿坑能量源头有直接关联！】
空间密钥？林若的心跳加速了。难道这就是打开那个“异空间”的钥匙？
3.
皇宫露台上，顾夜寒接到了脑海中“稳定心神”的紧急任务。他深吸一口气，强行压下对夏无尘和皇室意图的怒火与忌惮，对夏无尘冷然道：“研究所事务，自有章程。殿下若有兴趣，可按流程申请交流。失陪了。”
说完，他不等夏无尘回应，转身走回宴会厅。他需要找个更安静的地方完成任务，维持伪装。
夏无尘看着顾夜寒离去的背影，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他轻轻摩挲着手指上的一枚玉戒，用只有自己能听到的声音低语：“‘播种者’……豌豆……果然很有趣。看来，得亲自去基因工程研究所看一看了。”
顾夜寒找到一间休息室，设下精神屏障，立刻开始深度冥想。在任务系统的辅助下，他剧烈波动的情绪渐渐平复，腹中胎儿也安稳下来。伪装稳定度慢慢回升。
【紧急任务完成。奖励发放。】
【伪装稳定度恢复至98%。】
【胎儿获得微弱精神抗性提升。】
顾夜寒缓缓睁开眼，眼中寒意更盛。皇室、夏无尘……还有那个该死的“豌豆”！他感觉自己仿佛陷入了一张巨大的网中。
但奇怪的是，经历了刚才的危机和任务完成后的舒缓，他对脑海中这个“系统”的排斥感，似乎又减轻了一分。至少，在某种程度上，它是在帮助他应对困境。
这种矛盾的感觉，让他心情复杂。他摸了摸依旧平坦（伪装下）的腹部，那里面的小生命，似乎真的在某种力量的影响下，一点点发生着好的变化。
4.
深渊星基地。
林若握着那枚“空间密钥”碎片，心情激动。她尝试用模拟器分析其中的信息结构。
【解析中……解析成功部分信息：此碎片指向一个特定的空间坐标片段，并蕴含某种识别码。需要集齐更多碎片，才能拼凑出完整坐标和通过识别。】
【推测：完整的‘空间密钥’可能存在于矿坑深处，或更多‘虚空掠食者’体内。】
需要更多碎片！这意味着，她可能还需要再下矿坑！风险与机遇并存。
就在这时，陆景轩的通讯接了进来，全息投影出现在办公室。
“林顾问，没休息吧？”陆景轩看起来有些疲惫，但眼神明亮，“今天的事，多谢了。另外，有件事想跟你说一下，皇室那边，三皇子夏无尘，近期可能会以学术交流的名义，前往基因工程研究所。你毕竟是研究所的人，到时候可能需要你配合接待一下。”
三皇子夏无尘？要去研究所？
林若心中一震！是因为顾夜寒的事情，还是因为……“豌豆”？
她突然感觉，一张更大的网，正在向自己收拢。而她的手中，似乎刚刚握住了一把可能破局的……钥匙碎片。