晨光刚漫过皇城角楼，朱雀门外的青石路上已停着两辆乌篷马车。吴晴依旧一身白衣，只不过多了一个外罩银灰镶边的外袍，极少离手的折扇被放在轮椅的一侧，手指无意识摩挲着手上的玉戒，前天刚从杨公公那领取了圣旨，今日一早便和萍郡主一起远赴西蛮军营，代陛下慰问戍边将士。他的身后依旧是站着冷弃和巧珍。而陈瑞林则在准备着马车。这次吴晴还带了朱凯，京畿处监察科里，他还算机灵，毕竟陈瑞林更类似于吴晴的贴身秘书，带上朱凯也能帮陈瑞林分担分担，更何况吴晴就算去西蛮边关，也要及时了解监察科的公务。
“小吴大人久等了。”清脆女声从宫道尽头传来，萍郡主身着茜色宫装，裙摆绣着暗纹云鹤，外披一件猩红斗篷，衬得她本就明艳的面容更添几分英气。她身后跟着的依旧是那个叫珊珊的宫女。她挎着着食盒跟在郡主的身后。
吴晴拱手施礼，目光掠过郡主鬓边的珍珠步摇：“郡主不必多礼，车马已备好，咱们随时可以出发。”
徐萍点了点头。看了一眼珊珊，后者连忙拿着食盒走了过来。
萍郡主颔首，轻声道：“也不知道你们有没有吃过早饭，特地带给你们的。里面还有巧珍喜欢吃的蜜饯。”
巧珍连忙笑嘻嘻的接过食盒。
这时朱凯来报，慰问的物资和药品等都已经清点完毕。
这次去西蛮，陛下安排了两百禁军，作为随行护卫，由吴晴负责指挥，京畿处行动科也安排了二十好手跟着。而路过的州府，皆由当地守军负责安保工作。
毕竟在皇城内，萍郡主也不好过多和吴晴他们寒暄。只好在珊珊的搀扶下，上了自己的马车。
她撩开车帘坐下，见吴晴还在车外核对随行物资，便笑着招呼：“小吴大人快上车吧，再耽搁，今日可就走不远了。”
吴晴应了声，最后让朱凯检查了一遍护卫的兵器，和随行人员的准备情况，这才登上前一辆马车。车夫扬鞭轻喝，两匹枣红马踏着晨光前行，车轮碾过青石路，发出“轱辘轱辘”的声响。车窗外，皇城的朱墙渐渐远去，取而代之的是郊外的农田与荒坡，风里夹杂着泥土与枯草的气息。
萍郡主掀开车帘一角，望着远处连绵的山峦，黛色的山峦像凝固的浪，一重叠着一重，往天边铺成望不见头的屏障。风裹着崖间的寒气扑在脸上时，忽然想到西蛮的边关，那里的山该更冷硬吧，将士们的铠甲早被霜雪浸透，握着长枪的手冻得发红，却仍把目光钉在更遥远的狼烟升起处。
暮色漫上来，山影渐渐沉暗，恍惚间竟分不清，是山间的雾太浓，还是戍楼上飘起的炊烟，正裹着他们未说出口的乡愁，散在同样连绵的风里。
萍郡主放下车帘，指尖划过食盒上的缠枝纹，心里默默盘算着抵达军营后的事宜，要先向将领传达陛下的慰问，再去伤兵营看望受伤的兵士，还要把带来的物资一一分发到位。她虽然久居北国，却也知晓戍边不易，此番西行，只求能让将士们感受到一点来自京城的暖意。尤其是，那里是自己父亲最后战斗的地方，也是他长眠的地方。
马车继续西行，阳光渐渐升高，把路面晒得暖洋洋的。吴晴坐在前一辆马车上，翻看着手边的西蛮军营布防图，时不时与陈瑞林询问路况。风从车窗吹进来，带着远方草原的辽阔气息，他抬头望向天际，心里暗忖：此行真的是慰问这么简单吗？
从京城出发时，霜降刚过，护城河边的柳叶还沾着零星金黄。车马出永定门，起初是平整的官道，两侧的村落里，农人正忙着收最后一茬白菜，田埂上堆着饱满的谷垛，连风里都裹着粮食的温香。白日里车辙碾过青石板，清脆的声响能传出去老远，傍晚投宿驿站，还能喝到用新米熬的粥，就着酱菜，暖得人浑身舒坦。
行至半月后，画风渐改。官道变成了土路，车轮碾过，扬起的尘土沾得车帘发灰。两侧的树木从高大的杨柳变成了低矮的灌木，村落也愈发稀疏，偶尔遇到赶路的商队，骆驼身上驮着的货物裹得严严实实，商人们脸上满是风霜，说再往西走，就得备着御寒的毡子了。夜里的温度降得厉害，驿站的炕得提前烧半个时辰才暖，喝的粥也从新米换成了耐存的粟米，就着的酱菜里，也多了些辛辣的胡椒，说是能驱寒。
一个月后，路愈发难走。土路上开始出现碎石，车轮偶尔会卡在石缝里，得靠车夫和随从合力才能推出。风也变了性子，不再是京城的温软，而是带着股子硬劲儿，刮在脸上像细沙打，车帘得紧紧拴着，不然能被掀飞。沿途的景象只剩连绵的黄土坡，坡上的草枯得发脆，风一吹就簌簌作响，偶尔能看到几只飞鸟，翅膀一振就消失在灰蒙蒙的天边。白日里太阳虽还挂在天上，却没了暖意，照在身上像隔了层薄纱，到了傍晚，更是冷得人缩脖子，得把带来的棉袄早早裹上。
快到一个半月时，离西蛮越来越近，寒意已然刺骨。夜里宿在边境的小驿，炕烧得再旺，也抵不住从门缝里钻进来的冷风，冷弃半夜起来添炭，发现水壶里的水都结了层薄冰。第二天出发，天刚蒙蒙亮，远处的山梁上已积了层薄薄的白霜，像撒了层碎盐。车马碾过结了霜的土路，车轮下发出“咯吱”的轻响，风裹着戈壁的气息扑面而来，带着雪粒子的凉意，这是入冬的前兆。再往前望，隐约能看到西蛮边关的土黄色城墙，在灰蒙蒙的天色里，像一道沉默的屏障，等着这趟跨越千里的行程，终于落定。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！西蛮的冬日来得比刀还快，第一场雪落下时，戈壁滩上的碎石还凝着霜，转眼就被漫天风雪盖得严严实实。部落帐篷外的枯木早被砍光，牧民们裹着磨破的羊皮袄，围在仅存的几堆篝火旁，火塘里的柴禾湿得冒烟，连暖意都飘不远。
更熬人的是粮食。去年秋天的牧草被一场早霜冻枯，牛羊瘦得皮包骨，能挤出的奶少得可怜；储存的青稞在雨季发了霉，筛来筛去只剩半碗能吃的颗粒。部落里的老人把最后一块风干肉分给孩子，自己却冻得嘴唇发紫，望着帐篷外的风雪叹气再这样下去，整个部落都要被冻饿吞掉。
首领金盛站在山岗上，手里攥着半块冻硬的青稞饼，望着南方南国拒蛮城的方向。那里有肥沃的田地，有满仓的粮食，有能抵御风雪的房屋。风裹着雪粒子打在他脸上，他却没觉出疼，只想着部落里嗷嗷待哺的孩子，想着冻得直抖的老人，想着再不抢些粮食，开春时帐篷里只会剩下冰冷的尸体。
当第一缕晨光刺破雪雾时，金盛拔出腰间的弯刀，刀身映着雪光，闪着冷硬的光。部落里的壮丁们纷纷拿起弓箭和长矛，他们的靴子磨穿了底，肚子饿得咕咕叫，却眼神坚定——为了活下去，只能朝着南国的方向，踏过冰封的戈壁，去抢那一口能救命的粮食，抢一个能熬过冬天的机会。风雪中，马蹄声踏碎积雪，朝着南国的边关，渐渐逼近。
三皇子徐猛，人如其名，天生神勇，三岁能弯弓，六岁能举鼎，九岁便可以百步穿杨，十六岁进入八级，十八岁便到了八级巅峰。不过在他十四岁之时便去戍边，如今已经在拒蛮城呆了快五个寒暑。
若是武力超群，他最多也就是个武将，但是他在拒蛮城掌兵五载，自北境至西疆，凡二十七战未尝一败。初临阵时，西蛮铁骑踏破三座关隘，他却以三万新募之师为饵，在雁回峡谷设伏，一日之内斩敌七千，连夺被掠牛羊牲畜万余，首战便断了西蛮南下的锐气。
此后四年，他惯于以奇制胜。西蛮倚仗骑兵迅捷，常袭扰粮道，他便命人在漠北草原广植耐旱灌木，又驯练善射的轻骑小队，专挑蛮兵补给线薄弱处突袭，不到半年便让西蛮陷入“打粮难、存粮更难”的困境。去年深秋，西蛮倾巢而出欲夺临河城，他却亲率五千精锐绕至蛮兵后方，火烧其囤积的过冬粮草，趁蛮兵军心大乱时正面强攻，不仅守住城池，更一路追击至西蛮王庭外围，逼得蛮王不得不遣使求和，将此前侵占的五座边城尽数归还。
五年征战，他从帐前新锐熬成了西蛮闻风丧胆的“铁面将军”，昔日纵横草原的西蛮骑兵，如今连越过边境一步都需反复斟酌，这道由胜仗筑起的防线，让人敬畏。
西蛮边关的天总比别处低，铅灰色的云像浸了水的毡子，沉甸甸压在连绵的赭色山梁上，山岩是裸露的，没有半分草木遮掩，只在石缝里嵌着些枯黄的骆驼刺，风一吹就贴紧岩壁，像被冻僵的枯草。
萍郡主的车队，从城东而入，城墙根下，是一片高低错落的土坯房，屋顶铺着厚厚的茅草，却大多被风掀去了大半，露出里面的木梁，歪歪扭扭地支撑着。房檐下挂着的风干肉干、羊皮袄，还有士兵们修补好的箭囊，都被风沙染成了同一种土黄色，只有偶尔晾晒的红色战旗，在风中猎猎作响，才勉强添了几分亮色。土坯房之间的小路，是被无数双脚踩实的土路，路面布满了碎石和马蹄印，一到起风的日子，黄沙就顺着路缝往上冒，钻进人的衣领、袖口，连呼吸都带着沙粒的粗粝感。
因为风沙，车队行驶极慢，尽管这一路西行，大家已经见识到了边关的苦寒，感受到了气温的变化，做好了心理准备，可是一下子还是适应不了拒蛮城的风沙。
城外是无边无际的戈壁滩，碎石子在阳光下泛着冷硬的光，远处的雪山像一道银灰色的屏障，终年不化的积雪，把山尖染得发白，寒气顺着风往关城里灌，让人冻得缩紧脖子。戈壁滩上没有任何遮挡，只有几株孤零零的胡杨树，树干扭曲着，树皮皲裂得像老人的手掌，却仍倔强地挺立着，像是在守护这片荒凉的土地。偶尔能看到几只秃鹫，在天空中盘旋，翅膀掠过铅灰色的云层，发出几声嘶哑的鸣叫，更添了几分西蛮的苍凉。
拒蛮城的东门缓缓推开时，晨雾还未散尽。三皇子徐猛一身玄色劲装立在城楼上，目光扫过城外缓缓驶来的车队，原本锐利如刀的眼神骤然软了三分，连握着佩刀的指节都松了些。
待马车停下，他带着身后的将领来到城楼下迎接，等萍郡主的侍女掀帘，将萍郡主从车里扶了出来。他才笑着说了句：“淼淼好久不见。”他声音里带着自己都未察觉的笑意，“路上可还安稳？。”说着便递上了准备好的暖手炉，全然没了平日在军中的肃穆。
徐萍柔声的回答道：“三哥，好久不见，自从你来了这之后，我们就再也没有见过。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！此时身后的吴晴也往前一步，拱手行礼：“下官京畿处同知吴晴，见过三皇子殿下。”三皇子的的目光才转向他，方才的暖意瞬间淡去，只淡淡“嗯”了一声，眉峰微不可察地蹙了下。他侧身让萍郡主先入城，对吴晴却再无多余言语，自己则陪着萍郡主并肩走在前面，低声问着京中琐事，连余光都未再往吴晴那边瞥过。
“淼淼，外面风沙大咱们进城。”
萍郡主点了点头，跟着三皇子往城内走去，后面吴晴一行和随行的禁军车马，也慢慢的跟着往城内走。
萍郡主刚随徐猛踏入拒蛮城，城道两侧突然传来整齐的甲胄碰撞声。原本列阵两旁的几个将领，竟齐齐单膝跪地，玄铁盔甲砸在青石板上，震得晨雾都似晃了晃。
“小姐好！”为首的几个将领会道声音汇成一股洪流，在城巷间回荡。为首的老兵双手按在刀柄上，抬头时眼中带着亮闪闪的光：“末将等，皆是先将军白枭麾下旧部，见过郡主！”
“原狂屠铁骑，侦察营二等兵，卓伟，见过大小姐。”
“原狂屠铁骑，冲锋营什长，牛大力，见过大小姐。”
“原狂屠铁骑，辎重营屯长，纪纲，见过大小姐”
“原狂屠铁骑，冲锋营一等兵，陈奇，见过大小姐。”
“原狂屠铁骑……”
吴晴细细数了一下，一共十八人看他们年纪，大约都是四十岁，这些应该都是当年白枭麾下最强战斗力的狂屠铁骑的成员。
看他们现在盔甲上的纹路和配饰，应该都是校尉级别。
当年那场战斗十分惨烈，白枭的狂屠铁骑存活率只有一成，能活到现在的，也都是有本事的。
紧随其后的是千余名骑士纷纷单膝跪地，甲叶碰撞声汇成惊雷般的轰鸣。
“狂屠铁骑，天下无敌！！！狂屠铁骑，天下无敌！！！………”
无数声“狂屠铁骑，天下无敌”层层叠叠，像是要将整片荒原的积雪都震得崩裂开来。
萍郡主脚步一顿，望着眼前熟悉的玄甲制式，鼻尖忽然一酸。三皇子站在她身侧，抬手虚扶了一把将士们：“都起来吧。萍郡主此次来，也盼着能看看父亲当年带过的兵。”他看向萍郡主泛红的眼眶，声音放得更柔，“这些年，他们守着拒蛮城，就像守着你父亲的念想。”
跪地的将士们闻声起身，目光落在萍郡主身上时，满是敬重。那是对先将军的缅怀，更是对自家小姐般的真切亲近。
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