洞口漆黑一片，晚秋天黑得早，此刻不知是什么时辰，但的确已经天黑。
拂晓还未归来，外边静悄悄的，偶有夜风透过缝隙穿进来，令人脊背发凉。
“拂晓是不是已经归家了。”宁怀袖往好的方面想，“外边当是安全了，听着拂晓的话，明日清早我们下山便是。”
纪怀安也希望是如此，但是他不得不做最坏的打算。
“先静观其变，度过这一晚。”他神色紧张，一刻都不敢放松。
宁怀袖想让纪怀安出去找，但她心底也知晓，正是夜晚，外边更加危险，不能再让下一个人暴露在危险之中。
“拂晓会没事的，”杨柳依安慰道，又好像是在自我安慰，“她指不定在哪躲着，这山她熟悉着呢。”
夜间宁静，穿过枝叶的风格外凄凉，几人心急如焚，也不知拂晓到底发生了什么事，那种未知的不安隐隐萦绕在整个洞穴里。
宁怀袖有些难以入眠，虽没开口，但面上的凝重无不现出她的心事重重。杨柳依也不逞多让，这般时候最是担心拂晓，也不知她是否安好。
终究是撑不过漫长的夜，宁怀袖也不知何时睡了过去，醒来时能瞧见外边天微微亮。
她动了动身子，身侧二人也立刻醒来，大家都睡得不深。几人眼下的乌青十分明显，尤其是宁怀袖，原本白净的皮肤上好大的黑眼圈，疲惫至极。
“纪怀安，”宁怀袖拿不准主意，偏头问，“我们要出去吗？”
若不出去，食物水都没了，外界也没个动静，干等着也不是事。于是他点了点头：“我们下山。”
由纪怀安领头，先将洞口的杂物挪开，露出一大片的天光，他探出身去出了山洞，回头向宁怀袖伸手。
宁怀袖一手牵着杨柳依，一手靠着纪怀安也出了山洞。清晨的寒风尤为冻人，她打了个寒颤，眨了眨眼，终于是重见光明。
“我们绕着路走。”纪怀安嘱咐。上江山大路唯有一两条，但村民熟悉的小路不少。朝廷的人若追上来，大抵会走大路，只要绕着大路便安全许多。
两位姑娘互相挽着，沉默地跟在纪怀安身后。
纪怀安常上山打猎，对山中地形也有几分轮廓，若要绕着大路走，得先绕过一个悬崖，走到悬崖的下方，再往村子里去。
上江山不算高耸入云，但好些地方都十分陡峭。晨露湿润，泥地也容易打滑。纪怀安仍在前面带路，两位姑娘在后边亦步亦趋，踏着他的脚印慢慢移动。
小道湿滑，三人沿着一条小小的路往山脚下走，循着一条小溪流的方向，他依稀记得这条溪流穿过落马村旁，方向是没有问题的。
天边拂晓，夜色褪去。天凉，偶有凉风吹得人瑟缩，尤其是山谷之间，风夹道而来，更为猛烈。宁怀袖拢了拢外衫，发觉纪怀安挪到她的正前方，风小了不少。
“好清澈的小溪。”杨柳依试图转移注意力，轻轻开口，也不敢太大声，生怕引来什么人。
宁怀袖顺着她目光看去，溪流蜿蜒着往山下流去，四周荒凉，落叶铺了一地。溪流清澈见底，里边的石头都一清二楚，若是夏日，定是纳凉的好去处。
她这般叹着秋日，眸光也顺着溪流往前看去，天忽然瞧见那落叶从中躺了什么东西。山间风大，不过一晚便能铺满树叶，所以那被布裹住的东西被掩藏在枯叶下看不太清晰。
纪怀安个头高，他率先顺着宁怀袖手指的方向看去，依稀发现是个人。
“那是个人，”纪怀安面色冷凝，“姑娘们且在此等候，以免被吓到。”
宁怀袖一听是个人，心忽地狂跳起来，原本寒冷的身子开始燥热，只觉得有些微微发汗。她捏着杨柳依的手，有些担忧：“不知那人是生是死。”
在这山林间，荒无人烟，陡然瞧见一个躺着的不知生死的人，实在是吓人。
纪怀安靠近那地上的人，手却微微防御，生怕是陷阱。只是靠近后发觉那人身着锦缎，那衣裳格外眼熟，似乎是公主以前穿过的。
他终于走近那躺着的人，枯叶掩盖下，能根据服饰判断是位女子，且身着华丽，不像普通百姓。脸被枯叶层层盖住，看不太清，只是金黄的枯叶上有斑驳的血迹，已经干枯。恐怕这人凶多吉少。
纪怀安心一凛，抬手抚掉那些枯叶，惨白的脸露了出来，越看越熟悉。伸手去探呼吸，他忽地起身踉跄两步，脸色唰白，快步走至身后两位姑娘身边，犹豫一瞬，才缓缓开口。
“姑娘！是......拂晓。”他眸光紧紧盯着眼前人，怕因受打击而倒下去。
“你说是谁？”宁怀袖不敢相信自己的耳朵，难不成是听错了？
“那躺在地上毫无气息的人，是拂晓。”尽管这话说出去对她们很残忍，但不得不面对这般残忍的现实。
“拂晓......”宁怀袖将她的名字咀嚼几遍，猛然回头无助地望着杨柳依，没什么反应。
杨柳依自然也是被吓了一跳：“怎么会，怎么会是拂晓......”
宁怀袖回过神来，推开眼前二人就要往那边冲，被纪怀安眼疾手快拉住胳膊。
“姑娘，场面血腥，姑娘要做好心理准备。”
宁怀袖回头，眼睛通红，甚至隐约能看到血丝。脸上没有一点血色，就连唇也发白，毫无生气。
纪怀安松了手，眼瞧着踉踉跄跄的宁怀袖离拂晓越来越近，而后立住脚步，只一瞬，似乎腿软，跌坐在地。
杨柳依见状，率先也冲了过去，纪怀安连忙跟上。
豆大的泪水成串落下，悲鸣的声音将近沙哑。宁怀袖不断叫唤着拂晓，伸手去拍拍她的脸，可是粘了一手血，黏糊糊的。拂晓因她的动作偏过头去，露出头下干涸的血迹，一大片的暗红色，极为刺目。
“她这是......”杨柳依忍者眼泪，哽咽地抚摸着拂晓身上珍贵的绸缎，“这是公主的衣裳，她这是扮作公主将敌人引开了么......”
宁怀袖已经无法言语，双手扯住拂晓的衣裳，泪糊了满脸，一个劲唤：“拂晓，你醒醒，拂晓。”
“拂晓，你爹娘还在等你回家呢。”“拂晓，不要丢下我好不好，我会给你绣更好看的香囊。”
“拂晓，求你了......”
明知拂晓已经受害良久，可宁怀袖不愿接受这个事实，分明昨日还好好的，今日却成了一具冰冷的尸体，还是为了保护她。
她伏在拂晓冰冷的身躯上痛哭，浓烈的血腥味传来，她又忍不住地干呕，好几日没有好好休息也没有好好进食的她，突然受到打击，有些支撑不住，哭声戛然而止，宁怀袖晕倒在地。
纪怀安抱起宁怀袖，只觉得她又瘦弱几分，轻飘飘的。
“纪公子，那......”杨柳依原本想问拂晓该怎么办，可是如今宁怀袖晕倒了，
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纪怀安没法同时带两个人下山，而她也没这个力气。她稍稍平复心情，转头又道，“我先将拂晓用落叶埋下，我们下山之后赶紧叫人上山来抬。”
纪怀安低头看了看怀中不省人事的小姑娘，点了点头，央求杨柳依帮忙将宁怀袖挪至背上。下山路不好走，不能一直抱着。
三人又这般无声往山下去，宁怀袖毫无动静，杨柳依心下想着如何同张家夫妇交代，而纪怀安正忧心宁怀袖，不知会不会出事。
出了上江山，远远便能瞧见落马村。
远处正是拂晓时，天色大亮，只北边一片黑云，隐隐有暴雨来临之兆。
三人将至张家院中时，发觉里间安静至极。从院子外能瞧见里屋挂了白幡，虽不太显眼，但仍是奇怪。莫非张家夫妇已经知道拂晓出了事？可是也没人收尸，拂晓那样子恐怕出事也没多久。
正在院门站着，张母穿过堂前，一眼瞧见局促的几人，更发觉晕厥的宁怀袖，沙哑着嗓子招呼他们。
“回来了！如今那些人当是走了，快些进来吧，矜矜这是怎么了？”
她一口气说了许多，像没事人一般，纪怀安敏锐察觉到她眼睛红肿，应是哭过。
“大娘，”杨柳依顶着同样红肿的双眼，从纪怀安侧面出来，“拂晓她……”
她一时说不出口，又开始哽咽起来。
张母此刻也维持不住，抬手开始抹泪。
“小小她……你们瞧见她了？”
“她还完整吗？”
杨柳依心一跳，点了点头：“您都知道了……”
“小小那孩子，”张父不知何时从门后出来，短短几日不见，头发花白了许多，枯瘦的手背不停抹着眼泪，“昨夜忽然归家，便已经同我们商量好了，这是她自己的选择。”
杨母似乎并不想提伤心事，重重叹了口气，不待他人多问，先一步唤：“赶紧将给矜矜请郎中，也不知她如何了。”
二人侧身给纪怀安让路，纪怀安沉默着颔首，快步将宁怀袖送进榻上。
王大夫来得快，瞧见满堂白幡，生生止住发问，入屋子发觉榻上仍是上回那小娘子。
“又是你媳妇，”王大夫瞥了纪怀安一眼，眼中似是责怪他不看好她。
纪怀安挪了挪步子，王大夫赶紧把脉，面色一紧。收回手来，这才几位认真与纪怀安说道：“这小娘子气急攻心，悲伤过度，须得静养，一会我开个方子。”
他正纳闷怎回回都是这小娘子病倒，转念想起方才的白幡，踌躇挪到纪怀安面前，小声问：“这家是……”
纪怀安不知道该如何言，这种时候得让张家夫妇自己开口。
张母端了碗热汤来，正瞧见面色暗沉的纪怀安，和一旁满脸探究的王大夫。
“王大夫，”她露出个比哭还难看的苦笑，“是小女意外摔下崖，如今她爹正准备去接呢。”
她给纪怀安使了使眼色，后者居然看懂了。
“我这就带大伯去。”他担忧地看了一眼榻上还未醒的人，得到杨柳依的保证，这才转身离开。
王大夫一听，也被吓了一跳。
“这……是我失言了，节哀……”
他不知该如何安慰突逢祸事的人，又想起前些时日村子里出现的一伙陌生人，实在是太过诡异。
他压下心头诸多疑惑，写下方子递给杨柳依，又嘱咐几句，这才转身离去。