“而且,一个看起来没有威胁的女人,最容易让那些羯人官吏放松警惕。我可以用这个身份,去和城里的官员、乡绅接触,打听他们上层的消息。”
她的分析很清楚也很有道理,林峰找不到反驳的理由。
就在这时,柳芽站了出来,站到楚月身边,她不像楚月会说这么多话,只是握着刀,看着林峰。
“我陪楚月姐一起去。”
“我给她当丫鬟,能保护她。”
“楚月姐去接触那些大人物,我就去城里的集市、酒馆,从那些普通士兵和老百姓的嘴里,打听消息。他们知道的事情,可能跟那些大人物知道的不一样。”
一个负责上层路线,一个负责底层打探,一个出主意一个动手,这是一个很好的组合。
林峰看着眼前的两个女人。
一个聪明,一个沉稳,她们的勇气让在场的男人都觉得佩服。
他知道她们是最好的人选,也是唯一的人选。
议事厅里,林峰把一个沉甸甸的钱袋,和两个用锦布包裹的盒子,推到了楚月面前。
“这里是五百两银子,还有一些珠宝首饰。你们在城里需要用钱的地方多,别省着。”
他又指了指那两个盒子。
“这两件是前次从羯人那里缴获的,一件是北地特有的紫貂皮,一件是前朝的古玉。你们拿着,必要的时候,可以用来打通关系。”
楚月没有推辞,把东西收了下来。她知道,这是她们在城里立足的资本,也是整个联盟的希望。
沈青黛也走了过来,递上一个小巧的药箱。
“楚月妹妹,这里面有金疮药、解毒散,还有几样我新配的药粉。”
她打开药箱,指着几个颜色不同的纸包。
“这个红色的,混在水里喝下去,能让人的脸色变得蜡黄,看起来像生了重病。这个黑色的,抹在脸上,能暂时改变肤色,长出一些斑点。”
“你们万一遇到危险,可以用这些东西脱身。”
这些东西,比金银珠宝更重要。
秦红妆什么也没说,只是将两把锋利的匕首分别递给楚月和柳芽,又拿出一张简易的地图。
“我派了两个最精干的女兵,扮成脚夫,会一路护送你们到临武郡城外三十里。剩下的路,就要靠你们自己了。”
她看着柳芽。
“保护好楚月。”
柳芽用力点了点头,将匕首藏进袖中。
第二天清晨,天还没亮。
一辆看似普通的青布马车,悄悄驶离了红枫山。
马车行了两日,终于在第三天的早上,遥遥望见了临武郡高大的城墙。
离城门还有一里地,楚月就让车夫停下。
她和柳芽下了车,换上了一身华贵的衣服。楚月是一身淡雅的绸缎长裙,外面披着一件名贵的紫貂皮斗篷。柳芽则换上了干净利落的丫鬟服饰。
两人徒步走向城门。
城门口,一队队羯族士兵手持长矛,正在盘查进城的百姓。
他们的态度极其恶劣。
一个背着柴火的老汉,因为走得慢了些,被一个羯族兵一脚踹倒在地,柴火散了一地。
一个抱着孩子的妇人,因为拿不出过路费,被士兵粗暴地推搡,孩子吓得哇哇大哭。
看到这一幕,柳芽的手下意识地握住了袖中的匕首。
楚月轻轻按住了她的手,对她摇了摇头。
轮到她们了。
一个满脸横肉的羯族什长,打量着她们。他的目光在楚月那件紫貂皮斗篷上停留了很久。
“哪来的?进城干什么?”
“军爷,”楚月屈膝一礼,动作优雅,语气不卑不亢,“小女子姓苏,从北边逃难而来。家乡被乱兵冲了,只带着这个丫鬟,想来临武郡投靠远房亲戚。”
她的官话说得极为标准,一听就是出身大户人家。
那什长哼了一声。
“投亲?我看是来当奸细的吧!搜!”
两个士兵立刻就要上前。
“军爷且慢。”
楚月不慌不忙,从袖中取出一个小小的锦囊,悄无声息地塞进了那什长的手里。
锦囊入手,沉甸甸的。
什长捏了捏,脸上的横肉抖了一下。
他挥手让那两个士兵退下,态度缓和了许多。
“如今世道乱,城里也不太平。你们两个女人家,多加小心。”
他瞥了一眼楚月,“你那亲戚住哪?叫什么名字?”
这是一个陷阱。
楚月脸上露出恰到好处的为难和哀伤。
“说来惭愧,我们也是十多年前通过一次信,只知道那位表叔在城里做些绸缎生意,具体住在何处,怕是还要进城之后再慢慢打听。”
这个说辞,合情合理。
什长掂了掂手里的银子,不再多问,不耐烦地挥了挥手。
“进去吧!进去吧!”
楚月带着柳芽,走进了城门。
穿过幽深的门洞,临武郡城内的景象出现在眼前。
街道很宽阔,两旁的店铺也很多,但街上的行人却很稀少,而且大多行色匆匆,脸上带着畏惧。
街角随处可见巡逻的羯族士兵,他们三五成群,肆无忌惮地打量着过往的行人,尤其是年轻的女子。
这里,感受不到一丝安宁。
“小姐,我们现在去哪?”柳芽小声问。
“先找个地方住下,然后,盘个铺子。”楚月的声音很冷静。
她凭借着前世的商业头脑,只用了一个下午的时间,就在城中最繁华的朱雀大街上,相中了一间铺面。
这间铺子原本是一家倒闭的胭脂店,位置绝佳,正对着城里最大的酒楼“醉仙楼”。
楚月出手阔绰,用一百两银子,很干脆地就从牙行手里盘下了这间铺子。
三天后。
“明月书坊”的牌匾,正式挂了上去。
铺子不大,但被楚月布置得极为雅致。一排排书架上,摆放着她花高价从城里几家旧书铺淘来的书籍字画。
柜台上,陈列着上好的笔墨纸砚。
楚月换上了一身素白的长裙,脸上蒙着薄纱,安静地坐在柜台后抚琴。柳芽则化名“芽儿”,穿着一身青衣,在旁边小心地研墨。
一个既有钱又貌美的外来女子,在城里开了一家风雅的书坊,这个消息很快就在临武郡的上层圈子里传开了。
开业第一天,就有不少自命不凡的士子、富商子弟,借着买书的名义,前来一睹芳容。
楚月对所有人都以礼相待,既不亲近,也不疏远,保持着一种恰到好处的距离感。
她的琴弹得很好,气质又出尘,很快就让那些登徒子自惭形秽,不敢造次。
而柳芽,则扮演着一个伶俐但有些怕事的丫鬟。
她每天都会以上街采买的名义,去城里的茶馆、酒肆、菜市场转悠。